На следующий день Алекс наконец встретился с Судьей.
– Лорд Судья, насколько мне известно, вы прибыли в Готэм давным-давно. Могу ли я чем-нибудь помочь? – спросил Алекс с игривым видом.
Несмотря на любезные слова Алекса, его недовольство Судьей достигло предела.
Тот размешал кофе ложечкой, поднял чашку, сделал глоток и мимоходом взглянул на Алекса.
– Алекс, разве я должна отчитываться перед тобой о своих передвижениях? Не забывай, ты не представляешь американскую мафию.
От слов Судьи у Алекса сжалось в груди. Да, он еще не был главой американской мафии и, строго говоря, не являлся членом «Высокого стола».
– Ха-ха, – неловко улыбнулся Алекс и поспешно сменил тему. – Судья, на этот раз мы захватили территорию банды Большого Мао в Готэм-сити, и нам нужно как можно скорее провести суд, чтобы все в Готэме вошло в нужное русло.
В глазах Судьи промелькнул огонек, уголки рта едва заметно приподнялись.
– Конечно, территория банды Большого Мао принадлежит тебе, в этом нет никаких сомнений. Но в твоем предложении немного неуместно передавать окраинные районы Чайнатауна, которые изначально принадлежали банде Мао, «Новому миру».
Алекс поднял голову, услышав это. Вчера ему звонил Ли Цин, и он также узнал об отношении Судьи к «Новому миру». Но он не был готов менять свой подход. В сердце Алекса Ли Син был явно важнее Судьи. Если личные отношения с Ли Цином испортятся из-за этого инцидента, то убытки перевесят прибыль! К тому же, по его мнению, это место вообще не представляло особой ценности.
Алекс постучал по столу:
– Дорогой Судья, я думаю, что этот район небольшой и не стоит ваших хлопот, не говоря уже о том, что он находится очень близко к Чайнатауну. Вы же знаете, китайцы иногда держатся вместе!
Алекс на что-то намекал, и смысл его слов мог понять даже дурак.
– Воля «Высокого стола» превыше всего. Сейчас я могу только постановить, что территория, ранее принадлежавшая банде Мао, временно принадлежит американской мафии Готэм-сити.
Судья очень серьезно подчеркнул слово «временно». Взгляд Алекса похолодел, он медленно начал наклоняться вперед, пристально глядя на Судью.
– Хорошо! Надеюсь, твое решение верное, Судья, – тихо сказал Алекс, но в душе вздохнул.
Кажется, Готэм, который только что успокоился, может снова попасть в беду. Судья поставил чашку с кофе, медленно встал и направился к выходу. Открыв дверь, она остановилась, медленно оглянулась на Алекса и сказала:
– Тебе лучше не вмешиваться в дело Уинстона!
Алекс ничего не ответил, а медленно закрыл глаза. Когда он снова открыл глаза, Судья уже вышла из комнаты.
– Сука! – эти слова вырвались у Алекса, и он все больше чувствовал, что собака старшего слишком уж зарвалась.
В это время Ли Цин в вилле также принял звонок от Алекса. Алекс извинился перед Ли Цином по телефону и пообещал компенсировать это другими способами. В конце концов, «Новый мир» действительно очень помог в захвате Готэмской банды, и Алекс не хотел охлаждать союзников. Ли Цин уже ожидал этого. В конце концов, Судья вчера потерпел от него убытки, поэтому он никак не мог не выразить свое недовольство. К счастью, Ли Цин не обращал особого внимания на эту территорию.
– Алекс, не волнуйся. Но я хочу напомнить тебе, что статус Судьи в «Высоком столе» стал трансцендентным. Иногда он может быть даже выше членов «Высокого стола». Если так будет продолжаться и дальше, будет ли «Высокий стол» иметь какую-либо ценность? Нынешний «Высокий стол» ограничивает твое развитие. Разве ты не заметил, что его руки становятся все длиннее и длиннее!
Слова Ли Цина заставили Алекса глубоко задуматься. Не то чтобы он не думал об этой проблеме, просто раньше у него не было достаточного статуса. Если его выберут лидером партии на этот раз, он напрямую столкнется с вопросом о старейшинах и судьях. Алекс подпер руками подбородок и растерянно посмотрел на статую волчьей головы на столе.
– Кажется, у «Высокого стола» столетняя история, верно?
Ли Цин улыбнулся, ничего не сказал и решительно повесил трубку. Как только он положил трубку, он увидел, как Гао Цзинь поспешно вошел.
– Брат, мы нашли! Вчера Судья отправился в Континенталь-отель и, кажется, встретился с Уинстоном. Позже он также встретился с Сантино, затем отправился в Банду Нищих и, наконец, в японский ресторан на Манхэттене.
Расследование Гао Цзиня было очень тщательным, и он даже узнал, когда Судья встретился с Сантино.
Ли Цин нахмурился. В информации было что-то не то. Встреча инквизитора с Уинстоном — это нормально, но вот Сантино… это уже странно.
А еще страннее, что потом инквизитор отправился к попрошайкам. «Высокий Стол» никогда не обращал внимания на эту шушеру в округе Бали.
– Хм, забавно, – улыбнулся Ли Цин, словно что-то понял.
Инквизитор слишком самонадеянна. Считает, что «Высокий Стол» решит все проблемы, но забыла, кто она такая. Не факт, что старейшина реально командует «Высоким Столом», а уж кукла тем более.
– Адзин, передай Джанне, Боуэри и Уинстону, что сегодня вечером я угощаю их китайским ужином.
Ли Цин улыбнулся. Раз уж хочется поиграть, то нужно играть по-крупному, поднять бурю в Готэм-сити, чтобы потом ловить рыбку в мутной воде.
* * *
Восемь часов вечера, из виллы Ли Цина доносится аромат барбекю.
Чжан Дунсю, в поварском колпаке, с недовольным видом переворачивает мясо на жаровне. Неуклюжий фартук, надетый на этого здоровяка, выглядит нелепо.
– Сю'эр, смотри внимательнее, этот кусок подгорает, – заметил сидящий рядом Ворон.
Чжан Дунсю бросил взгляд на облизывающихся братьев и вздохнул:
– Да идите вы сами жарьте!
Прицепились, что корейское барбекю – это круто, а сами тут развалились. Старший же ясно сказал, что сегодня китайская кухня.
– Да ладно, я и подгорелое съем, – Ворон сделал пару шагов назад и засмеялся.
Еще чего, Володя потом спать не даст, если я пропахну жареным.
– Динь-динь, – звякнул дверной звонок. В элегантном длинном платье вошла Джайнна.
Увидев, что все готовят барбекю на открытой кухне, она изумленно замерла.
Потом бросила на Ли Цина укоризненный взгляд:
– Знала бы, что так, оделась бы попроще. Я думала, ты пригласил меня на ужин при свечах.
Джайнна не знала, что сегодня будут другие гости, и решила, что Ли Цин пригласил ее специально.
– Кхм… В следующий раз обязательно. В этот раз, кроме тебя, будут еще Уинстон и Боуэри. Мне нужно кое-что с вами обсудить.
Джайнна сняла с себя лисью накидку и небрежно бросила ее на диван.
– Боуэри? Когда ты успел с ним связаться? – с любопытством спросила она.
Ли Цин покачал головой, уклоняясь от ответа:
– Лучше позаботься о себе.
Джайнна нахмурилась и указала на себя:
– Обо мне?
Обновлено: 08.04.2026