Столкнувшись с предупреждением и угрозой применения силы со стороны кентавров, Шоу почувствовал себя неудачником. Он слышал, что кентавры своенравны и с ними трудно договориться. Сегодняшний день стал для него большим опытом. Он был настолько поражён звёздами, что даже не заметил, как вышел из Запретного леса. Неужели он ослеп? И тут же в него полетели стрелы! С каких пор Запретный лес стал территорией кентавров? Разве старый пчеловод согласился на это? Что за титул такой — жеребёнок? Кого они пытаются унизить?
Шоу был в ярости. Он не стал тратить слова и сразу поднял свою палочку, применив заклинание «Клинок, сковывающий горло». Если бы кентавры не были разумными существами и не заключили договор с Хогвартсом, убийство их могло бы повлечь за собой неприятности. В противном случае он бы не задумываясь использовал смертельное заклинание.
Заклинание, сверкающее тёмным светом, с дугой электричества стремительно полетело в сторону кентавра. Кентавры, как известно, были племенем, доминирующим в Запретном лесу, и обладали отличными навыками. Кентавр ударил копытами и прыгнул в сторону, уклоняясь от заклинания, одновременно выпустив острую стрелу в Шоу, тоже без всякой жалости, целясь прямо в жизненно важную точку.
Шоу взмахнул палочкой, создав защитное заклятие, чтобы блокировать стрелу. Он наблюдал, как кентавр ловко прыгает среди деревьев, свистя и выпуская стрелы, вероятно, призывая своих сородичей. Шоу понимал, что одной атакой ему не справиться с противником, и нужно было действовать быстро.
Он не хотел сталкиваться с целой группой кентавров, поэтому решил использовать заклинание, ограничивающее движение.
– Водяная тюрьма! – произнёс он.
Кентавр, который быстро двигался, вдруг обнаружил, что из корней и лоз вокруг него начали течь потоки воды, преграждая путь. Он не придал этому значения, решив убежать до того, как вода сформирует заклинание, и шагнул прямо в лужу, которая ещё не успела скопиться. Но в следующий момент кентавр пошатнулся, пробежал несколько шагов и упал на землю, корчась в судорогах, а затем его тело начало ещё сильнее дрожать.
Шоу тоже был немного ошеломлён. Он даже не успел начать формирование заклятия. Видимо, у кентавра была травма головы, раз он так легко попал в ловушку. Ну, палочка, которую он сейчас использовал, не была «Национальным крахом», поэтому вода сама по себе обладала электрическим зарядом, и кентавр, естественно, оказался парализован.
Шоу не стал заморачиваться. Он использовал воду, чтобы связать кентавра, и подтянул его к себе. С интересом он разглядывал сильного кентавра.
В этот момент эффект паралича начал ослабевать, и кентавр пришёл в себя. Он несколько раз попытался вырваться, но безуспешно, и тогда он гневно произнёс:
– Жеребёнок, советую тебе отпустить меня. Ты что, хочешь объявить войну благородным кентаврам?
Шоу собирался спросить о магических особенностях кентавров, но внезапно потерял интерес.
– Удушье и язык.
– Пытка и деформация.
Два заклинания подряд обрушились на кентавра. Глаза кентавра расширились, его конечности начали скручиваться, поверхность крепкого тела зашевелилась, а кости затрещали. Кентавр испытывал невероятную боль, его лицо исказилось, он открыл рот, но не мог издать ни звука.
Гермиона и Гарри были в шоке, словно видели Шоу впервые. Гарри, хоть и видел, как близнецы подвергались электротерапии, всё же с трудом принимал происходящее, но колебался, стоит ли уговаривать Шоу успокоиться. Однако Гермиона, с её добрым сердцем, не выдержала.
– Остановись, Шоу! Ты что, хочешь замучить его до смерти? Он же нас не ранил, отпусти его!
Шоу не был садистом, он просто привык «покорять людей добродетелью». Он хотел проучить кентавра, чтобы в будущем тот говорил с ним уважительно. В конце концов, боль скоро пройдёт. Но, услышав слова Гермионы, Шоу изменился в лице. Он обернулся и посмотрел на неё, видя, как она расстроена.
– О? Ты меня осуждаешь? А кто же тогда говорил, что будет поддерживать меня безоговорочно?
Гермиона не была в настроении спорить. Она с тревогой сказала:
– Шоу, пожалуйста, отпусти его сначала, прошу тебя.
Шоу остался непреклонен и применил к кентавру ещё одну «пытку деформацией». Кентавр закатил глаза и потерял сознание.
– Как ты мог так поступить! – всхлипнула Гермиона.
Её идеализированный образ Шоу быстро рухнул. Она почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза, и громко заплакала, затем бросилась проверять состояние кентавра.
Шоу не обратил на это внимания и посмотрел на Гарри.
– Ты тоже считаешь, что я поступил неправильно?
Лицо Гарри тоже было не самым радостным.
– Кажется, да. Нам нужно было просто победить его, а не мучить.
Шоу усмехнулся, взмахнул палочкой и выпустил неумелое заклинание первого уровня «Забвение» в голову кентавра. Ему было всё равно, станет ли кентавр после этого дураком. Затем он убрал воду, которая сковывала кентавра.
– Если не хотите, чтобы вас поймали и пытали кентавры, идите быстрее.
С этими словами он быстро направился к выходу из Запретного леса, думая, что в следующий раз не будет так мягок.
Гарри увидел, что Гермиона всё ещё пытается выпрямить скрученные конечности кентавра, и поспешил увести её.
– Гермиона, его спасут сородичи, нам нужно уходить.
Гермиона сопротивлялась, но, услышав вдалеке звук копыт, после минутного колебания последовала за Гарри, догоняя Шоу.
У входа в Запретный лес они наконец догнали Шоу, и Гермиона не смогла сдержать себя.
– Шоу, как ты можешь быть таким жестоким? Ты не только используешь тёмную магию, но и мучаешь разумных существ. Это незаконно!
Шоу, стоя спиной к ним, смотрел на Чёрное озеро, словно сквозь спокойную поверхность воды видел бурлящие подводные течения, и спокойно произнёс:
– Я не хороший человек, и я уже говорил, что этот мир не прекрасен. Здесь бесчисленные заговоры и интриги, а грязь ещё грязнее, чем ты можешь себе представить. Если ты хочешь построить по-настоящему прекрасный мир, но не имеешь холодного сердца и более жестоких методов, чем у этих отбросов, то тебе лучше лечь спать пораньше. Вот почему я сказал, что вы двое не готовы следовать за мной.
Гермиона, мастер споров, не согласилась:
– Мы можем установить справедливые законы через правильные каналы и заставить всех строго их соблюдать. Разве ты не справлялся раньше в Слизерине и Гриффиндоре? Почему сейчас...
– Наивно! – прервал её Шоу.
Он не собирался спорить с Гермионой. Гарри и она не пережили обман Квиррелла, испытания Тайной комнаты, «охоту» чёрного пса, испытание Кубка огня, преследования розовой жабы, смерть Дамблдора и нашествие Волан-де-Морта. Поэтому они не понимали жестокой правды этого мира. Он сказал всё, что хотел, и продолжил идти к Хогвартсу.
Гермиона всё ещё хотела втянуть Шоу в спор, пытаясь вернуть своего кумира на правильный путь. Гарри молчал, погружённый в свои мысли.
У входа в замок они случайно встретили Драко и Теодора. Драко, казалось, спешил что-то доказать, но Шоу его прервал.
– Драко, поговорим о твоих делах позже. Теодор!
Холодный и красивый Теодор сразу же подошёл, держа спину прямо, как настоящий аскет.
– Шеф.
– Что бы ты сделал, если бы я попросил тебя убить хорошего человека? – спросил Шоу.
Глаза Теодора оставались холодными, и он ответил без колебаний:
– Кто это? Я убью его прямо сейчас.
Гермиона возмутилась:
– Убивать невинных? Если ты убьёшь, тебя отправят в Азкабан!
Теодор оставался бесстрастным.
– Если мудрый шеф попросил меня убить, значит, в этом есть причина. Даже если этот человек действительно невиновен, я убью его, если шеф прикажет! А насчёт тюрьмы? Мне всё равно, я верю, что шеф меня спасёт.
Шоу с удовлетворением похлопал его по плечу и достал игральную карту — девятку пик, которую передал Теодору.
– Это твоё. Вернись к Алисе, и она объяснит, что делать дальше.
Теодор сдержал своё волнение. Он знал, что наконец-то был принят Шоу. Он торжественно взял карту обеими руками и опустился на одно колено.
– Спасибо, шеф.
Шоу похлопал его по голове.
– Вставай. Следуй за мной, и однажды ты осуществишь свою мечту. Пусть имя Нотта прогремит по всему миру. Иди к Алисе.
Теодор встал, снова поклонился на 90 градусов и уверенно ушёл.
Шоу задумался о характерах своих верных подчинённых и вдруг почувствовал что-то знакомое. Чёрная версия Беллатрисы и маленький Барти? Он усмехнулся и повернулся к Гарри и Гермионе.
– Теодор Нотт — это тот последователь, который мне нужен. Он предан, безжалостен и спокоен. Это человек, который сможет совершить великие дела. А вы двое просто учитесь спокойно.
Не дав двум ошеломлённым волшебникам опомниться, он спросил Драко, который выглядел так, словно ему было неловко:
– Ну а ты? В чём дело?
Драко, казалось, хотел многое сказать, но теперь его горло словно пересохло.
– Я, я...
Обновлено: 18.01.2026