На следующий день, во второй половине дня, Сенджу Мори прибыл точно в назначенное время. Он не взял с собой ни свиты, ни охраны, явившись в квартал клана Хьюга в полном одиночестве.
В отличие от того наряда, в котором он навещал Мито Узумаки, сегодня черные волосы Мори были перехвачены простой белоснежной лентой и естественным образом ниспадали на спину.
На нем было темное нижнее кимоно, поверх которого красовалось светло-зеленое хаори. На груди с обеих сторон, на задней части рукавов и в центре спины были вышиты гербы клана Сенджу.
Это было церемониальное облачение высшего разряда.
Поскольку визитная карточка была подана заранее, клан Хьюга также подготовил весьма торжественную церемонию встречи. Почти все члены Главной ветви вышли поприветствовать гостя.
Хотя столь пышный прием мог быть расценен как преждевременное выражение политической лояльности, врожденная гордость и приверженность традициям заставили клан Хьюга поступить именно так.
У главных ворот кланового квартала стояли двое джонинов Побочной ветви. Одетые в традиционные белые кимоно, с белыми повязками на лбах, они ждали здесь неизвестно сколько времени. Увидев Мори, они немедленно склонились в глубоком поклоне:
— Господин Мори.
От такого обращения Мори невольно приподнял бровь, но двое джонинов вели себя так, будто для них это было в порядке вещей.
Что уж говорить о таком могущественном госте из клана Сенджу – внутри семьи они обязаны были кланяться и называть «господином» любого, даже если перед ними был чунин или генин из Главной ветви.
Мори не стал ничего говорить, лишь слегка кивнул и последовал за двумя ниндзя вглубь территории Хьюга.
В конце концов, Мори не был членом Побочной ветви, поэтому с его точки зрения система разделения на Главную и Побочную ветви была, несомненно, превосходной.
Она не только гарантировала, что Бьякуган – «важнейший актив Конохи» – не будет потерян на поле боя или во время обычных миссий, но и эффективно мешала клану Хьюга породить по-настоящему сильного лидера, которого было бы трудно контролировать.
Кроме того, поскольку Главная ветвь обладала почти абсолютной полнотой власти, весь клан Хьюга стал крайне неприхотливым и никогда не выдвигал чрезмерных требований к распределению благ.
Если за это и приходилось платить, то лишь несвободой и рабством членов Побочной ветви.
Но раз уж они сами не искали способов восстать, то Мори, как постороннему человеку, и подавно не было дела до чужих проблем.
Войдя в квартал, он увидел прямую дорогу, по бокам которой тянулись идеально ухоженные сады. Здесь ежедневно трудились люди, подстригая ветви так, чтобы каждое растение выглядело в точности как соседнее.
Когда они подошли к промежуточным воротам, ведущим в жилую зону главного поместья, сопровождающие джонины синхронно остановились. Здесь их уже ждал мужчина средних лет, одетый в еще более формальный наряд – монтсуки хаори хакама.
Его взгляд был спокойным, а аура разительно отличалась от предыдущих ниндзя. Это был один из ключевых старейшин клана из Главной ветви.
— Господин Мори, благодарю за проделанный путь. Глава клана ожидает вас в чайной комнате, — старейшина одарил гостя безупречной протокольной улыбкой и, отступив в сторону, взял на себя роль проводника.
Только теперь Мори наконец ступил в главный дом клана Хьюга. Под предводительством старейшины он миновал один коридор за другим.
Для чужака планировка дома могла показаться лабиринтом, но сопровождающий шел по нему с привычной легкостью.
Миновав последний пролет тщательно прибранной галереи, они вышли к чайной комнате. Двери были распахнуты, и нынешний глава клана Хьюга – Хьюга Сого – лично стоял на веранде под навесом в окружении нескольких старейшин, встречая гостя.
— Господин Мори, для нас большая честь принимать вас, — Хьюга Сого слегка поклонился. В отличие от почти девяностоградусного поклона Побочной ветви, это был жест равного уважения.
Мори остановился перед верандой и ответил таким же церемонным поклоном:
— Для меня большая честь, что господин Сого лично вышел встретить меня.
— Чайная комната готова. Прошу вас.
…
Они вошли в комнату один за другим. Убранство было предельно простым: лишь свиток с иероглифом «Покой» в нише-токонома да одинокая хризантема в узкогорлой вазе.
Хьюга Сого вновь пригласил:
— Пожалуйста, займите почетное место.
После обмена вежливыми отказами, как того требовал этикет, Мори, как главный гость, вполне естественно сел на почетное место спиной к нише, а Хьюга Сого расположился напротив.
Остальные старейшины бесшумно вошли следом и заняли места чуть позади, по обе стороны. Статус позволял им присутствовать при разговоре в качестве слушателей.
Сев, они не сразу начали беседу. Юная девушка из Главной ветви молча принялась за приготовление чая. Весь процесс проходил в почти ритуальной тишине.
Мори слегка поклонился в знак признательности и правой рукой взял чашу, переставив её на ладонь левой руки.
Он дважды повернул чашу по часовой стрелке, чтобы не пить с лицевой стороны, и лишь затем выпил чай в три глотка.
Закончив, Мори повернул чашу обратно против часовой стрелки и на глазах у Хьюга Сого сделал жест, выражающий восхищение посудой, после чего осторожно вернул её на место.
Каждое движение Мори соответствовало строжайшим стандартам этикета.
Этим он хотел показать Хьюга Сого, что они – люди одного круга. Он – воспитанный ниндзя из великого клана, готовый соблюдать правила, а не какой-то юный выскочка, ослепленный собственным высокомерием.
Хьюга Сого совершал те же действия синхронно с гостем. Когда они почти одновременно поставили чаши, в глазах Сого на мгновение промелькнуло одобрение.
Лишь когда девушка вновь наполнила чаши, поклонилась и удалилась, задвинув тяжелые бумажные двери, Хьюга Сого первым нарушил тишину, однако увел разговор в прошлое:
— Я помню, когда господин Хаширама, Первый Хокаге, основывал Коноху, стояла такая же ясная осенняя погода.
— Былое величие до сих пор свежо в памяти, — Мори естественно подхватил тему. — Господин Хаширама основал деревню, чтобы защитить соклановцев, младшее поколение, друзей и близких. Господин Тобирама унаследовал эту великую волю.
— Господин Тобирама, несомненно, был великим Хокаге. Под его началом деревня процветала. Жаль только, что он пал в бою… Теперь нам трудно разглядеть, куда ведет путь Конохи дальше.
Оба понимали, что их волнует больше всего, но никто не спешил продолжать тему «Хокаге». Словно сговорившись, они ни словом не обмолвились о титуле Третьего.
Такие «старые камни», как Хьюга Сого, превыше всего ценили приличия. В беседе они предпочитали недосказанность. Если бы Мори сразу заговорил о выгоде и сделках, это могло вызвать лишь отвращение.
Мори не страдал отсутствием терпения, поэтому он сменил направление беседы и задал встречный вопрос:
— Господин Сого, как вы считаете, в чем заключается суть клана?
Обновлено: 20.02.2026