Ламбард восседал на троне, закрыв глаза. На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим биением сердец, различимым в этом безмолвии.
Спустя долгое время старец нарушил молчание, открыв глаза, взгляд которых казался непостижимо глубоким. Казалось, в них отразилась мудрость столетий.
"Мир наш – тайна, непостижимая для большинства. Немногие знают истинную историю этого мира и то, как он появился. Люди даже не ведают, откуда взялись Маги и как они обретают свои силы. Кто создал Гримуары? Кто изготовил Посохи Предков? Каким образом им это удалось? Откуда первый маг получил свои способности?"
"Чего не понимают, то начинают домысливать. Верят, будто Боги наделили людей этими силами, избрав их своими воинами. Полагают, что первый маг обрел свои способности по воле Богов. И что древнейшая Стихия, пробужденная человеком, зовется Изначальной Стихией."
"Большинство считает, что первой Стихией, пробужденной кем-либо, была Стихия Света. Поэтому они думают, что Свет – Изначальная Стихия. Но большинство ошибается."
"Они заблуждаются во всем, не только в отношении Изначальной Стихии. Они ошибаются в происхождении этих способностей. Они ошибаются в том, как первые Маги получили свои силы. Они ошибаются в тысячах вещей. Даже самые образованные люди заблуждаются в подобных вопросах." Произнося это, Ламбард крутил кольцо на пальце, словно играя с ним.
"В чем именно они заблуждаются?" – спросил Габриэль. "И откуда тебе все это известно, если даже самые сведущие об этом не знают?!"
"Я отвечу на все твои вопросы. Но сначала, кажется, прибыл твой чай." Юноша указал взглядом за спину Габриэлю.
Габриэль обернулся и изумленно замер. За его спиной, бесшумно, появилась другая фигура. Это была та самая служанка, что привела их сюда.
На подносе служанка несла две чашки, наполненные чаем.
Глядя, как Лира берет свою чашку, Габриэль почувствовал, что и ему следует проявить вежливость и взять свою, но он не стал этого делать. Кем бы ни был этот человек, он не верил, что в чае нет яда.
"Простите, но я сыт. Можете отдать его мастеру Ламбарду," – сказал Габриэль молодой служанке.
"Ты весьма осторожен, как я вижу," – улыбнулся Ламбард. "Не волнуйся. В чае нет яда."
"Прошу прощения, но я перестал доверять людям на слово. К тому же, я не думаю, что хочу что-либо пить в данный момент," – спокойно ответил Габриэль.
"Что ж, подозрительность к окружающим – поистине полезное качество. Никогда не знаешь, кто может предать, если не будешь достаточно осторожен. Но все же, не заходи слишком далеко в своих подозрениях. Не отталкивай истинных союзников из-за недоверия," – спокойно произнес Ламбард, прежде чем взять чашку, от которой отказался Габриэль.
Он отпил глоток прямо на глазах у юноши. "Чай восхитителен, как всегда. Благодарю, Мария."
Женщина улыбнулась в ответ. "Рада, что вам понравилось, господин."
Служанка дождалась, пока все закончат пить чай, прежде чем уйти, забрав пустые чашки и оставив их наедине.
"Ах, итак, на чем я остановился? Ах, да. Не отталкивай людей; тебе нужно иметь союзников. Ибо Стихия, которой ты владеешь? Она привлечет к тебе слишком много неприятностей."
"Те, кто не знает, что означает этот символ, спутают его со Стихией Тьмы. Это, конечно, доставит хлопот, но не столько, сколько будет, когда те, кто знает истину о твоей Стихии, узнают о твоем существовании. Тебе понадобится вся помощь, какую только сможешь получить, так что да."
Ламбард не стал долго распространяться о поступках Габриэля и его недоверии. На самом деле, он не возражал, поскольку это было полезное качество, если использовать его в меру. Тем не менее, он не забыл поделиться с юношей опытом, говоря из личного опыта.
Габриэль понял, что юноша пытался сказать. Он намекал на то, что путь впереди будет предательским и что он не сможет пройти его в одиночку, поскольку существует риск потерять себя в процессе.
"Метка Карика, что это такое? Можешь сначала ответить на этот вопрос?" – спросил Габриэль, возвращаясь к теме. "Ты говорил об этом."
"Верно. Метка Карика..." Ламбард выпрямился.
"Чтобы узнать о Метке Карика, нужно знать, как возникли способности, которыми пользуются маги. Как они получили эти способности? Откуда они взялись? И нет, как бы люди ни любили утверждать обратное, эти способности не пришли от Богов."
Произнося это, он говорил торжественным тоном.
"Согласно последним уцелевшим писаниям, пережившим испытание временем, мне удалось собрать немало информации об этих способностях, которые люди называют Стихийной Магией."
Габриэль внимательно слушал его слова. Он хотел задать много вопросов, но не стал перебивать и позволил ему продолжать в своем темпе.
"Миллионы лет назад в этом мире не было Магов. Были только люди, населявшие этот мир. В этом мире не было магии. Однако, даже несмотря на то, что у людей здесь не было магии, у них было кое-что другое. У них было то, что они называли Наукой..."
"Возможно, ты не понимаешь, что означает Наука. Даже я не понимаю этого до конца, но это было что-то действительно чудесное. Цивилизация того времени не могла использовать магию, но она все равно была очень развитой для своего времени."
"Им удалось построить высокие здания, вещи, которые могли переносить их с одного места в другое, без необходимости ходить пешком. Они также создали то, что могло летать в воздухе, чтобы доставить их в далекую страну," – пояснил мужчина.
"Разве это не просто магия? Невозможно летать без магии. Может быть, эти люди использовали слово «наука» для обозначения того, что мы знаем как магию? Я не думаю, что есть какой-то другой способ летать," – возразил Габриэль.
"Нет. Ты ошибаешься. Сначала я тоже думал так, как ты сейчас, но вскоре понял, что был неправ. Наука – это не магия. Это было нечто гораздо более сложное. С помощью науки можно было сделать многое из того, что мы можем сделать с помощью магии."
"Они создали оружие, которое могло уничтожать города без использования магии. Они могли летать и многое другое. Как я уже говорил, эта цивилизация была более развитой. Если бы я только мог вернуться в прошлое, чтобы жить в то время, я бы сделал это не раздумывая."
Мужчина глубоко вздохнул, выражая сожаление. "К сожалению, мне никогда не увидеть эту славную цивилизацию."
Габриэль был поражен услышанной историей. Лира казалась более спокойной, словно слышала эту историю много раз прежде.
"Почему Науки больше не существует? Как люди обрели магию? Как закончилась эта Древняя Цивилизация?"
"Жадность и ненависть… Эти две вещи могут разрушить даже самые процветающие империи. Для этих людей все было не иначе," – ответил старец.
Обновлено: 19.01.2026