Вернувшись в воздух, Ральф осторожно опустил Софию на ровный участок травы. Как только она коснулась земли, София бросилась к брату, словно свободно гуляющая курица, и обняла его своими крыльями. Ральф мягко обнял её в ответ, а его клюв нежно коснулся её шеи, поправляя перья. Благодаря магическому лечению раны Софии зажили, а перья отросли заново.
Чувствуя заботу брата, София не смогла сдержать слёз. Слёзы катились из уголков её глаз, падали на перья Ральфа и исчезали, растворяясь в них. Через некоторое время она успокоилась.
Ральф достал из своих перьев немного свежей еды, слегка заряженной электричеством, и сложил её в небольшую кучку перед Софией.
– Сначала поешь это, а я поймаю немного рыбы, – сказал он и взмыл в облака.
Его острый взгляд пронзал морскую гладь. Грозовые тучи скрывали его фигуру, а гром заглушал его голос.
[Найдено.]
Он заметил большую рыбу, которая спокойно всплыла на поверхность, чтобы глотнуть воздуха. Благодаря заклинаниям [Тишины] и [Иллюзорного тела], Ральф слегка сложил крылья и, словно стрела, выпущенная из лука, устремился к воде. Его когти вонзились в морскую гладь, подняв брызги. Рыба была поражена молнией ещё до того, как успела сопротивляться.
София, находившаяся на вершине острова, наблюдала за охотой брата. Его навыки казались ей немного непривычными, но она поняла, что он справляется отлично.
Поедая свежие овощи и чувствуя, как электричество внутри них исцеляет её тело, София с удовольствием прищурилась.
Вскоре Ральф вернулся с рыбой. Он бросил её на траву, посыпал специями, которые получил от кентавров, и ударил по ней молнией. Аромат быстро привлёк внимание Софии, и она бросила все овощи, которые держала в клюве.
Брат и сестра устроили настоящий пир. Хотя Ральф был гораздо крупнее Софии, она съела намного больше него.
После еды Ральф достал ещё немного фруктов. Они были небольшими, и их можно было съесть за один укус. Если это были виноградины, то их ели целыми гроздьями.
Насытившись, София почувствовала, что её силы почти восстановились.
– Почему ты оказалась здесь? Что случилось в Америке? – спросил Ральф.
– Ну, я просто купалась в молниях и так увлеклась, что случайно прилетела сюда, – ответила София, слегка раздражённо. – Я просто отдыхала здесь несколько дней. Кто мог знать, что эти маги появятся и начнут мне мешать?
– Как быстро ты забыла слова матери? Если встречаешь людей, будь они магами или нет, улетай сразу. Разве это не твоё правило? – предупредил Ральф.
– Прошло уже больше десяти лет, – тихо пробормотала София.
– Я не верю, что кто-то из наших рассказал тебе об этом, – Ральф покачал головой.
– Ладно, ладно, не сердись, братец~ – София подошла к Ральфу мелкими шажками и начала поправлять его перья, слегка их подкручивая, что выглядело довольно забавно.
– Как дела у Эйдена? Давно его не видел, – спросил Ральф. Эйден был его младшим братом и вторым братом Софии.
– Второй брат улетел в Африку. Если полетишь на юг, то сможешь его встретить, – София указала направление, но в её голосе чувствовалась лёгкая тревога.
– Ты боишься Эйдена? – удивился Ральф. В его памяти Эйден всегда был добр к Софии.
Трое детей, выросших вместе, теперь могли жить самостоятельно, хотя их воспитывала одна мать. Она уже была известной фигурой среди их сородичей, и за её внимание боролись многие самцы.
– Нет! – перья на ушах Софии встали дыбом, но под взглядом Ральфа они медленно опустились, а она сжалась.
– Расскажи, – настаивал Ральф.
София, слегка смущаясь, начала рассказывать. Оказалось, что все эти годы Эйден либо сражался, либо был на пути к очередной битве. Его боевые навыки были превосходны, не говоря уже об охотничьих талантах. Поэтому, когда они ещё жили в Северной Америке, София часто становилась объектом его тренировок. Её били снова и снова, а когда она жаловалась старшим, те лишь кивали.
Постепенно она начала бояться Эйдена. Но близость между ними оставалась. Когда София оказывалась в опасности в Америке, Эйден всегда был первым, кто приходил на помощь. Однако после устранения угрозы начиналась её насыщенная и одновременно тяжёлая жизнь тренировок. Помимо обязательных упражнений, ей приходилось сражаться с Эйденом.
Даже будучи родной сестрой, она не получала поблажек. Эйден бил её без сожалений, и нередко она теряла перья и кровь. Однако на этот раз София утверждала, что просто была невнимательна и попала в ловушку магов.
После того как София закончила говорить, Ральф поднял брови. Он считал, что Эйдену не нужна никакая помощь, но София... что она имела в виду? Ральф посмотрел на сестру и почувствовал, что с ней что-то не так.
– Ральф, что со мной не так? – спросила София, заметив, что брат пристально смотрит на неё. Она потянула лапы и повернулась. – Разве я выгляжу плохо? – Она оглядела себя, но ничего странного не заметила. Ей казалось, что всё в порядке.
Ральф невольно наклонил голову, разглядывая тёмные и светлые перья на её теле. Уголки его глаз дёрнулись. С точки зрения эстетики громовых птиц, София была не так уж плоха. Её перья блестели, цвет был хорош, но она была слишком крупной и не выглядела как типичная самка.
Он подумал о своих перьях и перьях Эйдена. Если ничего не изменилось, то все трое унаследовали эту черту от отца, которого никогда не видели.
Ральф вызвал зеркало и поставил его перед Софией, чтобы она могла как следует рассмотреть себя.
– Это я? – София с любопытством уставилась на своё отражение. Чем дольше она смотрела, тем больше находила недостатков. То тут не так, то там.
Она взглянула на брата. Его огромное тело, изящные линии мышц, красивые блестящие перья, глаза, клюв и когти... Чем больше она смотрела, тем сильнее чувствовала себя неполноценной. Почему? Они ведь родились от одной матери, но разница была огромной.
– Брат, а как ты обычно ухаживаешь за своими перьями? – спросила София с льстивой улыбкой.
– Это магия, даже не думай, ты не сможешь этому научиться, – ответил Ральф.
– Как это возможно? Я такая умная, как я могу не научиться? – тут же возразила София, затем закатила глаза. – Это магия, что ты внезапно появился здесь только что? – спросила она, словно хвастаясь своей догадкой.
Получив одобрение от Ральфа, она начала приставать к нему, чтобы он научил её этим двум заклинаниям. София уже представляла, как её тело покрыто роскошными перьями, как она мелькает, уворачиваясь от атак Эйдена, и как машет хвостовыми перьями перед изумлённым братом.
Ральф, которому надоело её нытьё, по образцу профессора Флитвика выписал перед Софией два заклинания.
– Читай сама, я всё написал. Если что-то непонятно, спрашивай, – сказал он.
София почувствовала головокружение, глядя на плотные строки птичьего языка, но она была упрямой и не собиралась сдаваться.
Обновлено: 18.01.2026