– Бен, на что ты там уставился?
– Ах! Мэтт, ты меня до смерти напугал! Как ты умудряешься ходить так тихо?
Бен Аффлек, находясь внутри виллы, схватился за грудь, где сердце колотилось как бешеное, и с легким раздражением посмотрел на Мэтта Деймона.
– Ты просто слишком сосредоточен. У меня, на самом деле, шаги громкие.
Мэтт Деймон топнул ногой по полу и взглянул на газету в руке Бена.
– Порнографический журнал?
– Какой порнографический журнал? Это самый настоящий «USA Today».
Бен Аффлек поднял газету, чтобы показать её Мэтту и доказать свою невиновность.
– Как чтение «USA Today» могло тебя так напугать?
– Мэтт, ты веришь в ведьм и призраков?
– Конечно, ведьмы существуют. Я слышал о них ещё у себя дома, но они, в основном, обычные люди, не такие волшебные, как говорят слухи.
– Я тебе говорю, ведьмы реальны. В городке Уилтон, к северо-западу от Рок-Айленда в Иллинойсе, живет ведьма.
За последние десять лет 12 туристов исчезли, путешествуя по лесу этого городка. Полицейские отчеты утверждают, что туристы погибли из-за штормов и других природных катастроф.
Но когда репортеры начали расследование на месте, местные жители рассказали, что в глубине леса Уилтона живет ведьма по имени Блэр.
Говорят, ей больше 100 лет, и за последние несколько лет многие видели её в лесу.
Каждый раз, когда ведьма появляется, кто-то в городке умирает.
Жители городка верят, что ведьма Блэр – это сама Смерть, и очень боятся её появления.
После того как эта история распространилась, многие отправились в лес, чтобы исследовать его, но погибли там. Жители уверены, что это работа ведьмы.
Бен Аффлек с увлечением пересказывал расследование о ведьме Блэр, которое было напечатано в газете.
В дополнение к тексту в газете были фотографии пяти пропавших людей, а также жуткие снимки, сделанные репортёрами в лесу.
Мэтт Деймон взглянул на чёрно-белые фотографии в газете и почувствовал неприятный холодок.
По сравнению с жителями других районов Соединённых Штатов, Мэтт Дэймон и Бен Аффлек, родившиеся в Массачусетсе, с большей вероятностью верили в существование ведьм.
Дело в том, что в январе этого года законодательное собрание Массачусетса приняло резолюцию о реабилитации 20 жертв, погибших во время судебных процессов над салемскими ведьмами 300 лет назад.
В 1692 году в Салеме, Массачусетс, дочь пастора внезапно заболела странной болезнью, и люди решили, что это дело рук ведьмы.
По мере того как дело о ведьмах разрасталось, 19 человек были приговорены судом к повешению, а одного забили камнями. Среди казнённых было 13 женщин, которых признали злыми колдуньями.
Это реальный случай, произошедший в истории Америки.
Сегодня Салем — это Бостон, находящийся менее чем в пяти километрах от Кембриджа, где выросли Мэтт Дэймон и Бен Аффлек.
Они с детства слышали эту историю.
В начале года законодательное собрание Массачусетса оправдало 20 жертв, погибших во время процессов над ведьмами 300 лет назад. Мэтт Дэймон видел такие новости у себя дома.
На самом деле, в отличие от того, что сообщали СМИ, согласно данным Бостонского музея, в результате этих событий погибло более 20 человек.
В последующие годы ещё более шестидесяти человек умерли насильственной смертью из-за их участия в этом суде.
Местные жители считают, что это призраки ведьм мстят.
Из-за этих историй в детстве Мэтт Дэймон очень боялся женщин с растрёпанными волосами и в рваных одеждах.
– Смотри, в «Трибьюне» сообщают о доме с привидениями в Коннектикуте. Раньше это здание было моргом, и каждую ночь там раздаются странные звуки. Полиция два месяца проводила расследование, но причину так и не нашла.
Это паранормальное явление и нераскрытая загадка, подтверждённые как правительством, так и СМИ. Мэтт, может быть, в мире действительно существуют призраки, – Бен Аффлек посмотрел на пустую виллу и невольно подвинулся ближе к Мэтту Дэймону.
– Не пугай себя сам. Ты что, слишком много таких новостей смотришь в последнее время? Голова забита историями о призраках? – Мэтт Дэймон оттолкнул его и налил себе стакан сока.
– Я не хочу их смотреть. Не знаю почему, но в эти дни в газетах полно сообщений о случаях с колдовством и призраками, да ещё и написаны они так увлекательно. Каждый раз, как вижу, не могу удержаться, чтобы не прочитать.
– Смотри меньше. Это тебе не на пользу. Как продвигается сценарий, который я тебе дал?
– "Геронимо: Легенда Америки"?
– Именно. Этот фильм – крупный проект от Columbia Pictures, режиссёр – Уолтер Хилл. Там нужно несколько молодых актёров на второстепенные роли, и мы оба идеально подходим. Кастинг на следующей неделе, и я надеюсь, что ты тоже поучаствуешь, а ещё лучше – пройдёшь вместе со мной.
– Я помню, что в сценарии есть ещё тот доктор, знающий колдовство, врач, убитый колонистами. Он же и стал ключевой фигурой, которая привела к восстанию Геронимо. Ты думаешь, действительно существуют люди, которые могут лечить с помощью колдовства?
– Хватит! Хватит уже про колдовство! Сейчас нам нужно думать о работе. Если не будем работать, окажемся на улице.
– Бен, не забывай, зачем мы приехали в Голливуд. Мы хотим стать кинозвёздами, такими мужчинами, от вида которых девушки визжат на улицах, а не рассказывать здесь истории о призраках.
Мэтт схватил Бена за плечи и потряс его, затем швырнул газету на пол и несколько раз наступил на неё.
– Бен, не забывай, у нас есть цель – догнать Линка в кратчайшие сроки.
– Первый фильм Линка собрал больше 60 миллионов долларов в мировом прокате. Второй уже готовится к выходу. А мы? Что мы сделали? Всё это время только пили и знакомились с девушками.
– В чем спешка? Не переживай. Разве мы недавно не проходили пробы? Мы не играем каждый день. К тому же, ты разве не видел газету? Новый фильм Линка, похоже, провалился. Почти половина продюсеров и представителей киностудий ушли прямо во время внутреннего показа. Знаменитый продюсер Фред Олен публично назвал новый фильм Линка большой неудачей. Нам не нужно давить на себя слишком сильно. Может, стоит просто не гнаться за ним, и Линк сам отстанет, – сказал Бен Аффлек с расслабленным выражением лица.
– Неважно, какой фильм у Линка. Сейчас он работает над тем, чтобы снимать хорошие кино и становиться более профессиональным режиссёром. К тому же, перед съёмками Линк говорил, что второй фильм – это эксперимент. Даже если он провалится, это будет шагом к успеху. Если он потерпит неудачу несколько раз, то в будущем обязательно добьётся большего. А мы? Мы ничего не делаем. Ты думаешь, мы сможем догнать Линка, лежа дома и ничего не делая? – закричал Мэтт Дэймон, размахивая кулаком.
– Ладно, ладно, не кипятись. Давай лучше почитаем сценарий, – чтобы успокоить Мэтта Дэймона, Бен Аффлек достал сценарий и начал репетировать, повторяя свои реплики.
Но не успели они долго тренироваться, как к вилле приехал младший брат Бена, 17-летний Кейси Аффлек. Кейси был на летних каникулах после второго класса старшей школы и приехал в Лос-Анджелес, чтобы отдохнуть и пожить на вилле, которую арендовали его брат и Мэтт.
– Эй, Мэтт, Бен, вы верите в призраков? В «Лос-Анджелес Таймс» пишут, что в Музее Смерти на Голливудском бульваре часто происходят паранормальные явления. Когда пойдём посмотреть? – кричал Кейси Аффлек с лужайки.
– Нет! И не говори мне о паранормальных явлениях. Меня это слово сейчас раздражает, – сказал Мэтт Дэймон, прикрывая лоб рукой.
– Что случилось? – спросил Кейси Аффлек с недоумением.
– Ничего. Мэтт просто пуглив. Не пугай его, – с улыбкой подколол Бен Аффлек.
Благодарю книжного друга Хуа Людао за награду.
Обновлено: 18.01.2026