– Но если ты победишь...
Внезапно перед Матои Зокеном появилась табличка с четко написанными словами. Он почесал затылок, понимая сложности собеседника.
Если его задержат здесь, Берсеркер явно не обрадуется.
[Значит, нужен еще один бой.]
[Если речь о Райдере... я могу доверить ему победу.]
[Он – король, способный пожертвовать собой ради других и мира.]
Это не было голословным суждением. Через "Силу Преодоления" он уже видел прошлое Райдера и хорошо знал его историю.
Раньше, пока Сабера и Ассассин были живы, кандидатов на победу было слишком много, и выбрать было сложно. Но теперь остались только Арчер и Райдер. И если искать того, кто даст Сакуре шанс выжить... лучше Райдера варианта нет.
Арчер – тот еще своенравный тип. Гарантировать, что он пощадит девочку, невозможно. А вот Райдер – другое дело. Если он одержит победу, то не станет уничтожать всех подряд.
Император, так любящий младшую сестру, не тронет шестилетнюю Сакуру.
Но если просто прийти к нему с предложением – это вызовет только подозрения. Лучше уж сразиться с Арчером, а затем незаметно передать Райдеру Драконий Шар.
Сценарий уже продуман – такой, чтобы Райдер не заподозрил подвоха и принял этот дар. С его умом понять намек будет несложно.
Осталось дождаться, пока Арчер решит выйти на охоту...
***
– Бах!
Вернувшись домой, Токомине Тосака все еще не мог успокоиться после неудачи. Он был так близок к исполнению мечты – и все испортила собственная дочь.
Если бы он знал, что так выйдет, оставил бы Сакуру здесь, а старшую, Рин, отправил бы к Зокену.
Этот промах стал, пожалуй, самым большим провалом в жизни Тосаки.
– Хм?
Размышления прервало сообщение от фамильяра.
– Ризо?
– Церковь наконец закончила разбираться с последствиями. Учитывая сроки, Арчер, наверное, скоро начнет действовать?
Знакомый голос не вызвал возражений.
Тот "король" пока не подавал признаков активности, но вряд ли будет сидеть сложа руки. После тяжелых ранений, полученных в прошлой схватке, на восстановление ушло не больше недели.
– Райдером можно пока пренебречь. Владыка Героев всегда сумеет его устранить. Но бой с Берсеркером – совсем другое дело.
– Тогда тебе понадобятся дополнительные Командные Заклинания в качестве награды.
Прямолинейное замечание заставило Тосаку расслабить нахмуренные брови. Чтобы получить преимущество в предстоящем противостоянии, дополнительные заклинания были необходимы.
– Приходи сегодня. Церковь официально все еще занята уборкой.
Скрытый смысл был очевиден. Ризо хотел тайно передать ему заклинания, заработанные в последней схватке, чтобы дать фору перед оставшимися Мастерами.
– Понял. Скоро буду.
Закончив разговор, Тосака направился в глубь дома.
– Сакура... Мастер Райдера... Вы даже не догадываетесь, кто на самом деле руководит этой войной.
С самодовольной усмешкой он продолжил:
– Молодой выскочка и ребенок осмелились бросить вызов главе знаменитой магической семьи? Смешно!
***
– Арчер, ты пришел убить меня?
Услышав это, Гильгамеш усмехнулся, глядя на "знакомого" перед ним.
– Потерял Мастера, а вместе с ним и волю к борьбе?
– Ты выглядишь просто очаровательно.
Насмешливый тон, а в ответ – лишь торчащий вихор.
Сабер.
Артур.
После победы над Кэнсином и возвращения ножен она почувствовала разрыв контракта с Кирицугу. Ее положение было шатким, но, к удивлению, она не исчезла.
В итоге она решила выйти из игры – отказалась от участия в войне и скрылась.
Но сегодня Арчер нашел ее.
В простой одежде, но с сияющим Экскалибуром в руках, Сабер не собиралась отступать.
С вернувшимися ножнами она была уже не та, что раньше – теперь ей нечего бояться ни Арчера, ни Берсеркера.
– Глупец. Я просто наткнулся на спрятавшуюся мышь и решил проверить. Ожидал увидеть того самозванца-короля, но встретил тебя.
– Судя по всему, ты поддерживаешь материализацию благодаря ножнам.
– Ладно, неважно. Развлечься с тобой в конце – тоже неплохо.
– Ха-ха-ха-ха!
Гильгамеш залился привычным громким смехом.
– Хм. Ты уверен, что победишь?
– И Райдер, и Берсеркер – достойные противники, которых не так просто одолеть.
Сабер холодно бросила это вслед уходящему Арчеру.
– Лжекороль Британии не в счет. Берсеркер действительно крепкий орешек, но...
– Я одержу победу!
Уверенный тон напомнил Сабер о его реальной силе. Каким бы высокомерным он ни был, в битвах он действительно опасен.
– Ты так легко сдалась... из-за Райдера?
– Его желание значит для тебя так много?
– Это не твое дело! Но как король я искренне надеюсь, что он победит.
– По крайней мере, он лучше тебя!
Резко оборвав разговор, Сабер даже не попыталась скрыть презрение.
Будучи королём Британии, она, конечно, желала, чтобы Райдер дошёл до конца.
Её собственное желание уже исполнилось – именно поэтому после смерти Кирцугу она добровольно покинула игру.
Иначе, вооружённая Священным Мечом и Ножнами, она вполне могла бы вмешаться.
– Полагала, у тебя найдётся что-то мудрое сказать, но оказалось, всё сводится к британскому происхождению?
– Жалкий.
Естественно, Гилгамеш не мог остаться равнодушным к таким словам.
– Разве можно называть королём того, кто даже себя защитить не в состоянии?
– Когда я разделаюсь с Берсеркером, ты запомнишь, как этот ничтожный Райдер будет корчиться в агонии.
Его фигура растворилась в воздухе, а Сейбер опустила меч.
– Тот, кто способен поднять Британию из пепла, – не жалкий неудачник.
– Арчер, твоя гордыня когда-нибудь погубит тебя!
……………
– Наконец-то явился?
– Всё ещё сожалею о том, что случилось с Кирей.
– Не стоит. Он, по крайней мере, сыграл свою роль.
У входа в церковь его встретили – Токоми и Ризей беседовали.
– Осталось всего два противника. С силой Арчера проблем быть не должно.
– Как ты и говорил, так оно и есть.
Медленно пройдя внутрь, Токоми остановился перед статуей, подняв правую руку.
– Кстати, прежде чем передать тебе командные заклинания, я хочу познакомить тебя с одной важной персоной.
– Хм?
Почтенный тон Ризея заставил Токоми нахмуриться.
*Важная персона?*
*Тук-тук…*
Лёгкие шаги раздались за спиной, и Токоми увидел вошедшего.
Его зрачки резко сузились, затем расширились.
*Почему он здесь?!*
– Ты…!
Холодный голос поставил точку.
– Шах и мат.
Обновлено: 19.01.2026