Наступил следующий день, раннее утро.
Лейф уже собрал все вещи. Конечно, по сравнению с Тоби, у него был всего лишь маленький чемоданчик.
Несколько дней Лейф не зря тренировался в Наложении заклинания "Невидимое расширение". Он ещё не стал мастером, но увеличить пространство чемодана примерно до кубического метра для него не составляло труда. Поэтому даже после того, как Лейф упаковал все свои книги, в чемодане оставалось ещё много места.
– Хорошо, Тоби, когда мы уйдём в школу, ты останешься здесь. Продолжай ухаживать за растениями в саду, как я тебя учил...
– Да, господин! Мастер Лейф! Тоби обязательно выполнит все ваши поручения! – тут же громко ответил Тоби, поправляя большое золотое кольцо.
Лейф довольно кивнул, а потом снова посмотрел на свой маленький чемодан. По крайней мере, теперь ему не придётся тащить в школу огромный баул.
Том погладил подбородок, глядя на маленький чемодан Лейфа, а потом на свой большой.
– Мне кажется, я слышал... что заклинание "Невидимое расширение" строго контролируется Министерством магии... Кажется, обычным людям им пользоваться просто так нельзя.
Лейф взглянул на него.
– Что? Хочешь на меня донести?
– Трудно сказать... – многозначительно ответил Том.
– Том... ты просто хочешь спровоцировать меня на использование "Невидимого расширения" на твоём чемодане, правда? – улыбнулся Лейф. – Потому что думаешь, что достаточно тебе это сказать, и тогда, чтобы ты не донёс на меня, я расширю твой чемодан, так?
Самодовольная улыбка тут же сползла с лица Тома.
– На самом деле... столько хитростей не нужно. Тебе просто нужно подойти ко мне и сказать "будь добр", и я, естественно, подумаю о том, чтобы помочь тебе, – с улыбкой сказал Лейф.
– Хм… скучно… – Его маленькая хитрость была насквозь видна Лейфом. Том немного смутился. Он просто сделал непроницаемое лицо, толкнул чемодан и, не глядя по сторонам, зашагал к камину.
– Том, сказать "пожалуйста" совсем не трудно, почему бы тебе не попробовать?
– Лучше уж сгореть в этом камине, разбиться при перемещении по каминной сети или быть раздавленным своим чемоданом, чем сказать тебе "пожалуйста"! – сердито ответил Том.
– Этот мальчишка такой упрямый… – Лейф покачал головой и вздохнул, снова садясь за обеденный стол. – Однако, как бы ты ни был упрям, завтрак закончить надо. Время уезжать ещё не пришло.
Том, который хотел уехать немедленно, медленно остановился, потому что действительно почувствовал голод…
– Я просто подвожу свой багаж к камину заранее, чтобы потом было удобнее уезжать. Кто сказал, что я уезжаю сейчас? – сказал Том, не меняя выражения лица, снова седя за стол и принимаясь за завтрак.
[Мяу~] Кот Том неожиданно подошёл к Лейфу, положил свои "лапы" на бедро Лейфа и, пуская слюни, уставился на колбасу перед ним.
Лейф отложил вилку и погладил кота по голове. – Ты уже взрослый кот, если голоден, тебе нужно научиться готовить самому.
[Мяу?]
...
В Хогвартс-экспрессе.
Лейф сидел у окна и читал книгу.
Рядом с ним стоял термос, а внутри в спячке находилась Нагини…
А Кот Том лежал в временном гнезде сбоку и крепко спал.
Просто… Кот Том становился всё больше похожим на человека…
Раньше он сворачивался калачиком, когда спал в своём гнезде, но теперь… он развалился в гнезде…
Том давно заметил такое поведение кота.
– Так… что именно ты с ним сделал? – нарушил молчание Том.
– Небольшой эксперимент… Однако, с этим маленьким экспериментом произошёл небольшой несчастный случай.
– Небольшой несчастный случай? – Том усмехнулся. – По сравнению с людьми, ему теперь осталось только научиться говорить!
Лейф, отложив книгу, с досадой произнес:
– Ну, это совпадение, которое невозможно повторить. Если бы я мог, давно бы обзавелся еще парочкой таких помощников.
Он взглянул на Тома и добавил:
– В конце концов, животные чаще оказываются надежнее людей...
Услышав это, Том отложил перо и сердито сказал:
– Когда ты научишься говорить без своих вечных колкостей?
– А разве я виноват? Ты же сам написал на меня жалобу и подал ее прямо у меня на глазах... Я всего лишь читаю книгу, я не слепой, – спокойно ответил Лейф.
– Это клевета, – Том молча скомкал листок на столе и зажег его палочкой.
– Нет, я и правда не слепой...
Договорить Лейф не успел – дверь экипажа распахнулась.
Быстро вошла Энни:
– Мне нужно вам кое-что сказать.
– Что? – спросил Лейф.
Энни торопливо села рядом с ним:
– Ты совсем не волнуешься?
Лейф и Том переглянулись.
– Волнуемся из-за чего? – спросил Лейф.
– Разве ты не писал мне раньше, что получил подарок от... того человека? Этот подарок – то, что мы отчаянно искали!
– Да... – кивнул Лейф, – хотя я не знаю, откуда он это взял...
– Я подозреваю, что он взял это из Запретного леса! – взволнованно сказала Энни. – Мы ведь искали во многих местах, но нашли эту "вещь" только в одном, верно? Возможно ли, что... тот человек забрал все до нас, оставив лишь самую малость?
– Что ж... это вполне возможно, но... меня, если честно, больше интересует не то, забрал ли он все, а то, как он вообще узнал, что мы ищем именно это, – спокойно произнес Лейф.
При этих словах волнение на лице Энни вдруг застыло...
– Может быть... он не знает, что мы ищем именно это, но знает, что ты жаждешь власти, и поэтому... поэтому он просто решил дать тебе это? – виновато проговорила Энни.
– Ну, это возможно, – кивнул Лид. – Если так, то очень жаль. Похоже, не для нас такие штуки.
– А?.. Это... – Энни немного растерялась. – Ты вот так... просто сдаешься?
– А что еще? Прямиком в Нурменгард, убить Грин-де-Вальда и отобрать эту штуку? – усмехнулся Том. – Я бы с удовольствием... но как думаешь, у нас есть на это силы? Мы того стоим?
– Это...
– В этом Том прав. Раз он забрал эту силу, наш шанс упущен, – сказал Лид.
Энни быстро начала:
– Тогда... мы ведь можем...
Лид перебил ее:
– Мы же не можем просто прийти в Нурменгард и присоединиться к нему, верно? А вдруг он нас не примет и просто убьет? Даже если примет, а вдруг никогда больше не даст нам эту силу? Разве мы поедем зря? Забудь... У нас сейчас стабильная жизнь, и мы можем постепенно становиться сильнее. Зачем ехать в Нурменгард и рисковать? Что упущено, то упущено. В жизни всегда много сожалений.
Лид с Томом так заставили Энни замолчать, что она не могла и слова вымолвить.
Согласно указаниям Грин-де-Вальда, ей нужно было использовать эту магическую силу, чтобы привлечь двух жаждущих власти парней и подтолкнуть их к тому, чтобы они постепенно вступили под его руку...
Однако, прежде чем она успела хоть что-то им объяснить, ее разом остановили Лид и Том...
И после этого у Энни больше не было другого шанса переубедить их... Она не могла просто взять и раскрыть свою личность.
Если бы она раскрылась, а вдруг эти двое сразу же отправили бы ее к Дамблдору?
Энни не хотела оказаться в Азкабане...
...
Замок Хогвартс.
В кабинете Дамблдора был гость.
– Меня зовут Ахиллес Толливер, я мракоборец из Магического Конгресса Соединенных Штатов Америки.
Мужчина сказал это, разглядывая странный напиток перед собой.
– Мистер Толливер, здравствуйте, – с улыбкой произнес Дамблдор. – Это напиток я приготовил по рецепту одного из моих учеников. Он называет этот напиток молочный чай... Что ж, думаю, можете попробовать. Он и правда очень вкусный.
– Эм... cпасибо...
Мистер Толливер вежливо взял напиток, сделал глоток и тут же почувствовал, будто во рту взорвалась конфета – столько там было сахара. Даже для американца, который любил сладкое, это было перебор.
— Кхе-кхе... – он поспешно поставил стакан обратно на стол. – Я к вам по очень срочному делу.
Дамблдор тоже отставил свой напиток, и лицо у него сразу стало серьёзным.
– Это... он снова начал действовать?
В принципе, приезд мракоборца из Америки в Англию, да еще и с обращением лично к нему, сам по себе уже был не просто так. А единственное, что могло сейчас всерьез обеспокоить министерство магии целой страны, был именно он.
– Мы так считаем... – Мистер Толливер глубоко вздохнул. – С Рождества у нас начались пропажи людей.
– Пропажи людей? Кто пропал? – спросил Дамблдор.
– Пропадают все подряд: и высокопоставленные чиновники нашего Магического Конгресса, и простые мракоборцы, и даже клерки... Но все они связаны с Конгрессом... Президент Пикери уверена, что это Гриндевальд! Сейчас... все сотрудники Конгресса собрались в здании и боятся расходиться по домам... Каждый опасается, что следующим пропавшим будет он сам!
Мистер Толливер сделал паузу, а потом продолжил:
– Сейчас я единственный из всех сотрудников Конгресса, кто оказался снаружи... Поэтому президент Пикери попросила меня обратиться к вам, в надежде, что вы приедете в Америку... Если это действительно он...
Он посмотрел на Дамблдора с надеждой в глазах.
– Я надеюсь, вы сможете нам помочь. Ведь все знают, что вы единственный, кого он до сих пор боится.
Мистер Толливер склонил голову в мольбе, не заметив, как у Дамблдора слегка дрогнули губы. Спустя долгое время тот глубоко вздохнул.
– Хорошо, я поеду. Но... мне сначала нужно закончить здесь свои дела.
– Конечно, профессор Дамблдор! Но, пожалуйста, поторопитесь... По последним данным, среди сотрудников, прячущихся в Конгрессе... снова есть пропавшие! – возбуждённо сказал мистер Толливер.
Дамблдор нахмурился:
– Иными словами... его люди всё ещё прячутся в МАКУСА!
– Так и есть! Вы же помните историю с директором Грейвсом...
Дамблдор кивнул. Тогда Гриндельвальд убил Грейвса и, приняв его облик, нагло проник в МАКУСА...
Очень вероятно, что сейчас он повторяет тот же трюк! Но зачем ему это?
Дамблдор крепко нахмурился, размышляя.
– Профессор, мне нужно срочно вернуться в Конгресс. Вы тоже должны прийти как можно скорее!
Дамблдор быстро ответил:
– Для вашей безопасности вам лучше остаться в Англии. Британское Министерство магии организует для вас временное жильё.
– Нет, президент Пикери ждёт новостей от меня... Сейчас МАКУСА оцеплено, и совы больше не надёжный способ передачи сообщений.
Обновлено: 19.01.2026