Глава 3 — Глава 3

Глава 3. Дом Тофу 3575 Уилшир-авеню — для тех, кто не знаком с Коретауном, это просто обычный адрес. Но для жителей района, особенно для иностранных студентов, приехавших в Лос-Анджелес из-за океана, это место имеет особое значение. – Добро пожаловать в BCD Tofu House! На сколько человек? BCD Tofu House — легендарный ресторан в Коретауне и один из самых известных брендов корейской кухни в Северной Америке. В конце 1980-х Ли Хи Сок вместе с мужем и детьми переехала в Лос-Анджелес. Окончив колледж Санта-Моники по специальности "дизайн", она выбрала самый популярный путь для азиатских иммигрантов — открыла собственный ресторан. Название "BCD" происходит от района Пукчан-дон, где Ли Хи Сок родилась и выросла. Её специализацией стал суп из мягкого тофу. В Корее это блюдо не было таким популярным, как суп из ферментированной соевой пасты или кимчи, но Ли Хи Сок придумала свой уникальный рецепт. Она добавила в суп морепродукты, говядину и другие ингредиенты, а также создала фирменный острый соус. Благодаря этому BCD Tofu House быстро завоевал любовь азиатской общины Лос-Анджелеса. Сегодня BCD Tofu House — это сеть ресторанов, раскинувшаяся по всему побережью США. "Нью-Йорк Таймс" даже назвал её "корейским Макдональдсом". Не потому, что суп из тофу похож на чизбургер, а потому, что эти заведения работают круглосуточно, 365 дней в году. Неважно, пришли ли вы поздно ночью, чтобы опохмелиться пряным супом, или ранним утром — в поисках сытного завтрака. Вкус блюд в BCD Tofu House остаётся неизменным уже несколько десятилетий. Для азиатских студентов, обучающихся в Университете Южной Калифорнии, ресторан BCD Tofu House, расположенный всего в трёх милях от кампуса, может и не быть их любимым местом, но уж точно становится заведением, куда они заглядывают регулярно. Горшочек супа с тофу, жареная рыбка и несколько тарелок с закусками — вот что сопровождало молодость поколений азиатских студентов, от первых дней учёбы до выпуска. Хан И — не исключение. Если он договаривался о совместном ужине с однокурсниками, то никогда не выбирал это место. Для корейской кухни он предпочитал Kang Hodong Barbecue или ресторан Xian Nong Soup в паре кварталов отсюда. Если хотелось японской еды, отправлялся в небольшой ресторанчик подальше, в центре города. А если душа просила китайской кухни, он ехал на восток — в Сан-Габриэль, Аркадию или Роуленд-Хайтс. Но когда он оставался один, Хан И всегда приходил сюда, избегая часов пик. Садился у окна и медленно, ложка за ложкой, съедал острый суп с тофу. В чужой стране, вдали от дома, человек проводит много времени наедине с собой. – Один, – кивнул Хан И знакомому администратору, лёгкая улыбка тронула его губы. – С возвращением! Администратор — худощавый мужчина средних лет в тонких чёрных очках. За последние четыре года они обменялись с Хан И десятками ничего не значащих фраз. Увидев его, мужчина прищурился ещё сильнее, и его лицо расплылось в тёплой, дружелюбной улыбке. – Ваше любимое место свободно. – Спасибо, – кивнул Хан И и без лишних слов прошёл к столику у окна, второму с края. – Всё как обычно? Официантка, принимавшая заказы, тоже была ему хорошо знакома — аккуратный хвостик, круглое добродушное лицо. Эта тётя прекрасно знала его предпочтения. – Кимчи, говяжий суп с тофу, поострее. И ещё... – Стакан колы со льдом. Они произнесли это одновременно, переглянулись и рассмеялись. – Хорошо, подходите сразу. За четыре года Хан И ни разу не общался с работниками ресторана «BCD Тофу Хаус». Он не знал их имён, а они — его. В этом месте, где люди постоянно сменяют друг друга, ни у кого не находилось времени даже для пары лишних слов. И всё же они узнавали его с первого взгляда и помнили его предпочтения наизусть. Это чувство — одновременно знакомое и чуждое, близкое и далёкое — стало главной причиной, по которой Хан И решил впервые соприкоснуться с новым миром именно здесь. Он всё ещё был погружён в шок, сомнения и лёгкое волнение. Он не знал, как встретиться с родными из другого времени, но ему нужно было безопасное место, чтобы осмыслить это невероятное приключение. Последние семь лет были по-настоящему тяжёлыми. Каждое движение стрелки часов добавляло новый груз на его плечи, заставляя лишь с трудом дышать и идти вперёд, опустив голову. Кто бы мог подумать, что у него появится шанс вернуться назад? Сырое яйцо растворяется в бульоне, а тофу, говядина и кимчи, перемешанные серебряными палочками, создают неповторимый вкус. Тофу-рагу — не шедевр кулинарии. В корейской кухне вообще сложно найти что-то, что можно было бы назвать изысканным блюдом. Но Хан И ел очень сосредоточенно. С каждым кусочком, который он пережёвывал и проглатывал, воспоминания семилетней давности и всё, что случилось за эти годы, становились чёткими, как наяву. – Счёт, пожалуйста! Он вытер влажные глаза и повысил голос. Он не заметил, как прошло время, и теперь ресторан был полон посетителей. – Итого 19 долларов 64 цента. Он достал из кошелька карту Chase, положил её на маленький чёрный поднос у кассы и позволил менеджеру провести платёж. Хан И хотел в последний раз проверить, настоящая ли эта карта. [Оплачено. Хорошего дня!] Платеж прошел успешно, и последние сомнения в душе Хан И окончательно растаяли. Теперь он был уверен – сегодняшнее приключение не было игрой воображения. На его счету лежало 185 миллионов долларов. Он застыл, уставившись на выписку и карту, которые вернул ему менеджер, и просидел так, кажется, целую вечность. Беда, которая в прошлой жизни опутала всю его семью и затянула его в водоворот отчаяния, стоила лишь крошечной доли от этой суммы. Теперь этого больше не повторится. При мысли об этом Хан И, попавший в этот мир, наконец почувствовал, как с него смывает все тягостные переживания. Его целиком захлестнули восторг от неожиданного богатства и облегчение – он избежал катастрофы. Не раздумывая, он поставил чаевые в размере 20 долларов в соответствующей графе чека. Это было разумно – ему хотелось поделиться своей радостью. Как только ручка оторвалась от бумаги, телефон на столе снова завибрировал и засветился. Теперь Хан И реагировал на каждое движение этого телефона мгновенно. Едва экран вспыхнул, он схватил аппарат и внимательно изучил сообщения. Два смс. Первое – от Chase Bank: расход 19,64 доллара. Второе… от того же Chase Bank: зачисление 39,64 доллара? – Последний отрезок жизни закончился жертвами и лишениями, этот начался с приобретений и удовлетворения, – пробормотал он себе под нос. В этот момент всплыло уведомление: [Мы поощряем любые траты, которые приносят вам положительные эмоции, в виде денежных вознаграждений или других форм. Размер вознаграждения зависит от силы ваших эмоций. Обратите внимание: если расходы нарушают местные законы, штраф составит двойную сумму потраченного.] [Еще раз: делайте то, что считаете нужным, и живите так, как велит вам сердце.] Другими словами, если тратить деньги на то, что нравится, можно получать еще больше? Чем сильнее нравится что-то – тем больше награда? Что это за сказочный мир такой? Всего за два часа с момента пробуждения Хань И столкнулся с таким потоком информации, что его представление о мире перевернулось несколько раз подряд. Голова гудела от перегрузки. С ощущением лёгкого головокружения он вышел из ресторана и опустился на диван в зоне ожидания у «BCD Tofu House». Он наклонил голову, закрыл лицо ладонями и попытался разложить всё по полочкам. – Какие траты могут принести мне положительный отклик? – Какие эмоции самые сильные и способны принести наивысшую награду? – Какие жизненные цели я смогу достичь, используя этот механизм? Хань И был умным человеком. В конце концов, чтобы поступить в 2012 году в Университет Южной Калифорнии в Чэнду, нужно было обладать недюжинными способностями. Всего за десять минут он терпеливо разобрал хаос в своей голове. Шаг за шагом он выстраивал картину. Что нужно сделать. Что он хочет купить. Что можно попробовать. Чего лучше не касаться… Величественная игра под названием «жизнь» медленно разворачивалась перед ним, как свиток. Теперь, с поддержкой внушительного капитала, те мечты, о которых раньше можно было лишь на мгновение подумать перед сном, стали куда более осязаемыми. Ровно в десять часов звонок Фернандо Гонсалеса, сопровождаемый мелодией Don’t Stop Believing, выдернул Хань И из его размышлений. – Господин Хань, машина, которая должна вас забрать, уже на месте. Где вас ждать? (Конец главы.)