Глава 3 — Глава 3

Жизнь всегда непроста, и нигде не бывает легко. Сегодня Наньгун Чжэ понимал это ясно. Ему всего двенадцать лет. В мире шиноби, за исключением совсем юных ниндзя из больших деревень, которые могут выполнять мелкие задания и получать за это деньги, найти работу, достаточную для того, чтобы содержать себя и сестру, очень трудно. К счастью, городок, где жил Наньгун Чжэ, находился недалеко от Конохи, деревни Скрытого Листа, в Стране Огня. Иногда сюда поступали заказы от богатых жителей деревни шиноби. Чтобы как-то выжить, Наньгун Чжэ устроился учеником в кузницу. Этого едва хватало, чтобы обеспечить жизнь себе и сестре. — Я вернулся… Скрипнув ветхой дверью, Наньгун Чжэ вошел в крошечную комнатку, которую ему сдавал хозяин кузницы. — А… Братик, ты вернулся. Кушать скоро будет готово. Ты подожди немного. Из маленькой кухоньки донесся звонкий голос Наньгун Жоу. Усталость и тяжесть прошедшего дня, казалось, тихонько отступили. Наньгун Чжэ неслышно спрятал за спину покрасневшие и немного опухшие от мозолей руки. — Ну, и какое вкусное мяско ты сегодня приготовила? Ха-ха… — Ой, братик. Ну почему ты опять меня так странно дразнишь? Из кухни высунулось маленькое личико Наньгун Жоу с такой обиженной гримаской, что, казалось, на ее слегка поджатых губах можно было повесить бутылочку соевого соуса. — А что… «Мяско» звучит плохо? Разве ты не хочешь есть мясо каждый день? – с полушутливым поддразниванием сказал Наньгун Чжэ. — Братик… Наньгун Жоу посмотрела на брата, ее носик немного защемило, а в уголках маленьких глазок заблестели слезинки. — Ах… Жоу’эр… не сердись… Я больше не буду звать тебя «мяско», ладно? Увидев, что сестра вдруг заплакала, Наньгун Чжэ тут же запаниковал. Он сделал несколько шагов вперед, осторожно обнял Наньгун Жоу, положил правую руку ей на голову и нежно погладил. — Нет… братик. - Я вовсе не из-за прозвища расстроилась. - Просто думаю, когда же наша жизнь наладится. Наньгун Жоу исполнилось всего десять лет, но бремя жизни давило на ее хрупкие плечи. Этот груз ложился слишком тяжелым испытанием на маленькую девочку. - Не волнуйся… сила, которую оставил мне дедушка, потихоньку возвращается. - Иначе я бы не смог найти работу в кузнице. - Вот когда брат станет достаточно сильным, мы сможем подать заявку в Коноху и стать официальными жителями деревни. - Даже минимального прожиточного пособия от Конохи нам хватит, чтобы не жить так горько. - Все будет хорошо… абсолютно все будет хорошо. Всем известно, что в мире шиноби существует пять Великих Стран, и в каждой стране есть могущественная деревня шиноби. Но население деревни шиноби исчисляется десятками тысяч, восемьдесят процентов из которых – профессиональные шиноби, не занятые в производстве. Откуда же тогда берется еда? Откуда питье? Откуда все предметы первой необходимости? Каждая кагекакуре содержит множество подчиненных деревень и городов, которые обеспечивают потребности селения. Наньгун Чжэ жил именно в таком маленьком городе. В безымянном городе с лишь номером – Двенадцатый Город. - Хорошо, я верю брату. - Мой брат обязательно станет официальным жителем Конохи. Наньгун Жоу энергично закивала головой. Чуть более твердым взглядом маленькими ручками она аккуратно вытерла уголки глаз. - Ладно… вставай. Пойдем есть. Наньгун Чжэ осторожно поднял Наньгун Жоу, усадил ее за маленький столик, а сам отправился на кухню, чтобы подать еду. Прозрачный мисо-суп, несколько листьев зелени, маленькая тарелочка маринованных овощей и миска густого риса. Дети с аппетитом принялись за трапезу. С радостью после сытного обеда, дети так и уснули в обнимку под тонким одеялом. *** - Эй… Малыш Чжэ, ты уже здесь. Ранним утром, еще до восхода солнца, Наньгун Чжэ отправился в кузницу, чтобы подготовиться к работе. Все сельскохозяйственные инструменты он вынес сам своим тощим тельцем и аккуратно расставил по местам. Из заднего двора вышел хозяин-дядюшка, позевывая и протирая заспанные глаза. - Дядя, я принес немного завтрака, позавтракаем вместе? - спросил Наньгун Чжэ. Дяде было за сорок, и он жил один. Наньгун Чжэ никогда не видел ни его жены и детей, ни других родственников. Но иногда, когда он заставал дядю в задумчивости, в его глазах появлялась какая-то необъяснимая горечь, и Наньгун Чжэ никогда не задавал вопросов об этом. - Правда? Это отлично... У Сяожоу отлично получается готовить. Не знаю, кому повезет получить такую жену, - сказал дядя, улыбаясь и слегка попахивая алкоголем. - Роуэр еще молода, об этом позже, - ответил Наньгун Чжэ. - О? Почему, ты уже защищаешь сестру в таком юном возрасте? У тебя задатки защитника, Сяо Чжэ. - поддразнил дядя - Дядя! - воскликнул Наньгун Чжэ, слегка покраснев. - Ладно, ладно... Я не шучу. Сегодня поступил заказ из Конохи, нужно срочно сделать партию сюрикенов. Приступим, работы будет много, - сказал дядя, легонько похлопав Наньгун Чжэ по голове. Его шершавые руки мгновенно взлохматили волосы Наньгун Чжэ, превратив их в птичье гнездо. - Коноха заказала у нас оружие? Это дело доверили нам... Неужели будет война? - спросил Наньгун Чжэ, глядя в глаза дяде, в которых читалась скрытая боль. Дядя прожил так много лет, и Наньгун Чжэ не мог не заметить грусти в его глазах. - Все в порядке, мы очень близко к Конохе, сюда война не дойдет. Не волнуйся, даже если ситуация ухудшится, Коноха придет и устроит убежище, - успокоил его дядя. - Хорошо, я понял, дядя... - Разве я уже не говорил тебе свое имя? Ты все еще называешь меня дядей... Сколько мне лет? - спросил дядя с легкой укоризной. - У тебя волосы поседели, а все притворяешься молодым. Дядей тебя звать - в самый раз… - Ох... А тебя, видать, зуд одолел? - дядька упер большой палец в висок Наньгун Чжэ и принялся с силой вращать им. Наньгун Чжэ мог лишь молить о пощаде. ... В кузнице снова воцарились грохот и жар, ставшие привычными. Жизнь текла изо дня в день. Однообразно. Тяжело. Но именно эти дни стали для Наньгун Чжэ самыми дорогими воспоминаниями. По сравнению с кровавыми бурями будущего, разве эта обыденность не была бесценным сокровищем? Но тогда Наньгун Чжэ еще не понимал. Он только мечтал пробиться любой ценой в Коноху, в ее великолепные врата. (конец этой главы)