Раздался резкий свисток, и все двери поезда закрылись. Локомотив, шипя паром, со стуком тронулся вперед. Вид помахал из окна, глядя, как фигура отца постепенно исчезает вдали.
Он развернулся и сел, на душе у него было тяжело.
«Тетрадь дружбы» слабо потеплела. Когда он ее открыл, то увидел, что на первой странице появилось несколько новых строк…
Фиона: Как поездка? Поезд уже тронулся?
Фиона: Кажется, мисс Эйва немного расстроена. Думаю, потому что ты ее не взял с собой.
Фиона: В поезде холодно?
Вид улыбнулся и, взяв перо, принялся отвечать на каждое сообщение…
Вид: У нас все в порядке, поезд только что отправился. Папа, должно быть, уже едет домой.
Если мисс Эйва расстроилась, может, дашь ей немного вяленой рыбки? Это ее любимое лакомство, помнится, оно на второй полке в шкафу. Или сушеных бронзовок с саранчой, она тоже будет рада — только не давай слишком много, а то могут быть проблемы с желудком.
Впрочем, ты и так все это знаешь.
Кстати, в поезде, похоже, есть согревающие чары, так что совсем не холодно, да и шарф отлично греет.
Я не забуду сделать побольше фотографий.
— Привет, Вид! — радостно крикнул Майкл, просунув голову в купе как раз в тот момент, когда Вид отложил перо. — Я так и знал, что ты будешь в этой стороне! Парни, сюда!
Он помахал рукой в другую сторону, а затем, втащив в купе свой чемодан, возбужденно спросил:
— Наделал шуму, да, Вид?
— Что? — не понял Вид.
— Конечно, «Тетрадь дружбы»!
Майкл достал волшебную палочку, левитировал чемодан на багажную полку и, усевшись, сказал:
— Перед началом учебы мои родители бросились покупать себе экземпляр! Когда они узнали, что у меня на руках целая тетрадь, то были в полном восторге! А я-то думал, что это секрет для членов SSC, и никак не ожидал вдруг услышать, что ее уже продают в Косом переулке. Так что слухи оказались правдой, да?
— Какие слухи? — Вид понял, что за три недели разлуки стал немного отставать от хода мыслей Майкла.
— О, мы все слышали. Ко мне даже подходили и спрашивали, потому что знают, что мы на одном курсе… — в этот момент в купе вошел Тео и подхватил: — …но, должен сказать, они не очень-то верили. Думали, что это кто-то врет!
— Привет, Вид. Давно не виделись, — сказал вошедший следом Райан. — Полагаю, ты редко заглядываешь в чат SSC?
— Э-э… просто я еще и книги читаю… — ответил Вид.
— Так я и думал, иначе ты бы не молчал, — Райан пожал плечами. — Пусть лучше Тео объяснит, он больше в курсе.
Тео Манчини, хоть его фамилия и не входила в список легендарных «Священных двадцати восьми», на самом деле тоже был чистокровным и хорошо осведомленным волшебником.
— Дело вот в чем: слухи пошли еще до того, как «Тетрадь дружбы» появилась в продаже, — сказал Тео, глядя на Вида. — Говорили, что появится новый, дешевый и куда более удобный способ связи, который сможет разрушить нынешнюю разобщенность волшебников и укрепить связи между людьми…
— Я тогда еще догадался, что речь, должно быть, идет о «Тетради дружбы»… — сказал Майкл.
Поэтому, хоть у него и была «Тетрадь дружбы», он не решался поделиться ею с родителями или друзьями. Вместо этого он прятал ее на дне чемодана и каждый день под предлогом занятий тайком доставал, чтобы поболтать с приятелями, наказав им никому о ней не рассказывать.
Но к тому времени все, кроме Майкла, уже успели отдать по странице родителям. Пришлось всем спешно исправлять ситуацию и просить родителей хранить тайну.
Кто бы мог подумать, что два-три дня спустя слухи разлетятся по всему миру, и о тетради будут знать все.
— В те дни Летучий порох у нас дома улетал в несколько раз быстрее обычного, — сказал Райан. — Многие хотели урвать свой кусок. Отец говорил, что знает одного чистокровного аристократа, который всеми правдами и неправдами пытался заполучить права на распространение в Америке…
— Но владелец Магической мастерской «Аслан», Маркиони, — личность хитрая и неуловимая. Так о нем отзывался мой дед, — продолжил Тео. — Он говорил, что Маркиони — как гиена: если кто-то его спровоцирует, он вытащит кишки врага через… задницу.
На самом деле дед Манчини выразился еще грубее, но Тео было неловко повторять его слова дословно, поэтому он немного смягчил.
— Никто не смеет связываться с Маркиони — еще никому не удавалось его обвести вокруг пальца. Однако говорят, что патент на «Тетрадь дружбы» он получил из чужих рук, а ее изобретатель — всего лишь первокурсник из Хогвартса… — Тео посмотрел на Вида.
— Кое-кто просто с ума сходил, пытаясь тебя найти. Я тогда, Вид, очень боялся услышать твое имя, — с беспокойством произнес Райан.
— Но великий алхимик Теренс Морри на одном из приемов публично заявил, что изобретатель — его ученик, и он не потерпит, чтобы кто-либо доставлял его студенту беспокойство или неприятности. Если кто-то попытается выйти на ученика в обход него, это будет расценено как оскорбление и вызов самому Теренсу Морри, — продолжил Тео.
— И только после этого я узнал, насколько высоким статусом в определенных кругах обладает профессор Морри, — добавил Райан. — А ведь в Хогвартсе есть еще и Дамблдор…
В этот момент мимо дверей купе проехала тележка со сладостями, и разговор прервался. Каждый купил себе что-нибудь перекусить.
После этого прерванная беседа возобновилась.
— Профессор Дамблдор тоже сказал, что надеется на всеобщее уважение к его ученику, иначе ему придется защищать его права… И вдруг все снова стихло.
— Я слышал, теперь эти дельцы снова взялись за Маркиони. Наверное, решили, что связываться с ним будет дешевле… — говорил Тео, разворачивая шоколадную лягушку. — Ой, моя лягушка!
Лягушка резко выпрыгнула из обертки. Тео попытался ее поймать, но не успел, и лишь Вид в последний момент перехватил ее, прежде чем она вылетела в окно.
— Спасибо, Вид.
Вид протянул ему шоколадную лягушку и спросил:
— Так что… мое имя не просочилось?
— Обычные люди не в курсе, многие из них до сих пор думают, что это кто-то с шестого или седьмого курса! — ответил Райан. — Но, полагаю, от чистокровных аристократов правду не скрыть. Даже несмотря на заявления профессора Дамблдора и профессора Морри, тебе, Вид, в школе лучше не оставаться одному…
Майкл обнял Вида за плечи и с улыбкой сказал:
— Не волнуйся, мы будем неразлучны, как сиамские близнецы! Кстати, братец, ходят слухи, что Маркиони отвалил кучу галлеонов за права на использование… Говорят, ты теперь сказочно богат, это правда?
В то время как двое других старались обходить эту тему, он спросил напрямую.
Вид постарался ответить как можно более спокойно, чтобы это не прозвучало как хвастовство:
— Не так уж и много. Всего пятьдесят тысяч галлеонов.
Майкл скривился, будто у него разболелся зуб:
— Пятьдесят тысяч галлеонов! Я за всю жизнь столько денег не видел!
Тео, напротив, расслабленно рассмеялся:
— А кое-кто говорил про миллион галлеонов! Вот же чушь…
Внезапно Райан положил руку ему на плечо, и Тео тут же замолчал.
Снаружи в дверь купе постучали.
Обновлено: 17.01.2026