Спустя несколько минут после короткого столкновения Юто с двумя незнакомцами на улице он вышел из магазина и смял бумажный пакет в руках.
— Не думал, что в первый же раз, когда окажусь один, наткнусь на таких заносчивых людей.
Выбросив бумагу в урну, он вспомнил людей с крыльями за спиной.
— Но, похоже, они просто хотели поскорее достать припасы для своего лагеря.
Идя по улице, Юто покрутил пальцем, и вокруг его руки закружились два ярких фрагмента, внутри которых проигрывались короткие отрывки движений.
Во время конфронтации он подсознательно коснулся их [Узла] и сумел ухватить лишь несколько их [Поверхностных воспоминаний] за те считанные секунды.
— Понятно… Значит, забирать «подсвеченные» [Воспоминания] безопасно, а тусклые — нет. Они не сдвинулись со своих мест после этого, значит, я их скопировал, а не вырвал напрямую.
Продолжая играть с фрагментами, он вспомнил, что часть [Поверхностных воспоминаний], которые он видел, были затемнены, тогда как полученные им сияли ярко.
Юто давно хотел глубже испытать свою способность управлять воспоминаниями — как тот Крематор, но ему казалось неправильным экспериментировать на людях Экспресса: он боялся случайно навредить им.
Однако встреча с этими двумя дала ему редкий шанс испытать силу на ком-то постороннем — без чувства вины. И это странно его увлекло.
— Может, я ещё встречу их и поэкспериментирую чуть больше…
В его глазах мелькнул незнакомый блеск.
— Ладно, хватит об этом. Интересно, какую ещё уличную еду тут можно найти?
Облизнув губы, вспоминая вкус еды с предыдущей лавки, он продолжил осматриваться и заметил киоск через дорогу.
Перейдя улицу, он пробрался через толпу — и вдруг один человек заставил его резко остановиться.
«Лоча?»
Длинные светлые волосы, зелёные глаза и белое пальто с зелёными и золотыми вставками. Даже если бы Юто не узнал его по внешности, огромный гроб за спиной выдал бы его с головой.
Юто наблюдал, как Лоча снова и снова смотрит в телефон, поднимает голову, оглядывается и повторяет цикл.
«Интересно, что он тут делает?»
Подойдя к выбранной лавке — по совпадению рядом с Лочей — Юто продолжал держать его в поле зрения, заказывая еду.
— Простите, мисс, я заказывал только одну порцию.
Он заметил лишнюю порцию в контейнере.
— Считай, бонус от заведения.
— …Спасибо, конечно, но можно узнать почему?
— Пусть это будет добрым жестом от местной жительницы гостю.
Старушка мягко улыбнулась, настойчиво предлагая взять добавку.
Юто принял еду.
— А как вы поняли, что я приезжий?
Попробовав шашлык, он засиял от вкуса.
— По тому, как ты смотришь вокруг. Как ребёнок, впервые попавший в кондитерскую.
— Кхм… Шашлычки и правда вкусные… Интересно, что вы добавляете?
— Так быстро сменил тему? Знаешь, мне приятно видеть, как гости реагируют так же, как ты.
Старушка усмехнулась, заметив его попытку перевести разговор.
— Эта планета сильно расцвела благодаря совместным усилиям Республики Климт и КММ.
Она продолжала переворачивать шашлыки на гриле.
— Благодаря этому я наконец увидела перемены — вместо привычной с детства палящей жары.
— Палящая жара с детства?
— О? Ты не знал? Ещё пару лет назад эту планету считали мёртвой.
Она посмотрела на Юто и пояснила:
— Много лет её терзала страшная засуха. Дольше, чем я живу. Из-за чего-то под названием «Стелларон» — так это называли в КММ.
— Стелларон…
Юто насторожился — он не знал, что у этой планеты было такое прошлое.
— Еду было невозможно выращивать. Воду добывали лишь в крошечных количествах из растений, способных выжить в жаре. Жить было трудно.
— И что изменилось?
— Пока на планету не прибыли представители Республики Климт. Они договорились с оставшимися — моим кланом и мы присоединились к ним. Спустя несколько лет начались изменения, о которых мы и мечтать не могли.
— Дождь? Понижение температуры?
Юто задумался, сколько времени ослабевало влияние Стелларона после вмешательства.
— Обычно это зависит от того, как долго Стелларон находился на планете.
Ответ пришёл не от старушки, а от голоса позади.
— Простите, что вмешался. Я случайно услышал разговор — он показался мне интересным.
— Ничего страшного. Историю планеты постепенно забывают, когда видят её процветание. Немного знающих людей — не беда.
Лоча подошёл ближе с лёгкой улыбкой.
— Надеюсь, я не помешал.
— Всё в порядке. Я сама начала рассказывать.
— Вы так говорите, будто я просто болтала без умолку, негодник.
Старушка нахмурилась.
Лоча добавил:
— Учитывая сотрудничество Климт и КММ, я бы сказал, что Стелларон находился здесь не более четырёхсот лет.
— Похоже, вы разбираетесь.
— Я странствующий торговец. По пути узнаёшь многое.
Они разговаривали ещё некоторое время. Юто купил ещё шашлыков, внимательно слушая беседу. Однако он заметил, что Лоча периодически отвлекается на телефон.
— Вы кого-то ищете? Что-то случилось?
— Я пытаюсь понять, где моя знакомая. Она сказала, что хочет побыть одна, но я не могу понять её сообщение.
— Она указала место?
— Только написала: [рядом с книжным магазином]. Я уточнил, но ответа пока нет.
Юто вспомнил магазин, в который заходил.
— Через несколько кварталов есть книжный.
— Правда? Тогда проверю.
— Я могу проводить. Я знаю дорогу.
Юто всё ещё было любопытно, зачем Лоча на этой планете.
«Может, это место, где он был перед тем, как отправиться на Лофу…»
— Уже уходите? Может, ещё шашлыков?
— Я уже наелся, спасибо.
Он улыбнулся старушке и повёл Лочу к книжному.
— Опишите вашу знакомую, на случай если увидим её поблизости.
— Хм… Длинные светлые волосы. Очень заметная внешность — она носит повязку на глазах.
— …Повязку?
В голове Юто сразу возник один образ.
«…Это ведь Цзинлю, да? Только бы никто её не разозлил, иначе по городу будет разгуливать безумная ледяная леди…»
Он ускорил шаг.
— Похоже, Дань Хэн уже ушёл, — пробормотал он, заглянув в магазин.
— Интересно… Может, она пошла дальше.
— Может, она—
Юто резко замолчал.
Глубокий холод коснулся его кожи. Он повернул голову в сторону открытого парка. По земле стелился лёгкий туман, и люди спешно выходили из его зоны.
— Кажется, я знаю, где ваша знакомая.
— Правда?
Лоча последовал за ним.
— Похоже, она нашла их раньше срока… — тихо пробормотал он.
---
Чем глубже они заходили в парк, тем меньше становилось людей. Вскоре дыхание Юто стало превращаться в пар.
— Ты понимаешь, что мы ждали слишком долго?! У торговца есть наши припасы или нет?!
Громкий голос разнёсся за деревьями.
Юто и Лоча увидели двух крылатых и одну женщину.
— Ты что, немая?
— …
— Можно я уже отрублю ей голову? Она меня бесит.
Низкорослый крылатый хмурился, а женщина перед ним молча стояла.
— Ты долго добирался.
— Было трудно понять сообщение мисс Цзинлю.
Стоя спиной к Юто и Лоче, Цзинлю проигнорировала крылатых и повернулась к ним.
Её длинные бледные волосы, перехваченные лентой, развевались на ветру. Тёмно-синее платье мягко двигалось вместе с её шагами.
— Этот человек?
— Его зовут Юто. Он помог мне найти вас.
Цзинлю заметила ещё одного человека рядом с Лочей и посмотрела на него. Несмотря на повязку, Юто отчётливо почувствовал её взгляд.
— Ты.
— Да?
— От тебя исходит странный запах.
— А?
Обновлено: 04.04.2026