– Линк, ты свободен сегодня днем?
– А что случилось?
– Я знаю отличный ресторан неподалеку. Как на счет того, чтобы сходить туда вместе?
– Пошли, как раз время обеда. Я угощаю!
Линк забрал Монику Беллучи из компании и отправился в Bouchon, французский ресторан, который она рекомендовала.
Ресторан Bouchon находился на бульваре Санта-Моника и был частью группы ресторанов Томаса Келлера. Из-за своего расположения недалеко от Беверли-Хиллз и того, что шеф-повар был отмечен в гиде Мишлен, цены здесь были довольно высокими.
Линк не был большим знатоком французской кухни, поэтому просто выбрал блюда, рекомендованные шеф-поваром: бутылку красного вина Бордо 1988 года, французский жареный стейк, суп с трюфелями и французский сэндвич.
Моника, чтобы лучше вжиться в роль главной героини и сбросить вес, заказала овощной салат и бутерброд.
– Линк, можно задать тебе вопрос?
– Конечно, – Линк положил вилку и вытер угол рта салфеткой.
– Как такой парень, как ты, оказался в молодежном общежитии?
Моника Беллучи моргнула своими длинными ресницами, ее карие глаза ярко сияли под светом ресторана. В сочетании с розовыми губами и легким румянцем на щеках она выглядела куда привлекательнее, чем еда на столе.
– Разве не подходящее место для бедняка с мечтой о звездах?
– Нет, я так не думаю.
Хотя я встречалась с тобой всего несколько раз, я вижу, что ты сильно отличаешься от тех, кто живет в общежитии. Они ленивые, у них есть мечты о славе, но они даже не пытаются работать над собой.
А у тебя есть цели, ты постоянно трудишься каждый день и никогда не участвуешь в их безделье. Ты знаешь, что меня больше всего впечатлило в тебе?
Моника держала бокал пальцами, ее глаза спокойно смотрели на него.
– Моя красивая внешность? – Линк пошутил, подперев подбородок рукой.
Моника мягко рассмеялась и сказала:
– Линк, то, что я собираюсь сказать, может показаться немного невежливым, но я всё же хочу сказать, что в моих глазах привлекательная внешность мужчины — это ничто. По сравнению с внешностью я больше восхищаюсь его духом, внутренним содержанием и репутацией.
До того, как ты стал известным режиссёром, больше всего меня впечатлили твои глаза. Они были такими яркими, как пламя, излучающими оптимизм, амбиции и боевой дух.
Мужчина вроде тебя либо сойдёт с ума, либо добьётся успеха, и ты добился его раньше, чем я ожидала.
– У тебя очень острый взгляд, – ответил Линк. – Когда я жил в молодёжной квартире, я старался скрывать свою остроту и общался со всеми как обычный человек. Не ожидал, что ты увидишь это. Ладно, я больше не буду притворяться. Я действительно человек с Марса, и в моих глазах горит огонь.
– Пфф, ты серьёзно? – Моника закусила нижнюю губу, пытаясь сдержать смех.
– Можешь считать это плохой шуткой.
– Ты действительно забавный, гораздо интереснее, чем на работе.
– Я думал, что женщины больше ценят мужчин, которые серьёзно относятся к работе.
– Ты, конечно, очень харизматичен, когда говоришь о сценариях и постановках, но твоё лицо становится таким холодным, а эта морщинка между бровями делает тебя суровым. В тот момент я думала только о том, как бы тебя удовлетворить, и у меня не было времени тебя оценить.
Моника указала на пространство между бровями и откинула назад свои длинные волосы, струящиеся, как водопад.
– В этом моя вина, но я не собираюсь это исправлять, – сказал Линк. – Серьёзное отношение к работе и строгость к актёрам — это принцип, которого я придерживаюсь во время съёмок. Поэтому до официального начала фильма тебе нужно заранее морально подготовиться и не отступать, если я буду слишком строгим.
– Спасибо за предупреждение, я уже чувствую огромное давление от твоих слов.
Моника Беллуччи подперла щёку ладонью и улыбнулась:
– Это тоже причина, по которой я сказала, что человек вроде тебя не должен появляться в молодёжной квартире.
– У тебя есть зрелость и стабильность, которые выходят за рамки твоих сверстников, необычные знания и талант, чувство юмора, хорошие манеры, а твоя профессиональная работоспособность совсем не похожа на поведение нового режиссёра. Чем больше я с тобой общаюсь, тем больше понимаю, что ты действительно сильный парень. Если бы ты сказал, что из знатной семьи в Китае, а не с Марса, я бы точно поверила, – сказала Моника, поднимая бокал.
Линк мягко улыбнулся и поднял свой бокал, чтобы чокнуться с Моникой.
Что касается её слов, будь то искренняя похвала или тонкая лесть, он не придавал этому слишком большого значения. В общении с женщинами самое главное – сохранять ясность ума, понимать, чего они хотят, знать, что у тебя есть, и осознавать, чего они ещё ждут, а что ты можешь предложить. Только так можно сохранить инициативу в своих руках.
После ужина Линк и Моника вышли из ресторана Bouchon и прогулялись по бульвару Санта-Моника, наслаждаясь мягким закатным светом Лос-Анджелеса. Это время они проводили не впустую, а чтобы лучше узнать друг друга и создать гармоничные рабочие отношения, необходимые для предстоящих съёмок. Ведь в фильме им предстояло сыграть пару, и чем ближе и естественнее будут их отношения в жизни, тем легче будет войти в образ на съёмочной площадке.
— —
Утром, во время тренировки в фитнес-центре, Линк снова встретил Джима Керри. Они вместе позанимались и сыграли партию в теннис.
За завтраком Линку позвонил старый Мейсон. Канал Turner Network Television хотел пригласить его на интервью, чтобы поговорить о фильме «Заживо погребённый». Телеканал не смог найти его контактную информацию и позвонил в кинотеатр United Theater.
– Хорошо, Уильям, я потом организую, чтобы кто-то связался с Turner Television, – ответил Линк.
– Линк, у тебя нет агента? Ты теперь звездный режиссёр, тебе нужен полноценный представитель.
– Если бы ты не напомнил, я бы почти забыл. Сегодня нужно позвонить в агентство.
Приехав в компанию Guess Pictures, Линк позвонил Сэму Хаскеллу, чтобы поблагодарить за искреннее приглашение. Агентство WMA казалось ему очень перспективным, и он был готов сотрудничать с ними.
– Я очень рад, что вы позвонили, – сказал Сэм Хаскелл. – Когда у вас будет время подписать контракт с агентством? После этого WMA полностью возьмёт на себя ваши дела. Я также очень рад быть вашим агентом.
Линк сообщил адрес Guess Pictures и договорился о встрече во второй половине дня.
Чуть позже девяти утра к Линку пришла Лю Сяоли, принеся с собой суп из курицы и ямса.
– Вы так много работаете, нужно поддерживать силы, – сказала она с улыбкой.
Пока Линк пил суп, он позвонил риелтору Эллен Герберт, чтобы узнать, нашла ли она подходящий дом. Получив утвердительный ответ, Линк взял Лю Сяоли с собой и поехал за Эллен, чтобы осмотреть несколько квартир поблизости.
В итоге Линк помог Лю Сяоли арендовать квартиру среднего уровня в жилом комплексе Рекс, примерно в трёх километрах от компании. Квартира состояла из двух спален, двух ванных комнат, гостиной и была полностью меблирована, с современной техникой. Район был безопасным, поблизости находились частный детский сад и школа для девочек, так что Лю Цяньцянь могла бы учиться рядом, когда подрастёт.
Поскольку аренда была дорогой, Линк оплатил за неё два года вперёд, назвав это авансовой выплатой зарплаты.
– Вот и всё, сестра Сяоли, жильё готово. В ближайшие дни освойтесь с обстановкой и купите всё необходимое. Если понадобится машина, звоните мне или Крису Бауэру. Не стесняйтесь. Пока не беспокойтесь о делах компании, я всё устрою, когда вы закончите обустраиваться.
– Хорошо! – Лю Сяоли оглядела красиво оформленную квартиру, удовлетворение светилось в её глазах. Она повернулась к Линку и улыбнулась. – Линк, мой долг перед вами становится всё больше и больше. Похоже, я никогда не смогу его вернуть.
– Дорога впереди долгая, не беспокойся, не торопись, – сказал кто-то.
Вернувшись в Guess Pictures, Линк позвонил на Turner Television и обсудил с ведущим интервью Билли Кристалом содержание предстоящего разговора. Ему нужно было подготовиться заранее.
Только он положил трубку, как в дверь постучали. Это был Сэм Хаскелл, который вошёл в кабинет в строгом костюме, галстуке и с кожаным портфелем в руке. Его волосы были аккуратно зачёсаны, а под густыми бровями тёмно-карие глаза загорелись улыбкой ещё до того, как губы Сэма растянулись в приветствии.
– Ха-ха, Линк, наконец-то ты позвонил. Я два дня не спал нормально в ожидании твоего звонка.
– После подписания договора ты сможешь выспаться спокойно, – ответил Линк, беря в руки агентский контракт, подготовленный WMA.
Большая часть документа была стандартным шаблоном, но несколько пунктов были удалены или изменены. Контракт предусматривал, что агентство не будет вмешиваться в его личные проекты, не станет изымать вознаграждение за проекты, принадлежащие ему, а штраф за нарушение договора составлял символическую сумму в 50 000 долларов. Это был способ сотрудничества, основанный на доверии, и обязательства для обеих сторон были относительно гибкими.
После того как оба юриста присутствовали, Линк и представитель WMA William Morris Agency подписали агентский контракт, и Линк официально стал клиентом агентства WMA.
Причина, по которой Линк выбрал WMA вместо самого могущественного CAA, заключалась в том, что среди клиентов WMA было больше режиссёров, таких как Джеймс Кэмерон, Клинт Иствуд и Дэвид Линч. Вступление в WMA также облегчало внутреннее общение и обмен опытом с несколькими опытными режиссёрами.
В последние дни CAA также связывались с ним. Хотя условия, которые они предложили, не были такими же искренними, как у WMA, в целом они были хорошими. Причиной, по которой он не выбрал CAA, было то, что CAA слишком быстро расширялись в последние годы. Их клиентская база включала почти половину звёзд первой и второй величины Голливуда.
В список клиентов CAA входят такие знаменитости, как Стивен Спилберг, Сильвестр Сталлоне, Опра Уинфри, Том Хэнкс, Том Круз, Роберт Дауни-младший, Николас Кейдж, Джулия Робертс и многие другие. Основатель и президент агентства, Майкл Овитц, даже три года подряд признавался самым влиятельным человеком в Голливуде по версии журнала Premiere.
Но в CAA слишком много звёздных клиентов, и внутри агентства постоянно идут серьёзные раздоры. Будучи новичком, шансов получить хоть какие-то ресурсы у него не было.
Кроме того, Ли помнил, что в ближайшие два года два основателя агентства, Майкл Овитц и Рон Мейер, один за другим уйдут работать в Walt Disney и Universal Pictures. Это вызовет серьёзный хаос внутри CAA и приведёт к раскрытию множества скандалов.
Многие звёздные клиенты в то время покинут агентство и перейдут к конкурентам: WMA, ICM International Creative Management, UTA United Talent Agency и другим.
Зная заранее, что CAA ждёт упадок, связываться с ними не имело смысла. Куда разумнее было присоединиться к WMA, где внутренняя обстановка была более стабильной.
– Ха-ха, Линк, добро пожаловать в WMA! Надеюсь, наше сотрудничество будет гладким и успешным, – с улыбкой произнёс Сэм Хаскелл.
– На это и я надеюсь! – ответил Линк.
Они обменялись рукопожатием в конференц-зале, а человек, которого привёл Сэм, сделал несколько снимков на память о их встрече.
Обновлено: 18.01.2026