Вид на мгновение замер, а затем сказал:
— Я вчера видел библиотеку Блэков, она производит сильное впечатление. Только ты не переживай, когда я приду брать книги.
— Можешь забирать все, я буду только рад! — рассмеялся Сириус.
Он сделал паузу, но не стал отшучиваться и сводить все к пустякам, а вернулся к прежней теме:
— Побег из Азкабана, поиски Регулуса, подготовка к похоронам, да еще и моя безумная матушка, которая наконец-то угомонилась…
Сириус перечислял недавние события с кривой усмешкой.
— Неважно, по какой причине, но ты мне невероятно помог. Несколько книг — ничтожная плата за все то, что я получил от тебя. Даже не десятая часть… Вид, что я могу для тебя сделать?
Вид задумался.
— Можно задать тебе один вопрос?
— Конечно, — ответил Сириус и картинно отхлебнул пива из бутылки.
— Почему ты тогда порвал с родителями и выступил против Волдеморта? Я изучал архивы: когда его сила была на пике, многие думали, что он непобедим. Лишь немногие осмеливались рисковать жизнью и сражаться с ним.
Сириус нахмурился, но Вид, словно не заметив этого, продолжал:
— Не сделай ты этого, ты бы унаследовал состояние Блэков. С твоим статусом и силой Волдеморт наверняка оценил бы тебя. В той ситуации это казалось «умным» выбором.
— Почему? Разве это нужно объяснять? — Сириус вскинул бровь. — Чтобы отстаивать правду и спасать невинные жизни.
— А спасая людей, ты требуешь, чтобы они непременно отплатили тебе? — улыбнулся Вид.
Сириус замер, а затем рассмеялся.
Он молча вскинул бутылку, больше ничего не говоря.
Долг он запомнит, но постоянно напоминать о нем не было нужды.
Однако когда кто-то признает то, за что ты боролся, это всегда ощущается по-особенному.
Прежде в его сознании Вид Грей был другом Гарри, учеником, которого ценил Люпин, и человеком, которому он, Сириус, был многим обязан и должен был отплатить.
Но после сегодняшнего дня за всеми этими ярлыками он разглядел настоящего Вида.
…
Похороны были не за горами. Пять дней ушло на уборку дома, дезинфекцию, замену и починку мебели, приведение в порядок сада и подготовку к церемонии.
Очищающие и восстанавливающие заклинания решали далеко не все проблемы. Против застарелых, въевшихся магических пятен они были почти бессильны.
Перси был вынужден просить совета у матери. Миссис Уизли, как опытная домохозяйка, посоветовала несколько дешевых и эффективных волшебных чистящих средств, а также поделилась парой хитростей по уборке.
Сириус тоже взял себя в руки и лично, от руки, писал приглашения.
Похороны Регулуса ставили всех в неловкое положение.
Он был общеизвестным Пожирателем смерти, но погиб, восстав против Волдеморта. Хотя о последнем пока никто не знал, даже среди Пожирателей смерти его считали трусом, которого казнили за дезертирство.
Его не принимала ни одна из сторон.
Поразмыслив, Сириус понял, что даже не знает, были ли у его брата друзья, подобные тем, что были у него с Джеймсом. Те, с кем Регулус общался в школе, либо сидели в тюрьме, либо лежали в земле.
Сириус не собирался звать тех, кто, возможно, и не помнил, как выглядел Регулус. Не хотел он видеть и тех, кто мог бы очернить его брата, пусть даже они когда-то и были его соратниками.
В итоге список приглашенных получился совсем коротким.
После долгих колебаний Сириус все же отправил приглашение в дом Малфоев.
Его любимой кузиной была Андромеда, но в детстве он неплохо ладил и с Нарциссой. А главное — Регулус очень любил Нарциссу и из всех сестер слушался ее больше всего.
К тому же Нарцисса не была Пожирателем смерти. Им был ее подлый и беспринципный муж, Люциус Малфой.
Последний довод окончательно убедил Сириуса.
Он всегда жил, как ему вздумается, и даже одиннадцать лет в тюрьме не изменили этого. Впервые в жизни Сириус так терпеливо, так тщательно, подавляя собственные симпатии и антипатии, обдумывал какое-то дело.
Помощь юных волшебников сыграла огромную роль.
Если бы не они, Сириус не знал, во что бы превратились похороны. Возможно, ему пришлось бы с самого начала во всем полагаться на Люпина, и в итоге все равно все остались бы недовольны.
Но дети так хорошо справлялись, что Сириус чувствовал: он не простит себе, если из-за собственного упрямства все испортит.
Совы с приглашениями, невзирая на зимний холод и снегопад, разлетались во все стороны.
…
В свободное время Вид почти не выходил из библиотеки.
Дом Блэков, как и подобает древнему и богатому чистокровному роду, хранил огромное собрание книг, среди которых были и те, что не найти даже в Запретной секции библиотеки Хогвартса.
До того как миссис Блэк сошла с ума, она очень дорожила своей коллекцией, поэтому Кикимер всегда усердно за ней ухаживал. Книги были лишь слегка припорошены пылью, без единого следа от книжных червей.
Изначально на фолиантах лежали мощные защитные заклятия. У чужака, что осмелился бы их открыть, некоторые могли разъесть ладони, другие — серьезно повредить глаза, а иные и вовсе несли смертельное проклятие.
Но Сириус, как нынешний глава рода, снял большую часть вредоносных чар. Те немногие, с которыми он не смог справиться, он просто сбросил в ящик в подвале.
Кикимер смотрел на это с болью в сердце.
В последнее время он уже было начал признавать Сириуса своим хозяином, добросовестно выполнял работу и слушался приказов.
Но после этого случая Кикимер, утирая слезы, собрал выброшенные в подвал книги, посыпал их порошком от насекомых и несколько раз тайком пробормотал «разоритель».
Однако Кикимер злился только на Сириуса и не переносил свой гнев на читающего Вида.
Услышав от Люпина о том, что сделал Вид, эльф относился к нему с огромным почтением. Пока Вид читал, он то и дело приносил в библиотеку горячий чай или пирожные.
Знала ли об этом миссис Блэк, было неизвестно, но в последнее время она вела себя очень тихо, и занавес, скрывающий ее портрет, ни разу не отодвигался.
Когда все убирались на пятом этаже, из комнаты Регулуса иногда доносился тихий плач.
На третий день прибыл нанятый Сириусом итальянский волшебник-портретист. По нескольким старым фотографиям он с большим старанием написал портрет Регулуса.
Не того Регулуса-инфернала, с его бледным и жутким лицом, а гордого и полного жизни юноши, каким тот был до шестнадцати лет.
С того дня миссис Блэк окончательно затихла.
Иногда, когда ветер легонько приподнимал занавес, можно было увидеть, как она стоит с мирно закрытыми глазами, словно погруженная в прекрасный сон, от которого никогда не проснется.
Лишь Люпин постоянно вмешивался в чтение Вида.
Большинство книг в библиотеке Блэков были связаны с темной магией. В одной из них Вид даже нашел описание крестражей.
Сириус считал, что в знании о действии темных искусств нет ничего плохого, главное — не увлекаться и не погружаться в их изучение. Основное внимание следовало уделять защите и сопротивлению им.
Он сам вырос в окружении темной магии, но это не сильно на него повлияло, поэтому Сириус верил, что и Вид справится.
Люпин придерживался иного мнения, но не запрещал Виду читать и не читал ему нотаций о добре и зле. Вместо этого он время от времени заглядывал в библиотеку.
Каждый раз, когда Вид прочитывал книгу, связанную с темными искусствами, Люпин вскоре, за ужином или во время уборки, рассказывал похожую историю…
Один волшебник ошибся при изучении темной магии, и она превратила его в чудовище, обреченное вечно скитаться по мрачному лесу, что было хуже смерти.
Темное магическое существо, созданное другим волшебником, не выдержало издевательств, взбунтовалось, убило своего хозяина и сбежало.
Третий волшебник, увлекшись темной магией, изменился до неузнаваемости, однажды ночью убил всю свою семью, совершил еще ряд злодеяний и в конце концов был уничтожен случайно проходившим мимо светлым магом.
И так далее.
Юные волшебники слушали с интересом, а Майкл после каждой такой истории с усмешкой поглядывал на Вида.
— Какую книгу ты опять читал?
— Всего лишь рукопись, — ответил Вид. — Просто изучаю, как раньше волшебники исследовали магию. В те времена такое поведение не считалось чем-то из ряда вон выходящим.
— Ну да, — насмешливо улыбнулся Майкл. — Для древних людей и людоедство, наверное, было в порядке вещей, так?
Вид на миг замялся.
— Даже сейчас в некоторых странах каннибализм не является противозаконным.
— Правда?! — Майкл вытаращил глаза, но тут же совладал с собой и фыркнул. — Ха-ха, близнецы Уизли, когда врут, играют куда убедительнее.
Вид с сочувствием посмотрел на своего наивного однокашника.
— Это правда.
Майкл надолго замолчал.
— …Правда?
— Угу.
— Законы маглов?
— Точнее, в некоторых странах маглов просто нет закона, запрещающего есть людей. Да и в нашем Министерстве магии, кстати, тоже нет подобных правил, не так ли?
— Хоть это и так… — Майкл отчаянно пытался спасти свою картину мира, — но закон этого и не запрещает, потому что такого просто не бывает… если не голод… если не экстремальная ситуация для выживания…
Он осторожно делал оговорки, но тут увидел, как на губах Вида появилась загадочная улыбка.
Он ничего не сказал, но будто сказал все.
Майкл замолчал.
Эта улыбка мучила его полночи. На следующее утро он поднялся с кровати с темными кругами под глазами, выбежал из старого дома Блэков и провел несколько часов в ближайшей библиотеке маглов.
Вернувшись, Майкл долго молчал.
— Сумасшедшие маглы, — не удержался он перед сном.
Но Вид покачал головой.
— Ты читаешь в книгах про кровавое людоедство и считаешь это жестокостью и безумием. Но в обществе, где сильный пожирает слабого, «людоедство» происходит постоянно, просто ты этого не замечаешь.
— Посмотри, разве Регулуса не «съели»?
Майкла пробрал озноб. Волосы на голове зашевелились, а по телу побежали мурашки.
…
За день до Рождества состоялись похороны Регулуса.
С самого утра шел снег. Мелкие снежинки падали на землю, на крыши, сначала превращаясь в ледяную крошку, а затем сливаясь в сплошное белое покрывало, что скрыло старые пятна на стенах и укрыло сад, так тщательно украшенный юными волшебниками.
Впрочем, эта белоснежная пелена была очень к лицу похоронам.
Сириус был одет в черную мантию; во всем его облике присутствовали только черный и белый цвета. Впервые все видели его таким строгим и торжественным. Люпин стоял рядом с ним, встречая гостей.
Вид увидел чету Малфоев с Драко. Вся троица была поразительно похожа: светлые волосы, бледная кожа и высокомерное выражение лиц.
Однако в разговоре с Сириусом обе стороны сохраняли сдержанность, по крайней мере, обошлось без открытых столкновений.
Затем он увидел ведьму со светло-каштановыми волосами, которая вошла вместе с мужчиной, одетым как магл. Ведьма быстро подошла и обняла Сириуса, и его лицо тут же потеплело.
Вид понял, что это была изгнанная из рода Блэков Андромеда. Сириус однажды, показывая на гобелен с родовым древом, рассказывал любопытным подросткам о своей семье.
Имя Андромеды на этом огромном гобелене было давно выжжено.
На самом деле, в роду Блэков, так кичившемся своей чистой кровью, почти в каждом поколении были изгнанники, а иногда и не по одному.
За ними шла красивая молодая ведьма с яркими серо-голубыми волосами.
Хотя взрослые волшебники, владеющие искусством трансформации, могли легко менять цвет волос, ее оттенок был настолько необычным, что сразу бросался в глаза и запоминался.
Андромеда представила ее Сириусу — это была ее дочь, Нимфадора Тонкс.
Сириус видел Нимфадору в детстве, но, конечно, девушка, стоявшая перед ним сейчас, была ему незнакома.
Они вежливо обменялись рукопожатиями.
Пока взрослые разговаривали, Драко Малфой не сводил глаз с Тонкс. Услышав ее имя, он скривился, словно увидел что-то грязное.
Он не произнес ни слова, но будто сказал все.
Тонкс моргнула. Когда взрослые отвернулись, чтобы поприветствовать новых гостей, она резко повернулась к Драко, и ее голова внезапно превратилась в голову венгерской хвостороги.
— А-а-а!
Драко Малфой обернулся и увидел прямо перед собой огромную драконью морду. Желто-карие глаза размером с орех впились в него. Он подскочил от ужаса и вскрикнул.
Все обернулись к нему.
— Она… она… она только что…
Он сбивчиво пытался объяснить, указывая на Тонкс, но та уже приняла свой обычный облик и теперь с изящным удивлением смотрела на него вместе со всеми.
— Веди себя прилично, Драко, — ровным голосом произнесла Нарцисса, бросив на полукровку Тонкс надменный взгляд и тут же отвернувшись.
Андромеда сурово посмотрела на дочь, призывая ее не шалить.
Чета Уизли вернулась из-за границы.
Прибыла и мадам Лонгботтом, и Невилл тут же поспешил встать рядом с ней.
Дамблдор тоже пришел с самого утра.
Гости все прибывали. К полудню на скамьях сидело уже человек двадцать или тридцать. Среди них были представители многих знатных фамилий, но были и простые, никому не известные волшебники, и даже маглы.
Все они собрались вместе на похоронах Регулуса.
Обновлено: 17.01.2026