— Сюда, ученики! — раздался гулкий голос.
На темной платформе их, словно могучий великан, поджидал похожий на дикаря Хагрид в плотной меховой шубе и с фонарем в руке.
На тех, кто не знал Хагрида близко, его вид производил устрашающее впечатление. Шумная толпа учеников тут же притихла и двинулась по перрону вслед за ним.
На просторной площадке стояло множество темных повозок. По бокам каждой тускло светили фонари, а некоторые повозки слегка покачивались.
Ученики один за другим забирались в повозки. Вид с друзьями шли вперед, как вдруг услышали чей-то голос:
— Привет, Вид, ребята! Эта повозка свободна!
Они подняли головы и увидели, что в одной из повозок сидят Гермиона, Падма, Парвати и Невилл. Говорила Падма. Она указала на соседнюю пустую повозку, устланную соломой.
Ребята забрались в повозку, и Майкл первым делом помахал рукой:
— Всем привет! Как каникулы провели?
— Отлично, если не считать, что кое-кто так и не заглядывал в Тетрадь дружбы, — сказала Гермиона. — А я-то думала, в ней будет удобнее обсуждать вопросы! Особенно когда я сама учила Экспеллиармус…
— Ох, Гермиона, подожди, учебный год ведь еще не начался! — с ноткой головной боли в голосе остановила ее Падма. — Давай завтра, а? Все учебные дела — завтра.
Даже для студентки Равенкло такой учебный запал Гермионы был пугающим.
— Давайте завтра днем в библиотеке, — предложил Вид. — Мне как раз нужно взять несколько новых книг.
Гермионе пришлось с сожалением откинуться на спинку, а сидевшая рядом Парвати незаметно выдохнула с облегчением…
Хотя ее никто и не заставлял учиться, но слушать, как зубрилы обсуждают учебу, ничего не понимать и не иметь возможности вставить ни слова... в такие моменты она чувствовала себя словно в невидимом стеклянном колпаке, в котором скоро задохнется.
Пока они разговаривали, Невилл в панике выскочил из своей повозки, крепко сжимая жабу Тревора, и втиснулся к Виду и его друзьям.
— Эй, Невилл, нас тут и так уже полно! — возмутился Майкл.
— Пожалуйста, позвольте мне остаться, там одни девчонки... — низким голосом взмолился Невилл с таким видом, будто перенес страшные муки. При этом он без колебаний оттеснил Майкла в угол и ни в какую не соглашался вылезать.
Майкл, которого прижали к стенке повозки, сердито выпалил:
— А что плохого в том, чтобы сидеть с девчонками? Рядом с тобой были самые красивые девушки Хогвартса! Да еще и близняшки!
Из повозки с девочками донесся звонкий смех — возможно, они услышали слова Майкла.
Невилл растерянно опустил голову, не смея посмотреть, кто смеется, и прошептал:
— Они все время смеются... Это так неловко, я не могу там оставаться один...
— Невилл, ну ты и безнадежный болван! — с досадой выругался Майкл, которому было обидно за друга.
Воспользовавшись тем, что повозки еще не тронулись, он без колебаний выпрыгнул и направился прямиком к девочкам. Через мгновение он уже сидел в их повозке и весело болтал с Падмой.
Невилл с облегчением выдохнул, глядя на него с нескрываемым восхищением.
Вид и двое его друзей не удержались и фыркнули. Невилл в ответ лишь хихикнул и смущенно почесал затылок.
Повозка, покачиваясь, тронулась. Дорога была неровной, и ее ощутимо трясло. Внутри пахло плесенью, а под седоками лежал толстый слой соломы.
— Я еще в прошлый раз хотел спросить, почему в этих повозках даже подушек нет? — не выдержал Райан.
На Рождество они так же ехали на станцию в Хогсмид, но тогда все сидели со своими факультетами, и им не удалось собраться вместе.
— Может, это дань традиции? — предположил Тео. — Не может же быть, что у них денег нет?
Любой, кто хоть раз видел пиры в Хогвартсе, ни за что бы не поверил, что школа не может позволить себе купить несколько мягких подушек.
— Чего еще требовать от школы, где тебя кормят, предоставляют жилье и не берут плату за обучение? Будем считать это испытанием! — сказал Вид и коснулся палочкой соломы. Сухая желтая солома тут же превратилась в толстые мягкие подушки.
Ребята потрогали подушки. — Эх, трансфигурация — это так сложно, — завистливо вздохнули они.
Под руководством Вида их успехи на уроках Заклинаний были неплохими, но в Трансфигурации многое зависело от самого ученика. Вид никак не мог вложить в их головы твердую веру и четкий мысленный образ.
— А в школах маглов нужно платить? — с любопытством спросил Тео.
— Угу, — Вид задумался, вспоминая свою начальную школу, и ответил:
— Государственные в основном бесплатные, берут только небольшую плату на всякие мелочи. А вот частные стоят не меньше десяти тысяч фунтов в год.
— Десять тысяч фунтов? — растерянно переспросил Тео. — А это сколько?
— Примерно две тысячи галлеонов, — ответил Вид.
Тео цокнул языком. — Так дорого! Вот же богатые эти маглы!
Даже его чистокровная семья не могла бы тратить две тысячи галлеонов в год на его обучение. Наверное, такое могли себе позволить только семьи вроде Малфоев.
— Большинство детей маглов тоже учатся в государственных школах, — сказал Вид.
— Кстати говоря, эти школьные повозки — классная штука. Сами едут. Это тоже какой-то алхимический артефакт? — с любопытством спросил Райан. Невилл вдруг поднял голову и зашевелил губами, словно хотел что-то сказать, но сдержался.
— Нет... кажется, их везут невидимые лошади, — Майкл высунул голову наружу. — Прислушайтесь...
Все затаили дыхание и прислушались. В воздухе раздавалось тяжелое дыхание, фырканье и шелест крыльев, издаваемые невидимыми существами.
— Невидимые лошади... — Райан нахмурился, размышляя. — Кажется, я читал о таких существах в какой-то книге...
— Это фестралы, — раскрыл тайну Вид.
— Точно! — Райан возбужденно хлопнул в ладоши. — Фестралы! Говорят, их могут видеть только те, кто видел смерть... Поэтому мы их и не видим!
— То есть они не невидимые, а просто не все могут их видеть? — нахмурился Тео, пытаясь разобраться в логике.
— Ага, верно, — небрежно бросил Вид, кивнул и посмотрел вперед.
Костлявая черная лошадь с белыми глазами без зрачков и свирепой, словно у дракона, мордой покорно тянула повозку. Огромные крылья, как у летучей мыши, были аккуратно сложены по бокам. Возможно, из-за громкого голоса Райана она беспокойно вскинула голову и немного ускорила шаг.
Колеса со скрипом провернулись в последний раз и замерли перед каменными ступенями замка.
Вид спрыгнул с повозки. Ночной воздух был очень холодным, и выдыхаемый пар превращался в белое облачко. Он обернулся и встретился взглядом с бледными, пустыми глазами фестрала.
Ощущение было очень странным.
Неудивительно, что в древности люди ставили знак равенства между встречей с фестралом и смертью, веря, что эти существа приносят несчастья тем, кто их видит.
— Ну чего ты ждешь, Вид! — Райан хлопнул его по спине и притопнул ногой. — Сегодня жутко холодно!
Студенты, ступая по снегу и камням, нетерпеливо устремились в замок. В углу вестибюля стоял Филч и со злостью сверлил взглядом детей, тащивших внутрь грязь и слякоть.
Большой зал был ярко освещен. Домовые эльфы, как всегда, приготовили роскошный ужин, а за преподавательским столом сидел Дамблдор и с улыбкой смотрел на учеников.
Обновлено: 17.01.2026