Глава 26 — 025: Бонусная глава - 01

<9 августа 2024, Неизвестно, ???> [Неизвестно] ==================================== > Локальное сообщение: > ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: АКТИВИРОВАН УНИВЕРСАЛЬНЫЙ ПЕРЕВОД ==================================== — Это собрание старейшин объявляется открытым, — сказала женщина, чьё тело почти полностью покрывали волосы. — Нам нужно обсудить новые планеты, которые будут приняты в этом цикле. — Сколько их на этот раз? — спросил существо, больше похожее на паука, но с бобровым хвостом. — Семнадцать, — ответил дварфийский мужчина, чей глубокий голос заставил резонировать бокал вина в его руке. — Хотя я уже могу сказать, что некоторые будут интереснее и полезнее других. — Есть ли возражения против начала? — спросила женщина, и никто не произнёс ни слова. — Хорошо, начнём с планеты I-97FC7-A, известной в народе как Варстия. Основные обитатели — ильвеши. Система не предоставила особых условий. Будет выделено десять семей. На данный момент есть восемь потенциальных кандидатов. Слоты не зарезервированы. Женщина, выглядевшая так, будто её мать была эльфийкой, а отец — болотным грибом, подняла руку: — Мы хотели бы зарезервировать слот. Ведущая собрание кивнула: — Одобрено, один слот зарезервирован для джергиксов. Теперь, что касается восьми кандидатов, возможные семьи: Хо’Ксин, Кишнар, Джалл, Ут’На’Ру, Иг’Хар, Йин’Даал, Кит и Тарн’Ург. Есть ли рекомендации по исключению? Наступила тишина. — А рекомендации для поощрения? Ещё одна тишина. — Приемлемо. Желает ли кто-нибудь сделать ставку? Дварф поднял руку: — Я делаю ставку. — Какова ваша ставка? — спросила ведущая. — Десять лет службы ста душ, — сказал дварф. — Джалл сумеют создать семью, но она не продержится дольше десяти лет. Ведущая кивнула: — Хорошо, есть другие ставки? Паучье существо подняло ногу: — Я сделаю ставку, Эг’Валла. Эг’Валла, ведущая собрание, кивнула: — Какова ваша ставка? — Один Ткач судьбы на год, — сказала паучиха. — Я ставлю на то, что Гурндин Тёмный Крушитель ошибается. Дварф поднял свой бокал в сторону паучьего существа: — О, да, я принимаю. Если они не смогут создать семью или если она продержится дольше десяти лет, ты выиграешь, Стригтик. Стригтик, паучье существо, кивнула. Эг’Валла тоже кивнула: — Хорошо, ставка принята. Есть ли другие ставки? Последовала тишина. — Переходим к следующей. Планета Z-99D1F-7, известная местным как Джартун… Так продолжалось несколько часов. Некоторые планеты вызывали ожесточённые торги за вещи, о ценности которых многие с низким уровнем силы даже не подозревали, на другие миры делались весьма прибыльные ставки за или против потенциальной семьи. — И пятнадцатая из наших семнадцати планет сегодня — Y-7F63C-3, местные называют её Земля, — Эг’Валла собиралась продолжить, когда появилось сообщение. ==================================== > Локальное сообщение: > ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Представитель Системы прибудет через мгновение. Пожалуйста, ожидайте. ==================================== Открылся портал, и из него вышли три существа. Эг’Валла слегка поклонилась: — Монетный мастер Арго, Нар’Оч Пкс’ХХ-Гуроп-Лигнип и юный Нар’Оч, добро пожаловать на наше собрание. Нар’Оч Пкс’ХХ-Гуроп-Лигнип выступил вперёд: — Мы ценим попытку произнести Наше имя, но, как всегда, просим обращаться к Нам так, чтобы вы могли это выговорить. Зовите Нас Звездопад, а этого юного — Оребёрн. — Я всё ещё не понимаю, почему универсальный перевод не может перевести их имена, — пробормотал Гурндин. Нитевидная голова Оребёрна повернулась к дварфу: — Мы воплощаем совокупность Многих в Себе. Обращаться к Нам — значит обращаться ко всем Нам одновременно. Наши имена охватывают всех Нас сразу. Так что, если можете, зовите Нас… Звук, изданный Оребёрном, был не похож ни на что, что могло бы произвести обычное существо; частоты, доступные лишь низшим тварям или специализированной магии, заставили кости задрожать и разбили бокал Гурндина. Гурндин прижал руки к ушам, как и большинство присутствующих, и закричал: — Да! Я понял! Хватит, пожалуйста! Оребёрн замолчал, и Эг’Валла быстро заговорила, чтобы предотвратить возможные проблемы: — Чем мы можем помочь представителям Системы? — Мы здесь по поручению Системы, — сказал Оребёрн. — Нам поручено контролировать ставки на Y-7F63C-3, поскольку у многих из вас уже есть группы ваших людей на этой планете. Несколько присутствующих неловко заёрзали. Оребёрн продолжил: — Нам указано, что это не проблема. Мы будем контролировать ставки на эту планету под руководством Системы. Система требует, чтобы вы все согласились, иначе будете изгнаны, пока ставки не завершатся. Все в комнате быстро приняли предложенный Системой выбор «да» или «нет». Эг’Валла посмотрела на двух других: — А вы, лорд Арго, леди Звездопад? — Я здесь, чтобы сделать ставку, — сказал Арго, вызвав удивлённые перешёптывания. — А Мы, — сказала Звездопад, — здесь как доверенные лица. Нам не разрешено раскрывать, от чьего имени Мы действуем. — Хорошо, — сказала Эг’Валла, кивая Оребёрну. — Я продолжу, а когда дойдёт до ставок, вы возьмёте управление. Это справедливо, лорд Оребёрн? — Мы с благодарностью принимаем, — нараспев произнёс Оребёрн. Эг’Валла кивнула и продолжила: — Основные обитатели — люди. Система не предоставила особых условий. Будет выделено десять семей. На данный момент есть десять потенциальных кандидатов. Слоты не зарезервированы. Внезапно все подняли руки. Эг’Валла вздохнула: — Полагаю, вы все хотите зарезервировать слот? Послышалось ворчливое согласие. Оребёрн выступил вперёд, его сила подкреплялась Системой, когда он говорил от её имени: — Система предоставит особые условия. Будет выделено пятнадцать семей. Пять слотов зарезервированы для коренных обитателей планеты. Переговоры не допускаются. Все вздрогнули от мощи, наполнившей воздух. Эг’Валла кивнула в знак благодарности: — Хорошо. Система предоставила особые условия для пяти семей. Будет выделено пятнадцать семей, пять из которых зарезервированы для коренных обитателей планеты. На данный момент есть десять потенциальных кандидатов. Чтобы это было справедливо, лорд Арго, поскольку я заметила, что вы и леди Звездопад не пожелали резервировать слоты, не могли бы вы координировать переговоры по десяти слотам? Арго выступил вперёд, излучая радость металлическим телом: — Ничто не доставит мне большего удовольствия. Все присутствующие, кроме Звездопад и Арго, оказались отделены от остальных, и перед каждым появился клон Арго. Клоны заговорили в унисон: — Сделайте одно предложение, лучшее и последнее. Десять лучших предложений получат слоты. Все семьдесят два участника сделали свои предложения, и тьма, разделявшая их, исчезла, оставив лишь одного лорда Арго, который объявил: — Десять слотов достанутся следующим: лорд Гурндин Тёмный Крушитель, леди Эг’Валла Сновидица, Стригтик Ненасытная, леди Эларна Роскошная, лорд Ка Печальный, Хар’Ту’Ра’Гу Невинный, леди Ксандур и лорд Феллгрим Тёмный. Никто не удивился этим восьми именам — они были влиятельными фигурами, регулярно разбрасывавшимися деньгами и товарами в демонстрации силы. Арго продолжил: — Лорды Джикстарн, Волтарн и Агстарн поделят один слот по соглашению. Три лорда, невероятно похожие, но с разным цветом кожи и формой ушей, кивнули в благодарность. Арго посмотрел на дракона, свернувшегося в дальнем углу комнаты, который кивнул. — А патриарх Карзун приобрёл последний слот от имени Дурна Нежеланного. Это вызвало волнение в толпе. Дурн был существом, которого многие в этой комнате желали видеть мёртвым. Никто не знал, что он предложил патриарху Карзуну, но это должно было быть чем-то значительным. Эг’Валла кивнула: — Спасибо, лорд Арго. Теперь все резервы слотов завершены. Напоминаю, это лишь даёт вашим людям право попытаться заслужить признание семьи на упомянутой планете. Все присутствующие кивнули. Эг’Валла продолжила: — Теперь, что касается десяти кандидатов, возможные семьи: Марвуд, племя Крак, Танака/Маршал, клан Фардрун, Оконкво, Петреску, Аль-Мансур/Смит, Кузнецов, клан Молбрак и Сорренсон/Брахмин. Желает ли кто-нибудь проголосовать за исключение? Рука с узловатыми пальцами, шелушащейся чешуёй и болезненно-зелёной кожей взметнулась вверх. Эг’Валла сморщила нос от отвращения: — Дурн Нежеланный, у вас есть голос? Скрипучий голос, царапающий слух всех, кто его слышал, выкрикнул: — Я требую исключения Сорренсон/Брахмин, а также племени Крак. Эг’Валла заметила лёгкое подрагивание в телах Арго, патриарха Карзуна и Оребёрна, что потрясло её больше всего. Но она не подала виду. — Как вы голосуете за исключение? — Я голосую за мгновенное испепеление, — проскрипел Дурн. — Кто за? — спросила Эг’Валла, и ни одна рука не поднялась. — Голосование за исключение этих потенциальных семей Системой не прошло. Вы знаете свои варианты, Дурн. — Я уничтожу их с помощью тех, кого контролирую, — сказал Дурн с больной ноткой удовольствия в голосе. Наступила тишина. — Есть ли рекомендации для поощрения? Хвост патриарха Карзуна поднялся над большинством собравшихся, и рука Гурндина Тёмного Крушителя также взметнулась. Эг’Валла посмотрела на голову дракона: — Ваша рекомендация, патриарх Карзун? — Я рекомендую Сорренсон/Брахмин для поощрения, — сказал патриарх Карзун, бросив взгляд на Дурна Нежеланного. Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Гурндин хохотнул: — Это те, кого я собирался рекомендовать. — Два голоса за Сорренсон/Брахмин, — сказала Эг’Валла, ожидая других голосов. — Хорошо, в случае если Сорренсон/Брахмин сформируют семью, они получат два поощрения. Теперь, лорд Оребёрн, слово за вами. — Благодарим вас, леди Эг’Валла. Теперь мы выслушаем ставки, — сказал Оребёрн. В течение следующих трёх часов было сделано в общей сложности четыреста семьдесят семь ставок. Многие касались ресурсов, найденных на планете. Не менее двухсот были посвящены тому, удастся ли Дурну добиться успеха. Осталось тридцать ставок, которые имели значение. Когда всё было сказано и сделано, многие просто исчезли. Патриарх Карзун подошёл к Арго: — Лорд Арго, я слышал, вы знакомы с некоторыми недавними знакомыми. — Да, я слышал, что им удалось добраться до вашего Подземелья, — сказал Арго, не называя имён, но бросив многозначительный взгляд на Дурна, всё ещё стоявшего в своём углу. — Как они справились в подземелье, настроенном для драконов? — Они убили обоих боссов первого этажа, — сказал патриарх Карзун. — И к тому же были вежливы. Арго улыбнулся: — Они такие, не правда ли? Хотя приятно слышать, что они могут бить выше своего веса. Но я должен спросить, почему вы дали слот ему? Неприязненный взгляд, направленный на Дурна, не был скрыт. Патриарх Карзун вздохнул: — Он заполучил Кристалл темницы душ, содержащий души как минимум пятерых членов моей семьи. Это было его требование. — Тогда понятно, — сказал Арго. — Мне пора, но вам стоит поговорить с Оребёрном и Звездопад. У них, вероятно, есть что вам рассказать. С этими словами Арго исчез. Оребёрн посмотрел на дракона: — Вы говорите о… Его прервала Звездопад, наложившая на него навык, заставивший замолчать: — Приносим извинения, патриарх Карзун. Мы просим прощения за этого. Ему стоит сохранять молчание. Последняя фраза была адресована Оребёрну, который кивнул. Патриарх Карзун хохотнул: — Ничего страшного. Могу ли я предложить вам обоим гостеприимство? Оребёрн кивнул, и Звездопад ответила: — Мы будем польщены. Как и этот. У Нас есть немного времени, пока Наши задачи не потребуют ухода. Патриарх Карзун взмахнул своим огромным хвостом, и в реальности открылся разрыв. Он прошёл через него в сопровождении Оребёрна и Звездопад. Дурн наконец поднялся со своего места, направляясь к одному из постоянных порталов, установленных в дальнем конце титанической комнаты. — Интересно, о ком они все говорили, — пробормотал он.