Волшебный зоопарк на выходных был ещё более оживлённым, чем на прошлой неделе. Всё вокруг напоминало карнавал: повсюду висели афиши арены зверей, воздушные шары, сверкали магические фейерверки, а туристы в костюмах волшебных животных, рыцарей и ниндзя заполняли каждый уголок.
Казалось, все здесь только и делали, что развлекались.
Патрис задействовал почти всех из семейного поместья. Он ненавидел директора, который появлялся только для проверки счетов и дележа денег. Однако было очевидно, что галлеоны, заработанные на арене зверей, полностью его устраивали.
– Придётся смириться с этим, – пробормотал он себе под нос.
Весь парк был заполнен туристами, гоблинами-сотрудниками, эльфами-курьерами и троллями-охранниками. Дети радостно уговаривали родителей купить им различные угощения для животных, а родители щедро расставались с деньгами, создавая атмосферу праздника.
На самом деле, Бай Лин с самого утра лично дежурил у ворот. Он беспокоился, что Пожиратели Смерти, Разрушители Заклинаний или члены культа Хастура могут проникнуть в зоопарк.
Он не слишком волновался насчёт Разрушителей Заклинаний, так как они не смогли бы пройти через двустороннюю дверь, если бы несли с собой секретное оборудование. Однако риск всё же оставался: даже обычная сумка с взрывчаткой могла разрушить трибуны арены.
Шансы на появление Пожирателей Смерти тоже были невелики. Они в основном действовали в Британии, и пока Волдеморт не воскрес полностью, большинство из них продолжали скрываться.
Но самое страшное – это члены культа Хастура. Они могли быть кем угодно: обычными туристами или магглами. Более того, они обладали способностью контролировать или гипнотизировать обычных людей. Хотя Лулу говорила, что злой дух Гракуа сейчас находится в США, если бы кто-то вроде жёлтополого епископа проник сюда, это могло бы обернуться катастрофой.
Способом обнаружить культистов Хастура были глаза Бай Лина. Как только он видел одержимого, система автоматически выдавала ему предупреждение, что было равносильно бесплатному "огненному взору".
В итоге день прошёл спокойно. Произошли лишь мелкие инциденты, вызванные обычными туристами. Когда стемнело, большинство посетителей, не купивших билеты на арену, уже ушли. В конце концов, многие семьи полукровок могли посмотреть трансляцию по телевизору. (Чистокровные семьи, как правило, избегали электрических приборов.)
Бай Лин приказал, чтобы зоопарк работал только на выход, но он не был уверен, что тролли-охранники поняли это. Ему пришлось оставить бедную Юйси прятаться в кустах у входа и следить за площадью. Если бы возникли проблемы, она должна была немедленно сообщить ему. После присоединения к команде Юй Цянь также получила расширение системы иллюстраций. Правда, Бай Лин не был уверен, обладает ли она функцией "пронзающего взгляда".
Патрис не знал о том, какое давление испытывал Бай Лин, и просто ругал "Ночного Демона" за то, что тот чуть не пропустил игру. Бай Лин не стал спорить, так как всё уже было подготовлено. Он должен был появиться третьим, чтобы другие участники могли разогреть публику.
На этот раз он не ждал в подготовительной комнате, а был вытащен Патрисом к комментаторскому столу. Когда он появился в капюшоне и маске, зрители пришли в восторг, словно перед ними была настоящая звезда.
– Ниндзя! – кто-то крикнул из толпы, и зрители подхватили этот возглас.
Бай Лин на мгновение опешил. Он точно не был ниндзя, но объяснить это было невозможно, ведь Патрис уже продал кучу сувениров с ниндзя под маркой зоопарка, и Бай Лин тоже получал с этого небольшую прибыль.
Первыми на арену вышли Близнецы-Воины и Ядовитый Леопард. Двое молодых людей в чёрных мантиях выпрыгнули из подготовительной комнаты. Как и Бай Лин, они были в масках, но если он закрывал нос и рот, то они – глаза, словно старый герой Зорро.
Бай Лин сразу же узнал их. Это же были братья-близнецы Рона – Джордж и Фред!
Они совершенно не осознавали опасности вызова и даже танцевали под светом прожекторов, что вызвало взрыв смеха у зрителей и ещё больше разогрело атмосферу.
– Эти парни только и умеют, что шутить и дурачиться. Они что, не понимают, что это настоящий бой? – невольно забеспокоился Бай Лин.
После того как комментатор представил участников и Ядовитого Леопарда, братья спрыгнули с платформы. Арена превратилась в африканскую саванну, где высокая колючая трава доходила им до бёдер.
Джордж и Фред встали на расстоянии десяти футов друг от друга и сначала использовали свои палочки, чтобы наложить на себя защитные заклинания. Ведь кто бы ни был противником, лишняя защита никогда не помешает.
На другом конце арены вместо обычной большой железной клетки возвышался огромный железный шкаф. Накануне вечером Бай Лин изучил информацию о ядовитом леопарде Гуань Юя. В фильме "Фантастические твари и где они обитают" в чемодане Ньюта тоже был ядовитый леопард, но там он был лишь мимолётным упоминанием и не наносил серьёзного ущерба.
Однако ядовитый леопард всё же имеет репутацию свирепого существа, в основном из-за огромного ядовитого мешка на его шее, в котором хранится большое количество ядовитого газа. Этот газ может выделяться в зависимости от дыхания или воли леопарда. Проще говоря, он крайне токсичен, быстр и обладает широким радиусом поражения.
Из-за ядовитого газа это существо можно содержать только в относительно закрытом железном шкафу. В шкафу установлено специальное фильтрующее устройство, которое гарантирует, что ядовитый газ не выйдет наружу, а сам леопард внутри не задохнётся.
Когда шкаф медленно открылся, перед всеми предстало звероподобное существо цвета хаки с лёгким зеленоватым оттенком. Оно было длиной около пятнадцати футов, примерно такого же размера, как сфинкс, и в целом напоминало леопарда. Однако на его шее виднелись огромные ядовитые мешки, покрытые шипами. Издалека они выглядели как львиная грива.
Вокруг арены стояли как минимум тридцать гоблинских магов, пристально наблюдая за ядовитым леопардом. Это показывало, что Патрис также серьёзно относился к опасности, которую представляло это существо.
Джордж и Фред переглянулись и одновременно применили на себя заклинание пузыря вокруг головы. Два больших пузыря мгновенно окружили их головы. Это должно было хоть немного помочь в защите от ядовитого газа.
Ядовитый леопард не спешил убегать. Вместо этого он запрыгнул на верхушку железного шкафа и зарычал на зрителей на трибунах. Его рёв был полон насилия и жестокости, заставляя многих зрителей сглотнуть слюну и задуматься, не сбежит ли леопард.
Видимый невооружённым глазом зелёный туман начал исходить из носа и рта леопарда. Патрис быстро произнёз в микрофон:
– Дамы и господа, не волнуйтесь! Мы использовали десятки магов для усиления границ арены. Ядовитый газ не выйдет за пределы. Это несовершеннолетний ядовитый леопард, и количество газа недостаточно, чтобы заполнить всю арену...
Рука Бай Лина уже коснулась рукояти меча Дракона с нефритовой ручкой. Если леопард выйдет из-под контроля, он мгновенно телепортируется и нанесёт профессиональный удар.
Однако Фред и Джордж были в восторге. Они выглядели бесстрашными и готовыми к схватке, словно у них был шанс на победу.
Обновлено: 18.01.2026