– Да, лорд Волан-де-Морт, – почтительно произнёс Люциус.
Остальные Пожиратели Смерти с завистью смотрели на него. Не только его отец был одноклассником Волан-де-Морта, но и сам Люциус внёс огромные суммы в фонды организации.
Им оставалось только сожалеть, что у них нет таких возможностей.
С главного места за столом Волан-де-Морт смотрел на запад, в сторону Хогвартса. Его взгляд был полон противоречий: сомнение, страх и ностальгия смешивались в нём.
В последнее время дела шли не лучшим образом.
Сначала Фенрира Сивого дважды арестовали, затем крестражи, спрятанные в Тайной комнате, внезапно потеряли связь, а потом и вовсе подчинённые начали действовать самостоятельно, не слушая приказов.
– Альбус, ты заметил? – пробормотал Волан-де-Морт, поднимая руку к несуществующей брови.
Его настроение было отвратительным.
Люди внизу, особенно те, кто сидел на задних рядах, съёжились, словно перепуганные перепёлки, стараясь не привлекать к себе внимания.
Видя это, Волан-де-Морт становился всё более раздражённым.
– Круцио! – бросил он [Проклятие Круциатуса] наугад.
Раздался пронзительный крик, от которого у всех похолодело внутри. В последние годы лорд Волан-де-Морт становился всё более непредсказуемым, а его магическая сила росла с пугающей скоростью, почти божественной.
Слушая мольбы о пощаде, Волан-де-Морт скучающе прекратил заклинание.
Он бросил взгляд на несчастного, в глазах которого сквозило презрение.
Тот, заливаясь слезами, благодарил за милость, подполз к своему месту, поднял стул и снова сел, всё ещё дрожа.
На мгновение все задумались: правильный ли выбор они сделали?
Но теперь пути назад не было.
Он уже достаточно силён, чтобы уничтожить любой из их кланов.
Хогсмид.
Мужчины вернулись на праздник, и в весёлой атмосфере все танцевали вокруг костра.
Смех и радость добавляли тепла заснеженному Хогсмиду, смягчая холод.
Этой ночью Ральф и его друзья не вернулись домой.
Краудер и остальные случайно "поддались" Аберфорту и в итоге были доставлены в бар "Три метлы" Мимихухуди.
Ральф же последовал за остальными и вернулся в свой дом.
В соревновании по метанию тролльих палок Ральф показал лучший результат в младшей группе, заняв четвёртое место.
Первая палка была довольно лёгкой для Уильяма и других – нужно было лишь приложить чуть больше усилий.
Вторая уже требовала больше сил, её едва удавалось поднять, но бросить было сложно.
А третья и вовсе лежала на земле, будто вросла в неё.
Теперь они наконец поняли, почему Ральф такой сильный. Человек, выросший в таких условиях, просто не мог не обладать внушительной физической подготовкой.
Несмотря на хрупкий вид мисс Роместад, её навыки владения мечом поражали.
Дэниел и другие не сомневались, что она могла бы справиться с ними втроём, даже если бы они держали в руках волшебные палочки.
Лёжа в спальне, Ральф вдруг вспомнил, что сегодня не вернётся и, кажется, хотел написать письмо учителю.
[Кстати, лучшее приложение для чтения и прослушивания книг – Yeguo Reading, www. Установите последнюю версию.]
Он взглянул на часы, не зная, не слишком ли поздно.
Ральф открыл окно, и холодный ветер ворвался внутрь, развевая волосы вокруг его ушей. Он поднял руку и слегка коснулся воздуха, выпустив волшебную рябь, невидимую человеческому глазу, в сторону Совиной почты.
Надев пижаму с синими мультяшными гадалками, Ральф сел за стол.
Достав пергамент из-под красной линейки, он обмакнул жёлто-зелёное перо в чернила и начал писать.
Сова, пролетев через окно, опустилась на угол стола.
Ральф мельком взглянул на неё и поднял другую руку. Тарелка с фруктами, окружённая виноградными лозами, плавно подплыла к сове.
Та посмотрела на него боком и начала есть. Обычно они редко берут заказы ночью, если только не...
Закончив письмо, Ральф аккуратно встряхнул пергамент, чтобы высушить чернила, сложил его и положил в готовый конверт.
Капнув воска и запечатав письмо, он положил конверт рядом с совой, достал плату за доставку и положил её в почтовую сумку.
Сова, увидев это, ускорила свои движения, перейдя от изящного клевания к более энергичному.
Закончив трапезу, она схватила конверт, расправила крылья и, несмотря на ветер и снег, полетела в сторону Хогвартса.
Ральф, наблюдая за её отлётом, закрыл окно и вернулся в постель. Комната погрузилась в темноту, и только свет ночника из окна освещал мир.
За окном сильный ветер смешивался с густым снегом, кружась в воздухе и падая на землю в беспорядочном танце.
Сильный ветер превратился в лёгкий бриз, а густой снег рассыпался на лепестки, которые поднялись в воздух, медленно опускаясь и сливаясь с землёй.
Ветер остался прежним, но облака изменились.
За пределами Запретного леса небо затянулось тучами, и начал накрапывать лёгкий дождь.
Профессор Флитвик проверял защитные заклинания вдоль дороги, чтобы убедиться, не были ли они активированы и кем именно.
Это магия, которую установили несколько профессоров для наблюдения за юными волшебниками, пытающимися проникнуть в Запретный лес.
Как только маленький волшебник пересекал эту границу и входил в лес, срабатывало предупреждающее заклинание, оставляя метку и отправляя сообщение дежурному преподавателю. Одновременно на нарушителя накладывалась магическая отметка.
Эта отметка помогала профессорам быстрее находить учеников, а также позволяла магическим существам леса обнаруживать их и обеспечивать безопасность.
Пока что профессор Флитвик не получил никаких сообщений о срабатывании заклинания и не обнаружил следов проникновения магических существ в Хогвартс.
Внезапно издалека донёсся звук хлопающих крыльев.
Профессор, держа в руке маленький зонтик, посмотрел вдаль и увидел сову, летящую к нему сквозь дождь и ветер. В клюве птица держала письмо.
Профессор отпустил зонтик, позволив ему парить в воздухе, и протянул руку, чтобы сова могла приземлиться.
– Маленькая, ты, должно быть, устала, – сказал он, снимая письмо и накладывая на сову [Заклинание сушки], которого хватит до её возвращения.
Одновременно профессор мельком взглянул в сторону замка, в один из его углов.
Убедившись, что почтовый сбор уже оплачен, он отпустил сову.
Когда он открыл письмо, кончик его посоха засветился, освещая лист бумаги. По мере чтения на лице профессора появилась улыбка.
– Редко встретишь такого послушного и талантливого ученика, – пробормотал он про себя.
Пока он читал, прозрачное существо, сливающееся с окружающей средой, преодолело защитное заклинание и устремилось к Запретному лесу.
Услышав шум, доносящийся издалека, профессор Флитвик усмехнулся и покачал головой.
– Неужели вы думаете, что ваш профессор – дурак?
Однако, прежде чем он успел вздохнуть, его лицо вдруг застыло, наполнившись серьёзностью.
Предупреждающее заклинание не сработало!
Обновлено: 18.01.2026