Дальше путь вывел нас из главного здания в открытую площадь. Впереди уже маячило здание актового зала — широкие ступени, ведущие к стеклянным дверям, по которым солнце вспыхивало брызгами бликов. Мы продолжали идти. Волнение немного ослабло, разговоры протянулись по колонне, тонкие ниточки голосов, тянущиеся от одного ученика к другому.
Кто-то спросил у Тецутецу — он и правда превращается в металл или просто становится твёрдым, как броня?
Кто-то другой интересовался, правда ли, что у Юэй есть частный пляж.
Пони снова повернулась ко мне. Голос был мягче:
— Ты приехал один?
Я кивнул:
— Да. Моя семья осталась в Штатах.
Улыбка на её лице чуть изменилась — в ней появилось что-то более понимающее. Она не стала расспрашивать дальше, просто кивнула в ответ.
Ступени актового зала уже нависали перед нами. Кан повёл нас вверх. Когда мы добрались до вершины, двери с лёгким гидравлическим шипением скользнули в стороны.
Внутри всё было просторно — ровные ряды кресел, широкая возвышенная сцена, высоко под потолком свисали флаги. Эмблема Юэй мерцала под мягким светом софитов. Студенты из других классов уже начали заполнять свои секции в нижних рядах — шелест формы, приглушённые голоса, ощущение масштабного начала.
Кан повёл нас к сектору с табличкой 1-B, ближе к правому центру зала.
— Занимайте места, — сказал он негромко, но голос прозвучал чётко. — Скоро начнётся. Я буду сзади, с остальными преподавателями.
Мы расселись. Я выбрал место у прохода, аккуратно поставил рюкзак к ногам. Через проход — целый блок пустых кресел с табличкой 1-A. Похоже, их класс ещё не пришёл.
Сцену обрамляли тяжёлые кулисы. Свет был ярким, но не давящим — скорее приветливым. Вокруг ученики говорили тихо — обсуждали размеры зала, количество студентов, день впереди. Кто-то озирался, словно до конца не верил, что действительно попал сюда.
Я слегка откинулся на спинку кресла и позволил себе сосредоточиться. Х-видение размывало пространство перед глазами, а потом — фокусировалось. Я видел сквозь кулисы — чётко и ясно.
За ними директор Незу стоял у небольшого трибуны, поправляя микрофон с точной, почти хирургической аккуратностью. Техник закреплял на нём передатчик. Служебный персонал тихо перемещался неподалёку — кто-то проверял кабели, кто-то уточнял последние детали на планшетах. Кан — он же Влад Кинг — стоял сбоку, руки сложены на груди, о чём-то негромко беседовал с женщиной в тёмной куртке.
За сценой всё двигалось с выверенной точностью — как будто это уже репетировали десятки раз.
Я позволил зрению вернуться к привычному — занавески вновь обрели свою плотную, непрозрачную текстуру.
В нескольких местах от меня Пони склонилась к девочке с короткими каштановыми волосами, возбуждённо указывая на герб школы, возвышавшийся над сценой. Она что-то шептала, не сдерживая улыбки. Несколько человек поблизости бросили взгляды в сторону пустующего сектора 1-А — любопытство светилось в глазах, но никто не решался задать вопрос вслух.
Остальная часть зала постепенно заполнялась. Классы 1-С и 1-D уже рассаживались по местам, учителя проходили вдоль рядов с ведомостями в руках. В воздухе витало ровное, мягкое гудение — тот фоновый шум, в который можно было погрузиться, если отпустить себя хоть на миг.
Я поправил манжеты, ощущая лёгкое тепло солнечного света, пробивавшегося сквозь высокие окна. Ткань немного натянулась на плечах.
Тецутецу наклонился ближе, кивнув подбородком в сторону дальнего сектора:
— А где 1-А? — пробормотал он. — Хоть бы на первый день пришли вовремя.
Я взглянул туда. Ряд, отмеченный табличкой «1-А», оставался совершенно пуст. Ни сумок. Ни формы. Только табличка на переднем кресле — всё более одинокая с каждой минутой.
— Может, у них отдельная ориентация, — тихо предположил я. — Или застряли с бумажной волокитой.
Тецутецу фыркнул, скрестив руки на груди:
— Всё равно странно. Первый день ведь. На речь директора все обычно приходят.
Некоторые снова посмотрели в ту сторону, но дальше приглушённых перешёптываний дело не пошло. Было ещё рано. Никто не стремился к драме.
Зал окончательно заполнился. Пони продолжала щебетать с соседкой, другие же украдкой пытались угадать, насколько тяжёлой окажется первая неделя занятий. Некоторые уже были знакомы. Большинство просто присматривались друг к другу.
Тецутецу забарабанил носком ботинка:
— Может, они заблудились.
— Плохое первое впечатление, если так, — заметил я с лёгкой усмешкой.
Он ухмыльнулся в ответ, и напряжение в его плечах чуть-чуть спало.
У сцены Кан что-то говорил технику, затем едва заметно кивнул. Учителя отошли к стенам зала. Свет немного приглушили, последние разговоры стихли.
Бархатные занавески начали расходиться в стороны. В центре под софитом открылся подиум — точный, словно вырезанный по лекалу.
На него вышел директор Незу — маленький, но собранный, с мягкой улыбкой, затаившейся в уголках губ. Он подошёл к микрофону с таким спокойствием, будто стоял перед классом, а не перед сотнями незнакомых лиц.
— Добро пожаловать, студенты, — начал Незу, голос его был ясен и ровен, звучал с неожиданной силой для такого маленького тела. — Сегодня вы делаете первый шаг на пути, который станет одним из самых трудных в вашей жизни.
Слова повисли в воздухе. Вокруг меня воцарилась тишина — сотни студентов выпрямились в креслах, почувствовав тяжесть сказанного.
— Вы здесь не из-за своих Причуд. Не из-за результатов экзаменов. А потому что кто-то поверил — с правильной подготовкой, с упорством — вы способны стать чем-то большим.
Его взгляд скользнул по залу — острый, умный, изучающий. Я почти физически ощутил, как он проходит по нашему ряду — будто уже знал, кто надломится, а кто — поднимется.
— Дорога к выпуску будет нелёгкой. Вас ждут испытания. Неудачи. Но те, кто выдержит, получат не просто диплом. Они станут основой нового поколения героев Японии.
Он сделал короткую паузу — а затем улыбнулся вновь, мягко, чуть дерзко.
— Запомните: трудитесь, помогайте друг другу и не теряйте из виду, зачем вы выбрали этот путь.
Обновлено: 19.01.2026