Министерство магии расположено в самом центре Лондона, всего в нескольких километрах от Даунинг-стрит, где проживает премьер-министр. Однако, ради сохранения секретности, главное здание Министерства магии скрыто под землёй.
Для обычных людей вход в Министерство магии выглядит как красная телефонная будка. Чтобы попасть внутрь, нужно набрать определённый номер, после чего будка опускается вниз, как лифт.
Для сотрудников Министерства магии вход находится в туалете. Каждое утро маги выстраиваются в очередь и по одному заходят в кабинки. Стоя в туалете, нужно дёрнуть за цепочку слива, вода брызнет, и в вихре магического перемещения волшебник оказывается в Министерстве магии.
Конечно, внутри Министерства действует множество запретов на перемещение, но есть и камины для передачи, которые используются высокопоставленными гостями и важными чиновниками.
Пирс Толстух, заместитель директора Отдела магического правопорядка, — высокий и худощавый волшебник с растрёпанными волосами. Он вывел Яксли (Пожирателя Смерти), который уже несколько месяцев работает в Министерстве, из специального камина с пылающим пламенем в главный зал.
Холл был великолепно украшен. В центре находился магический фонтан, который, несмотря на свою ироничность, символизировал "братство и уважение". Над головами спешащих сотрудников летали бесчисленные бумажные самолётики, передающие сообщения.
Над холлом висел огромный и очень помпезный магический портрет Корнелиуса Фаджа. Когда Пирс и Яксли проходили мимо, портрет Фаджа улыбнулся им. Они проигнорировали его и направились к лифту, чтобы подняться в Отдел магического правопорядка.
В этот момент они увидели Люциуса Малфоя, стоящего у дверей лифта с церемониальной тростью и слегка поднятой головой. Сотрудники, проходя мимо, льстиво кланялись ему, а Люциус лишь слегка кивал в ответ.
Пирс и Яксли подошли, и Яксли спросил:
– Что ты здесь делаешь?
Люциус бросил взгляд на Пирса. Тот выглядел как свой человек, но на самом деле был всего лишь марионеткой, контролируемой Яксли с помощью Империуса.
– Я получил известие, что Фадж хочет издать приказ об аресте Шорба Блэка, обвиняя его в распространении панических слухов. Шорб Блэк до недавнего времени находился в Хогвартсе, поэтому Фадж ничего не мог сделать. Но прошло всего несколько дней с начала каникул, а он уже не выдерживает. Я здесь, чтобы разобраться с этим. Пойдёмте со мной, вместе надавим на него.
Шорб Блэк, новый спаситель, победивший Тёмного Лорда, стал супергением, которого нужно было заполучить после сотрудничества Люциуса и Тома.
В глазах Яксли мелькнуло подозрение. Он всегда подозревал, что в этой истории что-то нечисто, но не стал ничего говорить, ведь сам Тёмный Лорд дал согласие.
– Пойдём. Фадж становится всё более наивным. Без нашей поддержки, сколько людей в Министерстве магии будут его слушать? Бёрнс и его самодовольные приспешники — не те, кто будет слепо подчиняться.
– Всё сейчас стабильно, и нам нужно поддерживать "мирное" состояние с врагом. Пусть Фадж остаётся министром. В конце концов, он и Дамблдор больше не на одной стороне.
Они тихо разговаривали, пока лифт не доставил их в офис Министерства магии на первом подземном этаже.
Ещё до того, как они вошли в кабинет, они услышали гневный выговор Фаджа:
– Скрамджер, это ордер на арест, который я издал от имени министра! Что это значит? Почему он ещё не исполнен?
– Господин министр, формальный процесс всё ещё требует одобрения Отдела магического правопорядка. Мракоборы не могут исполнить этот незаконный ордер, и у нас нет доказательств, что Шорб Блэк нарушил закон.
– Его отец был Пожирателем Смерти, и он тоже должен быть Пожирателем Смерти! Мы узнаем это, когда арестуем его и допросим! Он ещё и распространяет панические слухи о возвращении Тёмного Лорда в Хогвартсе! Я разрешаю вам использовать сыворотку правды!
– Господин министр, пожалуйста, помните о своём статусе. Предположения не могут быть доказательствами.
– Ты! Хорошо, хорошо! Бёрнс такой же, как и ты. Вы все хотите, чтобы я ушёл в отставку, да? Скрамджер, не забывай, что это я назначил тебя директором Управления мракоборов!
– Благодарю за ваше доверие, но я должен оставаться справедливым. Если у вас будут доказательства, я приведу Блэка к ответу, даже если это будет стоить мне жизни!
– Вон! Вон отсюда!
Через мгновение Скрамджер с твёрдым выражением лица, слегка прихрамывая, вышел из кабинета министра и взглянул на Люциуса и его спутников.
Они не были на одной стороне, поэтому даже не кивнули друг другу в знак приветствия.
Люциус слегка поднял голову и фыркнул, затем отошёл в сторону от упрямого директора Управления мракоборов и распахнул дверь кабинета министра.
Внутри царил беспорядок: документы были разбросаны по полу, а красное вино пролито повсюду.
Богатый Фадж выглядел немного измождённым, обмякшим в офисном кресле и тяжело дышащим. Он уже не был таким спокойным и величественным, как в прошлом, когда выступал на сцене.
– Вы снова здесь? О, это же уважаемый мистер Малфой, добро пожаловать.
Фадж поднял голову, собираясь выругаться, но, увидев Люциуса в роскошной мантии, быстро встал, чтобы поприветствовать его.
Люциус и Фадж обменялись рукопожатием, после чего Люциус незаметно отстранился и вытер руку платком из рукава. Его лицо при этом оставалось дружелюбным.
– Министр, что-то беспокоит? Может, вам нужна помощь от вашего старого друга?
Раньше Фадж никогда не льстил Люциусу и другим жадным чистокровным волшебникам. Он делал это только ради того, чтобы контролировать Дамблдора и зарабатывать для себя. Но теперь ему приходилось заискивать перед этими людьми, чтобы получить политическую поддержку.
Разве вы не видели, что Пирс, заместитель директора Отдела магического правопорядка, уже следовал его указаниям? За исключением нескольких нейтралов с малым влиянием и новичков, которые ничего не понимали, остальные в Министерстве магии игнорировали его как министра.
– Увы, мир действительно катится в пропасть. Я каждый день работаю ради безопасности и процветания магического мира, но меня постоянно разочаровывают.
Фадж вздохнул, продолжая:
– Как опора магического мира, чистокровные семьи должны поддерживать мою работу. Я обязательно предоставлю самые выгодные условия для новой торговой палаты, которую вы основали.
Люциус не стал комментировать лицемерное поведение Фаджа и, не желая ходить вокруг да около, перешёл к сути.
– Министр, ваш последний приказ кажется несколько необоснованным. Позвольте мне сказать прямо: древний род Блэков – неотъемлемая часть британских чистокровных семей.
Фадж с недоумением посмотрел на Люциуса.
– Вы помирились? Но Блэк теперь на стороне Дамблдора.
Люциус выглядел загадочно.
– Министр, вы не так давно в аристократических кругах, поэтому не знаете, насколько здесь глубоки воды. Вам нужно лучше изучить некоторые неписаные правила.
Он усмехнулся.
– Друзья и враги? Что это вообще такое? Ха-ха, многие вещи, даже если вы видите их своими глазами, могут быть не тем, чем кажутся. Их просто хотят, чтобы вы так думали. Понимаете?
Зрачки Фаджа сузились.
– Значит, Блэк ваш человек, и тогда Дамблдор не...
– Министр, пожалуйста, прекратите свои беспочвенные догадки. Мы ничего не делали. Мы просто хотим зарабатывать деньги. Вот 3000 золотых галеонов. Это касается льгот для Торговой палаты. Извините за беспокойство.
Люциус бросил на стол кошелёк – это была своеобразная плата за избежание неприятностей и политическая взятка.
Глядя на всё ещё сомневающегося Фаджа, он махнул рукой.
– Пирс, в будущем вы должны следовать указаниям министра.
Пирс подошёл с бесстрастным лицом.
– Конечно, министр настолько мудр, что обязательно приведёт магический мир на верный путь, и я буду следовать за ним шаг за шагом.
Фадж посмотрел на Люциуса и Пирса. Эти слова были явным обменом интересами.
Он подумал, что лучше быть плохим, но иметь власть, чем быть марионеткой без реальных полномочий. К тому же можно было заработать. Фадж вздохнул и с улыбкой произнёс:
– Конечно, семья Блэков – это сокровище Британии, и магический мир обязательно пойдёт по верному пути. Давайте поддерживать друг друга.
С этими словами Фадж направился к шкафу, чтобы достать бутылку дорогого красного вина.
Обновлено: 18.01.2026