Динь-динь! – жалобно звякнул старый, покрытый патиной колокольчик над входом, возвещая о новых посетителях.
Уэйд и Том, слегка поежившись от этого звука, шагнули внутрь, и их тут же, словно обухом по голове, ударил в нос странный, весьма неприятный, затхлый запах... Смесь пыли, плесени, чего-то неопределенно химического и застарелой безысходности.
Товары в этой так называемой лавке были разложены, а точнее, свалены, в полнейшем, хаотическом беспорядке. Вместо магазина это скорее можно было бы назвать складом всякого старья, давно вышедшего из моды и употребления. Подержанные, выцветшие мантии были небрежно свалены неопрятной кучей у прилавка слева от входа, напоминая скорее кучу мусора, чем товар. Несколько просто, даже бедно одетых взрослых волшебников, с усталыми лицами, сосредоточенно перебирали их, с тоской надеясь найти хоть что-нибудь подходящего размера и более-менее приличного вида для своих детей.
Справа, почти до самого потолка, громоздилась огромная, устрашающая куча старых книг. Большинство из этих книг были потрепанными, зачитанными до дыр подержанными учебниками, изношенными и старыми, с вырванными страницами и изрисованными обложками. Было там еще и несколько других книг, но их состояние, на первый взгляд, казалось весьма средним, если не сказать плачевным. Те немногие экземпляры, что были в хорошем, или хотя бы приличном, состоянии, вероятно, уже давно разобрали более удачливые покупатели... В общем, это был самый настоящий блошиный рынок, а не приличный магазин магических товаров.
Том брезгливо нахмурился, с нескрываемым отвращением глядя на весь этот хлам, и неожиданно для себя почувствовал некоторое облегчение. Хотя участие в том недавнем рискованном деле с Уэйдом было по-настоящему ужасающим и опасным, оно также, как ни странно, позволило ему избежать унизительной участи покупать кучу всякого барахла в подобных сомнительных местах... Уэйд, как всегда, оказался прав. Если бы он сейчас купил этот мусор здесь и потом принес его в Хогвартс, на него бы определенно смотрели свысока и презрительно. Встречают по одежке, а провожают по уму – эта старая магловская пословица была как нельзя кстати. Прежде чем другие узнают твои истинные способности и таланты, они, конечно же, будут судить тебя исключительно по твоему внешнему виду и достатку!
В отличие от чрезмерно восторженных и услужливых сотрудников в других, более респектабельных магазинах Косого переулка, продавец в этом убогом магазине в данный момент безмятежно дремал, по-простому уткнувшись носом в засаленный прилавок. Лишь когда кто-нибудь из редких покупателей подходил расплачиваться за выбранный товар, он лениво, с явной неохотой, поднимал свою лохматую голову, чтобы нехотя обработать транзакцию и небрежно принять деньги. Поскольку товары в этом магазине были до смешного дешевыми, неудивительно, что и зарплата у продавца была, мягко говоря, не очень высокой. Было совершенно нормально и даже ожидаемо, что его энтузиазм и желание работать были на самом нуле. Однако, несмотря на полное отсутствие какой-либо энергии и заинтересованности у продавца, в магазине все еще было довольно много небогатых волшебников, которые сосредоточенно и с надеждой перебирали горы лежалого товара.
Уэйд почти сразу, наметанным глазом, заметил то, что он хотел купить, в пыльной стеклянной витрине со стороны фасада магазина. Целая связка старых, разномастных волшебных палочек, вместе с большой, неопрятной кучей перьев для письма, у которых все пишущие перья уже давно выпали или были сломаны, были небрежно брошены в одну большую картонную коробку, напоминая скорее небрежно связанную охапку сухих дров, чем ценные магические артефакты... Том с содроганием уставился на эти подержанные, видавшие виды палочки, некоторые из которых были настолько сильно сломаны и повреждены, что из них даже виднелись сердцевины, и его сердце неприятно упало. "Неужели использование этих развалюх для сотворения заклинаний действительно не приведет к тому, что его рука просто взорвется?" – с ужасом подумал он.
Уэйд же, в свою очередь, не слишком удивился такому плачевному состоянию товара. В конце концов, какую действительно хорошую и качественную волшебную палочку могли бы просто так, безжалостно выбросить в угол, как ненужный мусор? Однако эти изношенные, старые палочки на самом деле идеально подходили именно Уэйду. В конце концов, многие из этих палочек, вероятно, были подобраны у мертвых или побежденных темных волшебников и поэтому были более или менее сильно покрыты так называемыми «кольцами души»... Иными словами, после длительного использования их бывшими, зачастую весьма сомнительными, хозяевами, эти палочки приобрели высокую совместимость именно с темной магией. Они как раз идеально подходили Уэйду для безопасной практики некоторых особенно опасных и запретных заклинаний, которые ни в коем случае не должны были быть замечены другими... Из грязи в князи, как говорится, иногда и в мусоре можно найти сокровище.
Через некоторое время Уэйд с радостным возгласом вытащил из общей кучи одну палочку, у которой лишь немного облезла краска с рукояти, но в остальном она выглядела вполне прилично.
— Ого! Гляди, Том! Почти как новая! Какая редкая удача!
По сравнению с другими палочками, у которых виднелись поврежденные сердцевины или глубокие трещины, эта палочка действительно была в удивительно хорошем состоянии.
— Это тебе, держи, – сказал Уэйд, протягивая найденную палочку Тому, и снова с энтузиазмом нырнул в кучу старых палочек, продолжая свои поиски.
Том немного недоверчиво взял предложенную палочку и небрежно взмахнул ею несколько раз. В целом, она ощущалась в руке довольно прилично, не вызывая отторжения. Более того, эта старая палочка вызывала у него какое-то странное, почти мистическое чувство, словно... какое-то смутное волнение при неожиданной встрече с самим собой из другого времени?
— А вот эта – моя.
На этот раз, при покупке волшебной палочки, поблизости, к сожалению, не было многознающего мистера Олливандера, чтобы неутомимо и подробно все объяснять и рассказывать о ее свойствах. Поэтому Том понятия не имел, из какого именно материала была сделана эта палочка и какая у нее сердцевина. Однако, раз уж она ощущалась в руке вполне прилично и даже как-то откликалась на его магию, она вполне годилась в качестве запасной, на всякий случай.
Когда Уэйд снова с довольным видом вынырнул из кучи старых палочек, у него в руках было уже целых пять подержанных, но вполне еще годных волшебных палочек. Хотя они были далеко не в таком хорошем состоянии, как та, что досталась Тому, они все еще были вполне функциональны и могли служить своему новому хозяину. По крайней мере, их сердцевины все еще надежно находились внутри самих палочек и не вываливались наружу.
— Зачем ты купил так много? Солить их будешь? – несколько растерянно спросил Том, глядя на целую охапку палочек в руках Уэйда.
— Береженого Бог бережет, Том. Лишними не будут.
Уэйд крепко держал пять палочек в одной руке, а затем внимательно посмотрел на остальные, не менее сомнительные товары в этом магазине. Том, похоже, не слишком торопился уходить и вместо этого с интересом подошел к той самой огромной куче старых, потрепанных книг. Ранее Тоби упоминал, что, хотя здесь и продается в основном всякий хлам, иногда, если очень повезет, можно найти и что-то действительно ценное и редкое. Том подумал, что, возможно, в этой огромной куче книжного мусора могут быть спрятаны какие-нибудь бесценные магические рукописи, древние гримуары или что-то подобное... Это было все равно что искать иголку в стоге сена, но попытаться стоило.
Уэйд, в общем-то, придерживался той же самой идеи и поэтому очень незаметно, стараясь не привлекать к себе внимания, подошел к куче книг вместе с Томом. Том присел на корточки, недовольно нахмурившись, и своей старой, уже ненужной палочкой брезгливо отодвинул в сторону несколько особенно грязных и рваных подержанных учебников, затем осторожно, но настойчиво начал свои поиски. Уэйд тем временем обошел огромную кучу книг с другой стороны, планируя начать свои изыскания с противоположного края.
Как раз когда Уэйд завернул за угол этой книжной горы и уже собирался приступить к просмотру каких-то особенно уникальных на вид старых книг, внезапно он почувствовал, словно что-то яркое и необычное на мгновение мелькнуло у него прямо перед глазами. "Хм?! Что это было?" – Уэйд несколько растерянно повернул голову, внимательно глядя на ближайшую к нему полку. Эта полка была сплошь завалена множеством каких-то странных, непонятного назначения алхимических инструментов и приборов, большинство из которых, без всякого сомнения, были сильно повреждены или сломаны. Уэйд медленно подошел к этой загадочной полке и вскоре увидел слабое, едва заметное голубое свечение, которое загадочно мерцало где-то среди этого хлама. Как и Том, он вытащил свою старую палочку и начал очень осторожно отодвигать беспорядочно сваленные на полке предметы. К этим таинственным алхимическим инструментам, истинное происхождение и использование которых были совершенно неясны, Уэйд относился с большой осторожностью и опаской, даже если они и были явно повреждены. Мало ли что.
Обновлено: 18.01.2026