- Раз уж так получилось, пусть действуют, - таков был ответ Дамблдора.
Кайсен молча покинул Кабинет Директора. И уже в коридоре, убедившись, что его никто не видит, он незаметно показал вслед закрывшейся двери медленно поднимающийся средний палец.
"Пусть действуют". Как это было в духе Дамблдора. Плыть по течению - Кайсен, в принципе, не возражал против такой философии.
Но "не возражал" не означало "полностью соглашался". У него были свои мысли на этот счет, свой небольшой, хитроумный план.
Дамблдор отвечал за общую стратегию, и Кайсен уважал мудрость человека, прожившего больше века - тут спорить было бесполезно.
Но это не означало, что ему самому нельзя было предпринять кое-какие безобидные, на первый взгляд, действия в рамках дозволенного.
К тому же, если это могло помешать коварным планам Квиррелла, то почему бы и нет?
Даже Дамблдор не смог бы запретить ему нечто подобное!
В прошлый раз, применив грубую физическую силу, он нанес Квирреллу серьезный урон. Но благодаря целительским талантам мадам Помфри тот выписался уже через неделю.
На этот раз Кайсен решил попробовать что-нибудь более… эффектное.
Но, увы, не прямо сейчас.
Потому что в данный момент он был поглощен другим важным делом: организацией поездки своих семикурсников на банкет, устраиваемый Европейской Ассоциацией Алхимического Обмена. Их научная работа о Железных големах неожиданно принесла плоды даже раньше, чем статья четверокурсников о Столе зачарования.
Каждый волшебник, чье имя значилось в авторах статьи, был приглашен на сегодняшний торжественный банкет - точнее, банкет по случаю вручения наград.
На закате, у самого края Черного Озера, стоял Кайсен. На нем была мантия из редкой водно-голубой волшебной ткани, переливающаяся мягкой магической рябью, словно водная гладь в лучах заходящего солнца.
Он придирчиво осматривал дюжину с лишним семикурсников, выстроившихся перед ним - хотя назвать их "юными" можно было уже с натяжкой.
- Касли, где твоя брошь? И посмотри на рукав - нитка торчит. Будь добра, убери ее! После банкета мы будем делать групповое фото. Его опубликуют в следующем номере алхимического журнала и в "Ежедневном Пророке", так что прошу отнестись к своему внешнему виду со всей серьезностью! - говорил Кайсен, и в его руке сама собой появилась изящная, элегантная брошь, которую он тут же вручил Касли.
- Ах, простите, профессор! - Касли торопливо оторвала предательскую нитку и, приняв брошь обеими руками, аккуратно приколола ее к груди мантии.
- Марс, твои туфли! Посмотри на них - тусклые, безжизненные. Разве так можно появляться на приеме?
- …Воротник. Лайт, если тебе так неудобно, просто выверни его наружу. Твоя рубашка это позволяет. Неужели тебе раньше никто об этом не говорил?
Закончив с мелкими поправками в одежде студентов, он взглянул на свои механические часы и продолжил:
- Жаль, что вы уже на седьмом курсе. Если бы ваше расписание не было таким загруженным, я бы успел научить вас чему-то действительно стоящему. Но времени, увы, уже нет.
- Поэтому я могу предложить вам лишь этих Железных големов, довольно простую алхимическую конструкцию, в качестве своего выпускного подарка. Но ваши имена, которые вы лично поставили под той статьей, могут открыть вам двери в будущее, проложить дорогу к успеху.
- Поскольку я учил вас всего один год, я чувствую себя обязанным компенсировать это хотя бы такими вещами. А теперь - глубокий вдох, все! Через минуту вы отправитесь в банкетный зал Министерства Магии. Там вас будут ждать светила алхимии, репортеры "Ежедневного Пророка" и высокопоставленные чиновники Министерства.
- Держите головы высоко, дамы и господа! Вы - будущее алхимии! Сражайтесь за свое будущее! - торжественно заключил Кайсен.
- Мы не подведем, профессор! - раздался чей-то взволнованный голос.
Никто не понял, кто именно это сказал. Возможно, это был один из особо сентиментальных волшебников, тронутый заботой Кайсена об их будущем. Или, может, кто-то просто сожалел, что такой замечательный профессор появился в их жизни лишь на последнем курсе.
Так или иначе, в голосе юноши отчетливо слышались нотки сдерживаемых рыданий.
- Касли, возьми себя в руки. Если хочешь произвести хорошее впечатление, может, стоит поправить макияж? - Кайсен подошел к девушке, которую звали Касли, и протянул ей белоснежный носовой платок.
Касли молча покачала головой, быстро вытерла выступившие слезы и незаметно сунула платок в карман мантии.
- …Как скажешь, - пробормотал Кайсен, беспомощно пожав плечами.
Вскоре назначенное время подошло. Кайсен достал небольшой мешочек, наполненный заранее присланными по почте Портключами.
- Каждому по одному. И помните - держите осанку. Этот семестр почти закончился, и я мало чему еще смогу вас научить. Но по крайней мере на этом банкете я все еще могу быть вашим проводником. Э-э… скажем так, вашей защитой.
Кайсен раздал Портключи один за другим. Когда он подошел к Касли, сентиментальная юная ведьма вдруг неожиданно крепко обняла его.
- Ну-ну, все хорошо. Надеюсь, этот вечер принесет тебе радость, - Кайсен утешающе похлопал ее по спине.
- Принесет, профессор. Я уверена, - прошептала она.
Очень скоро все Портключи были розданы. Ровно в назначенную минуту все присутствующие - включая Кайсена - ощутили странное тянущее чувство в животе, словно их зацепили невидимым крюком за пупок.
Пространство исказилось, и в следующее мгновение они оказались в огромном, роскошно убранном банкетном зале.
Кайсен, недавно вплавивший в себя силу Жемчужины Эндера и за последние несколько минут натренировавшийся в телепортации больше, чем иные волшебники за всю жизнь, мгновенно сориентировался и принял невозмутимый вид.
Студенты, прибывшие с ним, не обладали такой выдержкой, но твердо помнили наставление профессора.
Сохранять самообладание. Держаться элегантно.
К счастью, никто не ударил в грязь лицом. Все справились блестяще.
Вскоре Кайсен заметил приближающихся репортеров с магическими камерами на шеях. Он сделал непринужденный знак студентам, стоящим позади него.
Мгновение спустя аккуратное, идеально выстроенное групповое фото застыло внутри одной из магических камер.
- Превосходная работа! Отличные навыки фотосъемки! - Кайсен внимательно рассмотрел получившийся динамичный снимок. Убедившись, что все студенты выглядят достойно - никто не моргнул, не зевнул и не застыл с глупым выражением лица - он с искренней улыбкой протянул руку репортеру.
- Профессор, что нам делать дальше? - тихонько спросил один из студентов, незаметно приблизившись к Кайсену сзади справа.
- Сохраняйте спокойствие. Наблюдайте и ждите. А теперь смотрите, как ваш учитель будет их укрощать! - подмигнул Кайсен.
На следующий день……
Кайсен разглядывал первую полосу свежего номера "Ежедневного Пророка". Крупным планом на ней красовалась вчерашняя фотография - он в окружении своих сияющих студентов.
Заголовок статьи, набранный элегантным шрифтом, и сам текст были полны пышных комплиментов в адрес его и его подопечных.
Даже Кайсен, читая эти строки, невольно покраснел от такого обилия неприкрытой лести.
- Эх… немного неловко получилось. Перехвалили, кажется.
Обновлено: 18.01.2026