Глава 36 — Глава 43

Как это ни удивительно, но перед Уэйдом, этим язвительным всезнайкой, Том на самом деле был довольно хорошим и внимательным слушателем. После подробного и весьма убедительного анализа Уэйда, Том, немного подумав, окончательно отказался от своей шальной идеи присоединиться к радикальной фракции Чистокровных. Удастся ли в итоге Грин-де-Вальду осуществить свои грандиозные планы — это был уже другой, совершенно отдельный вопрос, но в нынешнем юном возрасте Тома и с его пока еще весьма ограниченными магическими способностями, если бы он действительно последовал за этой опасной группой фанатиков, у него могло бы даже не быть ни единого шанса нормально вырасти и раскрыть свой потенциал... В результате, Том, который благодаря Уэйду наконец-то полностью осознал свою катастрофическую нехватку реальной силы и опыта, теперь был настроен очень самокритично и готов был учиться. Таким образом, они вдвоем временно остались жить в несколько запущенной, но относительно безопасной «Кабаньей Голове», терпеливо ожидая начала учебного года в Хогвартсе и самостоятельно, по мере сил, практикуя магию вдали от любопытных глаз. За это время профессор Дамблдор однажды приходил к ним лично, по-видимому, для того, чтобы спешно починить и усилить защитную магию, которая была частично сломана на чердаке во время недавнего инцидента с Аурелиусом. Закончив свои дела, он так же поспешно покинул деревню Хогсмид, даже не удосужившись заглянуть и проведать Уэйда и Тома. Очевидно, война с Грин-де-Вальдом и его последователями обострилась до самого предела, и Дамблдору уже стоило огромных усилий выкроить хотя бы немного времени, чтобы приехать сюда. Тем более что Грин-де-Вальд теперь открыто действовал на территории Великобритании, что очень сильно напрягало и нервировало британское Министерство Магии. Поскольку Дамблдор много лет назад уже однажды успешно отразил вероломную атаку Грин-де-Вальда, его выдающиеся магические способности и стратегический гений привлекли пристальное внимание британского Министерства Магии. Таким образом, британское Министерство Магии теперь едва ли могло обойтись без неоценимой помощи Дамблдора в этой войне. На самом деле, Дамблдор уже неоднократно доказал свою исключительную важность и незаменимость. Пока он присутствовал на поле боя, фракция Грин-де-Вальда не могла взять верх и добиться значительных успехов. В результате, репутация Дамблдора в волшебном мире росла все выше и выше с каждым днем... Один в поле не воин, гласит старая пословица, но Альбус Дамблдор, похоже, был тем самым редким исключением из этого правила. Чтобы внимательно следить за развитием событий на фронте, Уэйд и Том оба подписались на ежедневную доставку «Ежедневного Пророка». Согласно несколько паническим сообщениям «Ежедневного Пророка», группа Грин-де-Вальда и отряды авроров, возглавляемые лично Дамблдором, всего за две недели провели на территории Великобритании семь или восемь ожесточенных сражений, как больших, так и малых. Обе стороны понесли довольно значительные потери, но странно было то, что, хотя многие волшебники были ранены, очень немногие погибли. Словно обе стороны по каким-то причинам не выкладывались полностью во время этих сражений, словно играли в какие-то свои, непонятные игры. Наконец, через две долгие недели, Грин-де-Вальд, так и не сумев добиться какого-либо ощутимого преимущества над Дамблдором и его сторонниками, неожиданно увел своих последователей из Великобритании и бесследно исчез. Люди лишь предполагали, что он, скорее всего, вернулся в свою неприступную крепость в Австрии, в Нурменгард, чтобы там перегруппироваться и зализать раны. Хотя решающей, окончательной победы ни одной из сторон достигнуто так и не было, внезапный уход Грин-де-Вальда все же позволил всем волшебникам британского волшебного мира вздохнуть с огромным, непередаваемым облегчением. Гора с плеч свалилась, не иначе. ... — Остолбеней! – выкрикнул Том, вкладывая в заклинание всю свою силу и концентрацию. Тук! – заклинание с глухим стуком ударило в ствол дерева, мимо цели. — Слишком медленно, Том, слишком предсказуемо, твои намерения слишком очевидны... Твое заклинание еще даже не успело сорваться с кончика палочки, а я уже точно предсказал, куда именно оно полетит. Ну как ты собираешься в меня попасть при такой скорости? Давай, продолжай! Не сдавайся! – голос Уэйда звучал насмешливо и немного скучающе. В густом, сумрачном лесу, расположенном недалеко от деревни Хогсмид, Том наконец-то набрался смелости, чтобы бросить свой первый официальный, давно запланированный вызов этому невыносимому Уэйду. После более чем двух недель упорных, изнурительных трениродок, когда он почти не спал и не ел, Том почувствовал, что наконец-то пришло время отомстить Уэйду за все прошлые унижения. В его представлении, после всей этой титанической тяжелой работы его магические способности наверняка уже догнали, если не превзошли, способности этого ленивого, вечно расслабленного Уэйда! Итак, все старые и новые обиды будут окончательно улажены сегодня, здесь и сейчас! К сожалению для Тома... дела, похоже, шли совсем не в том радужном направлении, на которое он так отчаянно надеялся... Несмотря на все его усердные, ежедневные тренировки до седьмого пота, Том не мог даже пальцем дотронуться до этого ленивого, небрежно прогуливающегося Уэйда, который, казалось, больше времени проводил, слоняясь без дела и подшучивая над ним, чем серьезно учась! Точнее говоря, его самые мощные заклинания не могли даже коснуться края развевающейся мантии Уэйда! На протяжении всего этого импровизированного поединка Уэйд даже не удосужился вынуть свою руку с палочкой из-за спины... Иными словами, Уэйд даже не потрудился защититься или контратаковать, в то время как Том, выбиваясь из сил, ничего не мог с ним поделать! И вдобавок ко всему этому унижению, Уэйд, легко уворачиваясь от его отчаянных заклинаний, еще и небрежно, менторским тоном указывал на многочисленные недостатки в движениях и технике Тома! Разочарование и злость Тома росли с каждой неудачной атакой, с каждой секундой этого издевательского поединка. Как об стенку горох биться, честное слово. — Твои шаги слишком медленные и неуклюжие, Том. Если бы я сейчас решил атаковать, ты бы никогда не успел укрыться или защититься. Тебя бы уже не было. Постоянные, язвительные комментарии Уэйда почти окончательно сломили боевой дух и решимость Тома. — Да почему ты не сопротивляешься?! Почему не атакуешь?! Перестань уже нудеть, это так раздражает! Сражайся честно, трус! – Накопившееся разочарование и горькое чувство поражения Тома трансформировались в яростный, отчаянный рев. — Вот как? Ты этого хочешь?~ — Едва Уэйд это лениво произнес, как Том внезапно с ужасом обнаружил, что его верная палочка сама собой вылетела из его крепко сжатой руки. К тому времени, как ошеломленный Том понял, что, черт возьми, только что произошло, он уже был крепко связан невидимыми путами и позорно висел вниз головой на толстой ветке ближайшего дерева... В этот самый момент выражение лица Тома было поистине бесценным: на нем смешались жгучий гнев, полное замешательство, глубочайший шок и горькое разочарование... Он даже не успел толком понять, что именно произошло, а уже потерпел сокрушительное, унизительное поражение! Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Все его надежды рухнули в одночасье. — Ты... как... как ты это сделал?.. – Глядя на Уэйда, который медленно, с победной ухмылкой, шел к нему, Том не мог не спросить дрожащим от ярости и обиды голосом. — Я же уже говорил тебе много раз, Том, скорость произнесения заклинаний должна быть молниеносной. Если ты будешь так мямлить свои заклинания, словно кашу во рту держишь, твои атаки не будут представлять никакой реальной угрозы для опытного противника. Уэйд остановился прямо под деревом, на котором болтался Том, слегка склонил голову набок и с насмешливой жалостью посмотрел вверх на Тома, который жалко и беспомощно болтался на дереве, как перезревший фрукт.