После разговора с Человеком-Зеркалом Чжо Би, который длился больше часа, Бай Лин наконец понял, что такое Черная Ведьма и какие любовь и ненависть связывали её с семьей Искателей.
Хотя название "Общество Черной Ведьмы" звучит зловеще и устрашающе, на самом деле всё обстоит с точностью до наоборот. Это серая организация, где бедные волшебники пытаются заработать на жизнь.
Как говорится в одном фильме: "Когда ты учишь боевые искусства, многое становится недоступным. Ты не хочешь работать в поле, тебе лень грабить, ты не сдаешь экзамены, и в итоге либо уезжаешь в деревню преподавать боевые искусства, либо охраняешь чужие дома и приюты."
И всё равно остаешься бедным.
То же самое и с волшебниками. Как и в случае с семьей Рона, если бы его отец не имел серьезной работы в Министерстве Магии, вся семья, вероятно, жила бы на урожае с небольшого участка земли.
Волшебники избежали чумы в Европе, пережили Первую и Вторую мировые войны. Многие семьи, существующие тысячи лет, практически монополизировали ресурсы магического общества. Волшебники без знатного происхождения могут только пытаться сдать экзамены на работу в Министерстве Магии.
Если экзамены не сданы, остается либо работать в сферах, где магия бессильна, например, в магазине одежды, как у Катерины, или в мастерской по изготовлению волшебных палочек, либо возвращаться к сельскому хозяйству. Если и это невозможно, приходится заниматься чем-то в серой зоне: использовать магию для работы с магглами или изучать запретные заклинания, чтобы подзаработать. Так и появились Черные Ведьмы.
Чжо Би был талантлив в пространственной магии, но остальные его навыки были посредственными, а влиятельной семьи за спиной у него не было. Он был обречен провалить вступительные экзамены во французское Министерство Магии, поэтому стал вольным волшебником и присоединился к Обществу Черной Ведьмы. Он открывал безопасные дома для других, устанавливал пространственные границы и организовывал тайные проходы — всё ради заработка.
Однако семья Искателей затеяла в Париже крупный проект: создать торговую улицу, которая превзошла бы Косой переулок в Лондоне. Чжо Би с энтузиазмом взялся за работу для них, но в итоге управляющий семьи Росс обнаружил, что у Чжо Би есть судимость, и отказался выплачивать ему зарплату после завершения задачи по созданию пространственного разлома. С тех пор Чжо Би называл семью Искателей грабителями.
Бедные волшебники ненавидели монополию крупных семей, и Чжо Би не был исключением. Он узнал, что в Париж скоро приедет важный человек, внук Росса, и решил подкараулить его на вокзале в Лионе, чтобы связать и нанести удар по репутации семьи.
Так Бай Лин, который сопровождал домового эльфа семьи Искателей, стал мишенью для Чжо Би, что привело к этой нелепой ситуации.
В конце концов Бай Лин сжалился над Чжо Би и дал ему десять галеонов и свою волшебную карточку. Бай Лин не стал спорить с его заблуждениями. Он и Росс были разной расы — как он мог быть его внуком? Но Чжо Би настаивал, что волшебники могут использовать трансфигурацию или зелья для изменения внешности. Бай Лин лишь развел руками.
Проводив Чжо Би, Феникс подошел к Бай Лину с маленькой запиской и сказал:
– Мой красивый хозяин, управляющий семьи старшего Росса узнал, что вы приехали в Париж, и просил меня проводить вас на новую торговую улицу для встречи.
Бай Лин допил оставшийся кофе, отошел в безлюдное место, взял Феникса за руку, и его зрение помутнело. Он снова использовал аппарирование. Бай Лин почувствовал, что полностью привык к этому ощущению, будто проходил через любую дверь Дораэмона.
По сравнению с простотой и устарелостью Косого переулка в Лондоне, новая Магическая Торговая Улица была открыта на окраине центрального Парижа. Здесь была красивая природа и широкие дороги. Вход представлял собой магическую дверь, замаскированную с помощью новейших заклинаний. Обычные магглы видели лишь тупик и подсознательно игнорировали, что здесь есть дорога. Этот эффект напоминал шапку-невидимку из Дораэмона.
У магической двери стояли несколько волшебников. Увидев, как Бай Лин появился, они тепло его поприветствовали.
Бай Лин осмотрелся и заметил, что в центре группы стоит красивый и улыбчивый молодой человек. Хотя они виделись впервые, Бай Лину казалось, что он где-то его уже встречал. Его фигура, осанка и даже микровыражения лица казались знакомыми, но он не мог вспомнить, где именно. Остальные, вероятно, были управляющими семьи Росс или кем-то вроде того.
Молодой человек, которому было не больше двадцати, с улыбкой подошел вперед и сказал:
– Добро пожаловать, мистер Келин, на нашу Волшебную Улицу Чарли!
Бай Лин тепло пожал ему руку, и молодой человек представился. Его звали Кака, он был дьяконом семьи Росс и отвечал за множество дел на Чарльз-стрит.
Кака и Бай Лин вошли через ворота на Волшебную улицу. Перед ними открылась потрясающая картина, напоминающая карнавальное празднество. Всё вокруг было украшено яркими и сказочными декорациями. В небе парили волшебные воздушные шары. Улицы были просторными и чистыми, а повсюду стояли красивые колеса обозрения, скульптуры и другие художественные инсталляции.
Кака сказал:
– Чарльз-стрит разделена на восточную и западную части. Если ты волшебник, можешь отправиться на Восточную улицу. Там уже открыли филиалы более десяти вековых магазинов. Волшебники могут найти здесь всё, что им нужно. А маглы могут отправиться на Западную улицу, где их ждут множество необычных гаджетов и представлений, которые удовлетворят все их фантазии о мире магии.
Бай Лин с лёгким недоумением спросил:
– Разве нельзя показывать магию перед маглами?
Кака улыбнулся:
– Это не обычные маглы. Большая часть волшебников происходит из магловских семей. Конечно, их родственники уже видели и поняли мир магии. Теперь они тоже могут участвовать в жизни своих волшебных родственников и приходить на Волшебную улицу, чтобы удовлетворить своё любопытство!
Бай Лин подумал, что на Чемпионате мира по квиддичу тоже были трибуны для маглов, и, вероятно, это была та же идея. Кроме того, количество магловских родственников у волшебников было довольно велико, и их общая покупательная способность значительно превышала возможности самих волшебников. Это действительно был отличный способ заработать.
Кака подвёл Бай Лина к воротам в центре улицы и сказал:
– Волшебный зоопарк – это место, которое одинаково интересно как волшебникам, так и их магловским родственникам. Это одна из наших визитных карточек на Чарльз-стрит. С этого момента мы будем полагаться на вас, сэр Кайлин. Вы очень много работаете!
Бай Лин посмотрел на зоопарк, где пока что были только касса и ворота, и даже вывески не было, и спросил:
– Остров находится за этими воротами?
Кака с энтузиазмом ответил:
– Именно! Мы установим здесь постоянный двусторонний портал, который будет работать за счёт магической системы переработки энергии всей Волшебной улицы.
Кака приказал двум смотрителям открыть ворота волшебного зоопарка. Внутри находилось несколько параллельных проходов – два для входа и два для выхода. Проходы были тёмными.
Кака махнул рукой смотрителям, и те сразу же начали произносить заклинания. Один из проходов внезапно осветился.
Кака жестом пригласил Бай Лина следовать за ним и, идя, сказал:
– Просто... на острове ещё есть небольшие проблемы, которые не решены... Боюсь, вы, сэр Кайлин, прибыли как раз вовремя...
Бай Лин на мгновение замер, не понимая, что имел в виду Кака, но всё же последовал за ним в проход.
Перед глазами Бай Лина мелькнула белая вспышка. Это ощущение было куда приятнее, чем при перемещении с помощью аппариции. Его тело словно прошло сквозь стену из газа, как будто это был воздушный заслон на входе в магловский супермаркет.
Затем ноги слегка подались, и он оказался на солнечной поляне. Под ногами была мягкая зелёная трава, а впереди возвышались могучие деревья.
– Хозяин, осторожно! – крикнул Феникс.
Прежде чем Бай Лин успел разглядеть, что происходит, с неба упало огромное существо, готовое раздавить его одним ударом.
Бай Лин быстро отпрыгнул в сторону, избежав огромных когтей, которые чуть не придавили его. Подняв голову, он увидел перед собой взрослого дракона. Он был почти семь метров в высоту, более десяти метров в длину, с размахом крыльев не меньше десяти метров. Его тело покрывали блестящие сине-чёрные чешуи, а огромная голова была усеяна острыми клыками.
– Это что, зоопарк или Парк Юрского периода?! – в ужасе воскликнул Бай Лин.
Обновлено: 18.01.2026