У входа в пещеру, где находился Наоки Асакава, появились две фигурки лет пяти-шести. Они медленно приближались к пещере.
– Эх, сегодня опять ничего не удалось добыть, придётся голодать, – раздался разочарованный, но звонкий мальчишеский голос.
– Ничего страшного, завтра повезёт больше, просто потерпи сегодня, – мягко утешил его нежный женский голос.
– Вот бы стать сильными ниндзя, они ведь никогда не голодают, – продолжил мальчик. – Если бы я стал таким же могущественным ниндзя, как полубог, я бы обязательно принёс мир Стране Дождя и всему миру ниндзя!
– Я верю, что у тебя получится, Яхико! – поддержала его девочка.
Вскоре они вернулись в пещеру. Зажгли свечи, и слабый свет осветил тёмное пространство. В глубине пещеры они заметили Наоки Асакаву, сидящего в позе лотоса с закрытыми глазами. Он был погружён в медитацию.
– Конон, будь осторожна! – Яхико с короткими оранжевыми волосами заслонил собой Конон, у которой были синие волосы средней длины. Он настороженно смотрел на Наоки.
– Он мёртв? – с лёгким страхом спросила Конон.
– Вряд ли, – ответил Яхико, доставая из кармана нож для защиты.
Между живым и мёртвым была большая разница. При свете свечей было видно, как грудь Наоки слегка поднималась, а тело не выглядело окоченевшим, как у покойника.
– Кажется, он ниндзя из Конохи, – с беспокойством сказала Конон.
Для жителей Страны Дождя ниндзя Конохи были одной из причин нестабильности в их стране. Однако после войны между ниндзя Дождя и Конохи не было большой разницы – и те, и другие не считали жизни мирных жителей чем-то ценным.
– Я вижу, – пробормотал Яхико, его взгляд упал на налобную повязку Конохи, которую носил Наоки. Он нервно сглотнул.
Хотя спящий Наоки не выглядел злодеем и даже вызывал симпатию, жестокость ниндзя нельзя было судить по внешности. Если разбудить его, он мог запросто убить их.
– Яхико, может, уйдём? – робко предложила Конон.
– Нет! – твёрдо ответил Яхико, в его глазах горела решимость. – Мы дождёмся, пока он проснётся.
– Но если он захочет нас убить? – с тревогой спросила Конон.
– Это наш лучший шанс стать ниндзя, – сжав кулаки, сказал Яхико.
Для обычных людей стать ниндзя было крайне сложно, особенно в Стране Дождя. Если в Конохе сложность была на уровне одной звезды, то здесь она достигала пяти звёзд! Поэтому, даже если перед ними был ниндзя из Конохи, Яхико не хотел упускать шанс.
При свете свечей Конон увидела решимость в глазах Яхико и молча встала за его спиной.
Свеча догорала, и Яхико заменил её на новую. В свете пламени они почувствовали, что голод уже не так мучителен, но лёгкое напряжение не покидало их.
В какой-то момент Конон показалось, что веки Наоки слегка дрогнули.
– Яхико! – тихо тронула она его за плечо, разбудив от лёгкой дремоты.
– Он просыпается!
Яхико резко открыл глаза и уставился на Наоки. Тот уже полностью пришёл в себя, и его чёрные глаза, полные лёгкого блеска, встретились с их взглядами, словно пытаясь проникнуть в самую суть.
Но в этих глазах не было и намёка на убийственную ярость, только любопытство и лёгкая грусть.
В этот момент Яхико понял, что они сделали правильный выбор. Наоки не стал убивать их сразу после пробуждения, а значит, он не был тем типичным ниндзя Конохи, который не щадит никого.
Однако почему-то Наоки смотрел на них с таким странным выражением.
– Эм... мы раньше встречались? – с любопытством спросила Конон. Когда она увидела безупречные чёрные зрачки Наоки, её сердце подсказало, что он не причинит ей вреда.
– Нет, мы не знакомы. Это наша первая встреча, – улыбнулся Наоки и покачал головой.
Он не ожидал, что случайно выбранное им укрытие окажется пристанищем Яхико и Конон. Иногда приходится удивляться, насколько мал мир ниндзя.
В отличие от Конон, Яхико был более прямолинеен. Он с горящими глазами посмотрел на Наоки и сказал:
– Сенсей, пожалуйста, возьмите меня в ученики!
Как только Яхико произнёс это, Конон тоже с надеждой посмотрела на Наоки:
– Сенсей, возьмите и меня в ученики!
Похоже, в этот момент Яхико и Конон ещё не встретили Нагато. Однако их желание стать ниндзя оставалось неизменным.
– Простите, но я пока не могу брать учеников, – с лёгкой досадой ответил Наоки.
Он сам окончил Академию ниндзя Конохи меньше года назад, и кто-то уже хотел стать его учеником.
Теперь его сила достигла уровня, необходимого для принятия учеников, но проблема в том, что он не знает ниндзюцу!
Асакава Наоки даже не может управлять чакрой, не говоря уже о том, чтобы использовать ниндзюцу. Он сам не может применять ниндзюцу, так как же он сможет учить своих учеников?
– Ах, – удивился Яхико. – Мы не будем презирать учителя за недостаток силы.
– Если мы сможем это сделать, мы сделаем всё! – кивнула Сяонан.
Асакава Наоки не сомневался в их решимости, но проблема заключалась в том, что он действительно не знал ниндзюцу.
– Гррр...
Асакава Наоки не знал, как объяснить ситуацию, но, к счастью, голодный урчащий звук из живота Яхико вовремя выручил его.
– Вы давно не ели, верно? Сначала поешьте.
Глядя на смущённого Яхико и смущённую Сяонан, Асакава Наоки достал две специальные таблетки солдатского пайка высшего класса и протянул их им.
– Спасибо, ниндзя.
Они, не раздумывая, взяли таблетки и сразу же съели их.
С одной стороны, если бы Асакава Наоки хотел их убить, ему не нужно было бы так усложнять. С другой стороны, хотя они встретились впервые, Яхико и Сяонан не считали его плохим человеком. Возможно, это было влияние первого впечатления.
– Это таблетки, которые едят ниндзя?
– Так сытно!
Яхико восторженно выдохнул. После того как он съел таблетку, он почувствовал, будто съел две-три миски риса подряд. Его желудок быстро наполнился, и даже силы, казалось, прибавилось.
Сяонан ничего не сказала, но её лицо, ранее бледное от голода, теперь слегка порозовело.
Они оба были сиротами с детства. Они выживали благодаря помощи взрослых и мелким кражам.
Им часто не хватало еды, поэтому они, естественно, не испытывали отвращения к вкусу таблеток, как это бывает у ниндзя.
– У меня ещё есть немного таблеток "Бинлян", но, учитывая ваше текущее состояние, вы можете съедать не больше одной в день, – улыбнулся Асакава Наоки и протянул им половину упаковки специальных таблеток "Бинлян", которые носил с собой.
Если бы это были обычные таблетки, можно было бы съесть больше, но для Яхико и Сяонан, которые ещё не стали ниндзя, одна такая таблетка была лучше трёх. Они могли съедать не больше одной в день.
Что касается самого Асакава Наоки, то после прорыва на стадию очищения ци и преобразования духа его магия стала черпать энергию из природной силы мира, и он мог практиковать голодание, поэтому ему больше не нужно было есть так много, как раньше.
Наконец-то он избавился от необходимости есть эти невкусные таблетки.
Обновлено: 09.04.2026