"Бал-маскарад скоро начнётся!"
В конце урока Трансфигурации торжественно объявила профессор МакГонагалл.
Студенты казались очень взволнованными. Мальчики не могли удержаться — они расправили плечи и пригладили причёски, а девушки весело щебетали.
Профессор МакГонагалл не изменила выражения лица и продолжила: "Это традиционная часть Турнира Трёх Волшебников, и это также отличная возможность пообщаться с иностранными гостями. На бал приглашаются только ученики четвёртого курса и старше. Но если вы того пожелаете, то можете пригласить ученика младшего курса..."
Мальчики начали возбуждаться, а за многими красивыми незамужними девушками наблюдали многочисленные глаза. Дафна опустила голову, и её уши покраснели.
"Наденьте свои парадные мантии, — продолжала профессор МакГонагалл. — Бал состоится в Большом зале в восемь часов вечера в канун Рождества и закончится в полночь".
Однако студенты уже не намеревались слушать, что она говорила. В классе было так шумно, что с трудом верилось, что это был урок Трансфигурации.
Когда прозвенел звонок, ученики засунули книги в свои сумки и поспешно вышли из класса. Профессор МакГонагалл помахала Брайану и предупредила: "Фоли, у тебя должна быть партнёрша по танцам. По традиции танец исполняют воины и их партнёрши... хотя в этом году много воинов..."
"Я понимаю, профессор". Брайан кивнул и вышел из класса.
Если честно, он не думал, кого пригласить, а Дафна... Брайан тихо вздохнул.
Конечно, он знал, что Дафна испытывает к нему особенные чувства. Дафна — нежная, красивая, элегантная, заботливая девушка, словно настоящий белый лебедь и яркая жемчужина. Кто может отказаться от такой девушки?
Но Брайан также знал, что он не готов к отношениям.
Когда всё в будущем неясно, это безответственно по отношению к обеим сторонам, и это чувство станет бременем для обоих.
Он снова подумал об этом сне, о фигуре, за которой он постоянно гнался, и о двери, которая на самом деле представляла смерть.
В любом случае Брайан всё больше понимает, что у него может быть не так много времени... Поэтому он всеми силами пытается улучшить свои способности, как будто его кто-то преследует.
"Забыть об этом или просто отпустить ситуацию?" Брайан потёр лоб, "Или мне следует быть более решительным?"
Он помчался в класс, где должен был проходить следующий урок, и в его голове неожиданно появился образ Луны. Он представил себе, как она будет одета в странное платье, полное блёсток, с жутко позвякивающими украшениями, и её преувеличенными и раскованными танцевальными па на вечеринке в годовщину смерти... Брайан вздрогнул и быстро отбросил эту мысль.
...
До Рождества оставалось всего несколько дней, и атмосфера в школе становилась всё более волнующей. Почти все ученики четвёртого курса и старше решили остаться в школе, потому что не могли отказаться от рождественского бала.
Три героя Хогвартса снова собрались, чтобы обсудить три золотых яйца.
Брайан уже однажды слушал его в воде и подтвердил его содержание. Ужасающие крики в воде превратились в странный хор, велев ему вернуть украденное сокровище в течение часа.
Единственное отличие в том, что в золотом яйце находится небольшая карта с обозначенным на ней местоположением.
Брайан рассказал двум другим о методе, и на этот раз они снова собрались вместе, чтобы обсудить свои результаты.
"Песни все одинаковые, но отмеченные на карте места разные". Брайан нарисовал карту на куске пергамента и обозначил на ней три местоположения.
"Тогда всё очень ясно. Мы должны найти свои сокровища в трёх разных местах в течение часа. Брайан сказал: "Под водой, возможно, в озере.
"Один час... Хотя и есть карта, этого недостаточно. На пути могут быть ловушки и опасности". Седрик задумался: "Это требует от нас выбора..."
Хотите ли вы работать вместе, чтобы по очереди извлекать сокровища, или разойтись? — продолжил Брайан с улыбкой. — Вместе безопаснее, но легко пропустить срок и трудно набрать высокие баллы; разойтись быстрее, но риск выше. Слишком велико. Не исключаю, что кто-то может не уложиться... Должно быть что-то в озере, что могло бы нам помешать.
Гарри неестественно дёрнулся.
— Впрочем, пока можно не беспокоиться. У нас ещё два с половиной месяца, чтобы придумать контрмеры и потренироваться. — Брайан улыбнулся. — Конечно, нам заранее надо выучить заклинание Защитный пузырь или купить Жабросли. Или сварить зелье для подводного дыхания...
Гарри кивнул, понимая, что делать, и совершенно не боялся.
Потом они втроём расслабились, поболтали и пошутили. Их отношения за это время очень улучшились.
— Ты нашёл себе партнёршу для танцев? — лицо Гарри покраснело.
— Нашёл. — Седрик тоже смутился, на лице появилось нежное выражение, и он делал вид глуповатого влюблённого.
— Кто это? — спросил Брайан.
— Чжоу Чанг, с Равенкло, на год меня младше... — Седрик глуповато улыбнулся, не замечая, что улыбка исчезла с лица Гарри.
Чжоу Чанг — очень красивая девушка, с восточным очарованием. И она ловец в команде Равенкло, пользуется большой популярностью.
— Гарри, а ты нашёл? — Седрик смутился и быстро сменил тему.
— Нет... Ещё. — тихо сказал Гарри, его выражение лица было немного вялым. Брайан почему-то почувствовал, что тон у него кислый.
— Помню, ты отказыался от приглашений от многих девушек... — Седрик приподнял брови. — Это развелось по всему Хогвартсу... А ты, Брайан, всех девушек, которые хотят тебя пригласить, не можешь найти... ...
Брайан пожал плечами, а Гарри тупо сказал:
— Я не знаю... Выбора немного.
— Гермиона? — предположил Брайан.
— О, я вспомнил, Гермиона тоже девушка... — без выражения сказал Гарри. Может быть, он всегда считал Гермиону хорошей подругой?
— Или Джинни Уизли? — задумавшись на мгновение, сказал Седрик. Теперь среди учеников Хогвартса было хорошо известно, что Джинни обожала Гарри Поттера, так как была одним из немногих людей, кто поддерживал его в то время.
— Ладно, не будем об этом... — взгляд Гарри заметался, но настроение всё ещё было немного подавленным.
Брайан покачал головой. У него уже разбилось сердце, прежде чем начались отношения. Бедняга...
Они поговорили о другом, о квиддиче, о «Ежедневном пророке»... а потом распрощались.
Брайан вернулся в гостиную. При приближении Святочного бала в гостиной было полно волнения. Разные девушки посмотрели на него и захихикали, шепчась друг с другом.
Драко разговаривал со своими друзьями, на лице было плохое выражение. Дафна сидела с сестрой, немного отстранённая. В последнее время она, кажется, как-то смутно избегала Брайана.
Брайан сел рядом с Драко и остальными, послушал как они обсуждают партнёров по Святочному балу.
— Блейз, ты правда пригласил Трею Кларк? Она же воин из Дурмстранга! — глаза у Драко расширились от удивления.
— Конечно, если я хочу это сделать, для меня нет ничего невозможного. — Блейз гордо приподнял подбородок, выражение лица очень холодное. Внешне он и вправду был холодным и высокомерным красавчиком.
— Ну и ну... — пробормотал Драко. — Брайан, ты ещё не пригласил Дафну?
— Пригласить её? — Брайан замялся.
— Да, она недавно отклонила много приглашений. — протянул Драко. — Всем понятно, что у неё на уме...
Брайан глянул в сторону Дафны.
Заметив взгляд Брайана, Дафна мгновенно выпрямила спину, как школьник, которого учитель вызвал к доске за прогул на уроке.
Брайан вздохнул. Он подошел к Дафне и увидел, что её щёки раскраснелись, как от огня, а голова всё ниже и ниже опускалась.
— Дафна, не согласишься ли ты быть моей партнёршей на балу? — после небольшого молчания мягко сказал он.
— Согласна. — Дафна подняла голову, щёки с красным румянцем, на лице сияла улыбка.
Драко вошел следом, хлопнул в ладоши и непринужденно сказал Астории:
- Астория, пошли вместе на танцы?
- Нет, ей всего во втором классе. Волосы Дафны вспыхнули, как у кошки, которой наступили на хвост, а ее голубые глаза расширились от недоумения. Белая кошка Дейзи тоже подскочила, испуганно оглядываясь.
- Да ладно тебе, просто повеселимся, - игриво сказал Драко. - Смотри, если я ее не приглашу, то она не сможет пойти, так ведь?
Астория закрыла рот ладошкой и улыбнулась, ее бледные щеки порозовели. Она взяла на руки Дейзи и весело сказала:
- Да, я согласна.
Дафна выдохнула, немного надув щеки.
Обновлено: 10.04.2026