— Подожди, Северус.
Когда Снегг уже собрался уходить, Дамблдор остановил его и спокойно спросил:
— Что это?
Он вскинул пергамент в руке.
Снегг на мгновение замер, затем в его глазах появилось странное выражение.
— Вы не знаете?
— Очевидно, нет. Вопреки слухам, я вовсе не всеведущ. На самом деле, мне часто кажется, что я знаю слишком мало.
Снегг смерил Дамблдора взглядом, словно увидел тролля, танцующего балет на цыпочках. Уголок его рта скривился в усмешке — то ли насмешливой, то ли злорадной:
— Вот уж небывальщина… Кто-то прислал рождественский подарок мне, но не великому Дамблдору?
Едкий тон Снегга ничуть не смутил Дамблдора. Старый директор просто вынул палочку и взмахнул ею в сторону заваленной подарками комнаты, и профессор зельеварения невольно вытянул шею, чтобы посмотреть.
Подарочные коробки слегка качнулись и замерли.
Дамблдор с сожалением вздохнул:
— Похоже, и вправду нет.
— О, — сухо бросил Снегг.
Он только что видел, как комната Дамблдора была завалена подарками чуть ли не до потолка. При мысли о жалких нескольких коробках в собственной спальне у Снегга мигом пропало всякое желание язвить.
Не то чтобы ему было дело до количества подарков — просто он терпеть не мог чужого непреднамеренного хвастовства…
Щелчком пальцев Снегг отправил записку в полет — та пулей устремилась к Дамблдору.
— Это инструкция.
К тому времени, как Дамблдор поймал записку, Снегг уже развернулся и широкими шагами покинул кабинет. Белобородый директор поправил очки, взглянул на пергамент и быстро во всем разобрался.
— О… изобретение, способное заменить магловские телефоны? Какая интересная мысль…
Он произнес заклинание, изучая магию на пергаменте, — вернее, на Тетради дружбы.
— Хитроумный замысел, гениальное сочетание… Похоже, мистер Грей уже делает первые успехи в алхимии… и весьма талантлив… Неудивительно, что Морри так горд…
Размышляя о том, почему он единственный не получил подарка, Дамблдор вспомнил выражения лиц детей в тот день и начал смутно догадываться, в чем дело.
— Так вот оно что… Умный и чувствительный мальчик… не так ли? В отличие от Гарри, этому ребенку, должно быть, не нравится, когда его направляют…
Казалось, он говорил сам с собой, но вскоре в комнате раздался тихий, старческий голос.
— Рельф редко видел таких одиннадцатилетних детей, — произнес голос. — Немного похож на Альбуса Дамблдора в юности. И на Тома Риддла тоже — умен, проницателен, не такой, как все.
Дамблдор опустил взгляд и скромно ответил:
— О, ты слишком высокого мнения обо мне. В одиннадцать лет я знал об алхимии не больше любого другого ребенка.
Там, куда он смотрел, перед камином, стоял очень старый домовой эльф. Его кожа сморщилась, тело было укутано в кухонное полотенце с гербом Хогвартса, а из ушей росла густая белая шерсть. Он был худ, словно тростинка, но его большие зеленые глаза оставались совершенно ясными.
— Альбус Дамблдор очень высокомерен, — прошептал он. — Говоря так, он признает, что отличается от других, и считает, что должен знать все на свете.
— Не будь так прямолинеен, дорогой Рельф, — устало произнес Дамблдор. — Ты видишь меня насквозь, и от этого мне порой становится не по себе.
Он протер очки, сел за стол и тихо попросил:
— Разбери, пожалуйста, эти подарки. Мне нужно кое-что написать.
— Рельф к вашим услугам, хозяин.
Домовой эльф поклонился, отступил на несколько шагов и вытянул длинный тонкий палец.
Коробки, заполнившие комнату, сами собой развязались. Книги стремительно разлетелись по полкам, выстраиваясь в ровные ряды, съестное прыгнуло в шкаф, дверца которого с хлопком закрылась. Всевозможные открытки и письма опустились в несколько ящиков, которые аккуратно сложились на столе в ожидании, пока у Дамблдора найдется время их просмотреть. Остальные предметы по порядку разместились по углам комнаты.
Подарки же с подвохом сбились в кучу и были безжалостно спрессованы и раздавлены магией.
Вскоре Рельф исчез из комнаты вместе с этим «мусором» и оберточной бумагой.
На столе остались нераспечатанными лишь две-три коробки — те, что мог вскрыть только сам Дамблдор.
Пока эльф хлопотал, Дамблдор вписывал свое имя в каждую Тетрадь дружбы: Альбус Дамблдор.
Все профессора, оставшиеся в школе на рождественские каникулы, не имели ни семьи, ни, возможно, даже родственников. Каждый из них решил отдать одну из своих парных Тетрадей дружбы Дамблдору.
Так Дамблдор, не получивший в подарок на Рождество Тетрадь дружбы, к утру все же стал обладателем самой толстой «Тетради дружбы» в замке.
Убрав Тетрадь дружбы, Дамблдор долго сидел за столом в задумчивости. Тени минувших лет проносились перед его взором, рождая рябь в глубине голубых глаз.
Похож? Да, несомненно.
Стоило лишь вспомнить, и перед глазами вставал взгляд Вида Грея, брошенный из толпы в тот день, — до чего же он походил на взгляд самого Дамблдора в юности.
Но Дамблдор не забывал и о том, как он сам когда-то пустил свою жизнь под откос.
После долгого раздумья он осторожно взял перо и начал письмо…
Дорогой Морри,
Я получил подарок, доставленный твоей совой. Должен сказать, это гениально — и даже грандиозно, трудно представить, что это работа одиннадцатилетнего мальчика… Конечно, в некотором смысле его устройство довольно просто и понятно. Но именно эта простота и делает его еще более выдающимся, и я думаю, ты понимаешь, что я имею в виду… Я уже почти вижу, какие колоссальные перемены это изобретение принесет в мир волшебников…
Признаться, это меня одновременно и радует, и пугает. Какое образование мы должны дать столь одаренному ребенку?
В последний раз я встречал ученика, чей ум вызывал трепет, пятьдесят лет назад… Ты, должно быть, помнишь его — Том Риддл… Я не настолько самонадеян, чтобы считать, будто мое личное отношение определило судьбу Волдеморта. Но я должен признать, что мое воспитание, без сомнения, было провальным…
Одаренный и не по годам развитый, он подавляет чувства разумом и оказывается в изоляции из-за собственного ума… Даже в окружении множества людей он одинок, потому что его интеллект и проницательность позволяют ему слишком ясно видеть человеческий эгоизм, жадность, уродливые желания и слепое высокомерие… Он будет держаться на расстоянии от других, скрывая свое разочарование в людях и внутренний холод за маской юмора, доброты или вежливости… Таким детям гораздо легче сбиться с пути, чем их менее способным сверстникам…
И ты знаешь, я говорю не только о Томе Риддле и не только о Виде Грее.
Поэтому у меня есть несколько, возможно, незрелых предложений относительно твоего ученика, Вида…
Дорогой друг, мы, взрослые, общаясь с детьми, которые гораздо младше нас, часто из-за своих знаний и опыта невольно преисполняемся самомнением… Мы смотрим на них свысока, с чувством превосходства, словно монархи, обладающие абсолютной властью. Мы вкладываем в их головы то, что хотим, чтобы они знали, и утаиваем то, что, по нашему мнению, им знать не следует. Мы манипулируем ими с помощью слов, направляя их туда, куда нам нужно…
Какое высокомерие!
И что еще опаснее, мы зачастую этого высокомерия не осознаем.
Ведь мы уверены, что принимаем правильные решения, чтобы сделать их «лучшими людьми»…
Не могу сказать, что это абсолютно неверно, ведь дети зачастую еще незрелы, не умеют сдерживать ни слов, ни поступков, и без должного руководства могут легко свернуть на кривую дорожку, причинив вред и себе, и другим… Но в случае с таким учеником, как Вид Грей, обычное воспитание может дать обратный эффект…
И если я и извлек какой-то урок из своих многолетних педагогических неудач, то он таков: любовь — самая сложная и самая могущественная магия в мире. Она таинственна, непостижима, но способна изменить и решить все…
Обновлено: 17.01.2026