В углу гостиной Когтеврана, на диване, сидели Шоу, Гермиона и приглашённая Цю Чжан, расположившись друг напротив друга. Цю Чжан в этом году уже училась на третьем курсе. Это была милая маленькая ведьма с круглым лицом, тёмными и яркими глазами, мягким характером и длинными чёрными волосами. Она идеально соответствовала западному представлению о восточной красоте. Однако в глазах Шоу эта "соотечественница" не попадала в его эстетические предпочтения.
– Староста, простите, а что вы хотели от меня? – спросила Цю Чжан, слегка смутившись.
Шоу улыбнулся. Не каждая девушка в Когтевране была такой деликатной. Хотя Цю Чжан выросла в Великобритании и была довольно решительной в квиддиче, в её характере всё ещё сохранялись черты китайской утончённости.
– Не нервничай, я просто хотел спросить тебя о еде, – ответил Шоу.
Цю Чжан, видимо, подумала о чём-то своём, и её лицо выразило панику. Она быстро запротестовала:
– Ах, староста, у меня нет кровяного пудинга!
Шоу едва сдержал улыбку, а Гермиона не смогла удержаться от смеха, прикрыв рот рукой.
– Эх, ты, дело не в пудинге. Я хотел спросить, есть ли у твоей семьи в Китае возможность достать настоящий сычуаньский перец для хот-пота.
Цю Чжан на мгновение застыла, услышав это объяснение, а затем на её лице появилось извиняющееся выражение.
– Староста, простите, мой отец работает в отделе международных дел и часто ездит в Китай. У него, наверное, есть связи в этом вопросе. Может, я напишу ему письмо и спрошу?
Шоу уже давно смирился с легендами о себе как о демоне. Хотя главный источник проблем был устранён, последствия всё ещё давали о себе знать, и неизвестно, сколько лет пройдёт, прежде чем они исчезнут. Шоу взял себя в руки и уточнил:
– Студентка Цю Чжан, ты уверена, что понимаешь, о чём я говорю?
– Да, Чао Тянь Ла, Сяо Ми Ла, Эр Цзин Тяо – это они?
Услышав, как Цю Чжан произносит названия перцев на китайском, Шоу окончательно успокоился.
– Хорошо, тогда я оставляю это на тебя.
К этому времени угол, где сидел Шоу, уже начал привлекать внимание других студентов. Он не стал задерживаться и быстро покинул гостиную.
Гермиона и Цю Чжан посмотрели на исчезнувшего Шоу и переглянулись.
– Гермиона, староста оказался не таким страшным, как я думала. Старшекурсницы всё время пугали меня. Я думала, что староста сегодня вызовет меня и будет допрашивать, – сказала Цю Чжан, облегчённо вздохнув.
– Хе-хе, это всё слухи, – засмеялась Гермиона, а затем с любопытством добавила: – Говорят, один из лучших учеников Пуффендуя за тобой ухаживает. Это правда?
………….
Невидимый Шоу вышел из гостиной и вдруг услышал голос, полный смешанных эмоций.
– Ух, а? У меня получилось, получилось!
Через мгновение он едва увернулся от маленькой ведьмы, которая шла, плача, и наблюдал, как она, шатаясь, направляется в гостиную.
Он вышел на улицу в полном недоумении.
Там его ждала странная картина. Многие ученики Когтеврана держали в руках лук из кухни, плакали и бормотали какие-то печальные фразы. Что-то вроде "последний взгляд", "умереть с широко открытыми глазами" и тому подобное.
Неужели ученики Когтеврана сошли с ума от учебного давления?
Шоу покачал головой и вздохнул:
– Бедные дети! – Затем, заложив руки за спину, он спустился вниз.
Он вернулся на кухню и передал гору паучьего мяса домовым эльфам. Поскольку хот-пот ещё не был готов, пришлось искать другие способы приготовления.
Как только Шоу вышел из кухни, его остановили ученики Пуффендуя, которые, казалось, были вездесущи.
Группа слюнявых "барсуков" с жалостливыми глазами уставилась на него, словно голодные змеи. Это всегда вызывало мурашки.
Шоу внутренне вздохнул, почувствовав облегчение, и быстро указал на кухню:
– Паучье мясо доставлено, будет на ужин.
– Слюньки! – раздался радостный возглас.
Услышав эту прекрасную новость, "барсуки" отпустили Шоу и ринулись на кухню.
Шоу, потирая лоб, направился в библиотеку, чтобы найти нужные книги.
Кроме безумно счастливых "барсуков" на ужине, в последующие дни ничего особенного не происходило.
Два урока зельеварения как раз закончились тем вечером.
Драко и Гарри попытались затащить Шоу на поле для квиддича, чтобы потренироваться.
Хотя Шоу в этом году был капитаном команды, он был действительно занят.
У него даже не было времени лично разузнать о прошлом Локонса и найти способ заставить Снейпа работать бесплатно.
Где уж тут тренироваться?
– У меня другие дела, идите сами. Подождите, пока я разберусь с этим...
Не успел он закончить, как сзади раздался странный голос.
– Хех, высокомерный Блэк стал главой четырёх факультетов. Неудивительно, что ему нет дела до славы Слизерина, как и его бесстыдному дяде, который всегда предаёт свою позицию.
Шоу почувствовал, как у него занемела кожа головы. Он быстро привёл себя в порядок и обернулся, чтобы увидеть Снейпа, который смотрел на него, как на что-то неприятное.
Шоу тут же начал нести чушь...
– О чём ты говоришь, Дин? Я буду защищать честь Слизерина! Кхм, если честно, я тайно тренируюсь в квиддич каждую ночь, чтобы подготовить себя как секретное оружие и застать Гриффиндор врасплох! Уничтожить их и лишить их брони! – заявил Шоу.
Снейп не поверил ни единому слову из этой чепухи. Сегодня он был в плохом настроении, а директор ещё и поручил ему какое-то поручение в полдень. Он только что снял десять очков с Гарри на уроке, но это не принесло ему облегчения. Поэтому он продолжал придираться.
– Правда? Что ж, я свободен. Давай отправимся на поле для квиддича вместе, и я посмотрю, насколько качественно твоё секретное оружие, – холодно произнёс Снейп.
Шоу смотрел на Снейпа, не находя слов. Он что, сегодня с ума сошёл? Где их обычное взаимопонимание? О каком тайном квиддиче вообще шла речь?
Мозг Шоу лихорадочно работал, и он быстро придумал отговорку. Снейп не торопил его, с интересом наблюдая, какую нелепую причину Шоу сможет выдумать.
Гарри, Драко и другие маленькие змеи дрожали, не решаясь вступить в разговор. Львята уже давно сбежали.
Но в этот момент из-за угла медленно вышел Локхарт и тепло обратился к Снейпу:
– Здравствуйте, профессор Снейп, что вы тут делаете? Кстати, Шоу, у меня есть проект по Защите от Тёмных Искусств, и мне нужна ваша помощь. Вы свободны?
Снейп посмотрел на Локхарта, одетого в лавандовую классическую мантию, с явным недовольством. Он ненавидел подобную лицемерную любезность и сразу же отказал за Шоу:
– Локхарт, Шоу сейчас не свободен.
Выражение лица Локхарта не изменилось. Он подошёл ближе и что-то тихо прошептал Снейпу. Лицо Снейпа сразу же напряглось, и он пристально посмотрел на Локхарта.
– Надеюсь, вы не лжёте мне, – резко сказал он.
Затем он раздражённо взмахнул рукавом своей чёрной мантии и быстро удалился, его шаги были торопливыми.
Локхарт обернулся и снова тепло пригласил Шоу:
– Шоу, теперь вы свободны?
Шоу не был рад избавлению от Снейпа, потому что на его голову свалилась ещё большая проблема. Хотя за последние две недели у Шоу не было возможности лично пообщаться с Локхартом и проверить его, он поручал другим студентам тестировать нового профессора: подкарауливать, устраивать провокации, даже распространять слухи. Но все их попытки легко разбивались о спокойствие Локхарта, и они не могли выяснить ничего конкретного. Более того, Локхарт даже не пытался разобраться в происходящем. Это сбивало Шоу с толку.
И вот сегодня Локхарт сам решил пригласить его. Шоу не испугался – это был отличный шанс лично разобраться в ситуации. Поэтому он кивнул и согласился:
– Для меня честь помочь профессору.
Обновлено: 18.01.2026