Ральф убрал электрический свет, прижал его ладонью, и свет словно растворился в его теле. По телу разлилось приятное тепло, наполненное магической силой, согревающее изнутри. Это ощущение было похоже на то, как впервые попробовал мамину рыбу, зажаренную на электрическом гриле.
В комнату, полную беспорядка, вошли несколько человек и огляделись.
Директор Дамблдор применил мощное заклинание для обнаружения магии, после чего его брови удивлённо поднялись.
– Что случилось, Альбус? – спросил профессор Флитвик.
– Магическая сила этих предметов была насильственно извлечена, – ответил директор Дамблдор, поднимая сломанный Волчий Фрисби, который ранее атаковал Ральфа и его друзей, и передал его профессору Флитвику.
Профессор взял фрисби, внимательно осмотрел его и кивнул.
– Похоже, предыдущий разряд молнии поглотил всю магическую энергию в этом месте. Теперь здесь безопасно, – высказал он своё предположение.
Директор кивнул и, копаясь в куче мусора, вытащил письмо. Он начал читать его с явным интересом, время от времени улыбаясь с загадочным выражением.
Ральф и остальные заглянули через плечо. Это было любовное письмо. Оно было написано так красиво, что они не могли оторваться. Но когда они дошли до подписи, их лица изменились.
Профессор Флитвик, ограниченный своим ростом, не мог протиснуться вперёд. Увидев, как изменились выражения лиц Уильяма и остальных, он мгновенно создал маленького пони, встал на него и приблизился.
– О, так это любовное письмо. Написано довольно хорошо. Должно быть, это работа ученика Когтеврана, – подумал профессор, но, дойдя до конца, он на мгновение застыл. Мальчик признаётся в чувствах другому мальчику?
В конце концов, все искренне пожелали счастья автору письма, хотя сам он, видимо, решил выбросить его.
– Так это секретный проход в этом доме? Куда он ведёт? – спросил директор Дамблдор, оглядываясь вокруг, и с улыбкой добавил:
– Похоже, найти его будет непросто? Хотите, я помогу?
Дэниел и остальные посмотрели на Ральфа. Тот оглядел сложную обстановку вокруг и понял, что справиться с этим будет трудно.
– Хорошо, директор. Это секретный проход к бару «Кабанья голова», – поблагодарил Ральф.
– «Кабанья голова»! – Директор Дамблдор, казалось, погрузился в какие-то воспоминания.
Четверо студентов смотрели на задумавшегося директора, не зная, что делать.
– Ничего не поделаешь. С возрастом всё чаще вспоминаешь прошлое. Дайте Альбусу немного времени, – тихо сказал профессор Флитвик. Затем он рассказал им о баре «Кабанья голова» и деревне Хогсмид.
Под ярким рассказом профессора все стали всё больше мечтать о Хогсмиде и одновременно надеялись найти этот секретный проход.
С всеобщим ожиданием комната начала меняться, превращаясь в проход. Директор Дамблдор тоже очнулся от изменений. Он огляделся и, кажется, понял что-то.
Затем он рассказал всем о своём прошлом опыте. Когда директор ещё учился в школе, он однажды бродил по этому коридору и почувствовал странное ощущение внизу живота.
Потом он увидел дверь. Когда он открыл её, внутри оказались роскошные туалеты, золото, украшенное бриллиантами, произведения искусства...
С тех пор он больше никогда не находил это место. И вот, неожиданно, оно снова появилось.
Благодаря своему острому уму и некоторым слухам в школе, директор Дамблдор быстро понял функции и назначение этой комнаты.
Когда он поделился этим с остальными, его вдруг осенило: если Минерва узнает об этом, она непременно захочет использовать эту магическую комнату для блага школы и обязательно придёт к нему обсуждать этот вопрос.
От одной мысли об этом у него начала болеть голова.
Закончив рассказ, директор объяснил всем некоторые меры предосторожности, напомнил Уильяму, что пока не стоит раскрывать эту информацию, и ушёл.
Остались только пятеро: Клод, Уильям, Дэниел, Ральф и профессор Флитвик. Они переглянулись, немного растерянные. Только Ральф и профессор знали правду.
Они прошли по проходу и, наконец, открыли «дверь», оказавшись в баре «Кабанья голова».
– Прости, Ариана. Я не знал, что ты здесь, – заметил Ральф фигуру на «двери», которая оказалась портретом Арианы.
Ариана на картине улыбнулась и покачала головой, показывая, что не обижается.
Затем Ральф представил своих друзей и профессора. Все тепло поприветствовали девушку на картине, что её очень обрадовало.
Потом появился Аберфорт, сначала быстрым шагом, а затем замедлившись.
– Эй, Аберфорт! – радостно поздоровался Ральф.
Аберфорт ответил улыбкой, пригласил всех сесть и налил каждому по кружке сливочного пива, причём кружки были редкой чистоты.
Это удивило профессора Флитвика, и он поднял бровь в сторону Аберфорта. Тот ответил взглядом, полным решимости, давая понять, чтобы профессор не лез не в своё дело. Профессор лишь улыбнулся.
Затем, как ребёнок, Ральф рассказал Аберфорту о том, что видел в школе.
Аберфорт слушал внимательно и даже достал маленький блокнот, чтобы записать всё. Он сказал, что соседи тоже хотят узнать об этом, и пожаловался, что Ральф не писал им, так что они даже не знали, в какой колледж его определили.
Услышав это, Ральф почувствовал неловкость. Это был первый раз, когда его соседи по комнате видели его таким. Как и те девушки, он выглядел по-настоящему мило.
Позже, когда стало поздно, Аберфорт принёс напитки и закуски в качестве подарков для Ральфа и его друзей, включая профессора. Затем он проводил их к секретному проходу.
– Ральф, не забудь навестить Бонни и Амброзио. Сначала зайди ко мне. Если не пойдёшь к ним, они обидятся, – наконец сказал Аберфорт.
– Эй, Аберфорт, я всё ещё здесь, – профессор Флитвик сказал, притворяясь недовольным.
– Я уверен, что их не поймают, правда, Филиус? – Аберфорт подмигнул профессору Флитвику.
...
Портрет снова закрыл проход, оставив Аберфорта и Ариану одних в баре "Руода".
Аберфорт погладил изображение на портрете и тихо произнёс:
– Он хороший мальчик, правда? Если бы я был смелее тогда...
Его голос был полон сожаления. Ариана посмотрела на брата с беспокойством.
– Прости, что заставил тебя волноваться, – Аберфорт снова улыбнулся и сказал портрету: – Спокойной ночи, Ариана, я иду спать.
Глядя на удаляющуюся фигуру Аберфорта, Ариана на картине топнула ногой. Она села на стул в картине, подперев подбородок руками, и смотрела на пустой бар одиноким взглядом.
У неё не было дома, как и у её двух братьев; она мечтала о доме, так же, как Аберфорт и Альбус.
Портрет юной девушки в расцвете сил и двух седовласых стариков, проводящих вместе тёплый праздник. Это её самое большое желание и одновременно самое слабое.
Обиды, сожаления, самообвинения и досада, растянувшиеся на полвека, глубоко проникли в каждую частицу её души.
Была глубокая ночь, и на небе висела убывающая луна.
Обновлено: 18.01.2026