Отбросив напускную гордость и оставив эксперименты напарнику, Левиду вдруг стало жить гораздо проще.
Теперь, помимо ночных вылазок в поисках мест с древней магией, чтобы усилить свою собственную силу, он проводил время за чтением и учебой.
Напарник был прав: сейчас ему важнее всего было восполнить пробелы в магических знаниях.
Только так будущие эксперименты и исследования могли иметь смысл. Иначе, без прочного фундамента, все его изыскания будут лишь поверхностными.
Том был удивлен переменам в Левиде. Этот парень, который раньше пропадал после занятий, теперь ходил в библиотеку!
Более того, Нагайна, о которой он раньше просил Тома позаботиться, теперь снова была при нем. Получалось, его тайные делишки, за исключением ночных блужданий, похоже, прекратились.
Однако Левид читал быстро, как всегда. И его способность усваивать новое была все такой же поразительной.
Помимо необычного поведения Левида, который перестал пропадать и прилежно взялся за учебу, Тома настораживали и перемены в Энни.
Том чувствовал, как исходящее от Энни ощущение давления становится все сильнее день ото дня! Ее сила заметно росла каждые несколько дней!
Такой темп роста шокировал Тома. Так называемое "фальшивое лекарство" Левида оказалось слишком мощным!
Тома уже одолевал соблазн. Если сила может расти так быстро… неужели небольшие побочные эффекты так уж плохи…
Но, видя, как Левид каждый день сохраняет невозмутимость бывалого мага, Том подавил волнение в груди.
он знал, что Левид, как и он сам, стремится к силе ничуть не меньше. Но Левид смог так легко отдать то самое "фальшивое средство", способное быстро увеличить силу, Энни, ничуть не прикоснувшись к нему сам. Этого было достаточно, чтобы понять — с этим средством точно что-то не так!
Столько времени провел с Левидом, столько шишек набил…
Том хорошо усвоил одно: пока он будет идти по стопам Левайда, делать то, что делает Левайд, и не делать того, чего не делает Левайд, всё будет в порядке!
Ведь Левайд никогда не делал ничего без уверенности в результате!
А Том, к слову, тоже был очень осторожен… Особенно, когда дело касалось собственной жизни…
Дни шли своим чередом.
Скоро подошёл конец декабря.
Приближалось Рождество.
Хогвартс постепенно наполнялся атмосферой праздника.
– Те, кто хочет остаться в школе на Рождество, могут подойти сюда и взять бланк заявления на отпуск.
Утром, за учительским столом в Большом зале, профессор Макгонагалл громко произнесла, держа в руках стопку бумаг.
Несколько юных волшебников тут же потянулись за бланками заявлений.
Но Том и Левайд остались сидеть.
Они спокойно наблюдали за тем, как к столу подбежала Энни.
– Она ещё не насытилась? – удивлённо прошептал Том, используя чары.
– Человеческие желания безграничны, Том… – спокойно ответил Левайд.
Кот Том в его руках потянулся и мяукнул.
– Но если Энни не поедет домой на Рождество… тогда наш план…
– Не беспокойся, она поедет. Конец года, как же ей не вернуться на отчёт? Даже если она сама не захочет, её тётя не согласится, – Левайд улыбнулся. – Как только она вернётся, увеличение её силы не сможет ускользнуть от внимания Грин-де-Вальда…
– Значит… после возвращения с Рождества… нет, возможно, нам даже не придётся ждать Рождества, и Грин-де-Вальд начнёт действовать… но как ты собираешься постепенно заманить их в ловушку? – спросил Том.
– В тех местах, где она ищет, я не только оставил кое-какие «фальшивки», но и спрятал несколько неполных рукописей… Сейчас эти рукописи уже должны быть у Энни. Эта информация шаг за шагом приведёт их туда, куда мне нужно…
Услышав это, Том больше ни о чём не спрашивал и сосредоточился на еде.
– Том, почему ты вдруг перестал спрашивать?
–В любом случае, тебе виднее, нет смысла мне спрашивать, – ответил Том очень спокойно.
На самом деле, он боялся, что если он будет слишком многоA спрашивать, Левида разозлится и снова его подставит...
Тому было очень трудно. С тех пор как он встретил Левида, этот тип всё время только и думал, как бы его обмануть... он не понимал, почему...
Может быть, он получал какую-то награду за это?
Думая об этом, Том усердно резал яичницу столовым ножом...
–Что касается плана, не мешало бы спросить больше... независимо от того, насколько тщательно я обдумал, всё равно могут быть упущения. Мне нужна твоя помощь, Том, – мягко сказал Левида. – Ты очень хорошо можешь помочь мне найти и заполнить пробелы...
Услышав это, Том тихонько усмехнулся. Он уже изложил весь план, а теперь говорит ему найти и заполнить пробелы?
Однако, несмотря на то, что он думал, Том всё равно тщательно обдумал и сказал:
–На данный момент твой план вроде быA пока без изъянов... Если ты всё уже arranged, то сейчас осталось только ждать и смотреть, что будет.
–Хорошо, я доверяю твоему мнению, Том... – улыбнулся Левида.
–А? Подожди-ка! – Том настороженно посмотрел на Левида. –...Если план провалится, ты ведь не собираешься вешать ответственность на меня?!
Он только-только высказал своё мнение. И Левида сказал, что доверяет его суждению?
Если в будущем что-то пойдёт не так, он скажет, что это его неверное суждение ввело его (Левида) в заблуждение?
Неудивительно, что Том был так бдителен. В представлении Тома Левида вполне мог так поступить!
–Том... почему ты всё время такA ко мне относишься? Мы же близкие друзья! Как я могA винить тебя за провал? – Левида покачал головой и вздохнул.
–Только если ты гарантируешь, гарантируешь, что даже после провала, это не будет иметь ко мне никакого отношения! – настороженно сказал Том.
Левида снова вздохнул, а затем дал слово.
–Хорошо, я гарантирую, что даже если план провалится, это не будет иметь к Тому никакого отношения... Я не буду считать Тома ответственным.
Услышав это, Том наконецA успокоился.
Увидев Тома в таком состоянии, Левида невольно снова погладил Томаса Кота по голове, которого держал на руках.
Этот парень становится все труднее обмануть.
Но… обещание есть обещание, а вот… кого именно из Томов он имел в виду, он не уточнил.
– Эй, вы двое, вы же просто завтракаете, почему все время флиртуете друг с другом?
Вернувшись, Энни уже давно наблюдала за этими двумя.
Они общались с помощью шепотков, что в глазах других выглядело как флирт.
– Тьфу! Звучит отвратительно, Энни! Что у тебя в голове?! – Томфыркнул на Энни с отвращением.
– Что? Не согласен? Давай сразимся! – Энни посмотрела на Тома, в ее глазах загорелся боевой дух.
Том отвернулся.
Шутка ли… только дурак будет сражаться с усиленной Энни!
Левида оставался спокойным.
– На самом деле, мы пытаемся общаться с помощью телепатии.
– Телепатическое общение? Это возможно? – с любопытством спросила Энни.
– Не обязательно, но мы можем попробовать. Разве многие новые заклинания не появились в результате таких попыток? – с улыбкой сказал Левида.
– Вот как… Тогда у вас получилось?
– Пока нет, интересно? Можешь тоже присоединиться.
– Нет… Мне не интересно… – Энни несколько раз махнула руками.
Как девушка может флиртовать с двумя парнями?
– Жаль, Энни, в таком случае твое имя не будет среди изобретателей этого нового заклинания.
Энни просто подумала, что Левида шутит.
Но Тому показалось, что он услышал в этом двойной смысл.
Неужели это означало, что Энни предала Левиду, и в будущем ей не будет места в команде?!
Тьфу-тьфу, этот Левида, действительно… Дамблдор и вправду считает его хорошим человеком!
– О, кстати, вы вдвоем уезжаете из школы на рождественские каникулы? – спросила Энни.
– Да… Я обещал Тому, что пойду с ним по одному делу, – небрежно ответил Левида.
Том был слегка удивлен.
– Ты пойдешь со мной?
– Конечно, разве мы еще не договорились об этом? – сказал Левида.
Том молчал.
Он собирался на Рождество навестить семью матери.
Но Лейвид всегда говорил, что семья его матери, возможно, не так уж прекрасна, как ему представляется…
Неужели всё так плохо, как он утверждает?
Впрочем, в словах Лейвида был смысл… Если семья матери действительно хорошая,
то почему она предпочла умереть у порога маггловского приюта, а не вернуться домой?
На первый взгляд, всё было правильно…
В этот момент Том совершенно растерялся…
Внезапно чья-то рука легла ему на плечо.
– Что бы ни случилось, всегда нужно смотреть правде в глаза. А со мной тебе не придётся беспокоиться о своей безопасности, – мягко произнёс Лейвид.
– Почему мне кажется, что самая большая опасность исходит именно от тебя?
– Ах, опять ты так говоришь, это просто убивает.
Поскольку эти фразы были сказаны без усиления голоса, Энни всё прекрасно слышала.
– Так что вы будете делать на праздниках? Почему опасно? – недоумённо спросила Энни.
– Ничего особенного, просто небольшое личное дело… Кстати, я заметил, ты только что заполнила заявление на пребывание в школе. В чём дело? Не планируешь возвращаться на праздники? – Лейвид небрежно сменил тему.
Как и ожидалось, виноватая Энни тут же забыла расспрашивать, что за личное дело у них.
– Я просто… у тёти и дяди нет времени, поэтому мне придётся остаться в школе, – нечётко объяснила Энни.
– Ох… понятно…
Закончив завтрак, Энни поспешила уйти первой, опасаясь, что Лейвид и Том начнут выспрашивать её о пребывании в школе на каникулах.
И… что если Лейвид и Том пригласят её провести Рождество у себя дома?
Теоретически, она не должна отказывать.
Но она действительно не могла пойти!
Иначе, разве её намерение сообщить в Нурменгард, что она остаётся в школе, не окажется напрасным?
Вернувшись в свою спальню, Энни достала записную книжку для связи, намереваясь сообщить в Нурменгард, что не вернётся на праздники.
Как только Энни открыла тетрадь особым способом, она увидела оставленное на ней сообщение.
[Во время каникул Лейвида и Тома нет в школе. Тебе нет смысла оставаться в школе, поэтому возвращайся в Нурменгард на каникулы. У меня есть много вопросов к тебе…]
Это сообщение заставило Энни почувствовать, будто она провалилась в ледяную пещеру.
Она только что собиралась соврать и сказать, что Лейвида и Тома во время каникул будут в школе, поэтому ей тоже придётся остаться…
В конце концов, она давно узнала от Лейвида, как сильно Дамблдор ценит Лейвида и Тома, даже найдя им дом под заклинанием Доверия.
Иными словами, Грин-де-Вальд не должен знать, отправятся ли Лейвида и Том на каникулы домой.
Однако она опоздала всего на несколько минут… К счастью, она опоздала всего на несколько минут…
Потому что в этот момент действительно пришёл приказ!
Судя по приказу, Грин-де-Вальд прекрасно знал, где Лейвида и Том!
Если бы она сообщила ложь до того, как пришло это сообщение, разве это не означало бы, что она была бы полностью разоблачена сейчас?
Подумав об этом, Энни вдруг испугалась. Она сидела одна на кровати, парализованная, и долго не могла прийти в себя…
Грин-де-Вальд знал о передвижениях Лейвида и Тома, а это означало, что она потеряла оправдание staying в школе.
И теперь её изменения были настолько велики, что даже обычные одноклассники это видели.
Все думали, что Лейвида многому её научил, поэтому она стала сильнее за такой короткий промежуток времени.
Если Грин-де-Вальд увидит её, как он может этого не заметить?
А это означало… что эксклюзивный секрет больше не может быть эксклюзивным!
Энни подняла перо и дрожащей рукой написала в тетради.
– Поняла. Однако Лейвида планирует снова отправиться в Запретный лес сегодня вечером для финального исследования, как последнее усилие перед каникулами. Однако я думаю, на этот раз у него очень хорошие шансы!
Мгновение спустя из тетради пришёл ответ.
[Ладно, этой ночью никаких дел. И будь осторожна. В Зачарованном лесу появилась какая-то странная штука. Может, она только на взрослых волшебников или гоблинов охотится, раз с тобой за столько времени ничего не случилось. Но всё равно держи ухо востро! У нас бесследно пропал один мастер-ремесленник из гоблинов. Все, кто был в лагере, разом уснули!]
Когда Энни увидела это сообщение, ей стало по-настоящему страшно!
Она ведь все эти дни сама ходила в Зачарованный лес!
А если бы эта странная штука на неё нацелилась… Не умерла бы она уже давно?
Подумав об этом, Энни тут же отбросила мысль о последней вылазке сегодня ночью!
[Поняла, буду осторожна.]
Закрыв блокнот, Энни глубоко вдохнула, потом положила его обратно в шкафчик и заперла.
Откладывать больше нельзя… Сегодня в полночь она притворится, будто только что вернулась из приключения, и доложит о своих находках в Нурменгард…
… …
Ночь.
В углу гостиной.
Лейвидь сидел у окна, читал книгу и держал на коленях кошку.
Вдруг он почувствовал, как кот Том у него на руках напрягся, а потом запрыгнул на стол.
В голове Лейвидя раздался знакомый голос.
– Все эти «остатки», что ты просил расставить, я расставил, и именно так, как ты велел.
Оказалось, в кота Тома снова вселился старший, превратив его в кота-старшего…
Лейвидь взглянул на змею Нагайну, свернувшуюся рядом, и зачарованный голосом сказал:
– Хорошо, очень своевременно. Если я не ошибаюсь, люди Грин-де-Вальда тут же активизируются, самое раннее — сегодня ночью, самое позднее — до Сочельника… Кстати, как тебе удалось поместить эти силы в Зачарованный лес по моему плану? Я удивился, когда ты сказал, что придешь тогда, ведь ты можешь использовать только своё сознание, – с любопытством спросил Лейвидь.
– Ты забыл? В твоей башне волшебника тоже есть послушный гоблин. Стоит мне переселить в него сознание, и я смогу спокойно передвигаться. Просто придется добавить еще несколько точек перемещения. Старый гоблин, конечно, немолод здоровьем, но это не такая уж большая проблема, – сказал старший.
Услышав это, Левайд опять поразился ужасающей силе магии кошмаров старшего…
Другими словами, если бы у нее были злые намерения по отношению к нему, ей было бы очень легко сотворить что-то вроде «похищения тел»!
– Ммм… это заклинание, которое позволяет тебе говорить тихо, довольно интересное. Это чтобы обмануть ту маленькую змейку? – спросил старший.
Левайд сделал вид, что небрежно перелистывает книгу, даже не глядя на старшего.
– Да, она несчастная, проклятая кровью Маледиктус, которая сейчас едва поддерживает сознание только благодаря моей Древней Трансфигурации.
Старший уставился на Нагайну своими кошачьими глазами.
Нагайна ничего не почувствовала, потому что кот Вязнутка обычно остерегался ее, боясь, что она навредит его хозяину.
– Неплохо, ты все искуснее используешь Древнюю Магию. Однако, если мои исследования пойдут успешно… возможно, тебе не придется так рисковать!
– У тебя есть прогресс? – с волнением спросил Левайд.
– Небольшой прогресс… Согласно тому соотношению эмоций, которое ты мне дал в прошлый раз, у меня появилась идея… Более того, тот старый гоблин-мастер действительно очень способный. Похоже, он может использовать гоблинский металл для создания инструментов, способных сжимать «остатки»!
Обновлено: 19.01.2026