Мэй несколько раз пыталась вырваться, но все её усилия были тщетны. Её лицо потемнело, но она уже не была той плаксой, которая месяц назад срывалась из-за издевательств.
— Я не знаю, чего ты добиваешься, но это бессмысленно, — сказала она. — Даже если вы меня похитили, выкупа не будет.
— Рэйден Мэй, за чем ты тянешься? За телефоном? — ухмыльнулась девушка, бросая телефон Мэй на пол.
Хотя она и не была профессиональной похитительницей, подчинённые Коколии отлично знали, как действовать в подобных теневых операциях.
Мэй, пытавшаяся тайно позвать на помощь, в разочаровании прикусила губу, осознав, что её план провалился.
— Ты же не ждёшь, что Элиас и Киана придут тебе на помощь? — продолжала девушка. — Ха-ха, не беспокойся. Они никогда тебя не найдут. К тому же… вы с Элиасом просто притворяетесь парой, не так ли?
Зависть к Мэй питала её ревность, и, пристально наблюдая за ней, она поняла, что отношения Мэй и Элиаса — не более чем притворство.
— Судя по твоему лицу, я попала в точку, — усмехнулась она. — Но это ведь не всё, правда? Если угадать, то тебе, возможно, нравится Элиас, но наша дорогая Рэйден Мэй влюбилась в него безответно, не так ли?
— Ха-ха-ха, это просто умора! Каково это? Всемогущая Рэйден Мэй, впервые испытывающая боль безответной любви?
— Ты же не думаешь, что ты особенная? Подумай об этом: кроме тебя, есть ещё один человек, к которому Элиас относится так же хорошо.
— Это твоя вторая спутница, Киана Каслана. Тебе нравится Элиас, но что, если та, кого он действительно любит, — твоя подруга?
Девушка захихикала, наслаждаясь хаосом, который пыталась посеять. Она не просто выдумывала: забота Элиаса о Мэй могла объясняться сочувствием к её трагическим обстоятельствам. Но его отношение к Киане — с такой естественной привязанностью и почти врождённой нежностью — заставляло думать, что его действительно тянет к ней.
Услышав эти слова, Мэй сжала кулаки.
Увидев её реакцию, девушка улыбнулась. Она хотела вбить клин между ними. Никто лучше неё не знал, насколько хрупкой может быть дружба. Маленькое зерно сомнения, намёк на ревность — этого достаточно, чтобы разрушить узы. Однако…
— Я уже знаю это, — призналась Мэй.
Её неожиданный ответ на мгновение ошеломил девушку.
— И Элиас, и Киана — люди, сияющие, как солнце, — продолжила Мэй. — Мной восхищались только из-за моего привилегированного воспитания. Без этого я обычная девушка, как и все остальные.
Мэй понимала это лучше, чем кто-либо, потому что была так близка к ним. Элиас и Киана были необыкновенными. По сравнению с ними «нынешняя» Рэйден Мэй казалась такой простой и обычной.
— Мне… может, действительно нравится Элиас, — сказала она. — И, возможно, как ты говоришь, я ему не так уж важна. Может, он просто добр из сочувствия. Может, ему действительно нравится Киана.
Мэй глубоко вздохнула, её взгляд оставался непоколебимым и лишённым негатива.
Впервые в жизни она испытывала к кому-то такие сильные чувства. Когда в её сознании всплыло лицо Элиаса, она поняла: не влюбиться в него было просто невозможно. Этот юноша стал тёплым светом, озарявшим её сердце в самые тёмные моменты, — её суженым принцем, появившимся, когда она больше всего в нём нуждалась.
— Я могу потерпеть неудачу, меня могут отвергнуть, но я не сдамся, — твёрдо заявила Мэй. — Я больше не плакса Рэйден Мэй, которая позволяла другим издеваться над собой. Киана и Элиас научили меня кое-чему важному.
— Жалуясь на этот мир, я ничего не изменю, но ради тех, кто мне дорог, я буду стоять вопреки всему! Я никогда не предам связь, которую разделяю с ними!
Мэй говорила с непревзойдённой решимостью.
У неё было время — много времени. Возможно, сейчас Элиас не испытывал к ней таких чувств, но Мэй верила, что со временем у неё появится шанс. К тому же, разве она не читала, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок? В этом она уже была на верном пути.
— Т-ты! Что ты вообще несёшь? О дружбе? Этого не существует в этом мире! — выкрикнула мучительница.
— Проклятье! Не смотри на меня так! — добавила она, дрожа от ярости и скрежеща зубами.
Но что действительно вывело её из себя, так это взгляд Мэй — полный жалости и сочувствия, словно она смотрела на человека, который никогда не знал настоящего друга.
Рэйден Мэй больше не была богата. Она больше не могла возвышаться над другими с чувством превосходства. Теперь она была лишь дочерью осуждённого мошенника. Какое право она имела смотреть на неё свысока?
— Теперь я поняла! — внезапно выкрикнула девушка. — Наконец-то я понимаю, почему эти двое притворяются твоими друзьями! Они, должно быть, пытаются завоевать твоё расположение, пока ты слаба, надеясь, что, если твоего отца когда-нибудь освободят и твоя семья вернёт власть, они смогут извлечь из этого выгоду!
Она продолжала кричать:
— Это должно быть так! Это единственное объяснение! Зачем кому-то ещё дружить с тобой? Ха-ха-ха, эти двое умнее, чем я думала — я должна была сама до этого додуматься!
— Всё, что им нужно, — это проявить доболю к жалкой Рэйден Мэй, заставить тебя чувствовать благодарность, и в будущем они смогут просить всё, что захотят. Ты отдашь им всё без раздумий!
Как только эти слова сорвались с её губ, поведение Мэй резко изменилось.
Ещё мгновение назад она была сильной, но мягкой. Теперь она стояла без малейшего колебания.
Не обращая внимания на направленное на неё оружие и не имея возможности освободить связанные руки, она просто бросилась вперёд, прямо на девушку.
Никто не ожидал от Мэй такого безрассудного поступка. Обычно спокойная и элегантная девушка только что ударила головой свою похитительницу.
Девушка в муках схватилась за нос, уверенная, что переносица сломана. Боль была невыносимой.
Тем временем глаза Мэй пылали яростью, потрескивая, словно фиолетовое электричество.
— Говори обо мне всё, что хочешь! — выкрикнула она. — Задирай меня, оскорбляй — я привыкла к этому. Но я никогда не позволю тебе клеветать на этих двоих!
Элиас и Киана были двумя путеводными звёздами в её жизни, друзьями, которых она любила и ценила больше всего. Мэй могла стерпеть любое оскорбление в свой адрес, но никому не позволила бы говорить о них плохо.
Обновлено: 19.01.2026