Глава 50 — Глава 57

Освоение Магии Кошмаров оказалось куда более тернистым путем, чем Уэйд мог себе вообразить. Лишь спустя два часа упорных, но тщетных попыток, четыре или пять раз проваливаясь в сон наяву, он в полной мере ощутил то разочарование, что преследовало поколения семьи Сомнолен. Заклинание это требовало поистине каторжной практики. Один лишь первый шаг был способен отпугнуть большинство смельчаков. Ведь для того, чтобы приступить к Магии Кошмаров, требовалось прежде всего научиться удерживать осознанное сновидение… Что же это такое – осознанное сновидение? Это значит, что во сне вы должны не просто спать, а понимать, что спите, сохраняя при этом полную ясность сознания, и, более того, пытаться этим сном управлять, изменять его по своей воле! Всякий, кому доводилось видеть сны, знает: осознать себя спящим, находясь внутри сновидения, – задача не из легких. Те, кто способен на такое, – уже редкость, один на сотню. Но даже если это удается, удержать сознание во сне, а затем еще и активно его контролировать – это уже испытание поистине титаническое. Чаще всего, едва осознав, что спит, человек тут же просыпается… Так что требование о сильной душе для овладения Магией Кошмаров было отнюдь не пустым звуком. — Тоби, который час? — Уэйд с усилием протер слипающиеся глаза. Он уже несколько раз забывался коротким сном, и каждый раз, стоило ему осознать, что он спит, как он тут же выныривал обратно в реальность, снова потерпев неудачу… Сегодня со сном у него были особенно сложные отношения, будто семь пятниц на неделе. — Хозяин Уэйд, сейчас четыре часа двадцать одна минута пополудни, — донесся с первого этажа голос Тоби. Эльф как раз хлопотал на кухне, готовя для Уэйда послеобеденный чай и легкие закуски. — Почти половина пятого… Значит, еще один короткий сон я урвать успею! С этими словами Уэйд схватил лежавшую под рукой старую волшебную палочку и вновь приставил ее к виску. — Сомнус Профундус! Белесый туман вырвался из палочки, глаза Уэйда закатились, и он мгновенно вновь погрузился в дрему… К счастью, это заклинание гарантировало сновидения. Иначе, если бы он просто засыпал мертвым сном, практика этой магии стала бы еще более мучительной. Едва Уэйд задремал, как перед его внутренним взором возник сон. В нем Уэйд безмятежно сидел в дивном саду, попивая послеобеденный чай и читая увлекательную книгу. Он чувствовал себя совершенно умиротворенным. Благодаря предыдущим изысканиям в Окклюменции, растущему пониманию магических принципов и многократным попыткам освоить это заклинание, Уэйд на удивление быстро осознал, где находится. Он тяжело вздохнул и с неохотой отставил чашку с чаем и книгу. По сравнению с его предыдущими снами, этот, по крайней мере, можно было назвать приятным… Однако, стоило Уэйду осознать, что он спит, как ароматный чай утратил всякий вкус, а некогда захватывающая книга превратилась в стопку пустых страниц. Как и прежде, по мере пробуждения его сознания, весь сон начал рассыпаться на куски… Некогда яркий, полный жизни сад внезапно подернулся монохромной пеленой, лишившись всех красок. Но затем коллапс сновидения резко прекратился. Одновременно с этим за стенами сада показались бесчисленные клубы белого тумана, медленно переползавшие через ограду и растекавшиеся по саду. Завидев туман, Уэйд инстинктивно попятился. Эта сцена уже являлась ему в предыдущих снах. Всякий раз, когда он соприкасался с туманом, он тут же просыпался. Уэйд предположил, что этот туман, вероятно, был порождением его собственной магии, предупреждающим сигналом. Иначе, будучи глубоко погруженным в свои сны, он никак не мог бы точно знать, когда вот-вот проснется. К этому моменту Уэйд уже отступил от столика в центре сада и прижался спиной к стене. Белый туман подбирался все ближе, теперь находясь менее чем в метре от него. Уэйд невольно вздохнул. Эта магия была слишком сложна даже для того, чтобы просто начать. С момента осознания себя во сне до начала коллапса сновидения, а затем до того, как туман окутывал его, проходило едва ли десять секунд. В такой спешке Уэйд чувствовал, что у него просто не хватит времени что-либо предпринять! Пока туман продолжал неумолимо наступать, Уэйд ощутил, как его спина уперлась во что-то холодное и твердое. Это была садовая стена — отступать было больше некуда. — Эта стена и впрямь крепкая… Эх, если бы только я мог использовать палочку во сне, тогда я бы просто взорвал ее к чертям… Уэйд все еще бормотал это, когда внезапно замер. Потому что он понял, что в какой-то неведомый момент в его руке появилась волшебная палочка! «Откуда у меня палочка? Разве я не сплю? Как палочка попала в мой сон?» – пронеслось у него в голове. Белый туман уже почти коснулся его ног. У Уэйда не было времени на дальнейшие размышления. Он развернулся и направил палочку на стену. — Конфринго! Бум! Прочная стена разлетелась на куски, словно в нее ударило пушечное ядро, мгновенно обрушившись! Уэйд был вне себя от радости и приготовился вырваться наружу, но, едва он шагнул вперед, как внезапно снова замер. Потому что за стеной не было абсолютно ничего! Лишь бесконечная, слепящая белая пустота. Весь сад парил в этой безграничной пустоте! Если бы он среагировал на секунду позже, то рухнул бы прямиком в эту бездну! Уэйд почувствовал глубочайшее разочарование — он почти сбежал от белого тумана, только чтобы обнаружить, что пути вперед нет. — Тьфу ты, ну что за напасть… хоть бы тропинка какая нашлась… В тот самый миг, когда он это произнес, перед ним внезапно возникла узкая белая тропа, извивающаяся и уходящая в бесконечную даль! Увидев это, глаза Уэйда расширились от изумления. — Это… это и есть манипуляция сном? Ну конечно! После того, как осознал себя, я должен контролировать сон! Чем я вообще занимался все это время?! Почему я просто стоял там, как истукан, ничего не делая? — «Ах, черт. Это чувство... Кажется, мой разум не был полностью пробужден во сне. Только сейчас я чувствую себя… собой». В тот же миг разум Уэйда полностью пробудился внутри сновидения. Он думал, что полностью очнулся во сне, но на самом деле это было не так. Он был лишь наполовину пробужден! Хотя он и осознавал, что спит, во сне, обладая лишь половиной своего обычного IQ, он совершенно забыл, что его целью было контролировать сон! Лишь только что — когда он непреднамеренно пожелал палочку, и она появилась в его руке — он начал что-то подозревать. И наконец, когда его желание о тропинке также исполнилось, он по-настоящему проснулся во сне! Он наконец вспомнил, зачем явился в этот сон! В этот момент подступающий белый туман внезапно замер на месте, а затем медленно начал рассеиваться, словно выполнив какую-то свою миссию… Уэйд глубоко вздохнул. — Изменись! В тот момент, когда Уэйд это произнес, весь мир сновидений претерпел потрясающую трансформацию! В одно мгновение он оказался на оживленной улице Лондона. Бип-бип! Дороги были запружены автомобилями, а по тротуарам непрерывным потоком двигались люди. Цок-цок! – стучали каблучки. Гомон голосов сливался в единый гул. Однако, чем дальше объект находился от Уэйда, тем более размытым и искаженным он становился — пока в конце концов не растворялся в безбрежной пустоте… В конце концов, Уэйд на самом деле не перемещался в Лондон. Все перед ним — виды и звуки Лондона — было лишь иллюзией, которую он сотворил во сне. Пока он мог воссоздать лишь небольшой уголок лондонской улицы; все, что выходило за его пределы, было ему недоступно. За пределами этой маленькой уличной сцены внешний мир оставался бесконечной пустотой. Но это было доказательством чего-то важного — Уэйд успешно изменил свой сон! Как раз когда он собирался снова изменить сон, переместив обстановку в новое место, внезапная острая боль пронзила его голову. Волна головокружения захлестнула его, и мир перевернулся… — Ха-ах! Глаза Уэйда резко открылись, его взгляд был затуманен, когда он осматривал знакомую комнату. Итак, он уже проснулся. В этот момент Уэйд почувствовал всепоглощающую волну сонливости, обрушившуюся на него, полностью лишив его сил. Заставив себя не заснуть, он вытащил из мантии флакон Бодрящего Зелья и выпил его несколькими быстрыми глотками! После нескольких минут отдыха он наконец начал приходить в себя. Манипулирование миром снов и создание видения лондонских улиц истощили огромное количество его душевной энергии и умственных сил, оставив его совершенно измотанным. Однако, медленно приходя в себя, Уэйд с удивлением понял, что сила его души на самом деле стала крепче! «Ого…» – только и смог подумать он. Иными словами… эта Магия Кошмаров, хотя в настоящее время и не может поддерживаться в течение длительного времени, способна тренировать силу его души и повышать его умственную устойчивость? Темное заклинание, которое не вредит заклинателю, а вместо этого дает ему постоянное усиление? Как такое вообще возможно?! Не было бы счастья, да несчастье помогло.