Заклинание забвения профессора Слизнорта сработало на удивление хорошо.
Миссис Коул и другие обитатели приюта теперь не помнили ни Лейвде, ни Тома.
В их глазах это были просто двое добрых детей из богатой семьи.
Том на деньги семьи Реддлов пожертвовал приюту много всего нужного.
Миссис Коул была очень благодарна. Это значило, что хотя бы на это Рождество никто не останется голодным.
И мистер Реддл не возражал против поступков Тома. Наоборот, видя, как тот помогает, он стал чуточку спокойнее.
По крайней мере, это доказывало одно: Том и правда не был таким уж злым волшебником, каким он его себе представлял. Иначе стал бы он совершать добрые дела?
Раздав подарки, они попрощались со старым дворецким и вернулись в убежище.
Тоби, как всегда, приготовил ужин и ждал их.
Даже для кота Тома и змеи Нагайны заботливый домовой эльф приготовил их любимые угощения.
Лейвде и Том сели за стол и молча начали есть.
Когда Том закончил и собирался идти к себе читать, Лейвде вдруг окликнул его:
– Том.
– Ты зовёшь меня или своего кота? – Том повернулся к Лейвде.
– Да, в этот раз я зову тебя, – спокойно ответил Лейвде.
– Что случилось? – Том снова сел за стол.
– Знаешь? Узнав о твоих сегодняшних добрых делах, профессор Дамблдор и мистер Реддл были очень счастливы, особенно профессор Дамблдор. В его ответе мне чувствовалось такое облегчение… – Лейвде улыбнулся Тому.
– Хм…
Том не понимал, зачем Лейвде вдруг заговорил об этом, поэтому он лишь невнятно хмыкнул и ждал продолжения.
– Том, теперь ты и правда вырос… Ты кое-чему у меня научился, – продолжил Лейвде.
– Чему же?
– Теперь ты… лучше маскируешься, чем раньше.
– Что ты имеешь в виду? – Том внезапно занервничал.
– Профессор Дамблдор считает, что ты наконец-то начал меняться. А как думаешь, я считаю иначе?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Всего лишь то, что на этот раз ты подражал мне очень хорошо. Тебе почти удалось всех одурачить. Но меня… меня тебе не провести.
– Ты… ты намекаешь, что всё, что я сделал, – подделка? – Том выглядел очень сердитым.
– Я не говорил, что то, что ты сделал, – подделка… – на лице Левида появилась лёгкая улыбка.
– Хм, я знаю, что ты имеешь в виду! Левид! Ты утверждаешь, что всё, что я сделал, – всего лишь игра! Так?
Левид не ответил, сохраняя улыбку и спокойно глядя на Тома.
Том вдруг почувствовал, будто ударил по вате…
Впрочем, в этот момент даже Нагайна и Тоби, находившиеся рядом, почувствовали, что Левид перегибает палку.
То, что сегодня сделал Том, было действительно безупречно.
Вернуть долг детскому приюту, где он вырос, – это не только проявление благодарности, но и доброе дело.
В любом случае, это было нечто хорошее.
Им обоим было немного непонятно, почему Левид так сказал.
– Мне всё равно, что ты думаешь. В любом случае, я делаю всё это не для того, чтобы ты мне поверил, – сердито сказал Том, резко встал со своего места и широким шагом направился к лестнице.
– Смотри, ты снова нервничаешь. Том, эх… Обманывать друзей – это одно, но себя… себя обманывать не стоит…
Услышав это, Том, который поднимался по лестнице, внезапно остановился, а затем быстро скрылся за поворотом лестницы.
Нагайна подняла голову,– Ш-ш-ш…
– Нагайна, я не отрицаю, что характер человека может резко меняться. Но для этого, как правило, требуется серьёзное потрясение, а что с Томом? Могу лишь сказать, что он слишком торопится…
Нагайна склонила голову, задумчиво щёлкая языком.
Левид подпёр лицо одной рукой и медленно помешивал кофе перед собой другой, на его лице играла озорная улыбка.
– Том… ты действительно становишься всё интереснее…
Он не отрицал, что Том действительно изменился по сравнению с прежним.
Но эти изменения показались слишком внезапными, настолько, что те, кто знал Тома, почувствовали себя немного от него далёкими.
Тут явно что-то неладное. В этом мире никто не понимал Тома лучше, чем Лейвде.
Том всегда был мастером притворства!
В изначальной истории он своим притворством завоевал симпатию учителей и учеников всей школы, но Дамблдора ему обмануть не удалось.
Так почему же на этот раз Дамблдор поверил так легко?
Ведь Дамблдор даже не видел своими глазами, что на этот раз сделал Том, а просто выслушал мой рассказ и сразу же поверил!
В таком случае, вера Дамблдора в изменения Тома была не столько верой в самого Тома, сколько верой в суждение Лейвде…
– Том, ты и правда повзрослел, даже меня использовал как пешку в своей игре…
Конечно, была и ещё более важная причина, подтвердившая догадку Лейвде!
Только за то, что он оставил Дамблдора в живых, эта мерзкая система щедро отсыпала ему 10 000 очков заслуг.
Но… он успешно "перековал" будущего тёмного лорда, и эта система дала ему всего лишь 55,5 очков заслуг?
Изменения Тома принесли ему лишь крошечную горстку очков, да ещё и с дробью… И вы хотите сказать, что он полностью исправился?
Если он исправился, тогда извольте компенсировать мне недостающие очки!
...
Наверху Том в гневе ворвался в свою комнату и с грохотом захлопнул дверь.
Однако в тот момент, когда дверь закрылась, лицо Тома, искажённое яростью, мгновенно успокоилось, словно он снял маску.
Он медленно сел на кровать, нежно поглаживая правой рукой свою волшебную палочку, и в его глазах появилось что-то зловещее.
– …Я даже обманул Дамблдора, но… как и следовало ожидать, твоими методами… я всё равно не могу обмануть тебя, не так ли, Веде?
– Хмф… несмотря ни на что, я всё равно в конечном итоге встану над тобой! Обязательно… обязательно будет шанс!
…
В последующие дни Том поначалу беспокоился, что Веде Ли может раскрыть его настоящее лицо Дамблдору.
Однако на следующий день, когда он снова увидел Вэдэ Ли, казалось, тот совершенно забыл о случившемся…
Постепенно Том понял: хотя он и не знал почему, Вэдэ Ли, скорее всего, не раскроет правду.
Вот же хитрец!
Поэтому в последующие дни и Том, и Вэдэ Ли молча избегали разговоров о той беседе.
Будто ничего и не было.
Но что беспокоило Тома, так это то, что Вэдэ Ли стал доверять ему даже больше, чем раньше!
Он даже не избегал его, когда исследовал и улучшал заклинания! Он даже приглашал его поучаствовать!
Если бы не слова Вэдэ Ли в тот день, у него была бы иллюзия, будто Вэдэ Ли полностью облапошен!
Том был уверен, что Вэдэ Ли определённо замышляет что-то нехорошее, пытаясь его обмануть!
Просто у него пока не было никаких доказательств…
Итак, эти два хитреца оставались в убежище до самого Рождества.
Утром на Рождество Вэдэ Ли проснулся рано.
Потому что феникс Фоукс несколько раз летал и принёс огромную кучу подарков.
Это были все рождественские подарки, которые получили Вэдэ Ли и Том.
Просто из-за того, что они находились в убежище, совы не могли их найти и вынуждены были оставлять подарки в школе, в их комнатах.
Поэтому Дамблдор специально попросил Фоукса помочь перевезти подарки в убежище.
Однако, поскольку Вэдэ Ли и Том получили так много подарков, даже Фоуксу пришлось совершить множество полётов, чтобы закончить работу…
Вэдэ Ли очень радостно угостил Фоукса свежим угрём в гостиной, затем побежал наверх и постучал в дверь Тома.
– Том! Пора вставать! Если не встанешь, я начну открывать твои подарки!
Том, полный утренней ворчливости, открыл дверь с мрачным лицом. Поскольку он только что проснулся, его волосы были в беспорядке.
Он всю ночь исследовал заклинания и лёг спать очень поздно. Он не ожидал, что Вэдэ Ли разбудит его так рано…
Том сначала хотел просто проигнорировать Веде Ли и спать дальше.
Но потом он подумал, что если не встанет, Веде Ли вполне может вынести его дверь. Уж на это тот точно был способен!
Умывшись и выпив укрепляющее зелье, Том наконец спустился в гостиную.
Едва войдя, он остолбенел. Перед ним громоздилась целая гора подарков!
– Это всё мне? – удивлённо спросил Том.
– Мечтать не вредно, дружок. К сожалению, это всё моё, – Веде Ли с улыбкой принялся распаковывать подарки, небрежно махнув рукой на небольшую кучку коробок у камина, – А вот те, что там, – твои.
Том посмотрел на свои подарки, потом на подарки Веде Ли… В этот момент он снова почувствовал, какая огромная пропасть может быть между людьми.
– Почему у тебя так много…
– Всё просто, Том. Если ты не будешь из себя ничего строить и останешься таким, какой есть, то когда вернёшься в школу, в следующем году у тебя будет столько же, – с улыбкой сказал Веде Ли.
Сердце Тома сжалось. Веде Ли намекал! Он прямо на это указывал!
Остаться таким, какой есть, и получить столько же в следующем году?
Разве это не означало, что если он продолжит притворяться, то сможет завести больше друзей в школе… и тогда в следующем году получит больше подарков?
"Я же знал, что ты не мог забыть, что произошло в тот день!"
Однако Том решил, что ни за что не признается в том, что притворяется. Дамблдор ведь не станет просто так использовать на него легилименцию, правда?
Похоже, ему нужно потренировать навыки защиты разума!
Тем временем Веде Ли, закончив намекать Тому на его ситуацию, нашёл в своей горе подарков кое-что очень интересное…
По упаковке было ясно, что это подарок от мистера Г.
Открыв коробку, Веде Ли увидел что-то очень знакомое…
– Тебе тоже такой достался? – удивлённо спросил Том.
В его руках была такая же открытая подарочная коробка.
– Ага… Очень интересно.
Веде Ли улыбнулся, взвешивая в руке шарик из гоблинского металла.
Конечно, он узнал эту штуку, ведь сам её когда-то сделал, чтобы обмануть Гриндевальда. Но теперь, кажется… Гриндевальд отправил её им с Томом в качестве подарка?
– Что это значит? – нахмурился Том.
– Это подарок, Том, и, по идее, отличный подарок! – сказал Веде Ли с улыбкой.
– Хм… – Том тоже вынужден был согласиться, что если эта магическая штука и правда может сделать сильнее, то это действительно щедрый дар.
– Когда кто-то дарит тебе такой подарок, он либо что-то от тебя просит, либо хочет тебя переманить к себе…
Обновлено: 19.01.2026