Брайан появился в узком переулке, освещённом лунным светом, и протянул руку, чтобы натянуть капюшон на голову.
Слева в переулке беспорядочно росли низкие колючие кусты, а справа были аккуратно подстриженные высокие изгороди. Низко висящие ветви сверху время от времени загораживали лунный свет и отбрасывали на землю искажённые, густые чёрные тени.
Брайан пошёл вперёд по переулку и завернул впереди за угол. Далеко тянулась высокая изгородь, а перед ней были двое величественных кованых ворот из железа.
Брайан остановился перед коваными воротами из железа, поднял голову и молча смотрел на тисовые изгороди и великолепный особняк за воротами, спокойно ожидая.
Из-за угла позади него вышел Упивающийся Смертью в чёрной мантии. У него было худое лицо, и вся его фигура напоминала сухой скелет. Увидев перед собой Брайана, он явно вздрогнул и поднял волшебную палочку в своей руке.
"Кто ты?" — рявкнул Упивающийся Смертью, его голос был хриплым.
"Я просто гость, сейчас жду, когда хозяин особняка откроет дверь", — Брайан слегка улыбнулся, — "Пожалуйста, не направляйте на меня вашу палочку, это очень неудобно".
Упивающийся Смертью слегка убрал свою палочку, его выражение лица было смешано с подозрением и бдительностью, а также с некоторым злобным намерением. В конце концов, он не напал, а прошёл мимо Брайана, бдительно, молча поднял левую руку и прошёл прямо через кованые железные ворота, как будто прошёл сквозь слой дыма.
Упивающийся Смертью оглянулся, затем пошёл к особняку.
Вдалеке открылась главная дверь особняка, и из неё вышла фигура, лениво кивая Упивающемуся Смертью, который только что прибыл. Затем он подошел к воротам, наконец остановившись перед коваными железными воротами.
Брайан посмотрел на этого человека. Это был высокий человек с жирными волосами и рябым лицом. На его лице было скучающее выражение. Брайан в уме сравнил фотографии Упивающихся Смертью, сбежавших из Азкабана, и определил личность этого человека: Август Руквуд.
Руквуд взмахнул палочкой у двери, и та медленно открылась в обе стороны. Он молча отошёл в сторону и позволил Брайану войти. Кованая железная дверь медленно закрылась за ним, и двое людей оказались лицом к лицу.
Мужчина смотрел на него, не говоря ни слова, в его глазах сверкала неудовлетворённость и злоба, и атмосфера была столь же холодной, как и в холодный зимний день.
"Гм... добрый вечер?" — сказал Брайан.
"Тёмный Лорд хочет видеть тебя, пойдём со мной", — уголок рта Руквуда дёрнулся, и он выдавил из себя предложение, — "Я знаю, что твой отец решил предать после возвращения Тёмного Лорда... Неважно, зачем ты пришёл сюда. Здесь, я предупреждаю тебя, если ты посмеешь проявить неуважение к Тёмному Лорду..."
"Ты просто набросишься на меня и укусишь?" — лениво сказал Брайан.
"Ты..." — Руквуд оскалил зубы и собирался поднять волшебную палочку в своей руке.
"Я советую тебе не... ну, идти против воли Тёмного Лорда", — Брайан поднял брови, — "Кроме того, похоже, ты не знаешь, что случилось после возвращения Тёмного Лорда, и почему мой отец снова его не окружил. …"
Верно, ничья Воландеморта с ним была не очень славным событием. Сам Воландеморт никому об этом не скажет, а Упивающиеся Смертью, наблюдавшие эту сцену, не осмелятся рассказывать об этом другим. Это привело к тому, что Упивающиеся Смертью, сбежавшие из Азкабана, немного знают о ситуации Брайана.
Свирепость в глазах Руквуда чуть не выпрыгнула, но он всё же убрал свою палочку, развернулся и молча пошёл к особняку.
Брайан пошёл сзади по гравийной дороге. Тисовая изгородь заглушала его шаги. Несколько красивых белых павлинов грациозно расхаживали по изгороди и траве.
Они подошли к парадной двери, и она открылась автоматически. Руквуд злобно усмехнулся и прямо вошёл.
Брайан зашагал в широкое фойе с приглушенным светом и роскошным ковром, почти полностью покрывающим каменный пол. Он направился к противоположной стороне зала. В длинном коридоре по другую сторону было много людей, которые смотрели в его направлении. Руквуд смешался с толпой, и в коридоре воцарилось молчание.
"Как ты посмел сюда явиться!" — резкий женский голос нарушил тишину.
Брайан повернул голову и огляделся. Это была черноглазая женщина с впалыми щеками и осунувшимся лицом. Она выглядела очень изможденной. Тюремная жизнь в Азкабане лишила ее прежней красоты. Но в ее глазах было что-то напряженное и безумное.
"Беллатриса?" — сказал Брайан.
"Заткнись!" — вскрикнула Беллатриса, глядя на Брайана так, будто он был тупым, уродливым троллем, зовущим ее по имени. Она не могла дождаться, чтобы разобраться с предателем Фоли.
Рядом с ней стоял Упивающийся Смертью с вытянутым искривленным лицом. Брайан узнал его. Это был Антонин Долохов, и он смотрел на Брайана с недобрыми намерениями.
"Смотри, мятежный предатель... явился так гордо?" — грубо выкрикнула Беллатриса. — "Я дам тебе понять, что такое благоговение и страх..."
"На самом деле, мой отец не предавал. Просто сегодня он плохо себя чувствует и не смог освободиться, поэтому попросил меня присутствовать от его имени", — лениво придумал оправдание Брайан.
Грудь Беллатрисы задышала чаще, и она выхватила палочку: "Я знала, что ты ненадежен, как и эта невежественная и жалкая женщина... Темному Лорду следовало убить тебя пятнадцать лет назад. как я предлагала..."
Брайан сощурился. Похоже, Азкабан лишил ее не только красоты, но и разума.
"Так что ты просто жалеешь, что не добила меня больше десяти лет назад", — нетерпеливо сказал Брайан. — "Теперь отойди, твой Темный Лорд ждет меня".
Беллатриса смотрела на него безумными глазами, как будто она была готова наброситься в любой момент. Но, похоже, она о чем-то подумала, в ее глазах промелькнул страх, и она неохотно отступила, сжимая палочку в руках так, что раздался хруст.
Брайан прошел мимо Упивающихся Смертью, злобно смотревших на него сумасшедшими или холодными глазами. Брайан сделал несколько шагов вперед. Впереди оказались знакомые лица. Это были не сидевшие в Азкабане Упивающиеся Смертью. Они отличались от группировки Беллатрисы.
Их взгляды были не злобными, а скорее уклончивыми, многие опускали головы. Два здоровяка, Старый Крэбб и Гойл, особо выделялись. Старый Нотт сгорбился и смотрел в пол. С другой стороны Брайан увидел семейство Малфой.
Троица Малфоев молча стояла в стороне, их лица были бледными и изможденными. Люциус смотрел на него и медлил с речью. Леди Нарцисса крепко обнимала Драко за плечи. Драко смотрел на Брайана с выражением ужаса и растерянности.
Брайан улыбнулся, открыл дверь прямо перед собой и вошел. Внутри была небольшая гостиная. У камина стоял Волан-де-Морт, а огромная змея Нагайна медленно проплывала рядом с ним.
"С вами не так-то просто встретиться". Брайан закрыл дверь и с улыбкой сказал: "Так что, пожалуйста, простите мне мое непрошенное вторжение".
Волан-де-Морт обернулся и уставился на Брайана блестящими красными глазами: "Так с какой целью ты здесь?"
"Предложить вам сотрудничество, и..." — Брайан изобразил странную улыбку, — "сделать вам грандиозный подарок".
Волан-де-Морт прищурился и, как огромный бледный паук, поиграл палочкой в руке, жестом предложив Брайану продолжать.
Брайан не стал ходить вокруг да около. Он четко и кратко сказал: "Вы можете развивать свою власть и делать свое дело, как вам угодно, но я хочу Министерство магии..."
"Но, как вы знаете, Министерство магии — официальный правитель магического мира..." — мягко начал Волан-де-Морт. — "Я должен быть его хозяином".
Брайан невозмутимо сказал: "Если я хочу достичь своей цели, то овладеть Министерством магии — единственный путь. А вы... не должны придавать значения официальности".
"Чем же ты можешь это компенсировать?" — медленно спросил Волан-де-Морт.
"Разве недостаточно искренен тот факт, что я не нарушаю твоего спокойствия? — спросил Брайан. — В последнее время я ведь не вмешивался в твои дела, иначе у тебя всё бы шло так гладко?"
"Поэтому тебе лучше не соваться в Министерство магии". Брайан посмотрел на огромную змею, которая медленно ползла по земле. "Я не хочу снова видеть Пожирателей смерти, которые врываются в Министерство и нарушают порядок... Я думаю, что мы прекрасно сотрудничаем, если не мешаем друг другу".
Красные глаза Волан-де-Морта были устремлены на Брайана, его взгляд был проницательным, жестоким, исполненным гнева.
"В качестве компенсации..." — Брайан стал бесстрастным, — "...я дам тебе шанс вторгнуться в Хогвартс и убить Дамблдора".
"Что ты сказал?" — Волан-де-Морт уставился на Брайана.
"Дам тебе шанс без труда убить Дамблдора и взять под контроль Хогвартс". Брайан закрыл глаза. "В течение одного года".
Волан-де-Морт долго молчал, а затем расхохотался пронзительным смехом. Спустя долгое время он утих и сказал: "Тогда я подожду и посмотрю".
Обновлено: 10.04.2026