Сегодня вечером пятеро студентов, среди которых Левид и Том, готовились отправиться в Запретный лес на отработку.
Помимо Андре Шафика, который был старшекурсником, остальные четверо только начали учиться.
– Ладно, пора выдвигаться, – вышедший из хижины смотритель, мистер Огг, сопровождал свою охотничью собаку.
– Сегодня мы пройдём по двум маршрутам. Так что нам придётся разделиться на две группы… – не успел мистер Огг закончить, как лица Андре и остальных уже изменились.
– Мистер Огг, это… мы правда должны разделиться? – поспешно спросил Андре.
– Конечно, – ответил мистер Огг, будто это само собой разумеется. – Если бы нужно было пройти лишь по одному пути, я бы справился и сам, вы мне не нужны. Именно потому, что маршрутов несколько, нам нужно больше людей.
– Но… – Андре хотел что-то добавить, но мистер Огг начал проявлять нетерпение.
– Ты сегодня единственный из старших, верно? – спросил мистер Огг.
– Да… да.
– Отлично. Две группы – это то, что нужно. Я возьму двоих младших, а ты ещё двоих. Затем мы каждый пойдёт по одному из тех двух путей…
– А? Мистер Огг! Я… возглавлю группу? – у Андре от удивления отвисла челюсть.
Ему и так было страшно, а он ведь думал, что с мистером Оггом во главе никакой опасности не будет.
Но теперь мистер Огг не только не брал его с собой, но ещё и хотел, чтобы он вёл двух новичков?
Мистер Огг с некоторым недовольством произнёс:
– Что? В чём проблема? Ты старшекурсник, почти взрослый, вполне можешь пройти по краю Запретного леса. Там нет никакой опасности. Многие тёмные создания и магические звери не заходят на окраину. Иначе разве вокруг замка не рыскали бы эти опасные твари?
–Но… что если, что если возникнет проблема, я не знаю, справлюсь ли. Я в себе уверен, могу защитить, но первокурсники, которых я поведу, я могу о них не позаботиться!
–Не волнуйся, – сказал мистер Огг. – Я назначаю тебе относительно безопасный маршрут. По этой дороге часто патрулируют кентавры, и если бы там была любая угроза, они бы с ней уже разобрались.
А кентавры обычно не создают проблем волшебникам, особенно вам, студентам, и особенно на краю Запретного леса. У них есть соглашение с Хогвартсом…
Конечно, это если вы не будете глупо провоцировать этих ребят.
Если вы действительно столкнетесь с опасностью, с которой не справитесь, просто пустите в небо красный сигнал, и я туда сразу трансгрессирую.
Ну, что, еще вопросы?
После всего, что было сказано, что оставалось Андре, кроме как смириться?
–Тогда… мистер Огг, какова наша миссия? – с горечью спросил Андре.
–Все очень просто, – ответил мистер Огг. – Патрулировать дорогу на следы магических животных, например, помет. Если найдете, используйте эту сумку, чтобы принести образцы, мне нужно определить, чья миграция ненормальна. Также, если какие-то дорожные указатели сломаны, аккуратно их почините. Это очень просто, это по сути просто прогулка по этому пути и возвращение. Ладно, давайте теперь разделимся на команды. Кто из вас, ребятки, хочет быть в моей команде?
Как только мистер Огг закончил говорить, двое других первокурсников тут же подняли руки.
Мистер Огг увидел, что Левид и Том не реагируют, и сказал:
–Хорошо, похоже, у вас нет возражений по этому пункту. Вы вдвоем, идите со мной.
Затем он посмотрел на Левида и Тома и добавил:
–Вы двое идете с этим старшекурсником, входите по той тропе. О, и возьмите Бакса, я думаю, он может вам помочь.
Говоря это, мистер Огг передал свою охотничью собаку.
В мире волшебников животные, кажется, более разумны. Получив команду, охотничий пес Бакс трусцой побежал к команде Андре.
– Ладно, берите инструменты и пойдём! – мистер Огг вручил двум новичкам по сумке и зашагал по направлению тропы.
Андре с бледным лицом поднял сумку с земли.
– Я… мы тоже пойдём.
Леви́д улыбнулся.
– Не переживай, Андре, вообще-то с нами тебе безопасно. Даже, может быть, безопаснее, чем идти за мистером Оггом.
Андре внимательно обдумал его слова и вдруг почувствовал, что в них есть доля истины.
В глазах Андре сила Левида была загадочной и мощной.
К тому же, и Том был не так уж плох. По сравнению с другими студентами первого курса, которые едва могли наколдовать даже простое парение, он выглядел куда сильнее.
Иными словами, с этими двумя ему, возможно, будет гораздо спокойнее, чем с теми, кто ничего не умел.
Подумав об этом, Андре заметно успокоился.
Трое людей и собака безмолвно тронулись в путь.
Даже днём в Запретном лесу было очень мрачно.
А ночью он погружался в кромешную тьму, такую, что не видно было собственной руки перед лицом. Даже звёзды на небе скрывались за густыми кронами высоких деревьев.
Специальный масляный фонарь в руке Андре мог осветить лишь жалкие пять-шесть метров вокруг. Дальше свет рассеивался, и ничего нельзя было разобрать.
Так что, войдя в Запретный лес, они оказались полностью окружены темнотой.
Андре чувствовал себя ужасно напуганным. Плотно сгустившаяся тьма лишала его всякого чувства безопасности.
Ему казалось, что в неизвестности притаилось множество глаз, пристально смотрящих на него, и сердце его тревожно сжималось…
Охотничий пес Бак шёл впереди, прокладывая путь.
В середине группы нервно маялся Андре.
А следом за ним шли Левид и Том.
По сравнению с параноиком Андре, Левид и Том выглядели куда спокойнее.
Левид не боялся, потому что был полностью уверен в своих силах.
А Тому удавалось сохранять относительное спокойствие только потому, что Левид был рядом.
Если вдруг что-то случится, то с такими способностями, как у Левида, проблем быть не должно…
– Опасных тварей поблизости нет, не волнуйся, – сказал Левид.
– Откуда ты знаешь? – подозрительно спросил Андре.
Левид поднял руку, показывая змейку на ладони. – Она сказала. Змеи чувствуют тепло вокруг… Если к нам кто-то подойдет, она сразу даст знать.
Слова Левида не успокоили Андре. Это казалось невероятным — чтобы маленькая змея могла предупредить об опасности? Андре совсем не верил в это. Доверять Левиду было хуже, чем довериться охотничьему псу по кличке Боб, который шел впереди.
Левиду и Тому было все равно, верит Андре или нет. Пройдя еще метров сто, Левид и Том остановились. Напряженный Андре сразу заметил, что шаги позади него прекратились. Он тут же обернулся и с недоумением уставился на Левида и его спутника.
– Почему вы вдруг остановились? Быстрее идите, закончим задание и вернемся скорее! – поторопил Андре, увидев, что те стоят и смотрят по сторонам.
– Согласно записям профессора Слагхорна, там должна быть дикая Ядовитая Тентакула, – сказал Левид, указывая налево от дороги, словно не слыша слов Андре.
– Ядовитая Тентакула? Что это? – спросил Том. На данный момент Том был немного не в себе и еще не слишком хорошо разбирался в травологии.
– Ты что, книгу по травологии не читал? Клыки этого растения можно использовать для зелий, да и листья тоже…
– Растений, которые можно использовать для зелий, полно…– нетерпеливо сказал Том.
– Но Ядовитую Тентакулу трудно собирать из-за ее ядовитости. Один лист на Косой аллее можно продать за 5 галеонов! Это примерно столько же, сколько волос единорога…
Том тут же оживился. – Почему ты раньше не сказал?! Чего мы ждем! Ты же знаешь, как ее собирать, верно?
Андре в оцепенении смотрел, как они вдвоем направились к обочине.
– Эй вы двое! Вы куда?
– Мы собираемся ингредиенты для зелий собрать. Можешь идти сам, – сказал Левид.
– Что?! Вы что, вообще понимаете, что говорите? – Андре был в бешенстве.
Теперь он и без того шёл с опаской даже по якобы безопасной тропе, а эти двое решили свернуть с дороги за ингредиентами для зелий?
Левид улыбнулся:
– Я прекрасно понимаю, что говорю, Андре. Профессор Слизнорт знает, что мы этим занимаемся. Иначе откуда бы мы узнали про эти растения?
– Но... но...
– Шафик, ты, может, боишься? Поэтому и не решаешься идти один? –хмурясь, спросил Том.
Левид ответил:
– Это вряд ли. Он же только что говорил мистеру Олггу, что в одиночку может защитить себя от опасностей.
– Боюсь? Я не боюсь! Я просто... если с вами что-то случится, у меня тоже будут неприятности! – голос Андре уже дрожал.
– Ну, тогда, может, ты пойдёшь с нами и «защитишь» нашу безопасность? – с улыбкой предложил Левид.
– Я... почему я должен идти с вами?
– Как хочешь, – сказал Том и направился в сторону с тропы.
Левид, улыбнувшись, пошёл за ним.
Он пришёл в Запретный лес именно за этими «местными деликатесами». Иначе зачем ему получать отработку в Запретном лесу посреди ночи?
Разве не лучше было бы спать в общежитии?
Андре смотрел, как двое постепенно исчезают в темноте, стиснул зубы и пошёл следом.
Здесь нет ничего неправильного с каждым первым волоском в осматриваемом содержимом!
Он говорил, что не боится, но на самом деле был напуган до смерти. Лучше идти за этими двумя, чем одному!
В любом случае, если что-то случится, это не его вина. Эти двое сами свернули!
А он, между прочим, шёл их вернуть!
Борк, шедший впереди, тоже очень по-человечески последовал за ними, увидев, что они свернули в сторону.
Заметки профессора Слизнорта были точными.
Они отошли всего метров на пятьдесят в сторону и увидели пять или шесть Ядовитых щупалец, растущих на поляне между несколькими большими деревьями.
Левид достал из своей маленькой сумки две пары перчаток.
– Это перчатки из драконьей кожи. Они защищают от укусов Гнусной Мимозы.
– Откуда у тебя перчатки из драконьей кожи? – подозрительно спросил Том.
– Я их в интернете купил, – небрежно ответил Левид.
– Что? – Том совсем ничего не понял. Такого слова он раньше не слышал.
– А, то есть... я с совой в магазине на Косой Аллее купил. Профессор Спраут мне несколько хороших магазинов порекомендовала.
– Твой подход всегда такой основательный...
Под руководством Левида одаренный Том быстро освоил, как собирать Гнусную Мимозу.
Андре уже нервничал, видя, как они медленно и методично собирают. Это была не безопасная дорога, по которой они шли раньше. Это Запретный Лес! Здесь притаилось бесчисленное количество опасных тварей! Андре чувствовал себя как на иголках, постояв тут всего лишь минуту.
– Можно побыстрее? А вдруг...
– Спешить нельзя. Это растение очень ядовитое, иначе зачем бы оно стоило так дорого? – сказал Левид, осторожно укладывая собранные листья и побеги в коробку.
– Отчего у тебя сумка такая маленькая, а вмещает так много? – наконец заметил Том. Сумка была совсем крохотной, и, после того как в нее положили две пары перчаток из драконьей кожи, туда всё равно влезла такая большая коробка?
– Мне помогла профессор Хикс. Это всего лишь простенькое заклинание Незримого Расширения. Конечно, это секрет. Министерство Магии не разрешает пользоваться им просто так.
– Я тоже такое хочу...
Спустя еще минут пять-шесть Левид и Том наконец собрали почти всё, что могли.
– Теперь можно идти? – К этому моменту Андре был уже почти в обмороке.
– Конечно, пойдем, – сказал Левид.
Услышав это, Андре почувствовал огромное облегчение.
– Тогда давайте скорее вернемся на главную дорогу. Мы задержались слишком долго.
– А? Погоди! – Слова Левида заставили сердце Андре снова подскочить.
– Что... что опять? – дрожа спросил Андре.
– Смотри, что нашел Борг? – Левид подошел ближе.
И точно, перед Борком лежала кучка чего-то черного.
– Это единорожий помет, – определил Левид. – Он свежий, значит, единорог где-то рядом.
– Как ты узнал? – спросил Том.
– А тут еще и волос из хвоста единорога валяется! – Левид подцепил веткой длинный белый волосок.
– Эм... ты только что говорил, сколько галлеонов стоит волос из хвоста единорога? – спросил Том.
– Сейчас на рынке он стоит пять галлеонов за волос, – с улыбкой ответил Левид.
– Идем. Полагаю, ты, кстати, знаешь, как собирать волосы единорога.
– Это моя специализация, Том!
Андре, стоявший рядом, приходил в ужас. Эти двое собирались идти еще глубже в Запретный лес?
– Борк, веди! – возбужденно сказал Левид.
– Гав-гав! – Борк побежал вперед, а Левид и Том поспешили за ним.
Видя, что даже охотничий пес отправился с ними, Андре ничего не оставалось, как тоже пойти следом.
Вскоре они увидели под деревом белоснежного единорога. Он спокойно облизывал мох на корнях.
– Вперед! – Левид тут же применил Заклятие Ужаса. Единорог сразу растерялся и погрузился в свой собственный, особенный сон.
Затем они подошли к единорогу.
Левид взял ветку и с помощью Трансфигурации превратил ее в ножницы.
– Держи, срезай волосы у самого основания хвоста и собирай их все. Помни, не повреди его хвост.
Тому уже не хотелось спрашивать, откуда у Левида взялись ножницы.
Левид жадно смотрел на рог единорога. К сожалению, если отрезать рог единорога, он не сможет отрасти снова, нужно ждать, пока он отвалится естественным путем...
Забирать рог единорога силой означало бы нанести ему серьезную травму, поэтому Левид не мог заставить себя сделать это.
В конце концов, взять немного материалов, которые потом восстановятся, было нормально, но если он повредит этих волшебных существ, у него действительно будут проблемы.
Единорог был ценен с головы до рогов. Помимо рога, у него были и другие сокровища.
Левид с помощью Трансфигурации превратил ещё одну ветку в большой шприц…
Кровь единорога тоже считалась очень ценной!
Андрей, наблюдавший за действиями этих двоих, снова обомлел.
– Разве мы… разве мы не на отработке в Запретном лесу?! Вы тут, чтобы запасы пополнять?
Обновлено: 19.01.2026