— Постойте… — Джордж вдруг заметил противоречие. — То есть, тот домовой эльф нашел Гарри, потому что…
— …потому что у него не было злого умысла? Он и вправду хотел защитить Гарри? — почти одновременно с ним выпалил Фред.
Вид кивнул:
— Возможно, он действительно считал, что в Хогвартсе опасно, и не хотел, чтобы Гарри возвращался в школу.
— Ну и своеобразный же у него способ защиты.
Фред нахмурился:
— Если так, то почему ты теперь подозреваешь этого домового эльфа? Его зовут… э-э-э…
— Добби, — сказал Джордж. — Я помню, Гарри говорил, что он называет себя Добби.
— У домовых эльфов среда обитания и образ мыслей отличаются от наших, — сказал Вид. — Точно так же, как он считал, что в Хогвартсе опасно, и предпочел бы, чтобы Гарри исключили, лишь бы тот не возвращался, так и в этот раз он, возможно, беспокоился, что с Гарри случится что-то плохое, если он останется в школе…
— …и поэтому решил для начала отправить его в больницу Святого Мунго? — закончил Фред.
Джордж покачал головой:
— Какая опасность может быть в Хогвартсе? Это самое безопасное место… э-э-э…
Внезапно вспомнив о Волдеморте, проникшем в школу в прошлом году, он не смог закончить привычную фразу.
— Если говорить о самой большой опасности в этом семестре, то это наше состязание в лабиринте…
Фред обернулся, посмотрел на громадный лабиринт в ночной тьме и сказал:
— Неужели Гарри встретит в лабиринте Сами-Знаете-Кого?
— Кто знает? — ответил Вид. — Добби — лишь один из возможных виновников. А может, все так, как вы и предполагали, — это дело рук студентов Слизерина. Или какого-нибудь Пожирателя смерти под прикрытием, или просто несчастный случай…
— Как бы то ни было, вместо того чтобы пробираться в гостиную Слизерина, я бы предпочел сначала спросить у Гарри, нет ли у него каких-нибудь зацепок.
В душе Вид подозревал Добби, но не решался утверждать это наверняка.
Крылья его бабочки махали слишком сильно, и многие события в этом мире все больше отличались от первоначального сюжета. Преимущество Вида как «провидца» постепенно сходило на нет.
К счастью, Гарри вскоре дал ему точный ответ, и Вид понял, что мир еще не слишком отклонился от курса.
— Это тот домовой эльф, которого зовут Добби.
— Я столкнулся с ним в лабиринте, — с возмущением сказал Гарри, лежа на больничной койке. — Сначала подумал, что это школьный эльф-спасатель, но потом увидел одежду и понял, кто это…
— Что он сказал, Гарри? — спросила Гермиона.
— Сказал, что предупреждал меня, и спросил, зачем я вообще вернулся в школу… — Гарри выглядел так, словно отбивался от назойливого фаната, — злой и раздосадованный.
— А еще он сказал, что раз уж на то пошло… лучше получить серьезную травму и отправиться домой, чем оставаться здесь.
— Он не сказал, какая именно опасность угрожает Хогвартсу? — спросил Вид.
— Кажется, что-то упоминал… — Гарри напряг память и спустя долгое время произнес:
— Он сказал что-то вроде… история повторится, тайная комната снова будет открыта… Я не понял, что это значит. Какая еще тайная комната?
— Если речь о тайных комнатах, то их тут может быть сколько угодно… — протянул Джордж, потирая подбородок.
— Кажется, я читала в книгах что-то похожее… — нахмурилась Гермиона. — Я сейчас же пойду и проверю.
Дверь больничного крыла отворилась, и в палату вошли Невилл, Тео и другие.
— Гарри, тебе лучше? Мы принесли тебе поесть из Большого зала…
Шум разбудил Локхарта на соседней койке. Он сел, сонно протирая глаза, и спросил:
— Уже рассвело? Почему так шумно?
Локхарт открыл глаза и увидел Невилла, проходившего мимо его кровати.
Их взгляды встретились.
Невиллу ничего не оставалось, как проговорить:
— Добрый вечер, профессор. Вам лучше?
— Гораздо лучше, Лонгботтом. Ты пришел навестить меня и даже принес торт? Как любезно с твоей стороны!
С этими словами Локхарт выхватил торт из рук Невилла.
Он окинул взглядом собравшихся студентов и с энтузиазмом заявил:
— Не волнуйтесь, дети, не волнуйтесь! Это всего лишь небольшая оплошность. Ваш любимый профессор — я, Гилдерой Локхарт, кавалер ордена Мерлина третьей степени, — завтра, как и положено, появлюсь на занятиях…
Студенты переглянулись и выдавили вежливые, но неловкие улыбки.
— Если подменить его лекарство, он задержится в больничном крыле еще на пару дней? — прошептал Фред брату.
— Хочешь, чтобы мадам Помфри тебя прикончила? — процедил сквозь зубы Джордж.
… …
Хогвартс полностью погрузился в ночную тьму.
Вид стоял у окна и видел, как Хагрид с фонарем в руке обходит окрестности лабиринта. За ним следовал фестрал, время от времени взмахивая своими кожистыми крыльями.
Хагрид ловил слонявшихся у лабиринта студентов и отправлял их обратно в замок. Отбой еще не пробили, иначе им грозило бы несколько дней отработок.
Эти ученики были похожи на детей из обычных семей, впервые увлекшихся компьютерной игрой. Даже зная об опасности, они не могли устоять перед азартом.
Ночь сгущалась, огни в замке постепенно гасли, но на границе Запретного Леса и лабиринта, наоборот, становилось оживленнее. Время от времени оттуда высовывались любопытные морды.
Здания Хогвартса стояли здесь уже тысячу лет, а теперь рядом с ними появился огромный лабиринт. Для обитателей Запретного Леса это, должно быть, было в новинку.
Светящийся единорог с детенышем без опаски прогулялся вдоль края лабиринта, а Хагрид даже провел их немного внутрь.
Под большим деревом стояли несколько кентавров с луками в руках. Прячась в тени, они что-то обсуждали, указывая на лабиринт, и, казалось, спорили.
Спустя какое-то время они ушли.
На краю Запретного Леса то и дело вспыхивали и гасли таинственные огоньки — это его обитатели под покровом ночи вышли поглазеть на диковинку.
Из Черного озера вновь показался гигантский кальмар, а за ним из воды высунулись русалки со странными лицами, чьи головы напоминали озерные валуны.
День с его суетой принадлежал студентам, а ночь, казалось, была царством животных.
Интересно, смогут ли профессора убедить их добровольно исполнять роль NPC в лабиринте…
Вид подумал и решил, что это маловероятно.
Хотя и существовал магический контракт, который мог бы запретить животным причинять вред студентам, разумные существа волшебного мира обычно были очень гордыми. Они одновременно и боялись волшебников, и презирали людей.
Впрочем, волшебники зачастую придерживались того же мнения.
Вид смотрел, как лабиринт погружается в ночь, поглощаемый тьмой. За спиной послышался шорох — он понял, что это домовой эльф пришел убирать комнату.
— Зои? — Вид обернулся и спросил эльфа:
— Могу я попросить вас об одной услуге?
— Разумеется, мистер Грей, — поклонилась Зои. — Чем могу служить?
— В ближайшее время в школу может тайно проникнуть один эльф. Его зовут Добби, и он одет в лохмотья, — сказал Вид. — Если вы увидите его, не могли бы вы привести его ко мне?
Обновлено: 17.01.2026