Техника Множественного Теневого Клонирования никогда не считалась сложной для изучения.
Истинная проблема заключалась в колоссальных затратах чакры.
Цянь Елань лишь мельком взглянул на свиток и идеально применил дзюцу.
Третий Хокаге наблюдал, с какой легкостью юноша выполнил эту технику.
В голове старика зародилась смелая идея.
Освоив технику, Цянь Елань слегка поклонился:
— Третий Хокаге-сама, разрешите откланяться.
— Конечно, Цянь Елань, — кивнул Третий. — Ты можешь идти. Нам с Сакумо ещё нужно обсудить кое-какие дела.
Цянь Елань кивнул, вышел и тихо прикрыл за собой дверь.
Щелчок дверной защелки эхом отозвался в тишине кабинета; взгляд Третьего Хокаге переместился на Сакумо Хатаке.
— Сакумо, — начал он, — что ты думаешь об этом мальчике?
Сакумо удивленно моргнул. Он понимал, что Хокаге задержал его не просто так, но именно этого вопроса не ожидал.
Не уверенный в намерениях старика, он дал безопасный, официальный ответ:
— Цянь Елань превосходен — он отлично работает в команде, у него мягкий характер...
Третий Хокаге покачал головой:
— Ты же знаешь, что я хочу услышать не это.
Сакумо заколебался, озадаченный.
Тогда просто спросите о том, что вас действительно интересует.
Хокаге вздохнул, глядя на растерянного джонина, и больше ничего не сказал.
— Иди домой и отдохни, Сакумо.
Белый Клык поклонился и удалился.
Третий Хокаге остался в кабинете один.
Он глубоко затянулся трубкой, и в его глазах мерцал невысказанный расчет.
Вернувшись домой, Цянь Елань застал Кушину во дворе — она болтала с Узумаки Мито.
Он поздоровался; Мито ответила сдержанным кивком.
Едва он сел у себя в комнате, чтобы перевести дух, как дверь распахнулась — на пороге стояла Кушина.
Он с любопытством поднял глаза:
— Что случилось?
Она схватила его за запястье:
— Пойдем, поможешь мне разобраться, как ухаживать за цветами, которые я вчера купила.
Не дожидаясь ответа, она потащила его в свою комнату.
Цянь Елань покорно позволил увлечь себя следом.
Внутри его встретил слабый сладковатый аромат — приятный, хотя он и не мог определить его источник.
Он огляделся: в комнате царил идеальный порядок.
На подоконнике стояло вчерашнее горшечное растение.
— Вот этот, — сказала Кушина, указывая пальцем. — Скажи мне, как его поливать.
Он усмехнулся:
— А я-то думал, у нас чрезвычайная ситуация.
Он начал объяснять:
— С поливом всё просто — смотри на листья.
Он осторожно приподнял один листок.
— Желтеют и опадают? Слишком много воды.
— Сморщились и скручиваются? Слишком мало.
Он показал ей листок, который держал в руке:
— А этот в самый раз.
Кушина внимательно изучила растение, запомнила его вид и кивнула.
Проблема была решена, и он выпрямился.
— Что-нибудь ещё? — спросил он, окидывая взглядом комнату.
На столе стояла их общая фотография в рамке.
В приоткрытом шкафу висела повседневная одежда.
На кровати лежала книга.
Он ухмыльнулся:
— Не знал, что ты любишь читать.
Он наклонился ближе, чтобы прочесть название; лицо Кушины залилось краской, и она выхватила книгу у него из-под носа.
— Не смотри!
Он примирительно поднял руки, сдаваясь, а затем встал.
— Раз больше ничего нет, я пойду.
— Больше ничего, — быстро ответила она.
Он вышел.
Только убедившись, что он ушел, Кушина снова достала книгу.
С пунцовыми щеками она пробормотала:
— Он же не видел, что внутри, правда? Сестрица Цунаде и её дурацкие подарки... если Лань узнает, я умру со стыда.
Цянь Елань счел её поведение странным, но пожал плечами, списав всё на девичьи секреты.
Он вышел во двор и использовал Технику Множественного Теневого Клонирования, чтобы ускорить свои тренировки.
Сначала он действовал осторожно, прощупывая свои пределы.
Время поджимало; после первого раунда испытаний уже сгустились сумерки.
Значит, завтра...
Месяц спустя, тихий полдень.
Цянь Елань сидел во дворе. В его глазах читалась тревога, пока он наблюдал, как Узумаки Мито слушает болтовню Кушины.
Кушина всё ещё радостно что-то рассказывала.
Мито тихонько кашлянула:
— Маленькая Кушина, бабушка хочет спать. Я пойду прилягу.
Кушина надула губы:
— Бабушка в последнее время очень часто дремлет.
Тем не менее, она бережно помогла старушке добраться до комнаты.
Вернувшись, она села рядом с Еланем:
— Она спит всё больше и больше.
Внезапно она посмотрела на него:
— Как ты думаешь... может ли она...
Как член клана Узумаки, она чувствовал, как угасает жизненная сила Мито.
Цянь Елань через силу улыбнулся:
— Не волнуйся. У нас есть сестрица Цунаде — лучший ниндзя-медик из ныне живущих.
Он протянул руку и погладил Кушину по красным волосам, пытаясь утешить её.
Но дрожь в кончиках его пальцев выдавала его собственный страх.
Кушина поверила ему наполовину и кивнула.
Иногда люди лгут сами себе, когда правда слишком жестока.
Он сменил тему:
— Скоро будет Экзамен на Чунина. Будешь участвовать?
Кушина заколебалась.
— Мы же только недавно выпустились из Академии... не будет ли это безрассудством?
Он поддел её:
— Сомневаешься? Не похоже на слова будущей первой женщины-Хокаге.
Она тут же поддалась на провокацию, уперев руки в бока и откинув волосы:
— Ладно, я участвую.
Он поднял палец:
— Без права на попятную.
Она закатила глаза:
— Ребячество.
Но всё же сцепила свой мизинец с его в знак обещания.
После клятвы она обеспокоенно спросила:
— А что насчет Микото и учителя Сакумо?
Он ухмыльнулся:
— Они уже в деле — дядя Сакумо и Микото дали согласие. Ты была последней, кто сопротивлялся.
Кушина открыла рот в притворном возмущении:
— Так вы все сговорились против меня!
Обновлено: 18.02.2026