Утром в десять часов отец и сын не торопясь прибыли в высококлассный ресторан, как и было запланировано, и вошли в отдельный престижный зал.
Эта встреча не была в Министерстве магии. Очевидно, в это время все, что делал Фадж, привлекало к себе много внимания.
Они сидели за столом, пили черный чай и ждали некоторое время, прежде чем с опозданием прибыл Корнелиус Фадж. На нем была сине-фиолетовая мантия, а поля шляпы он держал низко, что придавало ему немного лукавый вид.
«Ты опоздал на пять минут, Корнелиус», — сказал мистер Фоули, глядя на время.
Фадж прикрыл дверь кабинета и расположил вокруг себя несколько звукоизоляционных чар. Затем он пододвинул стул и сел. Он снял шляпу и взял ее в руку, вытирая испарину со лба.
«Один бог знает, сколько времени мне понадобилось, чтобы избавиться от этих проклятых репортеров и неутешительных прогнозов...» Фадж выглядел очень измученным, его лицо было бледным, а под глазами залегли большие темные круги.
«На самом деле, пока ты готов отказаться от своей должности, с тобой ничего не будет», — пошутил мистер Фоули с улыбкой.
«О, ты знаешь, сколько сил я вложил в магический мир...» Фадж не мог не взять в руки шляпу и быстро покрутить ее в руках. «Я просто... ты знаешь... мне очень не хочется, да, кто бы я был, если бы захотел...»
«Эта группа людей требует, чтобы меня уволили, а другие равнодушно смотрят на это...» — быстро сказал Фадж своим четким и быстрым тоном. «Они не понимают, что в такой ситуации, даже если кто-то другой выйдет на сцену, это ничего не изменит. Ты будешь гораздо лучше меня».
«Значит, тебе нужна моя поддержка?» — выпил красный чай мистер Фоули и сказал с улыбкой.
«Знаешь... Я просто хочу получить больше поддержки для себя или уйти более достойно...» — Фадж выглядел подавленным.
«Посмотрим, вчера произошло что-то важное, что, по крайней мере, сделало моих противников более сплоченными», — сказал Фадж. «На следующей неделе состоится Совет, и, возможно, Руфус заменит меня. Скримджер... у него самый громкий голос».
«Как директор Отдела авроров, Скримджер гораздо более решителен, чем ты. По крайней мере, в этой ситуации он будет иметь больше преимуществ», — сказал мистер Фоули, прикоснувшись к подбородку.
«Пойдем, Альберт, ты ведь не хочешь, чтобы он вступил в должность», — сказал Фадж. «Он директор Отдела авроров! Аврор! К тому времени ты не сможешь жить хорошо!»
«Итак, что ты собираешься сделать, чтобы я был на твоей стороне?» — спросил мистер Фоули.
«Я думаю, мы друзья, Альберт», — натянуто улыбнулся Фадж. «Я предоставил тебе столько удобств во время моего пребывания в должности...»
«Это просто взаимная выгода, Корнелиус», — сказал мистер Фоули с улыбкой.
Фадж замолчал, цилиндр быстро вращался в его руке, как волчок.
«Конечно, ты можешь рассказать моему сыну о конкретной ситуации... сегодня он главный герой», — мистер Фоули неожиданно хитро улыбнулся, — «Если ты сможешь его убедить».
«А?» — затем Фадж посмотрел прямо на Брайана. Мальчик сидел тихо, в стороне. Фадж думал, что его просто взяли с собой в качестве наблюдателя.
«Здравствуйте, министр Фадж», — подобающе улыбнулся Брайан. Он кокетливо посмотрел на усмехающегося мистера Фоули, а затем заглянул в глаза Фаджа.
«А, я знаю тебя, Брайан, лучший воин на Турнире Трех Волшебников. И ты помог поймать Сириуса Блэка», — Фадж добродушно улыбнулся.
Фадж снова посмотрел на мистера Фоули, который держал плечи и казался равнодушным, как будто хотел убедиться, шутит он или нет.
«Мистер Фадж, вы можете продолжить излагать свои условия», — Брайан жестом попросил Фаджа.
«...» — Фадж долго молчал, а потом сказал: — «Я могу освободить несколько важных должностей, и мне нужна причина. Это мой предел... Конечно, есть и более тесные кооперационные отношения».
«Но все это основано на том, что вы сможете и дальше быть министром магии», — мягко сказал Брайан. «Конечно, это примерно то же самое. Пока вы сможете убедить нас сегодня, это означает, что ваша позиция почти спасена...»
Выражение лица Фаджа изменилось, и он странно посмотрел на него.
На самом деле мы представляем не только семью Фоули, но и семью Малфоев, семью Ноттов... – Брайан беззаботно упомянул несколько фамилий. – Все они встанут на нашу сторону и окажут поддержку. Да к тому же, ваших собственных сторонников вам достаточно, чтобы получить преимущество в комитете.
Выражение лица Фаджа изменилось. Он взглянул на мистера Фоули и слегка кивнул.
– Вы... – Лицо Фаджа стало еще бледнее.
– Не надо думать плохого, мы не на стороне Волан-де-Морта. – Брайан слегка наклонил голову и, как и ожидалось, увидел, как Фадж сильно вздрогнул, но выражение его лица стало более расслабленным. Очевидно, он знал, что Пожиратели смерти никогда не называют Темного Лорда по имени.
– Мы просто хотим подготовиться к будущему. – Спокойно сказал Брайан. – Волан-де-Морт стал гораздо сильнее, чем раньше, и его сила неизбежно превысит прежнюю... Мы должны предпринять более серьезные меры, чтобы сразиться с ним, все вместе.
– Поэтому требований у нас немного... – Улыбка Брайана была едва заметной. – Нам нужна ваша поддержка... чтобы в полной мере продвинуть будущие инициативы.
– Это... – Фадж быстро вертел шляпу в руках, погруженный в раздумья. Это условие не слишком жестко, но слишком расплывчато и, в то же время, слишком обширно, чтобы принять его.
– Можете быть уверены, эти меры не поставят под угрозу ваш статус. – Брайан правой рукой постукивал пальцами по столу. – Напротив, это принесет вам огромную пользу... Это будет величайшее изменение ситуации в волшебном мире за сотни лет. Перемены.
Пальцы Фаджа сжали шляпу так сильно, что на лбу выступил пот. Казалось, он почувствовал, что назревает гигантский заговор.
– Конечно, если вы не согласны, это нормально. – Брайан равнодушно посмотрел на лицо Фаджа. – Нам нужен только собственный министр магии. Не важно, вы это будете или кто-то другой.
Глаза Фаджа чуть расширились, и его инстинкт политика заставил его искать лазейки.
– Кроме того, мы получили поддержку Дамблдора... – Беззаботно добавил Брайан.
Фадж внезапно посмотрел на него так, словно увидел привидение. Если бы он не поссорился с Дамблдором, то сейчас не был бы так встревожен. Такой власти достаточно, чтобы править всему британскому магическому миру!
– Нельзя было и подумать, что если бы не тот факт, что несколько из нас... Дамблдор, мой отец и другие - не хотели быть министром... – С улыбкой сказал Брайан. – То и вашей очереди не настало бы. Я выбрал вас только потому, что так проще.
– Тогда вы можете сделать свой выбор. – Спокойно сказал Брайан. Он изначально не слишком высоко ценил Фаджа.
– Я обещаю! – Фадж стиснул зубы. Сказав это, он откинулся назад на стуле, сделал глоток черного чая и почувствовал пустоту в душе.
– Очень хорошо, вы сделали правильный выбор, министр Фадж. – Брайан показал мягкую и вежливую улыбку. – Я верю, что ваше имя останется в истории благодаря вашим эпохальным свершениям...
Фадж сдержал желание закатить глаза. Он надеялся только, что к тому времени его еще не повесили бы на позорном столбе.
– Кстати, у меня есть небольшая личная просьба. – Произнес Брайан, выпрямившись.
– Что еще? – Фадж устало посмотрел на Брайана. Этот ребенок был вовсе не прост.
– Мне нужно место стажера в Министерстве магии. – Сказал Брайан. – Я могу проходить по обычным требованиям оценки.
– Так что вам не нужно искать меня? – Удивленно спросил Фадж. – Просто по стандартной процедуре...
– Потому что отбор и деление неразумны. – Спокойно сказал Брайан. – Эта квота предназначена для меня. – Он указал на себя.
– Вы? – Фадж открыл рот и потянулся, чтобы зачесать волосы назад. – Это не соответствует требованиям. Вы все еще студент и несовершеннолетний!
– Но я думаю, что выдающиеся ученики всегда могут получить какое-то преференциальное право, не так ли? – С улыбкой сказал Брайан. – Я могу пройти самую строгую оценку. Конечно, поскольку мне еще нужно ходить в школу, мне нужно просто место стажера.
Фадж снова стал крутить свою шляпу, но в душе насторожился.
Брайан молча запустил легилименцию и с некоторым изумлением осознал, что Фадж беспокоится о том, что Брайан проникает в Министерство магии с целью захватить его власть и в будущем занять его место...
«В какой отдел ты хочешь перейти?» — в конце концов нехотя сказал Фадж.
«В Отдел тайн», — улыбнулся Брайан.
Глаза Фаджа расширились. Он никогда не предполагал, что это будет именно этот отдел. Можно сказать, что Отдел тайн — это отдел исследований Министерства магии, сверхсекретный отдел... В то же время ни один министр магии не вышел из Отдела тайн.
С одной стороны, Фадж был несколько расслаблен, а с другой — почувствовал, что дело принимает непростой оборот. Даже если ему захочется ввести кого-то в этот сверхсекретный отдел, это будет непросто, но к счастью — не невозможно...
«Однако ты должен знать, что Отдел тайн должен хранить молчание и не должен раскрывать содержание своих исследований внешнему миру... о чем нам напоминает клятва о молчании», — сказал Фадж.
«Конечно, я всего лишь хочу получить доступ к большему количеству знаний», — сказал Брайан. — «Меня больше всего привлекает бесконечная тайна волшебства».
«...Хорошо», — в конце концов медленно кивнул Фадж.
«Тогда, чтобы гарантировать выполнение сегодняшнего обещания...» — Брайан приподнял уголок рта и вытащил стопку пергамента, на котором был записан весь сегодняшний ход сделки.
«Также подпишите этот договор, Министр Фадж».
Обновлено: 10.04.2026