Все тут же принялись колдовать, и грязная кухня на глазах начала преображаться.
Тяжелые чугунные котлы и тазы заблестели, как новые, вековая копоть и жир на каменных стенах и полу стремительно растворялись и исчезали, а деревянный стол, светлея снизу вверх, постепенно приобретал яркий оттенок шампанского.
Черная, засаленная мебель переходила из рук в руки маленьких марионеток: одни распыляли чистящее средство, другие скребли, третьи смывали водой, четвертые вытирали насухо. К тому моменту, как последняя марионетка ставила предмет обратно в шкаф, он уже сиял чистотой.
Даже Невилл и Уизли, выросшие в традиционных волшебных семьях, вынуждены были признать, что ничего более «волшебного» они еще не видели.
— Вид… — со слезами на глазах проговорил Майкл. — Тебе стоило прийти на помощь раньше, я и не знал, что ты столько всего приготовил…
— Это не только моя подготовка — мистер Маркионне одолжил мне новую партию своих изделий, — сказал Вид. — Заодно и проверим их в деле.
— Я тоже давно хотел такого купить… но питомцы-марионетки слишком дорогие, бабушка не разрешает, — с завистью сказал Невилл.
— Магическая мастерская «Аслан» постоянно ищет способы снизить затраты и увеличить производство, так что со временем питомцы-марионетки обязательно подешевеют, — сказал Вид. — Я как раз ломал голову, что подарить всем на Рождество. Теперь вопрос решен, не придется больше мучиться…
— Ну что ты! — вспыхнув, запротестовал Невилл и замахал руками. — Это слишком дорогой подарок! Я не могу его принять.
— В магазине он стоит дорого, но для меня его цена всегда будет равна себестоимости — около двух галлеонов, — пояснил Вид.
Невилл вздохнул с облегчением. Подарок стоимостью в два галлеона — он знал, чем сможет отплатить. Смущенный и взволнованный, мальчик пробормотал слова благодарности.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся Вид. — Надеюсь, вы не будете против, если все получат одинаковые подарки.
Все рассмеялись, вспомнив, как на прошлое Рождество Вид подарил всем по Тетради дружбы.
Конечно, никто не считал его подарки формальностью и не измерял их ценность себестоимостью. Смех смехом, но в нем слышалась и легкая зависть.
Кто бы не хотел стать таким, как он? Создавать походя вещицы, одновременно полезные и забавные, способные по-настоящему удивить и обрадовать других.
...
Как только магия дома перестала сопротивляться, крабы-уборщики и маленькие марионетки заработали с невероятной скоростью. Волшебникам оставалось лишь помогать им и выполнять ту работу, которая была им не по силам.
Например, справляться с докси, прячущимися за занавесками, или с боггартом в письменном столе.
Двое взрослых волшебников попутно устроили для младших небольшой урок. Если бы не поздний час, Люпин заставил бы каждого из них встретиться с боггартом лицом к лицу.
— Он заглянет вам в душу и примет облик того, чего вы боитесь больше всего, — сказал Люпин. — Заклинание против него простое, но не стоит недооценивать это существо. Я знаю волшебников, которые при встрече с боггартом от страха забывали, как колдовать.
Говоря это, он загнал висевшую в воздухе полную луну в сундук, видимо, решив приберечь этого боггарта.
Некоторые с виду обычные предметы — табакерки или щипчики — во время уборки вдруг оживали. Очевидно, на них были наложены мощные темные чары.
Одной марионетке внезапно свернули шею, еще две были сломаны без возможности восстановления, что очень расстроило юных волшебников.
Эти куклы не были бездушными инструментами вроде метел и совков. Они походили на людей, были трудолюбивы и умелы, а когда им причиняли вред, издавали до ужаса правдоподобные крики.
Поэтому их гибель воспринималась как потеря настоящих товарищей. Гермиона даже не сдержалась и проронила несколько слезинок. Смутившись, она отвернулась, чтобы незаметно смахнуть их.
Остальные сделали вид, что ничего не заметили.
Джинни поначалу держалась очень скованно, как обычная застенчивая девочка. Но вскоре, во время охоты на докси, она проявила такую боевую хватку, какой не ожидали от волшебницы ее возраста, и заслужила всеобщее уважение.
Но еще больше Вида удивил Перси.
Этот Уизли, о котором у Вида сложилось не самое лестное мнение, вдруг продемонстрировал выдающиеся способности. Освоившись, он быстро взял на себя руководство, стал распределять задачи, и беспорядочная работа превратилась в слаженный процесс.
Хотя Вид и не видел ничего плохого в том, чтобы убираться вразнобой, КПД от такого подхода явно вырос. Разобравшись со спальнями, они даже успели приняться за сад.
Недостатки Перси тоже были налицо: он чуть ли не в каждой третьей фразе упоминал свой статус старосты, постоянно держался с важным видом, но очень скоро близнецы доводили его до белого каления.
Ужин приготовил Кикимер.
Домовой эльф без особого труда накрыл для всех стол. Он оказался превосходным поваром, и его французский луковый суп удостоился всеобщих похвал.
Но, к несчастью, веселье длилось недолго — их громкий смех и разговоры разбудили миссис Блэк.
Из портрета донесся пронзительный вопль:
— Ублюдки! Шлюхи! Чёртовы грязнокровки! Гнилые вампиры! Как вы посмели войти в наш дом! Предатель! Кикимер! И ты меня предал! Предал Блэков!
Тут же ей вторили и другие портреты.
Кикимер мгновенно побледнел. Его тщедушное тельце зашаталось, и он со слезами на глазах пролепетал:
— Кикимер… Кикимер из поколения в поколение служил великому Дому Блэков!
Внезапно он бросился к камину, схватил раскаленную докрасна кочергу и замахнулся на себя.
— Стойте, прекрати!
Гарри всем телом навалился на Кикимера, повалив его на пол. Он пытался перехватить руку эльфа, но тот уже успел ткнуть себя кочергой в живот, и по комнате пополз запах горелой плоти.
Девочки застыли в ужасе. На помощь Гарри бросилось еще несколько парней, и только все вместе они смогли остановить жестокое самоистязание Кикимера.
Люпин поспешил задернуть шторы на портрете, но на этот раз это давалось ему с большим трудом. Сириус же сидел на своем месте, оцепенев, и не двигался, понурив голову.
Вид, зажав одно ухо, выхватил Тетрадь дружбы и быстро начертал на одной из страниц несколько слов.
Затем он остановил Люпина, покачав головой, и знаком попросил остальных пока не трогать занавес.
Вскоре в пустом портрете в спальне на третьем этаже появилась фигура. Она стремительно перемещалась из рамы в раму и через мгновение уже была в холле.
Когда фигура проходила через чей-то портрет, его обитатель тут же замолкал. Вскоре незнакомец вошел в портрет матери Сириуса, Вальбурги Блэк.
— Вальбурга! — произнес тот.
Пронзительные вопли старухи резко оборвались. Ее безумно вращавшиеся глаза остановились на вошедшем. Взгляд перестал быть диким, в нем появились гордость и высокомерие.
— Финеас, ты зачем здесь? — наконец хрипло спросила она.
Люпин изумился. Он и не подозревал, что этот портрет способен не только вопить и изрыгать ругательства, но и говорить нормальным голосом.
— Вальбурга, тебе следовало бы называть меня прадедом, — со вздохом ответил человек в портрете.
Обновлено: 17.01.2026