Село Малый Хэнглтон, Англия.
На склоне холма стоит старый, разрушенный дом. Несколько окон в доме запломбированы, черепица на крыше недостает, а плющ ползет по стенам, как когти.
Но местные жители знают, что этот дом называется Домом Риддлов. Когда-то это было очень красивое поместье и самое просторное и великолепное здание в округе. Теперь же оно стало влажным, запустевшим и пустым круглый год. В нем никто не живет.
Жители Малого Хэнглтона согласны, что старый дом «страшный».
Полвека назад здесь произошло нечто странное и ужасающее. Даже сейчас пожилые люди в деревне любят рассказывать об этом, когда больше не о чем говорить —
Пятьдесят лет назад, когда Дом Риддлов еще был великолепен, на рассвете солнечного летнего дня горничная вошла в гостиную и обнаружила, что все трое членов семьи Риддлов умерли от истощения.
Местные жители заподозрили, что садовник семьи Риддлов по имени Фрэнк убил семью, так как у него был странный характер, и он легко мог получить ключи от внутреннего двора.
Однако, когда пришел отчет об аутопсии, Фрэнк был очищен от подозрений:
Никто из семьи Риддлов не погиб от отравления, острых предметов, огнестрельного оружия или удушья. На самом деле, все трое Риддлов выглядели здоровыми — кроме одной детали: они были все мертвы.
Врачи, проводившие аутопсию, заметили, что у всех членов семьи Риддлов был ужас на лицах... Но кто когда-либо слышал о том, чтобы трое людей испугались до смерти одновременно?
Позже семья Риддлов была похоронена на церковном кладбище Малого Хэнглтона, а Фрэнк Брайс вернулся в Дом Риддлов и жил в своей хижине на его территории.
Садовник Фрэнк не уехал, а остался в Доме Риддлов, продолжая ухаживать за садом для следующего владельца, который купит Дом Риддлов, а затем работал для новой семьи...
Позже поместье перешло к своему последнему владельцу.
Он не жил здесь, но все равно нанял Фрэнка, чтобы тот продолжал работать садовником поместья.
Однако из-за отсутствия человеческого присутствия растения во дворе росли стремительно. Даже Фрэнк, опытный садовник, не мог остановить их рост. Он мог только смотреть, как когда-то роскошное поместье обветшало.
Однажды ночью летом 1994 года Фрэнк проснулся от боли в своей больной ноге.
Он встал с постели, прихрамывая, спустился вниз и зашел на кухню, пытаясь заполнить грелку горячей водой, чтобы согреть свои суставы. Он стоял у раковины, наполняя чайник, и посмотрел на Дом Риддлов.
Ему показалось, что в верхних окнах блеснула какая-то искра света.
Фрэнк подумал, что деревенские мальчишки снова проникли в старый дом. Тусклый свет мигал, и было ясно, что они развели огонь.
Фрэнк быстро положил чайник, старался как можно быстрее подняться обратно, снял с крючка рядом с дверью ржавый старый ключ, взял трость, прислонившись к стене, и вышел в ночь.
Хотя нынешнему владельцу дома не было особого дела, он все же был нанятым работником и не мог просто сидеть в стороне, пока эти озорные дети играют здесь. Его еще больше беспокоило, что они могут поджечь старый дом, в котором он прожил десятилетия.
Фрэнк подошел к передним дверям Дома Риддлов и обнаружил, что нет признаков взлома, а окна нетронуты.
Поэтому он обошел дом сзади, остановившись у двери, почти полностью закрытой плющом, достал старый ключ, вставил его в замок и тихо открыл дверь.
Фрэнк вошел в темную кухню, похожую на пещеру, опираясь на трость.
Он не был здесь много лет. Но, несмотря на темноту, он помнил, где находится дверь в коридор. Он осторожно пробрался туда и ощутил гнилой запах, ударивший ему в ноздри.
Фрэнк прислушивался, улавливая каждый звук шагов или голосов сверху. Он пришел в коридор, где сквозь высокие окна с обеих сторон входной двери пробивался немного лунного света.
Он начал подниматься по лестнице, полагая, что благодаря толстому слою пыли на каменных ступенях звук его шагов и трости глушится и трудно уловим.
На landing он повернул направо и сразу увидел, где находился нарушитель.
На самом краю коридора дверь была приоткрыта, а мигающий свет проецировался из щели, отбрасывая оранжевый свет и тень на темный пол.
Фрэнк наклонился и осторожно приблизился к двери, крепко держа трость в руке. За несколько шагов от двери он смог увидеть через узкую щель в комнате.
Он увидел, что огонь горел в камине. Это удивило его, так как озорные мальчишки обычно любили разжигать огонь везде, кроме камина.
Он остановился и вслушался, только чтобы услышать голос молодого человека из комнаты. По сравнению с этими озорными мальчиками, голос казался весьма уважительным.
— Господин, как проходят ваши восстановительные процессы? — спросил он.
Фрэнк на мгновение остолбенел.
В наше время люди все еще используют термин "господин", который применяли лишь в старину?
— Нормально, не слишком хорошо, но и не слишком плохо, — ответил другой голос.
Это был тоже мужчина — но его голос был хриплым и странным, и, как холодный ветер, чуть ли не заставил волосы на затылке Фрэнка встать дыбом.
— Говоря об этом... Я должен поблагодарить этого ненавистного парня Дракулу, — холодный голос насмехался. — Если бы он не загнал меня в безвыходное положение, я бы не смог так быстро столкнуться с тем другим миром.
— Хозяин этого мира лично сказал мне, что кольцо на моей руке является необычным...
Разговор внутри вызвал в пожилом Фрэнке редкий живой интерес. Он прижал правое ухо к двери, пытаясь лучше услышать.
В комнате послышались шаги, затем звук воды, наливаемой в杯. Фрэнк уловил взгляд бледного молодого человека со светлыми волосами через щель в двери. Он держал два стакана воды и передавал их в другую сторону комнаты.
Он был в длинном черном плаще, а его выражение и манера были неописуемо безумными и ненормальными. Кратко говоря, он совершенно не подходил к нормальному, трезвому и рациональному человеку.
— Как завершен план? — спросил холодный голос.
— У меня нет проблем, господин. — ответил первый, уверенно, — Но есть одна вещь, которую я не понимаю. Разве ты не можешь восстановить свое тело и силы? Почему ты все еще...
— Потому что в Поттере есть кровавое заклинание, наложенное его матерью специально на меня. — сказал второй холодный голос, — Я должен использовать кровь Поттера, чтобы восстановить свое тело, иначе не смогу снова с ним столкнуться!
Фрэнк сдвинул брови и снова прижал хорошее ухо к двери, прислушиваясь.
Теперь он не мог понять, о чем говорят двое людей внутри. Он не знал, кто они и откуда пришли. Ему также не было известно, почему они пришли в Дом Риддлов.
В комнате наступила тишина, затем снова заговорил молодой голос.
— Господин, могу я спросить, как долго мы будем здесь?
— Неделя, — сказал холодный голос, — возможно, даже дольше. Это место довольно уютное, и план нельзя еще реализовать. Было бы неосмотрительно действовать преждевременно до окончания Кубка мира по квиддичу.
Фрэнк задумался и покрутил грубый палец в ухе несколько раз.
Должно быть, у него слишком много серы, и он вдруг услышал странное слово, похожее на "квиддич", которое совсем не звучит серьезно...
— Кубок мира по квиддичу, господин? — спросил молодой голос. — Вы хотите дождаться Кубка мира и устроить хаос в самом многолюдном месте?
— Нет, я не собираюсь предупреждать врагов какое-то время. — сказал холодный голос. — Я просто не хочу столкнуться с теми аврорами, которые увеличили свои патрули.
— Каждый раз, когда это происходит, волшебники со всего мира стекаются в эту страну, и все любопытные из Министерства магии выходят на охоту. Они стоят на страже, следя за любыми подозрительными действиями и постоянно проверяя удостоверения личности.
— Они только думают о безопасности и стабильности и боятся, что маглы заметят что-то странное. Так что мы должны немного подождать. Не имеет значения, если мы дождемся окончания Кубка мира, прежде чем предпринять действия.
Снаружи двери Фрэнк перестал ковырять уши.
Он ясно услышал слова "Министерство магии", "волшебники" и "маглы".
Очевидно, что эти слова имеют загадочный смысл, и, насколько знавал Фрэнк, есть только два типа людей, которые говорят кодовые слова: шпионы, преступники или психопаты.
Фрэнк крепко схватил свою трость и с вниманием прислушивался.
— Господин, я думаю, вам следует найти еще одного послушного слугу, чтобы ухаживать за вами, — тихо сказал молодой голос. — Я скоро выполню свою миссию, и вам потребуется кто-то другой для заботы о вас в это время.
— Как насчет того, чтобы найти тех скрытых Пожирателей смерти и заставить их служить вам? — спросил он.
— Это не обязательно, Барти. — холодный голос наконец назвал имя молодого человека. — Кто знает, что думают эти стендисты? Может быть, некоторые все еще надеются, что я мертв, и тогда они будут совершенно свободны от бремени...
Наступила пауза — и затем молодой человек по имени Барти снова заговорил.
— Те, кто выбирает предательство, получат заслуженную цену. — сказал он. — Когда я завершу эту миссию, я лично помогу тебе расправиться с этими предателями!
— Очень хорошо, я ценю твою доброту, Барти. — мягко ответил холодный голос, — Но тебе не нужно столько думать сейчас, тебе просто необходимо закончить то, что я тебе сказал, а остальное обсудим позже...
— Да, господин. — ответил Барти.
— Кстати, когда ты будешь в Хогвартсе, кроме того, чтобы следить за Дамблдором и Дракулой, ты можешь уделить больше внимания Северусу. — тихо сказал холодный голос, — Северус Снейп, профессор зелий и глава Слизерина... у него довольно много титулов, пожалуйста, помоги мне узнать, что он думает.
— Хорошо, господин. — кивнул Барти, — Если Снейп покажет хоть малейший намек на предательство, я убью его собственными руками!
...
Снаружи в коридоре Фрэнк вдруг осознал, что рука, держащая трость, вся пропотела. Эти двое, похоже, совершенно не побоялись убивать, и совсем не смущались, когда говорили об этом.
Эти двое опасны — они определенно двое преступников.
И они все еще планируют убивать и захватывать больше людей — этот мальчик, ученик по имени Гарри Поттер, Фрэнк не знает, кто он, но знает, что он сейчас в опасности...
Фрэнк понимал, что ему нужно делать. В это время ему нужно было найти полицию. Он хотел незаметно покинуть старый дом и сразу же направиться к телефонной будке в деревне...
Но холодный голос заговорил снова, и сразу же Фрэнк остался как завороженный, изо всех сил стараясь сосредоточиться на прослушивании.
— Подожди минутку, Барти, не делай никаких звуков... Мне кажется, я слышу чье-то дыхание снаружи двери... — вдруг сказал холодный голос. — Как раз не хватает, что бы я...
…
Обновлено: 09.04.2026