Глава 11 — Глава 11

Добро пожаловать в Хоуп-Хилл Над главным входом в жилой комплекс висел стальной лозунг. Каждый раз, входя или выходя, Девятый Дракон-Бог поднимал глаза и смотрел на эти слова. И каждый раз они вызывали в нём странное чувство. А странно ему было из-за самого этого места. В прошлой жизни Девятый Дракон-Бог видел только финальную миссию в серии Горячая улица. Если бы он прочитал остальное, то всё бы понял. "Хоуп-Хилл" — жилой комплекс, где Девятый Дракон-Бог прожил почти год. Это место огромное, построенное для того, чтобы у детей было светлое будущее. Но почти все живущие здесь — бедняки, и родители с утра до ночи пропадают на работе, чтобы прокормить семью. Из-за этого дети остаются без присмотра, и магазин напротив, Харадзава, стал для них чем-то вроде столовой. Но именно из-за отсутствия взрослых в районе не было ни правил, ни порядка. И в какой-то момент Хоуп-Хилл превратился в место, где постоянно происходят стычки и неприятные случаи. Дети, выросшие здесь, видели многое и потому стали куда смелее и взрослее своих сверстников из обычных районов. Они сбивались в группы и давали друг другу прозвища — по названиям происшествий, случившихся в их домах. Так они определяли, кто друг, а кто враг. Без надзора взрослых дети часто ссорились из-за мелочей и тут же пускали в ход кулаки. В этот раз Девятый Дракон-Бог и Юй Гун Цзуньлун шли через двор к своему подъезду. Возле небольшой клумбы они увидели толпу младшеклассников, сбившихся в круг. В центре двое уже дрались. Юй Гун Цзуньлун катил мотоцикл, моргая глазами, и растерянно уставился на группу школьников лет десяти-одиннадцати. – Дети здесь всегда такие? – пробормотал он. – Неужели сейчас дети настолько одичали? – Они же ещё в начальной школе, а уже дерутся?! Девятый Дракон, который жил здесь больше года, лишь рассмеялся: – Ха-ха, в Надежном Холме народ всегда был простой и прямолинейный. Брат Цзуньлун, ты просто привыкнешь. Цзуньлун округлил глаза с выражением «Ты что, шутишь?» и недоверчиво посмотрел на Девятого Дракона. – Простой и прямолинейный? – мысленно возмутился он. – Разве это слово здесь вообще уместно? Не верю я тебе, мелкий бес, у тебя наверняка скрытый умысел! Внешне же он только хмуро бросил: – Раз ты тут старожил, иди разберись. Чтобы ничего серьёзного не случилось. А я поеду. Не дав Девятому Дракону и шанса отказаться, Цзуньлун развернул мотоцикл и направился прочь. – Эх, эти мелкие… – вздохнул Девятый Дракон, покорно отправившись к дерущимся. Он ловко перепрыгнул через клумбу, приземлился на открытой площадке и устроился на её каменном бордюре. Осмотрев детей, он громко крикнул: – Эй, эй, эй! Мелкие, вы там что удумали? Дети тут же оживились: – О! Это же Братец Дракон! – Здравствуйте, Братец Дракон! – Братец Дракон, Фэн Ши снова учит Цзи Хуана уму-разуму! Перед посторонними Девятый Дракон всегда держался мягко и благородно, с лёгкой аристократичной манерой. Хотя на самом деле эту утончённость он выработал, усердно тренируясь перед зеркалом — всё ради будущей учёбы в университете и впечатления девчонок. Но взрослые в Хоуп Хилл не замечают, что он притворяется. К тому же, у Девятого Бога-Дракона отличная успеваемость, поэтому взрослые часто просят своих детей больше общаться с ним. За последний год почти все малыши в Хоуп Хилл узнали Девятого Бога-Дракона. Однако среди них ходят две совершенно разные версии о нём. Для прилежных детишек Брат Дракон – просто идеал, заботливый старший брат. А для озорников – настоящий дьявол во плоти, сравнимый с Демоном Шестого Неба. Но, какими бы они ни были, при виде Девятого Бога-Дракона все послушно кричат: – Брат Дракон! – Хм? Почему вы хотите проучить Цзи Хуана? Услышав слова малышей, Девятый Бог-Дракон слегка опешил и недоумённо переспросил. Маленький мальчик, жующий булочку с джемом, подбежал к нему и, не переставая жевать, пробормотал: – Цзи Хуан опять всех обижал! Поэтому Фэн Шисюн его проучил! – Эй-эй-эй, Джемунан①, сколько раз я говорил – не разговаривай с набитым ртом! Девятый Бог-Дракон ловко уклонился от летящих крошек и строго прикрикнул. – Ой! Прости! Но, Брат Дракон, может, хватит называть меня Джемунаном? Малыш поспешно проглотил хлеб и заныл. – Тогда, может, перестанешь жрать булки с джемом? – Не-а! – Значит, и я вправе звать тебя Джемунаном? – Эээ… ладно. Джемунан зажал булку в левой руке, почесал голову правой и неохотно кивнул. Ребята вокруг тут же захихикали, тыча в него пальцами и дразня: – Джемунан! Джемунан! С этого дня это прозвище прилипло к нему навсегда, и все забыли, как его на самом деле звали. (Примечание ①: «Джем» звучит похоже на «Джему»)