Когда трое из них подошли к густому кустарнику, волшебная палочка, которую держал Ролф, вдруг начала сильно дрожать. — У тебя несложно с палочкой, Ролф? — встревоженно спросила Джинни. — Все в порядке, с палочкой нет никаких проблем, с заклинаниемLocate Spell тоже все отлично, а поведение палочки, на самом деле, — это хорошо! — Вместо того чтобы волноваться, Ролф весело засмеялся. — Это означает, что мы прибыли в правильное место! Он крепко держал палочку и активировал заклинание поиска. — Ты здесь? — Гарри обернулся и пару раз повернулся вокруг себя. Он видел только деревья и скирды сена, настолько густые, что почти невозможно стоять. Бесчисленные тени отражались на свету волшебной палочки, создавая странное ощущение. Вокруг не было ничего похожего на здания. Гарри подумал, что это просто примитивные джунгли без каких-либо признаков цивилизации. — Мы действительно прибыли в правильное место, — кивнул Ролф. — Единственное объяснение проблем с заклинанием — оно может быть затенено другой магией. — Наша магия не похожа на компас маглов, который могут мешать такие вещи, как магнитные поля. Это было бы слишком странно... Только магия может влиять на это заклинание! — Ролф, что ты имеешь в виду... — Джинни встала на цыпочки, чтобы рассмотреть окружающую обстановку. — Здесь поблизости есть другая магия, которая скрывает видимость руин? Эти деревья порождены магией? Иллюзия? Она прикоснулась к стволу дерева рядом с ней. — Но это действительно настоящее дерево. — Это дерево настоящее, но это не значит, что все деревья впереди тоже настоящие, — Ролф с уверенностью улыбнулся. — Так что смотри, как это делается! Он вновь поднял палочку и произнес другое заклинание отслеживания. Но в этот раз он не рассыпал золотой порошок из заклинания по кругу вокруг себя. Вместо этого он собрал золотой порошок в одном направлении и подул на него. Этот золотой порошок ловко парил в воздухе, незаметно обходя толстые стволы деревьев и приземляясь на плоскую или неровную землю. Золотые следы Луны, в которой была только одна туфля, снова появились перед ними, но, увидев эти следы, у Гарри и Джинни возникло странное выражение лица. — Следы Луны изменили направление ее движения, и передвижение стало... ну, не кажется ли это немного странным? — Гарри сухо спросил, глядя на происходящее. Джинни также кивнула, соглашаясь с мнением Гарри. — Что делает Луна здесь? Она не может танцевать в Запретном лесу, правда? Они заметили, что в пределах охваченной золотым порошком зоны пары следов неаккуратно пересекались между деревьями. Время от времени между двумя парами следов возникал длинный зазор, как будто кто-то вдруг перепрыгнул несколько шагов вперед. — Не знаю, что она делает, — пожал плечами Ролф. — Но я лишь понимаю, что у нас недостаточно сил, чтобы снять защитную и трансформационную магию вокруг, поэтому нет ничего плохого в том, чтобы следовать за следами Луны. Сказав это, он первым стал шагать по золотым следам Луны, точно следуя направлению ее движения и иногда прыгая на большие расстояния. Гарри и Джинни обменялись беспомощными взглядами и не смогли иначе, как подражать действиям Ролфа, наступая на следы Луны. — У тебя обычно много знаний, ты можешь распознать, какой это защитный заклинание, Ролф? — спросил Гарри с любопытством, прыгая неуверенно. Его шаги были гораздо менее ловкими и умелыми, чем у Ролфа, и он двигался так медленно, что Джинни, идущая за ним, чуть не наткнулась на него. — Это должно быть скрытое магическое поле в лабиринте, — сказал Ролф. — Только следуя определенной траектории, можно попасть в защищенное место лабиринтом. — А заклинание, используемое для обмана нашего зрения, должно быть вариантом Заклинания Маскировки. В конце концов, никакое заклинание маскировки, о котором я знаю, не может длиться так долго и превращать пространство в другую сцену без следов. — Мне немного любопытно, как Луна узнала конкретный путь в лабиринт? — Джинни, снова остановившись за Гарри, которая двигалась неуклюже, спросила, положив руки на бедра, слегка скучающим тоном. — Я тоже хочу это знать, — ответил Ролф издалека. Он уже довольно далеко следовал за следами. — Луна сама по себе очень волшебная маленькая ведьма. Думаю, она — это человек, которого нельзя судить с точки зрения здравого смысла... Постепенно фигура Ролфа становилась всё более удаленной, пока вовсе не исчезла. Гарри же по-прежнему неуклюже шагал по следам Луны, двигаясь вперед. Если бы не единичный ряд следов и страх перед возможным активацией других функций магии лабиринта, Джинни, наверное, прошла бы мимо Гарри и направилась к руинам, где была Луна. Небо полностью сгущалось, ни одна звездочка не пробивалась сквозь густую крону деревьев. Только ряд золотых следов и светящие заклинания на концах двух палочек все еще мягко освещали темный Запретный лес. Неизвестно, сколько времени спустя, Гарри и Джинни наконец подошли к концу золотых следов Луны. — Это конец? — Гарри недоуменно смотрел на огромный ствол дерева, который невозможно обхватить вдвоем. — Почему я не вижу никаких руин? — И где Ролф? Его голос отозвался в безмолвии Запретного леса, однако, казалось, потоки зловещей атмосферы окутывали лес. Вокруг, казалось, было много темных глаз, выглядывающих из скирды сена и деревьев. Монстры могли в любой момент выскочить из густых джунглей и потянуть обоих волшебников в бездонную бездну. Джинни все еще была ребенком, и на ее лице ясно читался испуг, ее тело дрожало. — Не бойся, нам будет хорошо, Джинни. — Гарри обернулся и мягко погладил её по спине. На самом деле, он тоже немного боялся этой неизвестной тьмы. Но когда рядом есть девушки, у мальчиков всегда возникает неясная смелость. Эта смелость способна сделать даже очень робкого человека достаточно храбрым, чтобы двигаться вперед. Тем более, что Гарри с детства жил в темном чулане, окруженный пауками и жучками, и у него уже выработалась высокая устойчивость к темноте. Он глубоко вздохнул и поднял палочку высоко. — Люмос максима! Гарри закричал. Заклинание на кончике палочки ярко засветилось, полностью освещая темную и глубокую окружающую обстановку и отгоняя часть страха из сердец обоих. В этот момент, как будто услышав заклинание Гарри, сзади от толстого ствола дерева раздался другой голос. — Гарри, ты наконец здесь! — Гарри и Джинни узнали голос Ролфа и облегченно вздохнули. — Входи и помоги мне, здесь большая змея, и мой змеиный forks не могут с ней справиться! — Но как нам войти? — спросил Гарри. Он осторожно проверил ствол большого дерева еще раз и не нашел ничего похожего на дупло дерева или щель, не оставляя пространства для прохода. — Просто прыгни сюда, поторопись, эта змея снова нашла меня! — голос Ролфа был немного настойчивым. — Прыгать? Прыгать через это дерево? — Гарри посмотрел вверх, видя лишь высокую крону дерева. — Ты серьезно, Ролф? Или ты надеешься, что мне не важно следовать за следами Луны? Как насчет того, чтобы просто обойти с боку? — Нет, ты разве не думаешь, что у выхода из лабиринта есть настоящее дерево? — Ролф ответил с отчаянием в голосе. — Разве мы только что не обсуждали это? Некоторые деревья здесь настоящие, а некоторые — нет. — Это самое большое фальшивое дерево. Не переживай, просто долби его! Гарри кивнул, осознав. Но на всякий случай он протянул руку и сначала прикоснулся к краю большого дерева, ощутив шершавую кору. Шершавая текстура переходила через кожу его пальцев, он чувствовал много зерен на бугристой коре. Ощущение было совершенно таким же, как у настоящих деревьев, без каких-либо отличий. — Ролф, не может же быть, что это не так? — спросил Гарри. — Я прикоснулся к нему. Это дерево действительно настоящее. Разве оно не отличается от выхода из лабиринта, по которому мы пришли? — Они все следовали за следами Луны, как может быть иначе? — Ролф чуть не выпал от ярости из-за медлительности Гарри. — Ты знаешь, что такое станция Кингс Кросс? Это тот же принцип; необходимо достичь определенной скорости и силы, чтобы проломить стену станции и войти на платформу девяти и трех четвертей. — В противном случае, если бы здесь было столько маглов, и люди в любое время касались бы стены, вероятность того, что их обнаружит волшебный мир, была бы слишком высока... Не отвлекайся, я спрячусь рядом, будь осторожен, когда входишь! Голос Ролфа становился все дальше, он, вероятно, пытался избежать преследования змеи. Затем раздался шорох змеи, скользящей по земле, исходящий из-за ствола дерева. Вероятно, это была большая змея, преследовавшая Ролфа. Лицо Гарри напряглось, узнав о критическом состоянии Ролфа. Он закрыл глаза, вспоминая, как он каждую раз врезался в стену между платформами 9 и 10 на станции Кингс Кросс, и неожиданно прыгнул вперед. В следующую секунду он почувствовал, что приземляется на твердую землю. Гарри открыл глаза и увидел комплекс крайне впечатляющих зданий. Он не смог сдержать своих эмоций. Это был огромный дворец, стоящий высоко на семи этажах каменных ступеней. Весь комплекс зданий был построен из мрамора, без лишнего пышного камня, с красной крышей и белыми стенами, создавая простую текстуру, единообразную с природой. Покраска внешних стен была сделана слоями, снова и снова, цвет глубоко осел на стенах. Прошло много времени, и оттенок всё еще оставался крайне белым. Купольная крыша дворца поддерживается несколькими толстими круглыми каменными колоннами. Эти колонны обрамлены рельефами змей. От основания колонны до центра купола выглядывают треугольные головы змей, которые сурово и угрюмо смотрят на все вокруг. За дворцом находилось множество зданий, большинство из которых были в форме дворов. Это были места, где предыдущие владельцы дворца выращивали различные магические существа и проводили эксперименты с черной магией. Каждый двор был неизменно украшен изображениями змей. Тем не менее, хотя это зрелище и потрясает, долгие годы оказали значительное влияние на это магически защищенное здание. Неважно, насколько новое и великолепное это здание было в прошлом, теперь оно стало несколько поврежденным и запущенным. Смотря на двор, он выглядел разрушенным, стены обрушились, дикие виноградные лозы обвили сломанные двери и каменные столбы, земля заросла травой, а повсюду валялись обломки. В это время Джинни также перепрыгнула с задних стволов и встала на более прочную землю, чем землянка в Запретном лесу, широко раскрыв глаза на неподражаемое здание. Гарри обернулся и увидел, что здесь действительно стоит огромное дерево, высоко возвышающееся над прочным грунтом. Однако это дерево также было сделано из мрамора и выглядело серо-белым, совершенно не похоже на гигантские деревья Запретного леса. За деревьями раскидывался обширный лес, который выглядел немного неясным, как будто кусок замшелого стекла преграждает линию между зданиями и лесом, образуя четкую границу. — Ух ты, это невероятно... В Запретном лесу Хогвартса находится такая руина! — воскликнула Джинни. Гарри кивнул от восторга, все еще не полностью избавившись от шока, вызванного входом в это место. — Вы двое, перестаньте только восхищаться, подойдите сюда и помогите мне! В этот момент раздался явно сердитый голос Ролфа. Гарри и Джинни обернулись и увидели, что Ролф с длинным змеиным forks в руках бегает по разрушенным дворам, а за ним ползет огромная питон почти в десять футов, злобно рыча и потекая слюной, как будто хочет проглотить его целиком. Этот гигантский питон не имел обычного зеленого окраса, а был довольно обычного серо-белого цвета, как камень. Иногда Ролф поворачивался и тыкал питона в его семи дюймов, держа между своими руками. Однако, так как тело змеи было слишком толстым и ее кожа слишком жесткой, его удары не приносили никакого эффекта и даже замедляли его побег. — Давай, Гарри, теперь все зависит от тебя! — закричал Ролф. Гарри глубокий вздох, слегка кивнул Джинни и шагнул вперед. — Давай сначала поговорим, Ролф, я не уверен, что смогу ее контролировать, — он подошел к двору на пути Ролфа и, прежде чем змея подошла слишком близко, объяснил: — Непреднамеренно, это первый раз, когда я сегодня использую She Laoqiang для борьбы. — Все в порядке, давай попробуем вначале, — сказал Ролф, запыхавшись и догоняя Гарри, — давай сначала проверим, сможешь ли ты избавиться от этой змеи, в противном случае нам придется искать другой способ. Гарри кивнул и посмотрел на серо-белого питона. — Стой, — закричал он, глядя в глаза питона. Однако гигантский питон проигнорировал его и полз к двору, где они находились, с яростным взглядом. — Похоже, я не могу ее контролировать, — Гарри с извинениями посмотрел на Ролфа. — Чепуха, ты, конечно, не сможешь! — закричал Ролф, подпрыгивая на месте. — То, что ты только что сказал на английском, удивительно, что эта змея может это понять!— Эм... — Гарри смущённо почесал голову, затем снова взглянул в глаза питону. — Это моя вина, подождите меня...
— Стоп! — прозвучало в этот раз на языке, который никто не смог понять.
Он обернулся к Ролфу.
— Это действительно язык, который я больше не понимаю, — кивнул Лоу Фу, наблюдая за происходящим.
Глядя на гигантского серо-белого питона, действительно видно, что он остановился, его огромная пасть широко открыта, чуть ли не перед лицом Гарри.
Вся змея была неподвижна, даже дыхание остановилось, словно это был большой камень, не изменившийся за тысячи лет.
— Почему эта змея не двигается? — тихо спросил Гарри, подходя ближе к Ролфу.
— Ты действительно должен задавать этот вопрос... разве ты не сказал ей «остановись»? — с helplessness в голосе сказал Лоу Фу.
Правда, он не понимал язык змей, но Ролф слышал команду «стоп» из предыдущего предложения, поэтому также понял значение последующего.
— Язык Лаоцян может считаться своего рода магией, специально предназначенной для змей, которая заставляет почти всех змеев подчиняться твоим словам, — объяснил Лоу Фу и добавил с некоторым волнением. — Теперь, когда подтверждено, что ты действительно можешь использовать язык Лаоцян, если это тебя не смущает, дальнейшие шаги будут лёгкими!
Он потянул Гарри к семи высоких каменным ступеням самого большого дворца.
— Не поднимайся сразу на все семь ступеней. Будь готов и проходи по одной, — предостерёг Лоу Фу. — Я уже пробовал это сегодня утром. Каждый раз, когда ты поднимаешься на одну ступень, появляется большая группа змей, готовящихся атаковать тебя. Не хочу видеть, как тебя убивает случайная змея, прежде чем ты сможешь использовать язык змей.
Гарри кивнул с осторожным выражением на лице, и под пристальными взглядами Ролфа и Джинни сделал шаг на первую ступень.
— Гром—
Когда Гарри встал на первую ступень, раздался тяжёлый скрип.
Вокруг каменных ступеней на роскошных перилах свернулись большие каменные змеи, обвиваясь вокруг каждого столба.
Теперь эти каменные змеи свернулись и начали сползать с перил, извиваясь к позиции Гарри.
С учетом первого опыта, Гарри быстро среагировал. Как только он ступил на первую ступень, он уже был готов произнести слова на языке змей —
— Вернитесь на своё место! — сказал он на языке змей.
Слыша команду, каждая из каменных змей, которые ранее выглядели угрожающе и занимали всю поверхность, немедленно развернулась и вернулась к своим столбам, как будто услышала приказ своего хозяина.
Гарри обернулся к Ролфу и Джинни и показал большой палец.
— Это круто, Гарри! — воскликнул Ролф, энергично поднимая кулак.
… …
Обновлено: 09.04.2026