На следующий день.
Снова Поместье Волан-де-Морта, снова собрание Пожирателей смерти.
За исключением союзников Волан-де-Морта — Абраксаса и Ориона Блэка, остальные Пожиратели смерти носили серебряные маски, опустив головы и не смея взглянуть на своего господина, вернувшего свой прежний облик.
И даже те из самых первых, кто когда-то называл Волан-де-Морта «боссом», вели себя точно так же.
Больше всех были поражены главы семейств Нотт и Лестрейндж, ведь они еще не забыли прежнее имя Волан-де-Морта и его обманчиво привлекательную внешность.
Волан-де-Морт обвел взглядом знакомые силуэты внизу. Среди них было немало преданных ему людей: Эйвери, Розье, Радольфус Лестрейндж, Уилкис...
К сожалению, куда больше было тех, кто в тот раз решил, что он потерпел окончательное поражение, и заявлял, будто находился под действием заклятия Империус.
Ха, Империус... Действительно... просто великолепное оправдание!
Волан-де-Морт не произносил ни слова, и чем дольше длилось молчание, тем сильнее нарастала паника среди сидящих за длинным столом Пожирателей смерти. Каждый судорожно вспоминал, не совершил ли он в последнее время какую-нибудь глупость.
Тук-тук-тук
Глухой стук пальцев по столешнице звучал как таймер, отсчитывающий секунды их жизней.
Волан-де-Морт холодно усмехнулся. Неужели его слуги и вправду думают, что он потерпит их самоуправство?
— Антонин, скажи-ка мне, большинство волшебников предпочтет пасть ниц и присягнуть мне на верность, или же погибнет в сопротивлении?
Названный по имени Антонин Долохов провел рукой по лицу, снимая серебряную маску и открывая бледное, искаженное длинное лицо.
Полагая, что его небольшой жест заслужит одобрение Волан-де-Морта, он самодовольно выпятил грудь:
— Мой Лорд, разумеется, убить их! Схватить тех волшебников, что осмелятся сопротивляться, и пытать этих грязных грязнокровок!
Абраксас бросил взгляд на Антонина, чувствуя легкое сожаление. Состояние этого парня еще не достигло тех размеров, чтобы вызывать у него интерес; уж лучше пустить его в расход ради привлечения нейтралов магического мира.
— Грязнокровок?
Волан-де-Морт снова усмехнулся, взмахом руки обрушив на Антонина заклятие Круциатус, а затем медленно поднялся, взирая сверху вниз на толпу слуг, не смеющих поднять глаз.
— Какая грубость. Похоже, далеко не все чистокровные понимают, что такое хорошие манеры... Мальсибер, ты тоже так считаешь?
Мальсибер, тоже снявший маску, выглядел скверно. Ведь он действительно думал так же и уже успел замучить Непростительными заклятиями немало людей. Однако раздающиеся над ухом мучительные вопли подсказывали, что сейчас лучше просто упасть на колени и повиниться...
— Прошу... прошу, накажите меня, мой Лорд... А-а-а-ах...
Волан-де-Морт опустил волшебную палочку, ничуть не обращая внимания на вопли обоих. Он медленно прохаживался за спинами остальных, и его низкий голос в этот момент ничем не отличался от шепота самой Смерти.
— Вы все ошибаетесь... Большинство людей выберет третий вариант — молиться... Они возложат свои надежды на других в ожидании, что найдется тот единственный, кто сможет противостоять сущности, с которой не по силам тягаться обычным людям.
— Например — на Альбуса Дамблдора и его Орден Феникса. Они все ждут, что этот директор Хогвартса сможет вновь одержать победу, прямо как в 1945 году. Точно так же эти люди верят, что величайший светлый волшебник никого не разочарует.
— Чем больше беспорядков вы устраиваете, тем сильнее толкаете нейтралов в объятия Дамблдора. И именно этого исхода я желаю меньше всего...
Волан-де-Морт остановился за спиной Эвана Розье и положил руку ему на плечо:
— Эван, скажи-ка, почему Дамблдор раз за разом отказывается от поста министра магии?
— Я... мой Лорд... я не знаю...
Волан-де-Морт вздохнул, казалось, с неким сожалением, убрал руку и пошел дальше:
— Потому что ему не нужна власть... Он постарел... Уже прошел тот этап, когда хочется держать власть в своих руках. То, чего он жаждет — это слава...
— Он хочет, чтобы даже после смерти он оставался в сердцах всех людей величайшим светлым волшебником... А чтобы достичь этой цели, ему нужен злобный Темный Лорд и толпа его злобных приспешников.
— И кто же подойдет на эту роль лучше меня? Наследник Слизерина, обладающий талантом, силой, а также амбициями. Если он победит меня, это не только вознесет его на пьедестал, но и позволит подавить всех волшебников — выходцев со Слизерина... Это просто идеально...
— Так скажите мне, если бы я не был змееустом, если бы плыл по течению, довольствуясь посредственностью и участью простой пешки... стал бы я тем, кого сейчас называют «Темным Лордом»?
Волан-де-Морт вернулся на свое место, с бесстрастным лицом обвел взглядом притихших людей, презрительно усмехнулся и, отведя глаза, принялся вертеть в руках волшебную палочку.
— Похоже, никто из вас не смеет заговорить. Но я уверен, что в ваших сердцах уже есть ответ... Так кто же скажет мне... что нам делать дальше?
В ответ повисла все та же мертвая тишина. Абраксас моргнул и, почувствовав на себе взгляд друга, прочистил горло:
— Кхм, большинство людей всего лишь хочет выжить, а раз так...
— Вместо того чтобы устраивать террористические акты, куда лучше дать им ясно понять, за кем нужно идти, чтобы обрести лучшую жизнь. Число маглорожденных и полукровок растет с каждым днем, и большинство из них попросту не может найти достойную работу.
— Мы... мы с Орионом вложим средства в строительство фабрик и наймем этих маглорожденных и полукровок. Дадим им работу, вытащим из бродячей жизни. Пройдет время, и кто вообще вспомнит о своих былых идеалах?
Волан-де-Морт вскинул бровь, глядя на друга. Это было то, о чем они с Аброй договорились еще до начала собрания. И хотя его сильно раздражало то, что большинство производимых ими вещей будут улучшенными аналогами изобретений магловского мира.
Но иного выхода не было. Подавляющая часть ресурсов магического мира находилась в руках различных семейств, и даже он не мог заставить эту кучку людей добровольно отказаться от зажатой в кулаке выгоды.
— Значит, так и поступим. И еще — я надеюсь, вы помните свое место. Если подобное повторится, в вашем существовании больше не будет смысла.............................
После того как остальные Пожиратели смерти ушли, Волан-де-Морт посмотрел на периодически покашливающего Ориона, ощутив странное чувство. Немало людей считало, что именно он убил Абраксаса и Ориона.
Якобы только ради того, чтобы прибрать к рукам эти две великие семьи. Ни в прошлом, ни сейчас он никогда не помышлял о подобном, тем более что в этом не было абсолютно никакой необходимости.
Малфои, Блэки... они были его союзниками, а не слугами.
Только подумайте: сколько проблем доставила бы ему смерть этих двоих! Дурная слава предателя — это еще полбеды, куда важнее то, что он лишился бы своей величайшей поддержки.
Он Темный Лорд, а не политик!
— Орион, что с твоим здоровьем...
[Изображение: ИИ Волан-де-Морт]
Обновлено: 10.07.2026