Глава 19 — Глава 20: «Ах, какое же это прекрасное чувство – спасать души в сане жреца и при этом получать новые навыки!»

Глава 20: «Ах, какое же это прекрасное чувство – спасать души в сане жреца и при этом получать новые навыки!» Когда Дик покинул Цитадель Экзархов, его спина, без всяких преувеличений, была мокрой от пота. Пусть эредары и славились своей терпимостью и широтой взглядов, но те «дерзкие речи» о вере, которые он только что высказал Великому Экзарху, едва обратившемуся к Святому Свету, вполне могли привести его прямиком на костер. Особенно учитывая, что он, будучи Светоходом, открыто «хулил Свет». Окажись на месте Велена легендарная жрица Ишана или кто-то из более радикальных фанатиков, его слова сочли бы чистейшим отступничеством. Но старик Велен подтвердил, что с ним действительно можно иметь дело. Даже услышав столь дерзкие и пугающие еретические мысли, Пророк лишь отчитал Дика, не прибегая к суровым карам, и позволил ему в целости и сохранности покинуть главный зал с новым воинским званием – бригадного генерала-воздаятеля. Более того, Дика ждал «сюрприз», которого он сам никак не ожидал. В тот момент, когда он смело убеждал Великого Экзарха сохранять рассудок и не полагаться на одну лишь веру, он краем глаза заметил, как на обычно бесстрастном лице воеводы Ки'джедена промелькнула тень одобрительной улыбки. Похоже, Ки'джеден и сам не на шутку тревожился за душевное состояние своего брата Велена. Дик и подумать не мог, что, «нашептывая» Велену такие вещи, он умудрится заработать очки лояльности у самого Ки'джедена, но это явно не было лишним. Он сам вышел из сословия воздаятелей, и теперь, когда у него наладились личные связи с их верховным воеводой, любые будущие начинания обещали пройти куда глаже. Помимо приказа о назначении, в руках Дика была «секретная директива» от обоих экзархов. Они поручили ему в кратчайшие сроки отыскать тот самый Священный камень, о котором упоминал Талгарет, чтобы доказать реальность Души Мира. Для удобства действий эта директива давала Дику право свободно набирать людей в исследовательский отряд. С учетом уже имеющейся группы Найли из Обители ассасинов, человеческие ресурсы в распоряжении Дика внезапно стали весьма внушительными, что придало ему уверенности в успехе экспедиции. В конце концов, тот гиблый Крокуун он знал как свои пять пальцев! И дело было не только в том, что в этой жизни он был «деревенским парнем», рожденным на окраине. В своей прошлой жизни заядлого игрока он истоптал там каждый дюйм, выслеживая точки появления боссов ради того самого пафосного набора трансмогрификации «Осквернителя миров». — Итак, сейчас – обратно в Оронар, попрощаться с Маардланом, а затем на военном транспорте прямиком в Крокуун, — пробормотал Дик, глядя на два своих назначения. Тяжесть на душе немного отступила. — С личного позволения воеводы Ки'джедена я смогу выбрать себе подходящее снаряжение в арсенале Цитадели… Просто блеск! Выполнил квест, посмотрел кат-сцену, и на тебе – сразу топовый шмот! Черт возьми, неужели и правда поперло? Ах… — он несильно хлопнул себя по губам. — Язык мой – враг мой! Светоход не должен даже в мыслях сквернословить. Профессиональная этика и вживание в роль – прежде всего! Напевая под нос незатейливый мотивчик, он направился к оружейной, чтобы забрать свою заслуженную награду за задание. Однако на полпути его преградила «внезапно заспавнившаяся» статная воительница, буквально источающая золотистое сияние. И это не было преувеличением. Эта эредарская девушка, которой полагалось быть изящной, оказалась на целую голову выше Дика. Глядя на ее атлетическое телосложение и бицепсы, которыми можно было бы задушить талбука, Дик невольно ощутил укол зависти. Впрочем, он понимал, что такую мощь просто так не натренируешь. Судя по необычному сине-золотому оттенку кожи, перед ним стояла озаренная из Храма Наару. Она была одной из шести Светоходов, отобранных за тысячу лет распространения веры в обществе эредаров как самые одаренные и стойкие духом. Трое мужчин и три женщины – все до единого легендарные паладины. Они постоянно охраняли Храм Наару и служили телохранителями двух экзархов. Их боевая мощь, сравнимая с «авангардом Силы», позволяла им в одиночку расправляться с обычными легендарными героями, и они были ключевым звеном обороны Цитадели Экзархов. До того как Великий Экзарх Велен обратился к Свету, эти шестеро «световых атлетов» считались истинными представителями воли Света в глазах народа. — Брат Диакм, прошу, остановитесь, — заговорила озаренная. На ней было тренировочное облачение, за спиной покоилось сияющее боевое копье, а кончик ее милого хвостика, окутанный искрами энергии, мерно покачивался. Тон девушки был предельно серьезен. — Наару-хранитель К'уре просит аудиенции. Он желает побеседовать с вами и подготовил награду за ваше торжество над грозным врагом. — Хм? — Дик с удивлением воззрился на озаренную сестру, над лбом которой парил сияющий символ. — Раньше мне не доводилось встречаться с владыкой К'уре, хотя с владычицей Л'урой мы виделись. Почему же К'уре вдруг решил меня призвать? — Мне это неведомо. Возможно, такова воля Света. Пойдемте со мной, брат Диакм, — бесхитростно ответила озаренная, чем ввела Дика в легкое замешательство. В этом были все они – немногословные, прямые, словно аскеты, не знающие мирских привязанностей. Ходили слухи, что они в буквальном смысле бессмертны: даже пав в бою, они вскоре воскресали по милости Света. Дик очень завидовал этой способности. Причина была проста: в реальности не существовало никакого удобного и быстрого «воскрешения». Смерть здесь была окончательной. В любом предании любого мира возвращение из мертвых называли не иначе как «чудом», что лишь подчеркивало ценность такого шанса. — Могу ли я узнать ваше имя, сияющая сестра по вере? — Вполголоса спросил Дик, пока они шли к Храму Наару. Озаренная бросила на него короткий взгляд. — Девениус. Так меня звали в мирской жизни, но после шага в Свет имена утрачивают смысл. — Что ж, ответ воистину исполнен божественности, — вздохнул Дик. — Но я сомневаюсь, что Свету угодно ваше отречение от имен. Сестра, Свет требует преданности, но это не значит, что мы должны постоянно жаждать саморазрушения и жертвенности. Истина проста: если вы не любите самих себя, как можно ожидать, что вы полюбите мир? Если вы отбросите все прекрасные чувства, присущие живому существу, сможете ли вы и дальше олицетворять Свет на пути исцеления и защиты? — Я не сильна в теологических спорах, брат Диакм. Слышала, вы решили стать жрецом? Что ж, ваши слова и правда похожи на проповедь. Вы наверняка станете выдающимся миссионером, — Девениус серьезно кивнула. — Ваше предостережение звучит разумно. Я обсужу это с другими братьями и сестрами, возможно, владыка К'уре наставит меня. — Тогда мне вот что любопытно, сестра… Тот голос, что постоянно звучит в вашем разуме – он принадлежит владыке К'уре или самому Свету? — Дик помедлил и оглянулся: как раз в этот момент оба Великих Экзарха вышли из дворца. Он решил, что это отличный шанс позволить Велену, только начавшему свой путь веры, воочию увидеть разницу между наару и Светом. Это могло уберечь старого Пророка от участи «слепого последователя», которой тот подвергся в истории Темного Портала. Дик повернулся к озаренной и задал этот почти кощунственный вопрос. Девениус на мгновение растерялась и с недоумением посмотрела на него: — А разве есть разница? Разве это не одно и то же понятие? — Эх, именно этого я и боялся… Стоит мне подумать, что в будущем я могу стать таким же, как вы, и меня охватывает ужас. Но раз уж я стал жрецом, и раз уж вы пророчите мне стезю спасителя душ, я не могу закрыть глаза на эту «заблудшую овцу»! Прошу простить мою дерзость. Дик покачал головой и, нарушая все приличия, шагнул вперед, сжав руку Девениус – руку, способную с легкостью сломать ему шею. Он серьезно посмотрел озаренной в глаза: — Вы должны разорвать ментальную связь с владыкой К'уре, сестра! Наару рождены в Свете, но они не являются его полным воплощением. У наару есть собственная воля, а значит, им знакомы желания, гнев и разочарование. У каждого из них свое понимание Света, среди них тоже есть фракции и разные пути! Сестра, вы должны служить самому Свету, а не превращаться в марионетку наару. Мы равны с ними в праве на личность… Владыка К'уре! Если вы слышите меня, прошу, освободите разум этой сестры. Такая длительная связь – это не защита, а постыдное поглощение. Именно за это вас недолюбливают арканисты. Если вы действительно хотите, чтобы Свет оберегал эредаров и слился с Душой Мира, используйте более мягкие методы! Дик продолжал держать руку озаренной, но слова его предназначались не ей. Через ее связь с К'уре наару в храме наверняка его слышал. Такова уж была натура этих существ. Они добры по своей природе и стремятся защитить все живое. Наару используют свою врожденную ментальную мощь, чтобы проникать в разум последователей и выстраивать там барьеры, но они забывают, что хрупкий рассудок смертных не может долго выносить подобную «опеку». Краткий контакт защищает, но долгий резонанс заставляет Светохода под влиянием сияющей песни наару путать путь Света с волей самого существа, начиная воспринимать того как живое божество. В каком-то смысле это было правдой, но, как и сказал Дик, наару не так безупречны, как кажется. У них есть сознание и эго, а значит, стиль действий конкретного наару будет вечно довлеть над его последователями. Худшим примером тому станет будущая Армия Света. Под началом фанатичной и склонной к пророчествам Матери Света Зе'ры целая армия превратится в тех самых световых фанатиков, которых многие будут презирать. Те ветераны десяти тысячелетий привыкли воспринимать голос Зе'ры как истину в последней инстанции, и лишь когда Иллидан разнес ее своим взором, Армия Света начала понемногу приходить в себя. А «слепая вера» и «исступление», порожденные силой Света, в ином Дреноре и вовсе создали такое чудовище, как «световой тиран Ирель». Они утопили мир в крови, насильно превращая в озаренных всех, кто отказывался принимать их веру. Добавьте сюда буйных ребят из Алого Ордена… Честно говоря, чем этот «крестовый поход» отличается от бесчинств демонов Легиона? Дик выбрал путь Света, но не собирался становиться фанатиком. И раз уж он видел первые признаки «одержимости» у озаренной, то решил спасти хоть кого-то. Заодно и уровень жреца подкачать… В конце концов, дело нужное. Тем более что К'уре считался одним из самых умеренных наару. В истинной истории он действительно отдал всё ради судьбы эредаров. Он был достоин доверия и уважения. Именно поэтому Дик и осмелился на такое требование. На глазах у Дика сестра Девениус через пару секунд схватилась за голову и с болезненным стоном осела на землю. Эта могучая воительница не боялась физической боли, но сейчас она извивалась, словно выброшенная на берег рыба, а в ее глазах читалась полная потерянность. Она выглядела как младенец, впервые открывший глаза навстречу миру. — Не бойся! Дыши глубже, это чувство пустоты нормально. Давай, повтори за мной заповеди Света, сестра, — Дик крепко сжал ее ладонь. Используя все свои навыки ученика жреца, он старался успокоить мятущуюся душу, и под звуки его призывов Девениус наконец затихла. Ее тело было в полном порядке, но дух казался изможденным, будто после долгой болезни. Она вцепилась в руку Дика и растерянно прошептала: — Я больше не слышу голос Света… Нет… Я проснулась. Рассудок вернулся… Это было словно сон, я была окутана золотым сиянием и потерялась в нем. Я не слышала и не видела ничего, кроме него, я была… как марионетка. О боги… О боги. Я очнулась. — Все хорошо, сестра. Владыка К'уре не пытался намеренно подчинить вас, просто разум смертного не в силах противиться тяге столь великой мощи. Путник в ночи тянется к огню факела и в конце концов сгорает, как мотылек. В этом нет твоей вины, — мягко, как подобает истинному жрецу, сказал Дик. — Отдохни, сестра. Сон поможет. И помни: впредь стой твердо на своем пути. Обеты не только связывают нас, они нас защищают. Всегда держись за свой кодекс и разум, оставляя в душе достаточно места для самой себя. — Спасибо… Благодарю вас, мудрый брат Диакм. Вы… вы спасли мою душу. Озаренная Девениус искренне поблагодарила его. Она не начала бояться Света – само звание озаренной подтверждало, что ее воля непоколебима. Однако, когда ее подняли и она взглянула на Храм Наару, в ее взоре появилась едва заметная отстраненность. И это было правильно. Дик всегда считал, что великое заслуживает почитания, но не ценой собственного рассудка. Истинно великие существа никогда бы не пожелали подобного фанатизма. Любая крайность ведет к катастрофе, какими бы благими ни были намерения. Эту сцену наблюдали с террасы Ки'джеден и Велен. Ки'джеден покачал головой и молча похлопал Велена по плечу, намекая брату на предостережение, и в то же время все больше проникаясь симпатией к Дику – этому «благоразумному верующему». Четки в руках Велена завращались быстрее. Увиденное глубоко тронуло его, заставив задуматься о том, в каком русле должна развиваться их новообретенная вера. Затем Дик с невозмутимым видом вошел в Храм Наару. Он ожидал, что наару-хранитель захочет обсудить вопросы Света и Души Мира, но К'уре действительно просто хотел наградить Светохода за его вклад в развитие цивилизации эредаров. К'уре приготовил подарок. Целый комплект великолепно сработанного Озаренного вооружения был вынесен жрецами и положен перед Диком. Глядя на парящего над алтарем гиганта, чье тело состояло из мерцающих кристаллов, сложенных в сложную геометрическую форму, и слушала его неземную песнь, Дик на мгновение устыдился своего «циничного настроя». Действительно, К'уре не был похож на интригана. Его дух был чист. Он был из тех «святых простофиль», кто даже при смерти будет защищать души чужаков, косвенно определив судьбу целой расы, тесно связанной с дренеями. Из-за всего этого Дик пробыл в храме дольше, чем планировал. Помимо молитвы у подножия наару, он успел заглянуть в свою карточку персонажа. В тот момент, когда он приводил в чувство Девениус, перед глазами всплыли уведомления: «Вы успешно успокоили верующего в отчаянии. Навык жреца „Успокоение разума“ изучен! Текущий уровень: Новичок. Практикуйтесь для усиления эффекта». «Вы успешно пробудили заблудшего верующего. Высокоуровневый навык жреца „Молитва духа“ изучен! Текущий уровень: Новичок. Практикуйтесь для усиления эффекта». — Вкладка жреца появилась благодаря таланту «Искусство войны», поэтому тут нет того читерского эффекта «Запечатления навыков», как у Завесы Инобытия. Придется осваивать все самому, — размышлял Дик во время молитвы. — Да и запечатление дало мне лишь базовые приемы паладина. Такие вещи, как «Защитник древних королей» или «Щит праведника», тоже придется выучивать с нуля. Он вздохнул про себя: — Работы невпроворот. Но это даже хорошо. Изучение и практика дают чувство роста… Хм, теперь это действительно похоже на игру в прокачку. — Свет всеблагой! Благословение наару! Из раздумий Дика вывели восторженные возгласы вокруг. Он поднял голову и увидел, как от мерно вращающегося К'уре отделилась частица сияния и, превратившись в яркое перо света, опустилась ему на лоб. В миг соприкосновения его Печать Светохода вспыхнула ослепительным пламенем. И тут же перед глазами замелькали строки: «Обнаружен внешний источник силы! Тип энергии: Первородный Свет. Режим подключения: Благословение! Сила определена как безвредная. Наару-хранитель К'уре в награду за вашу преданность пути Света наделяет вас своей мощью. Ваша „Печать Светохода“ заменена на „Печать благословения наару“. Получен постоянный эффект 【Священный гимн К'уре】. Эффект состояния: Объем резервуара сияющей энергии увеличен на 10%; урон от способностей Света немного повышен; сродство со Святым Светом немного увеличено. Профессиональный эффект: Наару-хранитель обучил вас ряду способностей жреца: Изучен навык жреца 【Слово силы: Щит】. Изучен навык жреца 【Слово силы: Стойкость】. Изучен навык жреца 【Слово силы: Сияние】. Изучен навык жреца 【Слово силы: Жизнь】. Изучен навык жреца 【Слово силы: Преграда】. Изучен навык жреца 【Внутренний огонь】. Изучен навык жреца 【Молитва исцеления】. Изучен высший навык жреца 【Колодец Света】. Изучен высший навык жреца 【Божественная звезда】. Изучен высший навык жреца 【Божественный гимн】. Дополнительный эффект: Изучен язык 【язык наару】, лингвистическая база обновлена». Как только благословение вступило в силу, разум Дика наполнился техниками владения силой жреца. Кроме того, он, словно выучив иностранный язык, внезапно начал понимать духовные смыслы, сокрытые в пении наару. Мягкий и глубокий мужской голос прозвучал в его сознании: — Длань Судьбы, рожденная в эпоху надвигающейся тьмы… Свет взирает на тебя. Продолжай свой путь. Если тебе понадобится помощь, я и Л'ура сделаем всё, что в наших силах. — Благодарю за ваше благословение, достопочтенный хранитель, — ответил Дик, приняв в этот миг твердое решение. — Мне следовало бы проявить смирение, но вы правы – грядет темное время. Поэтому будьте готовы. Возможно, очень скоро нам действительно понадобится помощь Света. Да, это будет чудо в безнадежной ситуации. Чудо, подвластное только Святому Свету! … — Ой, а почему это у тебя, воздаятель, голова такая остренькая? Это было первое, что услышал Дик тем же вечером от сорванца Маарада, когда пришел на ужин в дом Маардлана в Оронаре. Эта детская непосредственность в стиле «Аргусских приколов» чуть не выбила Дика из колеи. Он, пришедший с подарками, сердито уставился на болтливого мальчишку и уже собирался выдать что-то в духе «а ну-ка подойди», как на шум выбежал сам Маардлан. Смущенный старый воздаятель отвесил сыну легкий шлепок и извинился: — Не принимай близко к сердцу, Дик. У детей в этом возрасте вечно какие-то странные идеи… Хотя твоя голова и правда немного… — Это из-за печати, — отрезал Дик, указывая на мерцающую золотым пламенем Печать благословения наару на лбу. — Владыка К'уре наградил меня за службу. Наверное, потому что Великий Экзарх поскупился на почести, соответствующие моим заслугам. В общем, этот наару – честная душа, он решил компенсировать это своим благословением. Но вот беда: эта штука отличается от печатей обычных воздаятелей. Она живая. Вне боя она просто тихо светится и даже скрывает мои колебания силы, так что я кажусь обычным воином. Дети, конечно, думают, что этот огонек – часть моего лба, вот и кажется, что макушка острая. — Благословение наару? Хм, для нас, верующих, это высшая награда, — хохотнул Маардлан, забирая принесенные Диком фрукты и овощи, и пригласил его в дом. Что и говорить, старые деньги Мак'ари знали толк в комфорте. Дом Маардлана больше походил на небольшое поместье. В Оронаре, где земля ценилась на вес золота, владение таким особняком красноречиво подтверждало статус хозяина. Его жена, как по меркам эредаров, так и людей, была истинной красавицей – утонченной и кроткой, явно из знатного рода. Правда, улыбка Маардлана этим вечером была чуть виноватой. Он знал, что часть его наград по праву принадлежала Дику, но из-за «темного пятна» в биографии последнего всё досталось ему одному. — Забудь! Я не из тщеславных, Маардлан, да и не гожусь в полководцы. У меня свои задачи. Завтра на рассвете я выдвигаюсь, — искренне сказал Дик своему другу, когда они сели за стол. — Я не могу раскрыть суть задания, но дам совет: когда прибудешь в гарнизон на Анторанских полях, налегай на тренировку войск. Шторм еще не утих. Услышав это, старый воздаятель серьезно кивнул. Но ужин был семейным, и такая атмосфера не располагала к серьезным темам, так что вскоре Дик уже вовсю развлекал детей Маардлана. Маарад был типичным егозой. Получив в подарок озаренный кинжал, он с криками умчался в сад «истреблять» несчастные дорогие цветы, пока разгневанная мать не притащила его обратно за ухо. Его сестра Леран была куда тише. Малышка сидела подле отца и во все глаза слушала байки «дяди Диакма». Особенно ее впечатлил рассказ о том, как он в юности выслеживал в Великом Окаменелом лесу Крокууна свирепую сумрачную пантеру, задравшую талбука. Девочка слушала, затаив дыхание и сжав кулачки. Дик смотрел на большеглазую малышку с нежностью и грустью. Он знал, какая черная участь ждет эту милую девочку в другой версии истории. Маарад тоже вскоре подсел поближе, сжимая свой золотистый кинжал и мечтая стать таким же героем окраин. — Я тоже стану таким крутым воздаятелем, как ты! — Выкрикнул мальчик, когда рассказ закончился. — Отец говорит, ты лучший воздаятель из всех, кого он видел. Ты станешь великим героем! Как воевода Ки'джеден! — Знаешь, малыш, в моей молодости я гордился вовсе не тем, что стал верховным воздаятелем, — Дик погладил Маарада по голове и тихо добавил: — Больше всего я гордился тем вечером, когда сумрачная пантера ворвалась в мой приют, а я набрался смелости и защитил свою семью. Пусть теперь мы все разбрелись кто куда и вряд ли еще встретимся, я всё равно считаю, что в ту ночь я был сильнее всего в своей жизни. Тебе не обязательно становиться великим полководцем, но ты обязан защищать своих близких. Особенно сестру. Маленькая Леран видит в тебе опору, и ты должен оправдать ее доверие. Обещай мне! Стань защитником своей сестры. Не позорь этот меч, договорились? Он по-детски протянул Маараду мизинец. Под смех Маардлана, его супруги и Леран, маленький Маарад плотно сжал губы и с предельной серьезностью, будто принося священный обет, сцепил свой мизинец с пальцем Дика. Договор скреплен. Пусть Свет хранит этих детей, чтобы через десять тысяч лет им не пришлось познать горечь разлуки и отчаяния… Дик смотрел на детей и на эту счастливую семью, и в этот миг его понимание пути Длани Судьбы стало еще глубже. Зачем уповать на милость судьбы, чтобы трагедии не случались? Разве он пришел сюда не для того, чтобы их предотвратить? Разве не в этом его путь и его клятва? Дик решил, подобно другим Светоходам, счесть это внезапное озарение зовом Света. Уныние, охватившее его после откровений Талгарета, мгновенно испарилось. Да, судьба отвесила ему отцовский лещ, но раунд еще не закончен. Он продолжит сжимать горло судьбы и при удобном случае разукрасит ей физиономию. Погоди у меня… «Святое Копье» ни за что не допустит мрачного будущего Аргуса! Эта бабочка по-настоящему начинает махать крыльями. P.S. Благодарю брата «Южный Пылающий Ветер» за поддержку, доп-главы будут после публикации. Спасибо за доверие! Кстати, вчера я ошибся с количеством щупалец у Ки'джедена и Архимонда. Да, вы угадали – я тоже пал жертвой фейковых картинок из сети. На днях исправлю, спасибо за правки! (Конец главы) Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод