Зал, полный перешептываний, замер в тишине.
Профессора и студенты, до этого переговаривавшиеся между собой, теперь смотрели на Тома с шокированными лицами.
Лицо Тома побледнело под взглядами такого количества людей.
Он уже успел узнать, что такое Азкабан, с тех пор как попал в мир волшебников.
Это была настоящая тюрьма для чародеев!
Как Распределяющая Шляпа могла отправить его в тюрьму?!
Слова Шляпы звучали так, будто она определяет чью—то судьбу. Неужели она и правда может отправить его в Азкабан?
В этот момент Тому хотелось провалиться сквозь землю от стыда...
– А? Распределяющая Шляпа тоже недоуменно воскликнула, произнеся слово «Азкабан». Она сама не понимала, почему оговорилась.
Такого не случалось за всю историю Хогвартса!
Дамблдор тоже с недоумением посмотрел на Шляпу. Он уже собирался взять её и проверить.
Но Распределяющая Шляпа снова заговорила.
– Ха—ха, я просто пошутила. Какой Азкабан? Конечно же... Слизерин!
Услышав это, притихший зал снова наполнился гулом.
Честно говоря, никто никогда не слышал, чтобы Распределяющая Шляпа так шутила с новичком.
Конечно, никто не принял слова Шляпы всерьез. Просто решили, что старая шляпа, возможно, немного расстроилась.
Все же, она была почти ровесницей Хогвартса.
Но Том, можно сказать, прославился сразу после прибытия в школу...
Том снял Шляпу и поспешил прочь от этого ненавистного, сломанного головного убора.
В этот момент Ливуд, который уже сидел за столом Слизерина, встал и с усмешкой обратился к Тому:
– Приветствую, мой дорогой друг, принц из Азкабана...
Его слова вызвали взрыв смеха за столом.
– Заткнись! Том был на грани безумия.
Лиуд улыбнулся и усадил Тома рядом с собой.
– Не сердись, Том, это же просто шутка. Ты же не думаешь, что тебя на самом деле отправят в Азкабан?
– Это очень унизительно для меня! Лиуд... – Том сжал кулаки, его переполнял гнев.
– Унизительно... это все-таки лучше, чем получить по физиономии, не находишь? Том? – многозначительно произнес Лиуд.
Эта фраза как будто разбудила Тома. Его разум, затуманенный смятением и злостью, наконец-то осознал...
Это должно быть месть Лиуда!
Лиуд надевал Распределяющую шляпу перед ним.
Другими словами, он, должно быть, использовал какой-то трюк с этой старой шляпой именно тогда! Чтобы заставить её унизить его!
И это было местью за его мелкие пакости в поезде!
Том знал, что Лиуд обязательно ответит на его поступки, и он даже подготовился к этому морально.
Он даже фантазировал о том, как сможет предотвратить эту месть.
Но он совсем не ожидал, что Лиуд придумает такой ход…
Даже сильный Том не смог этого вынести!
Этот подлый тип действительно безжалостен!
Однако после гнева Тома захлестнули страх и отчаяние.
Потому что даже если он и понимал, что Лиуд что-то сделал, он совершенно не мог понять, как именно!
То же самое было и в поезде. Люди, которых он подговорил пойти и достать Лиуда, начали драться друг с другом, как только встретились с ним…
Более того, судя по их поведению потом, у них явно были галлюцинации.
Они все думали, что бьют Лиуда. Но на самом деле они избивали своих же…
Основываясь на этих подсказках, Том догадался, что Лиуд, похоже, освоил какую-то магию, которая может запутать других людей, и даже магические предметы!
Подумав об этом, Том снова почувствовал себя бессильным.
Он так усердно учился и так много работал, чтобы стать сильнее.
Но в конце концов он обнаружил, что пропасть между ним и Лиудом, похоже, только увеличивается!
Может ли быть так, что… его мысль о том, что рано или поздно он сможет догнать Ливуда, была всего лишь иллюзией?
– Том, слишком много думать бессмысленно. Лучше обрати внимание на то, что ты собираешься есть позже, – Ливуд с интересом взглянул на британские «деликатесы» на столе.
– Ты… как ты это сделал? – Том не удержался и тихо спросил.
Ливуд улыбнулся и сказал:
– Том, ты меня знаешь. Когда ты меня встретил, мне нравилось экспериментировать со всякими видами магии. Так что неудивительно, что время от времени появляются один-два новых магических трюка, которых ты раньше не видел, верно?
Том не мог ничего ответить. Пока он всё ещё старался изо всех сил изучать разные виды магии, надеясь быстро стать сильнее, Ливуд уже исследовал новую магию. И он лично стал свидетелем силы новой магии Ливуда… Столкнувшись с таким монстром, у него всё ещё была иллюзия, что он может догнать? Том не мог не улыбнуться горько, укоряя себя. В этот момент прежние амбиции Тома были полностью разрушены Ливудом.
– Том, ты выглядишь немного расстроенным? – внезапно сказал Ливуд. – Ты же не планируешь сдаться?
– Что ещё я могу сделать, если не сдаться? Я… я ничего не могу…
– Это не похоже на то, что сказал бы ты, Том, – сказал Ливуд с равнодушным выражением лица. – Том, которого я знаю, не из тех, кто сдаётся, столкнувшись с трудностями. Он сначала только терпит, а потом, в нужный момент, впивается во врага, как ядовитая змея, нанося смертельный удар!
Том в изумлении посмотрел на Ливуда. Он не понимал, почему Ливуд говорил ему это, когда он уже решил сдаться и никогда больше не осмелится бросить вызов его авторитету… Разве слова Ливуда не подбадривали его боевой дух?
Ливуд продолжил:
– Том, я знаю твои способности… Я очень жду, какие сюрпризы ты сможешь преподнести мне в будущем.
Услышав это, Том не мог не почувствовать раздражения.
Неужели Ливуд думал, что у него совсем нет сил, чтобы угрожать ему, поэтому он просто посмеивался над ним?
Считал ли он себя клоуном, не знающим себе цены?
Ливуд, обладающий огромной силой, стоял на высокой горе и смотрел на него сверху вниз, как на кричащего у подножия горы клоуна…
Эта мысль до предела накалила негодование в сердце Тома.
Одно неверное слово, одно неверное движение, внутренний конфликт, внешний вид, даже взгляд!
– Сюрприз, который я для тебя приготовил, ты обязательно увидишь в будущем! – выдавил Том по слогам.
Ливуд улыбнулся и ответил:
– Всё так же говорю, я с нетерпением жду этого, Том.
В глазах Ливуда, Том был лучшим инструментом для набора очков заслуг.
Он не мог позволить ему слишком сильно угаснуть и стать вялым, поэтому и стимулировал его таким образом.
Теперь, похоже, результат был вполне хорошим.
Внезапно Алфард, стоявший рядом с Томом, сказал:
– Какие у вас прекрасные отношения. Моя сестра никогда бы меня так не поддерживала.
Том немного опешил, услышав это:
– Поддерживала?
– Да, Ливуд разве не поддерживал тебя всё это время? Если бы это была моя сестра, она бы унизила меня до ничтожества, – беспомощно сказал Алфард.
Том нахмурился и снова бросил взгляд на Ливуда. В это время Ливуд беседовал с каким-то незнакомым старшим учеником рядом и не замечал, что происходит здесь.
Том невольно вспомнил слова Ливуда, и вдруг почувствовал себя немного растерянным.
Может быть, слова, сказанные Ливудом только что, и правда были просто для поддержки?
Клоун или что-то в этом роде… может быть, он просто был слишком чувствителен и всё преувеличил?
В этот момент Том невольно вспомнил всё, что произошло с тех пор, как он встретил Ливуда.
Затем он снова погрузился в молчание.
Потому что он обнаружил, что после встречи с Ливудом, хотя он много раз пытался что-то против него предпринять, месть Ливуда всегда была незначительным наказанием.
Вот, например, сегодня он хотел, чтобы его избили, но вся его месть заключалась только в том, чтобы унизить противника. В остальном же, можно сказать, он не пострадал.
К тому же, Рид никогда не забывал о нём, когда речь заходила о какой-либо выгоде.
Вот, например, когда Ливуд просил у Дамблдора книги для чтения раньше, он не забыл помочь ему попросить и себе экземпляр...
Честно говоря, если бы на его месте был он сам, и к нему прицепился бы кто-то намного слабее, да ещё и продолжал бы провоцировать, он уже давно нашёл бы способ избавиться от него!
Точно не стал бы поддерживать с ним такие отношения, как Ливуд!
Неужели... хотя Ливуд на поверхности казался враждебным, на самом деле он действительно считал его другом?
Неужели это он постоянно неправильно его понимал?
Размышляя об этом, Тому стало совсем запутанно.
С другой стороны, Ливуд, увлечённо болтавший со своим старшим, даже не подозревал, что в эти несколько минут в душе Тома произошли такие тонкие изменения.
В этот момент к ним подбежала Энни и возбуждённо плюхнулась рядом с Ливудом.
– Ливуд, Том, я так и знала, что вы тоже из Слизерина!
Распределение для Энни прошло позже, чем для Тома.
После недавней выходки Тома Дамблдор тщательно проверил Распределяющую шляпу, убедился, что с ней всё в порядке, и только после этого продолжил церемонию.
Поэтому Энни только сейчас завершила своё распределение и успешно попала в Слизерин.
Ливуд незаметно сдвинулся в сторону, но улыбка на его лице оставалась тёплой.
– Это просто здорово, что мы оказались в одном факультете. Ты не представляешь, я немного волновался, что меня сейчас распределят на другой.
– Тебе вообще не стоило об этом беспокоиться, – сказала Энни. – Ты определённо слизеринец. Я очень точно сужу о людях. Но... Том, как тебе удалось заставить Распределяющую шляпу распределить тебя в Азкабан?
Том ещё не отошёл от своих непростых мыслей. Услышав вопрос Энни, он машинально покачал головой.
— Не знаю…
Энни удивлённо воскликнула:
— Ты мне ответил! Мы знакомы несколько часов, и ты ни разу со мной не заговорил!
— Том просто немного стесняется общаться с девушками, никакой неприязни к тебе у него нет, Энни, — улыбнулся Ливуд.
Том странно посмотрел на Ливуда. Тот и раньше не раз помогал ему в разговорах, но Том никогда не придавал этому значения, считая, что это просто очередная выходка Ливуда.
Но теперь, после слов Альфарда, мысли Тома изменились.
Похоже… Ливуд и вправду считает меня своим другом…
А иначе почему он всегда старается меня защитить, осознанно или нет?
Друг… Неужели у меня тоже могут быть друзья?
Обновлено: 19.01.2026