К тому времени, как Бай Лин добрался до зоопарка, уже почти наступило время закрытия. Закат на горизонте был невероятно красив, но у Бай Лина совсем не было настроения любоваться пейзажами. Он нашёл возвышенное место, окинул взглядом территорию и сразу заметил ребёнка лет семи-восьми, который играл на траве с красной игрушкой в виде огненного дракона.
Большинство таких игрушек, проданных до открытия зоопарка, использовались в день открытия. В этот период почти никто из туристов не появлялся здесь с подобными игрушками, поэтому этот огненный дракон сразу привлёк внимание.
Бай Лин поспешил к ребёнку и угостил его шоколадной конфетой в форме медузы, которую специально заказали для зоопарка. Малыш сразу же рассказал, что нашёл игрушку на скамейке на площади.
Бай Лин не стал медлить. Он сел на метлу и полетел к выходу из зоопарка.
Там уже собралась очередь из примерно тысячи туристов, ожидающих выхода. Все подняли головы и с любопытством смотрели на Бай Лина, который явно куда-то спешил. Многие узнали его, указывали на него и здоровались.
Бай Лин лишь дружелюбно помахал рукой, будто провожая туристов, но его глаза быстро сканировали фигуры каждого из них.
Большинство посетителей были большими семьями, некоторые даже в трёх поколениях, а также молодые пары. В конце концов, Волшебный зоопарк — это место, где можно провести время с семьёй, наслаждаясь природой и наблюдая за магическими существами. Бай Лин искал тех, кто явно не выглядел как семья: например, группы из четырёх-пяти мужчин (одна игрушка могла использоваться одновременно до пяти человек). Если они к тому же были из Египта или Центральной Азии, то вероятность того, что они замешаны в происходящем, была высока.
Однако, облетев несколько раз, Бай Лин не нашёл ни одной подходящей цели. Его настроение сменилось с возбуждения на тревогу, а затем на разочарование. И когда он уже собирался сдаться, вдруг заметил знакомую фигуру.
Девушка в спортивной одежде, с старым рюкзаком за плечами, шла к двусторонней двери, ведущей из зоопарка, спиной к Бай Лину.
Эта фигура заставила его вздрогнуть. В голове Бай Лина мгновенно пронеслась мысль: это та самая девушка-убийца, которая держала в руках винтовку 98k и ехала на сфинксе!
Не обращая внимания на очередь туристов, Бай Лин резко спикировал вниз, спрыгнул с метлы и приземлился перед ближайшей двусторонней дверью, вызвав взрыв возгласов удивления.
– Простите! – крикнул он через плечо и нырнул в дверь. Гоблин, отвечающий за порядок, остолбенел. Он не мог понять, что за причуда нашла на директора.
Перед глазами Бай Лина мелькнул поток разноцветных огней. Через мгновение он уже стоял на твёрдой земле, оказавшись снова на улице Чарльза.
Улица была заполнена туристами и прохожими, люди всех мастей смешались в одну толпу, что ослепило Бай Лина. Ему удалось выбраться из толпы, но девушка-убийца уже скрылась из виду.
У Бай Лина не было времени уведомлять офис авроров. Его сердце билось как молния, и он сразу понял, что девушка-убийца постарается как можно быстрее покинуть улицу Чарльза и скрыться в мире магглов. В конце концов, её портреты с объявлением о розыске были расклеены повсюду. Хотя её лицо не было изображено, сам факт того, что она разыскивается, создавал сильное психологическое давление. Маленький рюкзак девушки явно не мог вместить много снаряжения, и она вряд ли хотела вступать в открытый конфликт с волшебниками.
Бай Лин направился прямо к выходу с улицы Чарльза. Вдалеке он снова увидел фигуру девушки-убийцы. На этот раз она каким-то образом раздобыла футболку сборной Болгарии (команда считалась фаворитом Кубка мира по квиддичу) и смешалась с группой болельщиков, направляющихся к улице Чарльза.
Но Бай Лин узнал её не по лицу, а по знакомому силуэту. Даже сменив одежду, она не смогла скрыть свою сущность. К тому же, на ней была футболка, но брюки, должно быть, скрывали её механические протезы ног.
Бай Лин не спешил выдавать себя. Он хотел убедиться, что рядом с ней нет сообщников, и поэтому следовал за ней на расстоянии. Однако девушка была настороже: она часто оглядывалась, сканируя пространство за собой боковым зрением. Несколько раз она чуть не заметила, что за ней следят.
Бай Лин осторожно следовал за ней несколько улиц. С наступлением темноты у него появилось преимущество. Как волшебник, он не мог позволить себе упустить маггла.
Группа болельщиков направилась прямо в бар на углу улицы, и девушка-убийца последовала за ними. Однако вскоре она сменила одежду и вышла наружу. Только тогда Бай Лин, стоявший в тени здания на противоположной стороне улицы, смог разглядеть её лицо.
Она, казалось, была смешанного славянского и арабского происхождения, с миловидным лицом и мелкими чертами, но между её бровями читалась какая-то затаённая грусть. Ей было не больше семнадцати или восемнадцати лет, и на ней была самая обычная студенческая форма, распространённая во Франции.
Она выглядела как студентка Сорбонны или университета Декарта. Но Бай Лин уже крепко за ней следил, и, как бы она ни была одета, ей не удалось бы скрыться от его взгляда.
Бай Лин думал, что она сейчас направится в логово Нарушителей Закона в Париже, но, проследив за ней два часа, он понял, что она просто бесцельно бродит по городу, не пьёт воды и не ест.
Даже Бай Лин почувствовал, как голод сводит его желудок, но она, казалось, и не думала останавливаться.
Пока она шла, убийца постепенно расслаблялась, и её бдительность ослабела. Она даже не заметила, что Бай Лин уже находится всего в десяти метрах от неё.
Наконец, она дошла до Сены. Глядя на шумный Париж вдалеке, она облокотилась на перила и начала плакать.
– Что за дела творятся? – Бай Лин вспотел. – Неужели в какой-то организации Нарушителей Закона произошёл разлад, и она единственная, кто решил уйти?
Как Бай Лин мог упустить такой шанс? Используя тени деревьев, он быстро приблизился к ней. К тому моменту, как убийца заметила его, его волшебная палочка уже была прижата к её шее.
– Не двигайся, мисс Цици! – сказал Бай Лин. Он изначально хотел сразу оглушить её, но если он бездумно использует магию в Париже, его могут обнаружить сотрудники Министерства магии Франции. Да и тащить за собой оглушённую убийцу казалось не лучшей идеей.
Всё это выглядело бы как-то странно.
Убийца вздрогнула и быстро потянулась к пояснице, но Бай Лин опередил её, схватив её за руку:
– Мы уже сражались раньше, ты должна знать, что даже с мечом в руках ты не сможешь победить меня. Тем более, на тебе, кажется, нет скрытой брони...
Убийца резко развернулась и ударила Бай Лина локтем в лицо, совершенно не обращая внимания на его угрозы.
Бай Лин был в недоумении от её упрямого сопротивления. Он наклонил голову и зажал её руку между плечом и подбородком. Сделав шаг вперёд, он попытался зацепить её ногу и бросить на землю.
Но тело убийцы оказалось невероятно гибким. Она выскользнула из его захвата, как змея, и ударила коленом в самое уязвимое место Бай Лина.
– Ты, девчонка, играешь не по правилам! – вскричал Бай Лин, отшатнувшись. – У тебя же ноги механические протезы! Если ты так продолжишь, у меня не останется шансов на счастливую жизнь!
Обновлено: 18.01.2026