Вид улыбнулся, но промолчал. Внезапно рядом с ним раздался голос:
— Самое большое расстояние в мире — не то, что между жизнью и смертью, а то, что я перед тобой, а ты меня не замечаешь, мяу.
Маркиони удивленно посмотрел в ту сторону и увидел белого котенка с зелеными глазами и длинным тонким хвостом. Тот вылез из-за спины Вида, уселся у него на плече и принялся вылизывать лапку.
Котенок был чуть больше куриного яйца. Его слегка вьющаяся белая шерстка завитками спадала на голову, а глаза сияли, словно сапфиры. Он был очень милым.
Маркиони переводил взгляд с Вида на котенка и обратно. — Это оно?
— Какая невежливость! Это я с тобой разговариваю, мяу! — недовольно пискнул котенок.
— Как видишь, я — новое творение Вида. Меня зовут Алиса, мяу. Я — карманный питомец-марионетка, будущий мировой тренд, мяу.
Котенок спрыгнул с плеча Вида, прошелся по столу и сказал:
— Меня не нужно мыть, не нужно кормить, я всегда чистый и красивый, а еще могу составить тебе компанию. Разве не здорово, мяу?
— Конечно… э-э…
Взгляд Маркиони скользил между человеком и котенком, и в итоге он решил поговорить с Алисой:
— Почему ты сама себя представляешь?
— Вид практикуется в превращении в анимага, мяу! — Алиса хлопнула Вида лапкой по руке. — Ему сейчас неудобно говорить, так что я могу говорить за него, мяу.
Каждую фразу Алиса заканчивала мяуканьем. Говоря, она теребила рукав Маркиони, подцепляя когтями нитки.
— А то, что ты сейчас говоришь, — это Вид тебе велел или ты сама придумала? — спросил Маркиони.
— Хозяин может в определенной степени мной управлять, мяу, — ответила Алиса. — Но изначально заложенные черты характера влияют на речь и поведение, мяу.
— Что ты еще умеешь? — с живым интересом спросил Маркиони.
— О, об этом я могу рассказывать очень долго, мяу! Я могу поведать тебе все по порядку, мяу…
Вид прижал палец к голове котенка, и его самодовольный вид тут же исчез. Он смирно уселся на столе, лишь кончик хвоста продолжал слегка подрагивать.
Вид вынул волшебную палочку, и в воздухе начали появляться строки текста.
«Не знаю почему, но когда я ее создавал, то не закладывал в нее болтливый характер, а она все равно очень много говорит».
«Эта болтушка слишком шумная, лучше я сам тебе все расскажу».
«Карманный питомец-марионетка — это, можно сказать, усовершенствованная версия волшебных шахмат. Его главная функция — быть компаньоном. Он может разговаривать с хозяином и даже проверять текст на наличие опечаток — для этого я использовал принцип самопроверяющего пера».
«В идеале магическая кукла должна сообщать хозяину прогноз погоды, прокладывать маршруты, напоминать о делах, подсказывать время, помогать отправлять и получать сообщения через Тетрадь дружбы, проигрывать музыку и так далее».
«Пока это незавершенная версия, и в основном она умеет только болтать. Я хочу, чтобы они, словно члены семьи или друзья, оказывали хозяину эмоциональную поддержку. Но из-за тонкостей магии характер каждой магической куклы получается совершенно разным».
— Хоть я и говорил это много раз, Вид, но повторю еще раз! — взволнованно произнес Маркиони. — Твои идеи всегда так поразительны! Это принесет нам несметные богатства!
В воздухе появилась надпись от Вида: «Должен тебя предупредить: себестоимость магической куклы очень высока, и создавать ее тоже очень сложно».
— Если покупателям понравится, это не проблема, — улыбнулся Маркиони. — Всегда найдутся те, кто оплатит наши расходы… Ты создал и другие магические куклы?
Ответ Вида был краток: «Да».
— Алиса — гордая и послушная маленькая принцесса. А какие характеры у других? — с любопытством спросил Маркиони.
Вид достал из сумки мешок из драконьей кожи. Маркиони увидел, как мешок непрерывно извивается, словно внутри что-то двигалось.
Вид открыл мешок и стал одну за другой доставать магические куклы.
Первой была огненно-рыжая лиса. Она гордо вскинула голову:
— Разве этот грязный мешок достоин такой благородной особы, как я?
Ее пушистый хвост расправился за спиной, а в узких, чарующих глазах читалось презрение.
Затем появился серебристо-серый хомяк. Он молча подполз к краю стола и, схватив печенье, принялся его грызть.
На самом деле у него не было функции пищеварения, так что весь стол был усыпан крошками.
Следом — золотистый лев.
Он грациозно потянулся и обратился к Маркиони:
— У тебя есть какие-нибудь горести? Расскажи, порадуй меня!
Маркиони потерял дар речи.
Последней была статная черная пантера. С алой розой в зубах она кошачьей походкой подошла к Маркиони и положила цветок перед ним.
— До встречи с тобой моя жизнь была похожа на черно-белое кино. Но потом появилась ты и раскрасила мой мир яркими красками. Я хочу защищать тебя, заботиться о тебе, делать тебя счастливой. Я буду делать лишь то, чего ты пожелаешь.
Маркиони несколько мгновений ошеломленно молчал, а потом спросил Вида:
— Он что… прирожденный соблазнитель?
На лице Вида отразилась целая гамма непередаваемых эмоций. В воздухе появилась надпись: «Если хочешь смеяться — смейся. Они все те еще чудики».
— Нет, Вид, это совсем не смешно, — в глазах Маркиони зажегся знакомый огонек жажды наживы. — Именно потому, что у них разные характеры, у питомцев-марионеток будет еще больший рынок!
Маркиони с особым вниманием посмотрел на пантеру и спросил:
— А что влияет на их характер?
Вид немного подумал, прежде чем ответить: «Я не знаю… Может быть, подсознательная мысль в момент вложения души, или идея во время создания, а может, влияют материалы и внешний вид…»
«Без многочисленных экспериментов и сравнений это, боюсь, установить невозможно».
Маркиони кивнул:
— Жаль, конечно, что нельзя массово производить магические куклы одного типа, но неопределенность тоже можно превратить в преимущество… Каждый питомец-марионетка уникален — это отличный рекламный ход…
Он размышлял, как бы побольше заработать на магических куклах, и, наколдовав перо и бумагу, начал быстро записывать свои идеи.
— Люди, которые заводят питомцев, даже если их не нужно кормить, вряд ли остановятся на одном.
— Если они полюбят своего питомца-марионетку, то наверняка захотят купить ему домик… нет, роскошную виллу! А к ней можно продавать мебель и сад…
— В таком случае можно наладить производство одежды и аксессуаров… Магические куклы могут дружить друг с другом, а хозяева — даже устраивать для них свадьбы и создавать семьи…
— На праздники должны быть особые наряды… И, конечно, нужно снабдить питомцев маленькими коврами-самолетами или игрушечными метлами… Можно сделать и мини-версию Хогвартс-экспресса… Магловские машины и самолеты тоже подойдут…
— Хм… А если сделать их человекоподобными, захочет ли кто-нибудь завести роман с магической куклой? Возлюбленный, который никогда не предаст…
Вид смотрел, как пергамент Маркиони становится все длиннее, а исписанных строк — все больше…
Кто-то когда-то сказал ему, что при содержании питомца самое дешевое — это сам питомец.
Ему казалось, он уже видит тот день, когда Маркиони опустошит карманы всех волшебников мира.
Вид не стал показывать магических кукол, способных применять заклинания, но, возможно… когда технология станет более совершенной, он сможет подарить родителям парочку послушных и умных малышей?
…
Вид оставил Маркиони все инструкции по созданию питомцев-марионеток. Дальнейшие детали контракта, производственный процесс и прочие вопросы, естественно, должен был обсуждать Люпин с магической мастерской «Аслан».
Сам же Вид большую часть времени по-прежнему посвящал учебе.
Сейчас его основными задачами были: улучшение магических кукол с помощью алхимии, практика анимагии в рамках трансфигурации и изучение заклинания Адского пламени.
Хотя Люпин и обещал научить его Адскому пламени, к обучению он подходил с величайшей осторожностью. Вид изучил гору теории, написал три реферата, но к практическим занятиям так и не приступил.
Впрочем, Вид не торопился — у него было достаточно и времени, и терпения.
Время от времени он под действием Дезиллюминационного заклятия пробирался в Запретную секцию и перечитал там почти все книги, в которых упоминалось Адское пламя.
После урока заклинаний Вид даже консультировался с профессором Флитвиком о различных огненных заклятиях и методах их контроля.
И хотя у профессора Флитвика не было опыта «сжигания полгорода», его понимание и умение развивать заклинания были недосягаемы для обычного человека.
После нескольких таких консультаций Вид научился заставлять пламя плясать на кончиках пальцев, совершенно не обжигаясь.
Продержав лист мандрагоры во рту довольно долго, Вид постепенно научился нормально говорить и есть.
В прошлой жизни он слышал о людях, которые могли есть и разговаривать как обычно, держа во рту острое лезвие.
Хотя Вид еще не достиг такого уровня, он освоил несколько приемов, позволявших ему не повредить хрупкий лист во время повседневных дел.
На ночь он заклинанием склеивал себе зубы. Если не жевать, то, учитывая размер листа, проглотить его бессознательно было невозможно.
В ночь полнолуния Вид был полностью готов. Профессор Спраут срезала выбранный им лист и наблюдала, как Вид кладет его в рот.
Горький сок растения растекся по языку. — Я попросила на кухне приготовить для тебя жидкую пищу, — сказала профессор Спраут. — В это время тебе придется потерпеть: старайся не есть то, что нужно жевать, и лучше пей поменьше воды.
— Хотя попыток может быть много, с самого начала ты должен быть настроен на успех и постоянно сохранять бдительность. Это очень мучительный процесс, и большинство людей после первой неудачи не хотят пробовать снова.
— Я уверена в твоей силе воли, но все же надеюсь, что у тебя все пройдет гладко и не слишком тяжело.
Вид улыбнулся так, что глаза превратились в щелочки, и тихо сказал:
— Спасибо, профессор.
— Да, не за что, — профессор Спраут похлопала его по плечу. — И еще: в течение этого месяца старайся по возможности не разговаривать.
…
Незаметно наступила пятница.
Проснувшись утром, Вид, как обычно, первым делом проверил состояние листа мандрагоры.
Горечи во рту не было — значит, лист в целости.
Он со спокойной душой встал, умылся и, когда вышел из ванной, на столе его уже ждала миска ароматной каши с мясным фаршем и стакан овощного сока довольно странного цвета.
Вид, зажмурившись, в несколько глотков выпил сок, съел кашу и на метле отправился в Выручай-комнату. Фред и Джордж уже вовсю трудились в алхимической лаборатории.
С тех пор как Вид одолжил у них Карту Мародёров, они втроем начали изучать алхимию.
Майкл и другие сперва тоже хотели присоединиться, но, проучив руны несколько дней, Майкл сдался и без колебаний вычеркнул Древние руны из списка своих факультативов.
— Спасибо за предупреждение, Вид, — серьезно сказал Майкл. — В следующем году я точно не буду это изучать!
Гарри, Невилл, Тео и остальные согласно закивали.
Только Гермиона бросила на них осуждающий взгляд и продолжила корпеть над «Словарем рун».
Близнецы Уизли тоже не особо преуспели в Древних рунах, но они горели страстью к алхимии и обладали уникальной способностью обходить трудности, заменяя сложные элементы более простыми заклинаниями и усложненными процессами для достижения своих целей. Иногда Вид и сам черпал у них вдохновение.
Несколько дней назад Вид вернул Карту Мародёров близнецам, но те заявили, что карта не должна принадлежать только им, и оставили ее в Зонтичной комнате.
Фред даже обратился ко всем:
— Кто хочет побродить ночью или ищет приключений — берите и пользуйтесь! Но помните наш принцип…
— Торжественно клянусь, что замышляю только шалость! — хором закончили близнецы.
Гарри и Майкл громко зааплодировали.
Гермиона сердито посмотрела на них:
— Если вас поймает профессор, с вашего факультета снимут очки, надеюсь, вы об этом помните!
Близнецы втихомолку начали называть Гермиону «маленькой МакГонагалл».
Они никому об этом не говорили, но прозвище каким-то образом все равно разлетелось.
Гермиона тоже о нем услышала. Но она ничуть не обиделась, а, наоборот, сочла это за похвалу.
…
Вид и близнецы Уизли временно отложили исследование Карты Мародёров, потому что на ней было не только множество сложных заклинаний, но она еще и была тесно связана с Хогвартсом — это условие невозможно было воспроизвести в другом месте.
Вид также подозревал, что создатели карты использовали очень редкие материалы и необычные чернила, но без деструктивного анализа выяснить их точный состав было невозможно.
Даже Люпин не знал подробностей, так как большинство материалов предоставили Джеймс Поттер и Сириус Блэк.
Эти двое когда-то владели сокровищами двух древних чистокровных семей, и Люпин почти ничего не знал о том, какие древние и ценные вещи они использовали для создания карты.
Он мог помочь лишь в части заклинаний, например, с чарами отслеживания.
Но у Вида пока не было необходимости их изучать.
Поэтому в последнее время они сосредоточились на починке двустороннего зеркала.
Прошло более двух часов. Вид посмотрел на время, попрощался с близнецами и направился в кабинет заместителя директора, который занимала профессор МакГонагалл.
Люпин и Гарри уже ждали его там.
Оба, обычно довольно небрежные в одежде, на этот раз были одеты с иголочки.
Шляпы, галстуки, запонки — каждая деталь была безупречна, а на волшебных мантиях не было ни пылинки.
Потому что в этот день должен был состояться суд над Сириусом. Они отправлялись в Министерство магии.
Обновлено: 17.01.2026