– Что? Что только что произошло? Почему даже я не смог разглядеть? – Старейшина Сюй был шокирован, его лицо выражало полное недоумение.
Он не отрывал взгляда от поля боя, но лишь успел заметить, как дикий древний зверь ударил когтями по земле, а Чу Янь подпрыгнул и выхватил меч. Но всё остальное, включая то, как именно была побеждена тварь, осталось для него, сильнейшего бойца из Четвёртого дворца, загадкой. Как такое возможно?
– Неужели у него есть сокровище, превосходящее земное? – В глазах Старейшины Сюй мелькнул азарт. Другого объяснения он найти не мог.
Сокровища тоже делятся на уровни. Над всеми предметами стоят духовные артефакты, а выше них — земные. Те же, что достигают небесного уровня, обретают разум и называются одушевлёнными инструментами. Каждый такой артефакт обладает невероятной силой, способной значительно усилить мощь монаха. Но их редкость такова, что даже величайшие ученики редко могут их заполучить. Как же этот парень смог обзавестись таким? Неужели в Небесном пруду?
Мысли Старейшины Сюй о убийстве стали ещё сильнее, а желание забрать сокровище разгоралось в нём с новой силой.
В это время дикий зверь, находившийся на средней стадии уровня созерцания небес, рухнул на землю, разрубленный на куски мечом.
Чу Янь держал меч в одной руке, другую заложив за спину. Его лицо было спокойным, он смотрел вперёд, и его горделивая осанка заставляла людей отводить взгляд. Наступила напряжённая тишина, тягостная и зловещая.
Чу Янь внутренне недоумевал:
– Почему нет аплодисментов? Даже радостных криков? Разве его действия не заслуживают восторга?
Он ожидал, что его выступление оценят, но вместо этого — тишина. Это было странно, ведь он, хоть и был приверженцем основ, заслужил хотя бы аплодисменты.
– Отлично, так сильно! – Наконец, Ху Вань, который всё это время стоял в оцепенении, очнулся. Его лицо загорелось от восторга.
Чу Янь не только был в порядке, но и помог ему пройти испытание. Его настроение сейчас можно было описать только как восторженное.
– Брат Чу, ты великолепен!
Он не сдержался и закричал истерично, выпуская эмоции, которые долго сдерживал в себе.
Когда он закричал, остальные четверо учеников тоже очнулись. На их лицах появилось глубокое восхищение.
Чу Янь настолько силён, что теперь им не нужно беспокоиться о следующих испытаниях, верно?
– Старший брат Чу, ты велик! Брат Чу, ты вечный Бог!
– Старший брат Чу, я буду следовать за тобой в будущем!
Несколько учеников закричали, их эмоции зашкаливали.
Чу Янь отвёл взгляд, мягко убрал меч и с лёгкой улыбкой поднял руку:
– Спокойно, все сядьте.
Его голос был умиротворяющим, и его взгляд на пятерых учеников стал невероятно доброжелательным.
Но это не значит, что он собирался прекращать свои "представления".
Чу Янь, размахивая рукавом своей одежды, бросил взгляд на Старейшину Сюй, лицо которого было мрачным, будто оно вот-вот просочится водой:
– Старейшина Сюй, не стойте просто так, объявите результат.
Старейшина Сюй: "..."
Чэн Юй, Чжиюнь, Хуа Юньшэн и другие: "..."
Все ученики: "..."
Даже уголки губ Сяо Али дёрнулись. Этот парень действительно не упускал ни одной возможности подколоть Старейшину Сюй. Но, вспомнив, что сделал Старейшина, она поняла его.
Между ними была вражда, которую невозможно было разрешить. Так зачем притворяться? Лучше просто разорвать все маски.
– Ху Вань, прошёл испытание и официально восстановлен в статусе ученика внешнего двора! – Когда Старейшина Сюй объявил это, он едва не скрипнул зубами от злости.
Но голос его только что затих, а гнев в груди ещё не утих, как снова раздался недовольный голос Чу Яня:
– Прошёл так прошёл. Кто не понял? Продолжайте дальше, нечего тут бубнить.
Люди: "..."
– Ты! – Старейшина Сюй был взбешён, его лицо исказилось, весь зал задрожал. Он едва не сорвался, чтобы уничтожить Чу Яня!
Но Чу Янь в это время снова показал свою печать Линлин Яньфэн, что чуть не довело Старейшину Сюй до сердечного приступа.
Люди: "..."
– Я вдруг захотел его ударить, – внезапно произнёс Чэн Юй.
Чжиюнь кивнул. Такая мысль у него была с самого первого дня, как он увидел Чу Яня.
– Сюэ Чэн, за драку с учениками своей секты, игнорирование предупреждений и нанесение вреда другим ученикам, лишается статуса ученика внешнего двора на пять месяцев! – Старейшина Сюй был в ярости, его лицо выражало убийственные намерения. – Его испытание будет усложнено: убить трёх диких зверей на пике уровня созерцания небес. Мелкие зверюшки, вам придётся с этим справиться!
Бум! Бум! Бум!
Едва голос Старейшины Сюй затих, как тяжёлые, грозные шаги раздались из глубины зала. Зал задрожал, воздух стал густым и напряжённым.
****Зловонный запах заполнил весь зал, а голова на мгновение опустела, словно сознание вот-вот улетучится.
Бум!
Громкий звук разнёсся вокруг, и перед Чу Янь, выстроившись треугольником, появились три могучих и свирепых древних зверя, окружив его со всех сторон.
Три пары алых глаз, полных яростного пламени, приковали к нему взгляды.
Давящая атмосфера заставила всех присутствующих застыть на месте.
– Нехорошо… – лицо Чэн Ю резко изменилось. Путь к продвинутому зверю среди древних существ был в десять раз сложнее, чем у человека.
Но если они достигнут нового уровня, их сила увеличится в несколько раз, а то и в десять. Даже разница между поздней и средней стадией была огромной.
А тут не один зверь, а целых три!
Старейшина Сюй действительно перешёл все границы, это была явная попытка убить Чу Яня.
Он обернулся, чтобы спросить Чжиюня, что тот об этом думает, но рядом не было ни следа наставника.
– Этот парень… – Чэн Ю торопливо направился в главный зал. То, что сделал старейшина Сюй, было слишком.
В главном зале мантия старейшины Сюя развевалась, вокруг него витала непонятная аура, а его длинные волосы разлетались в разные стороны. Весь его облик внушал ужас.
Он холодно произнёс:
– Маленький зверёк, сегодня старик покажет тебе, какую цену приходится платить за то, чтобы осмелиться разозлить меня снаружи!
Чу Янь скрестил меч перед грудью. Его голос был полон решимости, несмотря на боль:
– Я взял в руки меч, чтобы сокрушить все несправедливости, следовать пути праведности и никогда не склоняться перед злом!
– Ты, старый вор, никогда не поймёшь моих принципов. Хватит болтать, пусть начнётся бой! Даже если я умру сегодня, у меня не будет сожалений. Ведь я умру за правду, а не за ложь. Твоя жестокость и лицемерие никогда не заставят меня склонить голову перед тобой и Бессмертным кланом!
Наставник Чжиюнь: – …
Несколько прямых учеников: – …
Минчжу прикрыла лоб рукой, сокрушённо подумав:
– Брат, ты уже закончил всё шоу сам. Что же остаётся остальным?
Она пожалела, что так быстро вступила в бой. Теперь всё внимание было приковано к Чу Яню.
– Тогда старик исполнит твоё желание! – Старейшина Сюй уже собирался освободить трёх древних зверей, чтобы те напали.
– Подождите! – Сбоку раздался торопливый голос. В следующее мгновение Чжиюнь в серо-белой мантии ворвался на арену и твёрдо встал перед старейшиной Сюем.
Он слегка поклонился и сказал:
– Старейшина Сюй, хотя повторная оценка для внешних учеников всегда была сложнее обычной, за все эти годы в Чжоу Тянь никогда не использовали трёх древних зверей на пике Небесного Созерцания одновременно.
Чжиюнь продолжил мягко:
– Думаю, старейшина переступил границы, и это может привести к неприятным последствиям.
Древние звери уровня Небесного Созерцания действительно использовались в испытаниях, и не раз.
Но три таких зверя на вершине их силы – это беспрецедентно.
Ведь ученики с такой силой уже давно перешли во внутренний сект. Что им делать во внешнем?
Учитель Чжиюнь, что вы делаете? – холодно посмотрел старейшина Сюй.
– Это мой экзамен, и старик сам решает, как его проводить.
В этот момент подоспел и Чэн Ю.
– Старейшина Сюй, даже если это так, правила установлены выше. Если вы продолжите нарушать их и дело дойдёт до Зала наказаний, вина будет на вас!
Старейшина Сюй слегка сузил глаза. Это была правда.
Хотя в этом мире сила решает всё, порядок есть порядок. Если сильный попирает слабого и игнорирует законы Великого Бессмертного клана, Зал наказаний не останется в стороне.
После короткой паузы старейшина Сюй тихо засмеялся, его голос полон презрения:
– В Зал наказаний? Вот и идите туда.
Он указал на Чу Яня на арене:
– Этот наглец раз за разом проявлял ко мне неуважение. Одного этого достаточно, чтобы казнить его. Не говоря уже о том, что он сам вызвался на испытание.
– Вы двое, разве за все эти годы в Чжоу Тянь кто-то когда-либо добровольно проходил испытание?
– Раз уж этот прецедент создан, то и сложность должна быть выше. Иначе в будущем все будут поступать так же. Где же тогда будут правила? Где будет авторитет?
Чэн Ю и Чжиюнь замолчали.
Казалось, в его словах была логика.
Винить оставалось только Чу Яня. Зачем он вызвался на испытание?
Эта практика действительно незаконна, но действия Чу Яна их тронули.
Обновлено: 18.01.2026