В восемь вечера Вид подошел к кабинету директора, где на него, склонив голову, уставилась уродливая каменная горгулья.
— Сливочная помадка, — произнес Вид.
Каменное изваяние отступило в сторону, и Вид ступил на винтовую лестницу. Она медленно подняла его наверх, к дубовой двери с медным кольцом-молотком.
Вид постучал, и дверь беззвучно отворилась. Войдя внутрь, он увидел Дамблдора. Тот стоял, склонившись над большим столом, на котором что-то разглядывал. Рядом лежала Распределяющая шляпа.
Стены были увешаны портретами бывших директоров, и, когда Вид вошел, он услышал их оживленный гул.
Но стоило двери открыться, как все разговоры смолкли, и множество глаз с портретов устремилось на него.
Если бы не теплый свет вечно горящих свечей, заливавший кабинет, эта сцена могла бы показаться жутковатой.
Феникс Дамблдора сидел на медном обруче люстры. По сравнению с прошлым годом он выглядел дряхлым и облезлым, словно вот-вот умрет.
— О, Вид, ты как раз вовремя, — поднявшись, сказал Дамблдор. — Подойди, посмотри, какую забавную игрушку я сегодня получил.
— Добрый вечер, профессор Дамблдор. Это… — Вид подошел ближе и увидел, что на столе стоят несколько волшебных питомцев.
Крошечные феникс, огненный дракон, пегас и ре'эм — одни пили воду, другие играли, третьи отдыхали. У каждого питомца был свой искусный домик. Вместе с ними жил волшебник размером с большой палец в остроконечной шляпе. Рядом стоял сказочный грибной домик, из трубы которого даже шел легкий белый дымок. Казалось, они жили в настоящей деревушке.
В этот момент волшебник ссорился с огненным драконом…
— Подвинься немного, мне не хватает места! — проворчал дракон.
— Я был здесь первым, иди туда! — огрызнулся волшебник.
— Да сколько тебе места нужно! Потеснись немного!
— Ладно, ладно, забирай все себе, доволен?
Волшебник ростом с дюйм сердито отошел в сторону, но дракон тут же с глуповатой улыбкой подполз к нему извиняться.
— Ну-ну, не ссорьтесь, — попытался их примирить ре'эм. — Это все потому, что хозяин дал нам слишком мало места, вот и приходится толкаться.
— Если бы были деньги, я бы хотел себе золотое гнездо, — с тоской произнес феникс. — Этот деревянный домик того и гляди сгорит, я даже пошевелиться боюсь.
— З-з-з… — донеслось от пегаса.
— Не упрекайте хозяина! — вмешался дракон. — Он не виноват, что у него нет денег, он и так старается создать нам хорошие условия. Хозяин, не грустите, я все равно вас люблю!
Он поднял голову к Дамблдору и вежливо кивнул Виду:
— Здравствуй, юный волшебник.
Дамблдор не сдержал смеха, поглаживая свою великолепную бороду, на которой сегодня красовался бантик.
— Посмотри на этих милых созданий, они приносят в мою жизнь столько радости, — сказал он. — Я слышал, это твое изобретение?
— Да, — коротко ответил Вид.
— Великолепно, Вид… просто поразительно. Фоуксу и Распределяющей шляпе тоже очень понравилось, они могут болтать с этими малышами целыми днями… — Дамблдор продолжил с легким огорчением:
— Вот только они постоянно намекают, чтобы я им что-нибудь купил. Есть какое-нибудь решение?
— …Прошу прощения, профессор. Характеры питомцев формируются при создании. Изменить их, конечно, можно, но это будет равносильно убийству нынешней личности.
Услышав это, миниатюрные питомцы тут же попрятались в свои домики; ре'эм оставил снаружи только зад. Лежавшие на лужайке дракон и волшебник мигом забыли о ссоре, обнялись и, дрожа, смотрели на двух людей испуганными, умоляющими глазами.
— Не… не надо… — пролепетал волшебник. — Я не хочу умирать…
Дракон отчаянно закивал.
— В таком случае оставим все как есть, — сказал Дамблдор. — На самом деле, их корыстолюбие даже по-своему забавно.
Питомцы облегченно вздохнули и уже через мгновение снова беззаботно принялись за свои игры.
— Равенкло — отличное место, не так ли? — внезапно заговорила Распределяющая шляпа. — До сих пор помню, как ты говорил мне, что хочешь в Хаффлпафф. Но я верю, что определила тебя в самый подходящий факультет, Вид Грей. Ты просто рожден для Равенкло.
— Спасибо, — буркнул Вид. — Но я уверен, что и в Хаффлпаффе добился бы успеха. Знания не меняются в зависимости от факультета.
Распределяющая шляпа тут же умолкла. Кончик ее колпака слегка дернулся, словно она обдумывала возражение.
Фоукс вдруг издал каркающий звук, будто насмехаясь над шляпой, и с его хвоста упало несколько перьев. Вид поймал их на лету и положил на стол.
— Оставь их себе, — сказал Дамблдор. — Перья феникса очень ценятся, будь то для создания волшебных палочек, варки зелий или алхимии. Не смотри, что Фоукс сейчас так выглядит, его перья по-прежнему таят в себе огромную силу.
— Спасибо, профессор. И тебе спасибо, Фоукс, — Вид не стал церемониться и убрал перья феникса, а в его голове уже промелькнул целый ряд ценных зелий и алхимических изделий.
— Не стоит благодарности, — сказал Дамблдор. — Я надеюсь, ты еще не раз удивишь нас своими успехами и открытиями. Полагаю, Теренс того же мнения.
Теренс — это имя профессора Морри.
— Профессор, зачем вы меня позвали? — спросил Вид.
Задавая вопрос, он не пытался нарочно перебирать в уме свои недавние поступки, но пришел уже подготовленным. Раз уж следы пожара в Литтл-Хэнглтоне попали в газеты, то от Дамблдора их точно не скрыть. Директор совсем недавно водил его туда, а сразу после этого поместье Гонтов сгорело дотла — подозрения были бы вполне естественны. Возможно также, что Люпин, участвуя в двух операциях, разгадал тайну крестражей и, не смея больше скрывать, доложил обо всем Дамблдору. Люпин был членом Ордена Феникса, и то, что он доверял Дамблдору больше, чем Виду, было вполне логично. Вид это понимал.
Он оперся рукой о край стола и замер в расслабленной позе, ожидая ответа.
Дамблдор мягко улыбнулся и ласково произнес:
— Полагаю, ты еще не забыл нашу последнюю встречу с тем старым другом?
— Конечно, — кивнул Вид. — История взросления Волдеморта производит сильное впечатление. Больше всего меня поразило то, что он, будучи полукровкой, так яростно отстаивал чистоту крови.
— Потому что он ненавидел ту половину своей крови, что досталась ему от магла. В то же время ему нужно было привлекать единомышленников и строить свою власть, — объяснил Дамблдор.
— Тогда почему вы не раскроете его происхождение в газетах? — спросил Вид. — Его последователи постоянно трубят о величии чистой крови. Если бы они узнали, что их господин на самом деле полукровка…
Вид не договорил, но мысль была ясна.
Дамблдор не сдержал усмешки, и в его глубоком взгляде промелькнула едва заметная снисходительность, словно он смотрел на наивного, простодушного ребенка. Вид недовольно поджал губы, осознав, что задал глупый вопрос.
— Хотя мало кто знает, что Волдеморта раньше звали Том Реддл, он, на самом деле, никогда особо не скрывал своего происхождения, — сказал Дамблдор. — Его самые первые последователи и ядро Пожирателей смерти знали, что у него было постыдное, по его мнению, прошлое и отец-магл, которого он убил собственными руками. Волдеморт не стеснялся говорить об этом, ведь он покорял своих сторонников огромной магической силой. Он считал себя исключительным с рождения, а маглов — низшими существами, не причисляя себя к ним. Этот факт не стал шоком для Пожирателей смерти. Они никогда не упоминали о его смешанном происхождении и даже распространяли слухи, что он — чистокровный наследник Слизерина, просто не желая, чтобы на репутации их лидера было такое пятно.
— Волдеморт использовал теорию чистой крови, чтобы править волшебниками, отрицая ценность тех, кто рожден маглами. Такова его идеология. А сегодня я хочу отвести тебя к другому старому другу.
Дамблдор протянул руку.
— Хочешь снова отправиться в путешествие, Вид?
Обновлено: 17.01.2026