В министерском кабинете.
Дженкинс смотрела на троих перед собой, и волна отчаяния внутри становилась всё сильнее. Она отказывалась верить, что прежде вполне спокойный оборотень мог ни с того ни с сего напасть на магла.
Прошлый министр — Нобби Лич — тоже никак не мог подхватить таинственную болезнь. Все знали, чьих рук это дело — Малфоя, — но сказать вслух не осмеливался никто, включая её саму.
Орион, дождавшись, пока его босс займёт кресло, встал рядом с Волан-де-Мортом и, глядя на опустившую голову министра, лениво произнёс:
— Похоже, последние события доставили немало хлопот~ Дженкинс, ты выглядишь ужасно измождённой, тебе бы отдохнуть как следует.
Губы Дженкинс дрогнули, но так и не нашлось мужества возразить. Этот визит Волан-де-Морта был не «дружеским посещением», а захватом власти. Она... она вообще ничего не могла сделать.
— Орион, ты перегибаешь палку, — в голосе Абраксаса прозвучали нотки порицания, но он, не сворачивая, прошёл к столу и поднял лист пергамента, брошенный посреди недописанной фразы.
— О-хо~ Переговоры с магловским премьер‐министром... В знак извинения я бы предложил отправить в магловский мир делегацию от нашего сообщества. Вот только... боюсь, у авроров не найдётся людей на роль охраны. В конце концов, ни один из оборотней, напавших на маглов, до сих пор не пойман...
— Юджиния, я хорошо помню, как ты, вступая в должность, клялась... отдать всё ради стабильности магического мира. А сейчас... ты сильно меня разочаровала.
Правая кисть Дженкинс невольно сжалась в кулак. Да, пост министра ей во многом достался благодаря содействию главы дома Малфоев, но она ведь не была его марионеткой.
— Господин Малфой, вы всего лишь...
Поднимая голову, Дженкинс наткнулась взглядом на пару алых глаз. Хотя она всё так же стояла в своём кабинете, ей чудилось, будто вокруг кромешная тьма, а по телу обвилась ядовитая змея.
Змея, способная в любую секунду впиться ей в горло.
— Что ты хотела сказать, министр Дженкинс?
Услышав низкий, изящный голос, она мгновенно очнулась. Алые глаза, казалось, были лишь наваждением. Волан-де-Морт... наследник Слизерина. Никто не может пойти против воли Волан-де-Морта...
Он, опираясь левой рукой о подбородок, слегка нахмурился, изображая озабоченность, а правая, лежавшая на колене, уже давно сжимала в ладони волшебную палочку.
— Похоже, меня здесь не слишком рады видеть...
— Я, вроде бы, не позволил себе ничего неприличного. Но почему же мои вопросы так и остаются без ответа? Это... ставит меня в крайне неловкое положение.
«Бум».
Дженкинс рухнула на колени, уткнувшись лицом в ковёр. Перед глазами расползалось крупным планом тканое волокно, пыль с каждым вдохом проникала в лёгкие. Ей хотелось закашляться, хотелось подняться, но казалось, будто чьи‐то огромные руки вцепились ей в затылок.
— Любая попытка сопротивления — смерть.
Неизвестно, сколько времени прошло. Дженкинс оглядела пустой кабинет и, с трудом поднявшись с пола, сделала пару неуверенных шагов. Дамблдор. Она должна немедленно уведомить Дамблдора об этом.
— Э... А-а-а...
Правая рука вдруг вывернулась под неестественным углом, мышцы и кости словно разлетелись на осколки. Кровь брызнула по стенам кабинета. Боль была такой, что Дженкинс даже закричать не могла. Но уже в следующее мгновение всё будто растворилось в дымке.
Она всё так же стояла на коленях. Предплечье было цело, под носом — только запах пыли, ни следа крови.
— Кажется, нам пора возвращаться... Абра, приготовься. В путь, в магловский мир.
—— В этот раз он и вправду ушёл?
Дженкинс поднялась, с потухшим взглядом двинулась к столу. Она отчётливо слышала, как портреты на стенах жалуются за спиной, что министр не должна просить других отправиться в магловский мир вместо неё.
Просить?
Кроме той самой первой попытки осадить Малфоя, она вообще ничего не говорила!..............................
Министр магии, в связи с чередой происшествий, не могла покинуть магический мир. Зато глава дома Малфоев, советник министра магии, с явным удовольствием принял на себя миссию вести переговоры с магловским правительством.
Сопровождать его должны были всего двое: глава департамента международного магического сотрудничества и наследник Слизерина.
Эта новость произвела в магическом обществе немалый переполох. Для большинства волшебников маглы были всего лишь маглами.
Совершенно недостойными того, чтобы Его Милорд снисходил до визита в их мир.
В директорском кабинете Хогвартса Дамблдор был даже спокойнее, чем прежде. Сейчас он всего лишь директор школы. Да, он мог высказывать своё мнение по поводу решений Министерства, но вмешиваться силой не имел права.
Однако всё это лишь подтверждало одно: за нападениями оборотней стояли указания Волан-де-Морта.
— Альбус, мы по‐прежнему не можем предъявить Грейбеку официальное обвинение. Он даже не старается скрывать свои перемещения, и всё же у нас нет оснований для ареста. А регистрационная служба по делам оборотней... Прости. С момента её создания туда почти никто из оборотней так и не явился.
Дамблдора это, похоже, нисколько не удивляло. Лицо его даже выглядело довольно расслабленным. Он улыбнулся, пытаясь приободрить давнего друга, который заметно сдал с годами.
— Ньют, в этом нет твоей вины. Любая... действительно великая идея требует долгой, упорной работы.
— Бывает, что, потратив на неё всю жизнь, мы так и не увидим в этом мире ни малейших перемен...
На миг в его взгляде мелькнула тень. Пальцы скользнули по выступам на рукояти палочки, и Дамблдор уже прежним лёгким тоном продолжил:
— Не тревожься. Теми оборотнями займутся. Некоторые фигуры теряют своё значение уже в тот миг, когда сделан ход.
Ньют почесал пальцем щёку. Веснушки с юности никуда не делись, вот только морщин заметно прибавилось.
— М-м... Альбус, ты сейчас какой‐то странный. Такое чувство... будто я вижу тебя впервые. С одной стороны — это совсем не похоже на прежнего тебя, а с другой... словно именно таким ты и должен быть.
Дамблдор на секунду опешил, а потом громко рассмеялся:
— Ха-ха~ Да? Значит, таким я должен быть? Ньют, ты прав. Вот он, настоящий... Альбус Дамблдор...............................
Мысли Дамблдора оставались тайной для всех. Даже Волан-де-Морт не мог проникнуть в них.
Опоздавшей ночью магловский премьер‐министр сидел в своём кабинете. Нападение месяц назад выжало из него все силы.
Небольшая деревня подверглась нападению волчьей стаи в ночь полнолуния... по крайней мере, официально инцидент обозначили именно так.
Но вчера те, кто тогда пострадал, превратились в... волков. Вернее, в существ, куда более свирепых, чем обычные звери.
Если бы не внезапное появление людей в мантиях, с деревянными палочками в руках, возможно, к этому часу вся страна погрузилась бы в панику.
— Оборотни, волшебники... Чёрт бы их побрал.
«Грохот».
—— Пришли.
Премьер глубоко вдохнул и, собрав всю свою выдержку, уставился на изумрудное пламя, взметнувшееся в камине.
Если бы не портрет на стене, внезапно заговоривший и предупредивший, что к нему явится делегация из «магического сообщества», он бы ни за что не поверил ни в какую магию. Это казалось слишком нелепым.
Но сейчас... ни один нормальный человек! не смог бы появиться прямо из огня!
Обновлено: 10.07.2026